La réalité virtuelle^{(Virtual reality)} n'est peut-être pas encore tout à fait courante, mais vous n'avez pas besoin d'utiliser un casque VR pour profiter d'un multimédia immersif ! Vous pouvez regarder des photos et des vidéos à 360 degrés^{(360-degree photos and video)} sur un écran plat ainsi qu'avec des casques VR de tous types et de tous budgets. 

Ils sont très amusants et parfaits pour montrer aux gens à quel point votre lieu de vacances était agréable. Pourtant, vous pouvez également utiliser des médias à 360 degrés pour des activités plus sérieuses, telles que la création de visites virtuelles. Qu'est-ce qu'une visite virtuelle demandez-vous? Nous n'expliquerons pas seulement de quoi il s'agit, mais comment vous pouvez créer le vôtre.

Qu'est-ce qu'une visite virtuelle ?

Une visite virtuelle est à peu près ce que son nom l'indique. C'est un moyen de permettre aux gens de découvrir un lieu tel qu'un musée, une maison d'hôtes ou un autre point d'intérêt. Il est extrêmement populaire dans le secteur de l'immobilier en tant que moyen de permettre aux gens de voir les maisons dans le confort de leur foyer. Comme vous pouvez probablement le constater, le champ d'application des visites virtuelles est large.

Les visites virtuelles sont construites à l'aide de photos ou de vidéos à 360 degrés. Les photos sont de loin le choix le plus populaire. De plus, ils peuvent avoir de l'audio, de la narration, des hotspots et d'autres améliorations pour enrichir l'expérience.

Lorsqu'un utilisateur démarre une visite virtuelle, il se retrouve au premier endroit spécifié dans la visite. Selon la manière dont le créateur du circuit organise les choses, l'utilisateur peut alors se déplacer le long d'un chemin fixe, se déplacer librement entre les points d'intérêt ou choisir entre plusieurs chemins guidés. Tout dépend de ce qui convient le mieux au type de visite virtuelle que vous créez.

Voici ce dont vous aurez besoin

La création d'une visite virtuelle implique un flux de travail assez long avec de nombreuses pièces mobiles. Différentes personnes ont des solutions différentes lors de la création de ces visites. Cependant, en général, vous constaterez que les éléments suivants feront partie du projet :

• Une caméra à 360 degrés ou une « tête panoramique^{(pano head)} » adaptée pour adapter une caméra ordinaire
• Un smartphone ou une tablette pour faire fonctionner l'appareil photo
• Logiciel pour assembler, éditer et autrement traiter les photos afin de les rendre aptes à la publication
• Un outil de création de visites virtuelles
• Une solution d'hébergement de visites virtuelles
• Contenu supplémentaire tel que narration, photos normales, etc.

Le plus souvent, l'outil auteur et la plateforme de visite proviennent du même développeur et sont intégrés. Dans le haut de gamme de la construction de visites virtuelles, vous pouvez trouver des outils de création très complexes qui nécessitent des connaissances en codage, mais la plupart du temps, l'utilisation d'outils de création de visites ne nécessite pas plus de quelques jours d'apprentissage et de pratique.

Parlons équipement photo

La partie la plus importante de la boîte à outils de la visite virtuelle est bien sûr l'appareil photo que vous utilisez. Cela définit la barre pour la qualité initiale des images que vous produisez. De nos jours, il existe de nombreuses caméras à 360 degrés sur le marché. Aucun d'entre eux n'est bon marché, mais certains sont destinés aux utilisateurs professionnels tandis que d'autres sont destinés à une utilisation personnelle des médias sociaux.

Les caméras spécialisées à 360 degrés sont une bonne option car elles sont généralement une solution à un bouton. En d'autres termes, vous les placez à l'endroit souhaité, appliquez les paramètres souhaités, puis allez vous cacher dans un coin avant de déclencher l'obturateur de l'appareil photo. 

Il est également possible de prendre ces photos à l'aide d'un appareil photo de téléphone à l'aide d'un logiciel qui crée une photo à 360 degrés à partir de plusieurs instantanés normaux. Cependant, la qualité et l'assemblage d'images de ces photos sont toujours inférieurs à ceux des caméras 360 spécialisées. 

Des recommandations ? Le Ricoh Theta SC 2 est largement présenté comme l'option d'entrée de gamme pour des résultats professionnels et est populaire auprès des agents immobiliers et des petits créateurs de visites virtuelles. Cependant, le Ricoh Theta Z1 est considéré comme l'entrée solide pour les créateurs professionnels.

 Il existe de nombreuses caméras à 360 degrés et aucune d'entre elles n'est parfaite. Certains sont meilleurs en photographie et d'autres en vidéo. Certains ont une bonne couture intégrée à l'appareil photo, tandis que d'autres ont besoin d'une aide manuelle. 

