AnyCubic nous a récemment envoyé sa magnifique imprimante 3D Photon Mono X et sa ^{(Photon Mono X)}station Wash and Cure^{(Wash and Cure station)} à essayer. C'était notre première exposition^{(exposure )} à l'impression 3D^{(3D printing)} avec de la résine, bien que nous* ayons beaucoup d'expérience avec les imprimantes 3D à filament/FDM. Rassurez^(Rest) -vous, cet avis est indépendant et n'a pas été partagé avec AnyCubic avant sa publication. 

Nous avons passé quelques semaines à utiliser Photon Mono X d'AnyCubic et, dans l'ensemble, nous avons trouvé qu'il s'agissait d'un excellent produit avec quelques inconvénients notables, principalement liés aux défis inhérents à l'impression avec de la résine et non à l'imprimante elle-même.

Le résultat : cette imprimante est incroyable

C'est gros. C'est beau. C'est une imprimante MSLA . Qu'est-ce que cela signifie? MSLA signifie stéréolithographie masquée. Comme nous l'avons noté dans notre article sur le fonctionnement de l'impression 3D^{(how 3D printing works)} , « les imprimantes MSLA utilisent des lasers pour durcir une résine liquide en une matière plastique solide. Habituellement, l'objet est "tiré" d'une cuve de résine, se formant couche par couche à mesure qu'il s'élève du matériau. 

Autrement dit, c'est magique.

La mise en garde : vous avez un^(Got) peu d'apprentissage^(Learning) (et de nettoyage^(Cleaning) ) à faire

Cela va prendre un certain temps pour arriver au point où vous maîtrisez le Photon Mono X ou n'importe quelle imprimante à résine. Une fois que vous savez ce que vous faites, l'utilisation de cette imprimante est simple, mais y arriver peut être frustrant. 

Des experts nous ont assuré que cette expérience est universelle. C'est un rite de passage, similaire à la sortie de la première couche sur une imprimante FDM . La seule différence est que si votre première couche n'adhère pas à la plaque de construction sur une imprimante à résine, il y a beaucoup de nettoyage en désordre. 

En effet, chaque fois qu'une impression échoue sur une imprimante à résine, vous devez tout^(everything) nettoyer . Étant donné que la résine est un matériau toxique, cela signifie que vous passerez par beaucoup de gants, de masques, de serviettes en papier, de Windex et d'alcool. (Remarque : nous avons utilisé Everclear car il est moins cher que l'isopropyle, bien que nous ne soyons pas sûrs que le caissier du magasin d'alcools nous ait crus.) Cependant, à mesure que vous vous améliorez, il y a de moins en moins de nettoyage.

Résine^(Resin) vs filament : quelle est la différence^(Difference) ?

Une imprimante à résine vous permet d'imprimer des objets avec des détails incroyablement fins. Si vous venez du monde du filament^{(filament world)} , la résolution vous étonnera. Aussi bon que vous pensez que ce sera, ce sera probablement mieux. 

Volume de construction et vitesse d'impression

La Photon Mono X a un volume de construction plus important que pratiquement n'importe quelle autre imprimante MSLA grand public sur le marché aujourd'hui. De plus, le temps d'impression dépend entièrement du temps d'exposition et du nombre de couches, et non^(not) de la quantité de matériau durci par couche. 

Vous pouvez entasser autant que vous le souhaitez sur la plaque de construction, et cela n'affectera pas votre temps d'impression. 

Qualité et sécurité des produits

Les rails de l' axe Z du ^(Z-axis)Photon Mono X ne sont pas une blague. Ils sont supérieurs aux rails linéaires de toutes les imprimantes que nous avons vues. Les rails linéaires empêchent votre impression de se tortiller pendant l'impression, et il n'y a pas de jeu notable sur le Photon Mono^{(Photon Mono X)} X. La vis Z est costaud sans oscillation visible. 

De plus, l'écran tactile est réactif et facile à lire, et les menus sont intuitifs. L'aspect général est propre et élégant.

Les dispositifs de sécurité en option sont plus que suffisants pour protéger vos yeux des rayons UV et protéger la résine des rayons du soleil. En fait, nous avons laissé la résine dans l'imprimante pendant trois jours à côté d'une fenêtre, et aucune résine n'a durci à cause de la lumière du soleil. 

