La plupart d'entre vous ont peut-être remarqué le dossier WinSxS^{(WinSxS folder)} dans Windows 11/10/8/7 et ont été surpris par sa taille. Pour ceux qui ne l'ont pas encore fait, le dossier est situé dans C:\Windows\Winsxs et a une taille énorme ! Le mien fait presque 5 Go et compte environ 6 000 dossiers et 25 000 fichiers et occupe près de 40 % du dossier Windows ! Alors que la taille de ce dossier Winsxs , sous XP, est d'environ 25 à 50 Mo ; sa grande taille dans Windows 11 . Windows 10, Windows 8, Windows 7 et Windows Vista en intriguent plus d'un ! Vérifiez l'image ci-dessous.

So what is the mystery of this Winsxs folder in Windows 11/10? Let us find so, in this post.

 

Qu'est-ce que le dossier WinSxS dans Windows 11/10

Le dossier WinSxS^{(WinSxS folder)} stocke plusieurs copies de fichiers dll, exe et autres fichiers système pour permettre à plusieurs applications de s'exécuter sous Windows sans aucun problème de compatibilité. Si vous naviguez à l'intérieur, vous verrez ce qui ressemble à beaucoup de fichiers en double, chacun portant le même nom. Ce sont en fait différentes versions des mêmes fichiers qui sont stockées ; car différents programmes peuvent nécessiter différentes versions.

Winsxs, qui signifie "Windows Side By Side" , est le cache d'assemblage natif de Windows . Les bibliothèques utilisées par plusieurs applications y sont stockées. Cette fonctionnalité a été introduite pour la première fois dans Windows ME et était considérée comme la solution de Microsoft aux problèmes dits "dll hell" qui tourmentaient Windows 9x .

Dans Winsxs , le dossier 'backup' est le plus volumineux, comme on peut le remarquer dans l'image ci-dessous.

Encore une fois, comme on peut le voir dans l'image ci-dessous, dans le dossier Winsxs , les types ^(Winsxs)de fichiers^{(’ File)}  "Autres " occupent la majeure partie de l'espace. Ceux-ci consistent principalement en .imd , .ngr , .csd , .dll , .dll.mui , .exe et autres types de fichiers.

Dans Windows 7 et versions ultérieures, il n'y a pas de dossier 'dllcache' et vous ne pouvez pas non plus trouver le dossier 'i386', où le système met en cache (comme dans XP) tous ses modules source. C'est ce dossier WinSxS qui stocke les composants partagés des applications côte à côte. Ces fichiers peuvent être plusieurs versions du même assembly ou de la même application. Chaque assemblage côte à côte a une identité unique. L'un des attributs de l'identité de l'assembly est sa version.

“Side-by-side assemblies are used by the operating system as fundamental units of naming, binding, versioning, deployment, and configuration. The Winsxs folder includes all manifests, optional components, and 3rd party Win32 files”, says Microsoft.

Mais pourquoi tant de sous-dossiers et pourquoi conserver autant de^{(so many)}  versions différentes des mêmes fichiers dll, exe ou autres ?

Comme mentionné, Windows stocke les anciennes dll et les composants de la bibliothèque dans le dossier WinSxS  . Maintenant, si une version plus récente de ce fichier fait partie du système d'exploitation, mais qu'une application particulière nécessite une version plus ancienne particulière pour s'exécuter, l'ancienne version du  dossier WinSxS sera utilisée, laissant la version la plus récente à sa place actuelle, pour d'autres applications qui peuvent en avoir besoin.

Est-il sûr de supprimer le dossier WinSxS ?

Évidemment, vous ne pouvez pas supprimer ce répertoire ou le déplacer ailleurs. Il n'est pas non plus conseillé de supprimer quoi que ce soit ici, car une telle étape pourrait probablement rendre vos applications inutilisables ou même casser votre système ! Si vous avez installé de nombreuses applications, vous pouvez vous attendre à avoir un dossier WinSxS de taille géante . Ce dossier WinSxs ne peut pas résider sur un autre volume que le volume système. Cela est dû aux liens physiques NTFS . ^(NTFS)Si vous essayez de déplacer le dossier, il se peut que les mises à jour Windows , les service packs, les fonctionnalités, etc. ne s'installent pas correctement.

Si vous supprimez des composants du dossier WinSxS  comme les manifestes ou les assemblages, etc., vous pourriez avoir des problèmes. Each system would react differently. What may work for one could break another!Par exemple, si vous installez un programme qui nécessite cet assemblage particulier, que vous avez peut-être supprimé, ce programme ne fonctionnera tout simplement pas ! Compresser le dossier est également un non-non, car cela pourrait causer des problèmes lors des mises à jour Windows ou lors de l'installation d'un correctif.^{(Compressing the folder is also a no-no, as it could cause problems during WindowsUpdates or while installing a Hotfix.)}

Le moyen le plus sûr de le nettoyer consiste simplement à désinstaller les applications dont vous n'avez pas besoin. Cependant, cela non plus n'est pas infaillible, car de nombreuses applications laissent encore leurs fichiers ici, car ils peuvent être partagés entre d'autres applications. Ainsi, la probabilité que les DLL inutilisées soient laissées pour compte est assez élevée.