Cela va être la plus grande partie de votre recherche, faire correspondre la qualité et les points forts d'un appareil photo à votre budget, vos besoins et vos capacités.

Les créateurs vraiment haut de gamme utilisent des appareils photo reflex^(DSLR) numériques avec un support de caméra spécial appelé tête panoramique^{(panoramic head)} . Cela vous permet de faire pivoter votre caméra autour de son centre optique, puis d'utiliser un progiciel tel que PTGui pour assembler le tout.

Flux de travail d'édition de visite virtuelle

Le flux de travail d'édition pour les photos qui sortent de votre appareil photo à 360 degrés dépend beaucoup du type d'appareil photo que vous utilisez, des paramètres que vous utilisez et de ce qu'il reste à faire. Il est donc difficile de fournir un flux de travail spécifique et universel. Cependant, certaines étapes générales sont assez typiques :

• Prenez la photo en utilisant les bons réglages et l'éclairage
• Importez-le dans votre logiciel de montage
• Corrigez^(Correct) la couleur, supprimez l'aberration chromatique, résolvez les problèmes d'assemblage, retirez le trépied, etc.
• Exportez^(Export) l'image finale dans votre outil de création de visite virtuelle
• Construisez la visite à partir de vos images et d'autres contenus à l'aide de l'outil de création
• Publiez la visite sur la plateforme d'hébergement de votre choix

Ce n'est évidemment qu'un aperçu grossier et large, mais cela couvre les étapes essentielles du processus de création d'une visite virtuelle.

Trouver la bonne^{(Right Authoring)} plateforme de création et d' hébergement^{(Hosting Platform)}

Il y a beaucoup de choix quand il s'agit de créer et de publier votre visite virtuelle. Certains offrent des niveaux de compte gratuits et d'autres sont assez chers.

Kuula est un excellent point de départ, car ils ont un niveau gratuit de base^(Basic) pour vous aider à démarrer. Vous pouvez à la fois créer et publier votre visite à l'aide de cette plate-forme et passer ultérieurement à un compte payant si vous souhaitez disposer de fonctionnalités telles que des points d'accès ou une image de marque personnalisée.

Il existe également des services comme Metareal avec d'incroyables capacités de cartographie 3D pour vos photos à 360 degrés. Cela demande un peu de pratique et d'étude, mais vous pouvez transformer votre photo à 360 degrés en un véritable espace 3D, qui peut également être considéré comme une "maison de poupée" 3D, reliant plusieurs pièces ensemble dans un bâtiment ou une section de bâtiment cohérent.

Le choix dépend de ce dont vous avez besoin, du montant que vous êtes prêt à payer et de la plate-forme qui offre la bonne combinaison de fonctionnalités et de capacité.

Excellentes ressources en ligne

Les informations ci-dessus ne sont qu'un aperçu du processus de visite virtuelle. Si vous êtes intéressé à les fabriquer, vous devrez faire un peu plus de recherches sur chaque aspect de leur création. Heureusement, il existe des ressources fantastiques sur le Web qui se spécialisent uniquement dans ce sujet.

Nous pouvons facilement vous recommander de visiter la chaîne YouTube de ^(YouTube)Ben Claremont , un expert internationalement reconnu de la photographie 360 ​​et des visites virtuelles. Ben vend également des cours sur son propre site, mais il y a plus qu'assez d'informations gratuites sur sa chaîne pour vous aider à démarrer. 

Vous devriez également consulter 360 Rumors , qui est un blog entièrement dédié à la technologie des caméras 360 et à des éléments connexes comme la réalité virtuelle. 

Visites virtuelles : passe-temps ou carrière ?

Faire des visites virtuelles pour le plaisir est un excellent moyen de donner à la communauté, de documenter vos endroits préférés et de découvrir les subtilités de la création de contenu à 360 degrés.

Cependant, être un créateur de visites virtuelles peut aussi être une carrière viable ou un excellent deuxième revenu. Cela vaut la peine de garder à l'esprit que vous creusez plus profondément dans la forme d'art. Vous ne vous lancez peut-être pas seulement dans un nouveau passe-temps sympa, mais vous entrez dans votre prochaine carrière !

What Is A Virtual Tour And How Do You Make One?

Virtual reality might not be quite mainstream yet, but you don’t have to use a VR headset to enjoy immersive multimedia! You can watch 360-degree photos and video on a flat screen as well as with VR headsets of every type and budget. 

They’re a lot of fun and perfect to show people how nice your vacation spot was. Yet, you can actually use 360-degree media for more serious pursuits as well, such as building virtual tours. What is a virtual tour you ask? We’ll not only explain what they’re all about, but how you can build your own.

What Is a Virtual Tour?