Lavage et durcissement de votre impression

La station de lavage et de durcissement d'AnyCubic complète parfaitement l'imprimante à résine. Ils vont bien ensemble. La station de lavage dispose d'un agitateur magnétique intégré qui agite la solution de nettoyage, vous permettant de nettoyer votre impression en moins de cinq minutes. C'est presque sans effort. 

Après l'impression, vous pouvez retirer l'impression du lit ou vous pouvez placer le lit lui-même dans la station de lavage, ce qui réduit en partie le besoin de nettoyage mentionné ci-dessus. 

Remarque^(Note) : Vous avez besoin de BEAUCOUP^(LOT) de liquide de nettoyage, que ce soit de l'alcool ou la solution de nettoyage de votre choix. La solution de nettoyage va dans un grand récipient en plastique avec un couvercle encliquetable. 

Pour laver, vous réglez la minuterie de lavage, appuyez sur Go et vous avez terminé. Soyez prudent lorsque vous manipulez l'impression non durcie. Il sera mou et pas complètement durci, il est donc facile de déformer l'impression si vous ne faites pas attention.

Pour durcir l'impression, placez-la sur un carrousel fourni avec la station Wash & Cure . En option, vous pouvez régler l'angle des LED^(LEDs) les plus hautes pour diriger la lumière vers l'impression. 

Il est tout aussi facile à sécher qu'à laver. Réglez^(Set) la minuterie, appuyez sur le bouton Démarrer^(Start) , et quelques minutes plus tard, votre impression est séchée. Profitez de la lueur étrange et étrange de l'impression pendant qu'elle durcit.

Atelier Photon d'AnyCubic

Le logiciel de découpage d'AnyCubic ne semble pas aussi raffiné que Cura ou Slic3r , mais il possède de nombreuses fonctionnalités intéressantes que, certes, nous n'avons pas complètement explorées. Vous pouvez ajouter des supports manuels ou automatiques, des radeaux et des trous de drainage. 

PhotonWorkshop est un peu maladroit à naviguer et apprendre à placer correctement les supports demande quelques essais et erreurs. Si vous ne supportez pas correctement votre impression, elle échouera et vous devrez ensuite nettoyer la cuve de résine avant votre prochaine tentative, il est donc crucial que vous appreniez comment fonctionnent les supports. 

Le transfert de fichiers vers le Mono X est un jeu d'enfant. Téléchargez un fichier^{(a file)} sur une clé USB^(USB) et collez-le dans l'imprimante. Bam . Au fur et à mesure de l'impression, vous verrez des images sur l' écran LCD^(LCD) de chaque couche au fur et à mesure qu'elles sont exposées. C'est assez amusant à regarder. De plus, AnyCubic dispose d'une application téléphonique que vous pouvez utiliser pour surveiller vos impressions et les démarrer à distance. 

Entretien du Photon Mono X

Concernant l'entretien, nous souhaitons que le bec verseur de la cuve en résine soit mieux conçu. La résine^(Resin) ne coule pas proprement, ce qui rend le nettoyage plus difficile. De plus, lors de l'impression, la résine recouvre le haut de la plaque de construction, pas seulement le bas, donc quand il est temps de nettoyer, vous devez nettoyer la résine des deux côtés. C'est malheureux, mais nous ne savons pas comment cela pourrait être évité. 

Autre reproche : il est difficile de retirer la plaque de construction sans faire couler de résine sur la machine. Vous devez faire une danse lorsque vous retirez la plaque de construction. Il est difficile de le maintenir au-dessus de la cuve pour que la résine ne coule pas partout. Une fois que vous obtenez régulièrement de bonnes impressions, ce ne sera plus un problème.

À un moment donné, vous devrez verser la résine dans le récipient dans lequel elle est entrée et vous devrez nettoyer la plaque de construction. Ce processus n'est pas aussi pratique qu'il pourrait l'être. Idéalement^(Ideally) , vous n'auriez qu'à nettoyer le fond et les côtés de la plaque de construction. En l'état, il y a beaucoup de coins et recoins qui se remplissent de résine, et ils doivent tous être nettoyés. C'est un peu comme sécher un tupperware quand il sort du lave-vaisselle. 