Nous ne conseillons pas l'utilisation d'outils de nettoyage WinSxS comme WinsxsLite car vous pourriez finir par casser votre Windows.^{(We would not advise the use of WinSxS cleanup tools like WinsxsLite as you could end up breaking your Windows.)}

Et si vous essayez de nouveaux logiciels ou installez et désinstallez fréquemment, vous remarquerez peut-être que la taille de votre Winsxs  est en effet importante, car Windows stockera plusieurs copies de ces fichiers dll, afin de permettre plusieurs applications sans problèmes de compatibilité.

Nettoyage du dossier WinSxS^{(WinSxS Folder Cleanup)} dans Windows 11/10

Windows 8.1 a introduit une nouvelle option de ligne de commande pour DISM.exe , /AnalyzeComponentStore . L'exécution de cette commande analysera le dossier WinSxS et vous indiquera si un nettoyage du magasin de composants^{(Component Store Cleanup)} est recommandé ou non. Il est également présent dans Windows 11/10 .

• Sous Windows 11/10/8.1/8 , ouvrez l' outil de nettoyage de disque^{(Disk Cleanup Tool)} et utilisez l' option de nettoyage de Windows Update pour nettoyer le ^{(Windows Update Cleanup)}WinSxS .
• Pour Windows 7 , Microsoft a publié une mise à jour qui a ajouté l'option Windows Update Cleanup à l'outil de nettoyage de disque .
• Les utilisateurs de Windows Server^{(Windows Server)} peuvent désormais également nettoyer WinSxS dans Windows Server avec la nouvelle mise à jour.

Voici quelques autres options que vous pouvez envisager pour libérer de l'espace disque^{(free up disk space)} - certaines routinières et d'autres extrêmes :

1. Exécuter l'outil de nettoyage de disque^{(Disk Cleanup tool)}
2. Désinstaller les applications inutilisées
3. Déplacer le fichier de page vers un autre lecteur
4. Désactiver l'hibernation
5. Utilisez l'option de fichier de vidage dédié pour capturer les fichiers de vidage mémoire sur un autre volume du système.
6. Désactiver les points de restauration système
7. Déchargez^(Offload) les répertoires de profils utilisateur et de fichiers de programme sur un autre volume du système.

Mise à jour 1 des blogs TechNet :^{(Update 1 From TechNet Blogs:)} L'un des changements les plus importants entre les versions précédentes de Windows était le passage d'un système d'exploitation décrit par INF à la constitution de composants. ^(INF)Tous les composants du système d'exploitation se trouvent dans le dossier WinSxS - en fait, nous appelons cet emplacement le magasin de composants. Chaque composant a un nom unique qui inclut la version, le langage et l'architecture du processeur pour lesquels il a été conçu. Le dossier WinSxS est le seul emplacement où le composant se trouve sur le système, toutes les autres instances des fichiers que vous voyez sur le système sont "projetées" par liaison physique à partir du magasin de composants.

Maintenant que vous savez pourquoi le magasin peut devenir si grand, votre prochaine question est probablement de demander pourquoi nous ne supprimons pas les anciennes versions des composants. La réponse courte à cela est la fiabilité. Le magasin de composants, ainsi que d'autres informations sur le système, nous permettent de déterminer à tout moment quelle est la meilleure version d'un composant pour le projet. Cela signifie que si vous désinstallez une mise à jour de sécurité, nous pouvons installer la prochaine version la plus élevée sur le système - nous n'avons plus de problème de "désinstallation en panne". Cela signifie également que si vous décidez d'installer une fonctionnalité facultative, nous ne choisissons pas simplement la version RTM du composant, nous chercherons à voir quelle est la version la plus élevée disponible sur le système.

La seule façon de réduire en toute sécurité la taille du dossier WinSxS est de réduire l'ensemble des actions possibles que le système peut entreprendre - la façon la plus simple de le faire est de supprimer les packages qui ont installé les composants en premier lieu. Cela peut être fait en désinstallant les versions remplacées des packages qui se trouvent sur votre système. Le Service Pack 1^{(Service Pack 1)} contient un binaire appelé VSP1CLN.EXE , un outil qui rendra le package du Service Pack permanent (non amovible) sur votre système et supprimera les versions RTM de tous les composants remplacés. ^(RTM)Cela ne peut être fait qu'en rendant le Service Pack permanent ; nous pouvons garantir que nous n'aurons jamais besoin des versions RTM .