A virtual tour is pretty much what the name implies. It’s a way to let people experience a place such as a museum, guest house or other point of interest. It’s extremely popular in the real estate industry as a way to let people view homes from the comfort of their home. As you can probably tell, the scope of application for virtual tours is wide.

Virtual tours are built using either 360-degree photos or videos. Photos are by far the most popular choice. In addition, they can have audio, narration, hotspots and other enhancements to enrich the experience.

When a user starts up a virtual tour, they’ll find themselves in the first spot specified in the tour. Depending on how the tour creator sets things up, the user can then move along a fixed path, move freely between points of interest, or can choose between multiple guided paths. It all depends on what’s best for the type of virtual tour you’re creating.

Here’s What You’ll Need

Creating a virtual tour involves a fairly lengthy workflow with lots of moving parts. Different people have different solutions when creating these tours. However, in general, you’ll find that the following are going to be part of the project:

• A 360-degree camera or suitable “pano head” to adapt a regular camera
• A smartphone or tablet to operate the camera
• Software to stitch, edit and otherwise process the photos to make them suitable for publication
• A virtual tour authoring tool
• A virtual tour hosting solution
• Additional content such as narration, normal photos, etc.

More often than not, the authoring tool and tour platform come from the same developer and are integrated. At the high end of virtual tour construction, you may find highly-complex authoring tools that require coding knowledge, but for the most part using tour creation tools doesn’t require more than a few days of learning and practice.

Let’s Talk Camera Equipment

The most important part of the virtual tour toolkit is of course the camera you use. This sets the bar for the initial quality of the images you produce. There are many 360-degree cameras on the market these days. None of them are cheap, but some are aimed at professional users while others are meant for personal social media use.

Specialized 360-degree cameras are a good option because they are generally a one-button solution. In other words you place them in the desired spot, apply the settings you want and then go hide around a corner before triggering the camera shutter. 

It’s also possible to take these photos using a phone camera using software that creates a 360-degree photo from multiple normal snapshots. However, the quality and image stitching of such photos is still inferior to specialized 360-cameras. 

Recommendations? The Ricoh Theta SC 2 is widely touted as the entry level option for professional results and is popular with real estate agents and small virtual tour creators. However, the Ricoh Theta Z1 is considered the solid entry for professional creators.

 There are a lot of 360-degree cameras and none of them are perfect. Some are better at photography and others at video. Some have good in-camera stitching, while others need manual help. 

This is going to be the biggest part of your research, matching the quality and strengths of a camera to your budget, needs and ability.

Truly high-end creators use DSLR cameras along with a special camera mount known as a panoramic head. This allows you to rotate your camera around its optical center and then use a software package such as PTGui to stitch it all together.

Virtual Tour Editing Workflow

The editing workflow for the photos that come out of your 360-degree camera depend a lot on the type of camera you use, what settings you use and how much still needs to be done. So it’s hard to provide a specific, universal workflow. However, there are some general steps that are pretty typical:

• Take the photo using the right settings and lighting
• Import it into your editing software
• Correct color, remove chromatic aberration, fix stitching issues, remove the tripod, etc.
• Export the final image into your virtual tour authoring tool
• Build the tour from your images and other content using the authoring tool
• Publish the tour on the hosting platform of choice

This is obviously just a crude and broad overview, but this does cover the essential steps in the virtual tour creation process.

Finding the Right Authoring and Hosting Platform

There are plenty of choices when it comes to making and publishing your virtual tour. Some offer free account tiers and others are quite expensive.

Kuula is a great place to start, since they have a Basic free tier to get you started. You can both author and publish your tour using this one platform and upgrade to a paid account later if you want to have features such as hotspots or custom branding.

There are also services like Metareal with amazing 3D mapping abilities for your 360-degree photos. It takes some practice and study, but you can turn your 360-degree photo into a true 3D space, which can also be viewed as a 3D “dollhouse”, linking multiple rooms together into a cohesive building or building section.

The choice depends on what you need, how much you’re willing to pay and which platform offers the right mix of features and capacity.

Great Online Resources

The information above is just an overview of the virtual tour process. If you’re interested in making them, you’ll have to do a little more research on each aspect of their creation. Luckily there are some fantastic resources on the web that specialize in just this topic.

We can easily recommend visiting the YouTube channel of Ben Claremont, an internationally recognized expert in 360 photography and virtual tours. Ben also sells courses on his own site, but there’s more than enough free info on his channel to get you started. 

You should also check out 360 Rumors, which is a blog completely dedicated to 360-camera technology and related stuff like VR. 

Virtual Tours: Hobby Or Career?

Making virtual tours for fun is a great way to give to the community, document your favorite spots and learn about the intricacies of creating 360-degree content.

However, being a virtual tour creator can also be a viable career or a great second income. That’s worth keeping in mind as you dig deeper into the artform. You might not just be getting a cool new hobby, but entering your next career!

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