Nous soupçonnons qu'il s'agit d'un compromis de conception pour maximiser la zone d'impression tout en permettant suffisamment de résine pour une grande impression. De plus, l'imprimante n'inclut aucun entonnoir ni filtre, que vous voudrez tous les deux avoir.

Nous avons également essayé de changer la feuille FEP . La feuille FEP est le film au fond de la cuve de résine. S'il est sale, rayé ou perforé, il doit être remplacé. En tant que débutants complets dans l'impression à la résine, nous avons trouvé que l'installation d'une nouvelle feuille FEP était assez simple. Il y a une tonne de vis à serrer, mais suivre les instructions était simple. C'était comme changer et accorder une peau de caisse claire, et le son était similaire aussi !

Recommandation finale

Si vous êtes quelqu'un qui veut que les choses fonctionnent^(work) immédiatement avec peu d'effort, alors peut-être que l'impression en résine n'est pas pour vous. Ce n'est pas une critique du Photon Mono^{(Photon Mono X)} X.

Si, d'un autre côté, vous êtes quelqu'un qui consacrera le temps nécessaire pour vraiment apprendre les tenants et les aboutissants de la nouvelle technologie, alors, oui, nous recommandons absolument l' imprimante 3D Photon Mono X^{(Photon Mono X 3D)} d'AnyCubic . Vous allez adorer (éventuellement). Il peut imprimer des choses qui seraient impossibles à imprimer sur une imprimante à filament. De plus, il a l' air^{(looks )} incroyable. 

* Un merci spécial à FormerLurker pour son aide dans l'examen de l'imprimante 3D Photon Mono X^{(Photon Mono X 3D)} d'AnyCubic .

Review of AnyCubic Photon Mono X 3D Printer

AnyCubic recеntly sent us their gorgeous Photon Mono X 3D printer and Wash and Cure station to try out. This was our first, ahem, exposure to 3D printing with resin, although we* have plenty of experience with filament/FDM 3D printers. Rest assured, this review is independent and was not shared with AnyCubic in advance of publication. 

We spent a few weeks using AnyCubic’s Photon Mono X, and, overall, we found it to be an excellent product with a few notable downsides, mostly related to the challenges inherent to printing with resin and not the printer itself.

The Upshot: This Printer Is Amazing

It’s big. It’s beautiful. It’s an MSLA printer. What does that mean? MSLA stands for masked stereolithography. As we noted in our article about how 3D printing works, “MSLA printers use lasers to cure a liquid resin into a solid plastic material. Usually, the object is ‘pulled’ from a vat of resin, forming layer by layer as it rises from the material.” 

In other words, it’s magic.

The Caveat: You’ve Got Some Learning (and Cleaning) to Do

It’s going to take some time to get to the point where you’re proficient with the Photon Mono X or any resin printer. Once you know what you’re doing, using this printer is straightforward, but getting there can be frustrating. 

We’ve been assured by experts that this experience is universal. It is a rite of passage, similar to getting the first layer to come out right on an FDM printer. The only difference is that if your first layer fails to adhere to the build plate on a resin printer, there’s a lot of messy clean-up involved. 

That’s because any time a print fails on a resin printer, you have to clean everything. Since the resin is a toxic material, that means you’ll go through a lot of gloves, masks, paper towels, Windex, and alcohol. (Note: We used Everclear since it’s cheaper than isopropyl, although we’re not sure the cashier at the liquor store believed us.) However, as you improve, there’s less and less clean-up involved.

Resin vs. Filament: What’s the Difference?

A resin printer allows you to print objects with incredibly fine details. If you’re coming from the filament world, the resolution will amaze you. However good you think it will be, it’ll probably be better. 

Build Volume & Printing Speed

The Photon Mono X has a larger build volume than virtually any other consumer-level MSLA printer on the market today. Moreover, printing time is entirely dependent on the exposure time and the number of layers, not on how much material is cured per layer. 

You can cram as much as you want onto the build plate, and it won’t affect your print time. 

Product Quality & Safety

The Z-axis rails on the Photon Mono X are no joke. They’re superior to the linear rails on any printer we’ve seen. Linear rails keep your print from wiggling while printing, and there’s no noticeable play on the Photon Mono X. The Z screw is beefy with no visible wobble. 