Mise à jour 2 des blogs E7^{(From E7 Blogs)} : « Modulariser^{(Modularizing)} » le système d'exploitation était un objectif d'ingénierie dans Windows Vista . Il s'agissait de résoudre un certain nombre de problèmes dans Windows hérité liés à l'installation, à la maintenance et à la fiabilité. Le répertoire Windows SxS  représente « l'état d'installation et de maintenance » de tous les composants du système. Mais en réalité, il ne consomme pas autant d'espace disque qu'il n'y paraît lors de l'utilisation des outils intégrés ( DIR et Explorer ) pour mesurer l'espace disque utilisé. Le fait qu'il soit difficile pour vous de savoir combien d'espace est consommé dans un répertoire est un bon point ! Le répertoire WinSxS permet également la maintenance hors ligne et rendWindows Vista et versions ultérieures "sûr pour l'imagerie".

Il y a eu plusieurs blogs et même des outils "underground" qui vous disent que vous pouvez supprimer le répertoire WinSxS  , et il est certainement vrai qu'après l'installation, vous pouvez le supprimer du système, et il apparaîtra que le système démarre et fonctionne bien . Mais comme décrit ci-dessus, il s'agit d'une très mauvaise pratique, car vous supprimez la possibilité d'effectuer un service fiable, tous les composants du système d'exploitation et la possibilité de mettre à jour ou de configurer des composants facultatifs sur votre système. Windows ne prend en charge que le répertoire WinSxS sur le lecteur physique dans son emplacement d'installation d'origine.

Conclusion

Laissez le dossier WinSxS tel qu'il est !

En savoir plus sur le dossier Sysnative, le dossier Panther^{(Panther folder)} et les dossiers Catroot & Catroot2^{(Catroot & Catroot2 folders)} ici.^{(Learn about the Sysnative folder, Panther folder and Catroot & Catroot2 folders here.)}

Lectures supplémentaires :^{(Additional reads:)}

Analyze Windows Component Store or WinSxS in Windows WinSxS folder cleanup in Windows Add Windows Update Cleanup option to Disk Cleanup tool in Windows Clean up WinSxS Directory on Windows Server

WinSxS Folder in Windows 11/10 explained

Most of you may have nоticed the WinSxS folder in Windows 11/10/8/7 and been surprised at its size. For those who have not, the folder is situated at C:\Windows\Winsxs and has a whopping size! Mine is almost 5 GB and has around 6000 folders & 25000 files and occupies almost 40% of the Windows folder! While the size of this Winsxs folder, in XP, is around 25-50 MB; its large size in Windows 11. Windows 10, Windows 8, Windows 7, and Windows Vista, is intriguing to many! Check the image below.

So what is the mystery of this Winsxs folder in Windows 11/10? Let us find so, in this post.

 

What is WinSxS folder in Windows 11/10

The WinSxS folder, stores multiple copies of dll, exe, and other system files to let multiple applications run in Windows without any compatibility problem. If you browse inside, you will see what looks like a lot of duplicate files, each having the same name. These are actually, different versions of the same files which are being stored; as different programs may require different versions.

Winsxs, which stands for ‘Windows Side By Side’, is Windows native assembly cache. Libraries that are being by multiple applications are stored there. This feature was first introduced, in Windows ME and was considered as Microsoft’s solution to the so-called ‘dll hell’ issues that plagued Windows 9x.

In Winsxs, the ‘backup’ folder is the largest, as can be noticed in the image below.

Again, as can be seen in the image below, in the Winsxs folder, the ‘Other’ File types take the bulk of the space. These primarily consist of .imd, .ngr, .csd, .dll, .dll.mui, .exe and such other file types.

In Windows 7 and later, there isn’t a ‘dllcache’ folder and nor can you find the ‘i386’ folder, where the system caches (like in XP) all it’s source modules. It is this WinSxS folder that stores the shared components of side-by-side applications. These files can be multiple versions of the same assembly or application. Every side-by-side assembly has a unique identity. One of the attributes of the assembly identity is its version.

“Side-by-side assemblies are used by the operating system as fundamental units of naming, binding, versioning, deployment, and configuration. The Winsxs folder includes all manifests, optional components, and 3rd party Win32 files”, says Microsoft.

But, why so many subfolders and why keep so many different versions of the same dll, exe, or other files?

As mentioned, Windows stores the old dlls and library components in the WinSxS folder. Now if a newer version of this file is a part of the OS, but a particular application requires a particular older version for running, then the older version from the WinSxS folder will be used, leaving the newer version in its present place, for other applications which may require it.

Is it safe to delete WinSxS folder?

Obviously, you cannot delete this directory or move it elsewhere. Nor is it advisable to delete anything here, as such a step could probably make your applications un-workable or even break your system! If you have many applications installed, you can expect to have a jumbo-sized WinSxS folder. This WinSxs folder cannot reside on any other volume than the system volume. This is because of the NTFS hard links. If you try to move the folder, it may result in Windows updates, service packs, features, etc., not installing correctly.

If you delete components from the WinSxS folder like the manifests or the assemblies, etc., you could be in trouble. Each system would react differently. What may work for one could break another! For instance, if you install a program that requires that particular assembly, which you may have deleted, then that program will just not run! Compressing the folder is also a no-no, as it could cause problems during WindowsUpdates or while installing a Hotfix.

The safest way to clean it is by simply uninstalling applications that you don’t require. However, this, too, is not fool-proof, as many applications still leave behind their files here, since they may be shared between other applications. So the probability of dud unused dll‘s being left behind is quite high.

We would not advise the use of WinSxS cleanup tools like WinsxsLite as you could end up breaking your Windows.

And if you are into trying out new software or installing and uninstalling frequently, you may notice that your Winsxs size is indeed large, as Windows will store multiple copies of these dll files, in order to let multiple applications without compatibility problems.

WinSxS Folder Cleanup in Windows 11/10

Windows 8.1 introduced a new command-line option for DISM.exe, /AnalyzeComponentStore. Running this command, will analyze the WinSxS folder and tell you whether a Component Store Cleanup is recommended or not. It is present in Windows 11/10, as well.

• In Windows 11/10/8.1/8, open Disk Cleanup Tool and use the Windows Update Cleanup option to clean the WinSxS.
• For Windows 7, Microsoft released an update that added the Windows Update Cleanup option to the Disk Cleanup tool.
• Windows Server users can now also clean up WinSxS in Windows Server with new the new Update.

Here are some other options you may consider to free up disk space – some routine and some extreme:

1. Run Disk Cleanup tool
2. Uninstall unused applications
3. Move Page file to another drive
4. Disable hibernation
5. Use the dedicated dump file option to capture memory dump files on another volume on the system.
6. Disable system restore points
7. Offload user profile and program file directories to another volume on the system.

Update 1 From TechNet Blogs: One of the largest changes between previous versions of Windows was a move from an INF described OS to componentization. All of the components in the operating system are found in the WinSxS folder – in fact, we call this location the component store. Each component has a unique name that includes the version, language, and processor architecture that it was built for. The WinSxS folder is the only location that the component is found on the system, all other instances of the files that you see on the system are “projected” by hard linking from the component store.

Now that you know why the store can grow to be so large, your next question is probably to ask why we don’t remove the older versions of the components. The short answer to that is reliability. The component store, along with other information on the system, allows us to determine at any given time what the best version of a component to the project is. That means that if you uninstall a security update, we can install the next highest version on the system – we no longer have an “out of order uninstall” problem. It also means that if you decide to install an optional feature, we don’t just choose the RTM version of the component, we’ll look to see what the highest available version on the system is.

The only way to safely reduce the size of the WinSxS folder is to reduce the set of possible actions that the system can take – the easiest way to do that is to remove the packages that installed the components in the first place. This can be done by uninstalling superseded versions of packages that are on your system. Service Pack 1 contains a binary called VSP1CLN.EXE, a tool that will make the Service Pack package permanent (not removable) on your system, and remove the RTM versions of all superseded components. This can only be done because by making the Service Pack permanent; we can guarantee that we won’t ever need the RTM versions.

Update 2 From E7 Blogs: “Modularizing” the operating system was an engineering goal in Windows Vista. This was to solve a number of issues in legacy Windows related to installation, servicing, and reliability. The Windows SxS directory represents the “installation and servicing state” of all system components. But in reality, it doesn’t actually consume as much disk space as it appears when using the built-in tools (DIR and Explorer) to measure disk space used. The fact that we make it tricky for you to know how much space is consumed in a directory is a fair point! The WinSxS directory also enables offline servicing, and makes Windows Vista and later “safe for imaging”.

There have been several blogs and even some “underground” tools that tell you it’s ok to delete the WinSxS directory, and it’s certainly true that after installation, you can remove it from the system, and it will appear that the system boots and runs fine. But as described above, this is a very bad practice, as you’re removing the ability to reliably service, all operating system components and the ability to update or configure optional components on your system. Windows only supports the WinSxS directory on the physical drive in its originally installed location.

Conclusion

Let the WinSxS folder be as it is!

Learn about the Sysnative folder, Panther folder and Catroot & Catroot2 folders here.

Additional reads:

Analyze Windows Component Store or WinSxS in Windows WinSxS folder cleanup in Windows Add Windows Update Cleanup option to Disk Cleanup tool in Windows Clean up WinSxS Directory on Windows Server

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