Additionally, the touchscreen is responsive and easy to read, and the menus are intuitive. The overall look is clean and sleek.

The optional safety features are more than adequate to protect your eyes from UV light and protect the resin from sunlight. In fact, we left the resin in the printer for three days next to a window, and none of the resin cured from the sunlight. 

Washing & Curing Your Print

AnyCubic’s wash and cure station perfectly complement the resin printer. They look great together. The wash station has a built-in magnetic stirrer that agitates the cleaning solution, allowing you to clean your print in less than five minutes. It’s almost effortless. 

After printing, you can remove the print from the bed or you can put the bed itself into the wash station, alleviating some of the need for cleaning we mentioned above. 

Note: You do need a LOT of cleaning fluid, whether that’s alcohol or the cleaning solution of your choice. The cleaning solution goes into a large plastic container with a snap-on top. 

To wash, you set the wash timer, hit Go, and you’re done. Be careful handling the uncured print. It will be soft and not fully cured, so it’s easy to deform the print if you’re not careful.

To cure the print, you place it on a carousel that comes with the Wash & Cure station. Optionally, you can adjust the angle of the topmost LEDs to direct light towards the print. 

It’s just as easy to cure as it is to wash. Set the timer, press the Start button, and a few minutes later, your print is cured. Enjoy the weird, eerie glow of the print as it’s curing.

AnyCubic’s PhotonWorkshop

AnyCubic’s slicing software doesn’t feel as polished as Cura or Slic3r, but it does have lots of interesting functionality that, admittedly, we haven’t fully explored. You can add manual or automatic supports, rafts, and drainage holes. 

PhotonWorkshop is a little clumsy to navigate and learning how to place supports correctly takes some trial and error. If you don’t adequately support your print, it will fail and then you’ll have to clean the resin vat before your next attempt, so it’s crucial that you learn how supports work. 

Transferring files to the Mono X is a snap. Upload a file to a USB drive, and stick it in the printer. Bam. As it prints, you’ll see images on the LCD screen of each layer as it’s being exposed. It’s pretty fun to watch. And, AnyCubic has a phone app you can use to monitor your prints and start them remotely. 

Maintaining the Photon Mono X

Regarding maintenance, we wish the resin vat’s pour spout were better designed. Resin doesn’t pour out cleanly, making clean-up more difficult. Moreover, when printing, the resin covers the top of the build plate, not just the bottom, so when it’s time to clean up, you have to clean the resin off of both sides. That’s unfortunate, but we’re uncertain how it could be avoided. 

Another complaint: it’s hard to remove the build plate without dripping resin on the machine. You have to do a dance when you remove the build plate. It’s difficult to keep it over the vat so the resin doesn’t drip everywhere. Once you’re consistently getting good prints, this won’t be as much of an issue.

At some point you’ll have to pour the resin back into the container it came in, and you’ll have to clean off the build plate. That process is not as convenient as it could be. Ideally, you’d only have to clean off the bottom and the sides of the build plate. As it is, there are a lot of nooks and crannies that fill with resin, and they all need to be cleaned. It’s kind of like drying tupperware off when it comes out of the dishwasher. 

We suspect this is a design tradeoff to maximize the print area while allowing for enough resin for a large print. Furthermore, the printer doesn’t include any funnels or filters, both of which you’ll want to have.

We also tried changing the FEP sheet. The FEP sheet is the film at the bottom of the resin vat. If it gets dirty, scratched, or punctured, it needs to be replaced. As complete beginners to resin printing, we found installing a new FEP sheet to be pretty straightforward. There are a ton of screws to tighten, but following the directions was simple. It was like changing and tuning a snare drum head, and the sound was similar, too!

Final Recommendation

If you’re someone who wants things to just work out of the box with little effort, then perhaps resin printing isn’t for you. That’s not a criticism of the Photon Mono X.

If, on the other hand, you’re someone who will put in the required time to really learn the ins and outs of new technology, then, yes, we absolutely recommend AnyCubic’s Photon Mono X 3D printer. You’re going to love it (eventually). It can print things that would be impossible to print on a filament printer. Plus, it just looks amazing. 

* Special thanks to FormerLurker for help in reviewing AnyCubic’s Photon Mono X 3D printer.

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