Presque tous les téléphones cellulaires existants^{(existence today)} utilisent aujourd'hui une carte SIM^{(SIM card)} . "SIM" est l'abréviation de module d'identité d'abonné. ^{(Subscriber Identity Module.)}Sans elle, vous ne pouvez pas passer ou recevoir d'appels téléphoniques. Vous ne pouvez pas non plus utiliser de données Internet via une connexion cellulaire.

Vous le saviez probablement déjà, mais pourquoi^{(why )} votre téléphone est-il si inutile sans ce petit morceau de métal et de plastique^{(metal and plastic)} ? A^(Just) quoi sert réellement une carte SIM^{(SIM card)} ?

À quoi ressemble une carte SIM^{(What a SIM Card Looks Like)}

Une carte SIM^{(SIM Card)} est assez facile à identifier. C'est une carte en plastique avec un ensemble distinct de contacts métalliques. À l'intérieur de la carte SIM,^{(SIM card)} vous trouverez un circuit intégré qui communique avec le téléphone via les contacts métalliques susmentionnés.

Les cartes SIM^(SIM) sont disponibles dans une variété de formes et de tailles. En fait, il y a quatre tailles au total. Le plus grand est connu sous le nom de "pleine grandeur" et est effectivement obsolète. Mesurant 3,37 pouces sur 2,125 pouces, les cartes SIM pleine grandeur avaient essentiellement la taille des cartes d'accès intelligentes.

La raison en est assez intéressante. Au début de la technologie de la téléphonie mobile^{(phone technology)} , plusieurs personnes partageaient un seul téléphone. L'idée était que vous insériez votre énorme carte SIM^{(SIM card)} dans le téléphone lorsque vous vouliez l'utiliser. Étant donné que la carte passerait plus de temps dans votre portefeuille que dans un téléphone, le grand corps en plastique^{(plastic body)} était parfaitement logique.

De nos jours, la plupart des cartes SIM que vous achèterez ont les trois tailles courantes, avec des morceaux du corps en plastique qui^{(plastic body)} se détachent jusqu'à ce que vous atteigniez la taille souhaitée. La taille Mini-SIM est assez rare de nos jours et est principalement utilisée dans les appareils hérités ou les appareils à faible coût basés sur des conceptions plus anciennes.  

La taille Micro-SIM^{(Micro-SIM size)} est très populaire et la plupart des téléphones grand public l'utilisent. La taille Nano- SIM élimine pratiquement tout le corps en plastique^{(plastic body)} autour des contacts SIM et est essentiellement la norme pour les smartphones phares et de milieu de gamme, où l'espace interne est extrêmement précieux. Les cartes SIM^(SIM) sont physiquement codées pour qu'il soit impossible de les insérer dans le mauvais sens. 

Voici un conseil : ne jetez pas les cadres Mini- et Micro- SIM lorsque vous recevez une nouvelle carte SIM^{(SIM card)} . Si jamais vous avez besoin de déplacer la carte SIM^(SIM) vers un autre téléphone, vous en aurez peut-être encore besoin !

A quoi sert une carte SIM ?^{(What Does a SIM Card Do?)}

Le réseau cellulaire détenu par votre fournisseur de services^{(service provider)} n'est rien d'autre qu'un réseau. Ils doivent contrôler qui a accès à ce réseau à la fois pour des raisons de sécurité et pour que tout fonctionne^{(thing work)} !

Qu'est-ce qu'une carte SIM^{(SIM card)} ? Votre carte SIM^{(SIM card)} est une carte d'accès^{(access card)} . Il contient vos identifiants. Donc, dans ce sens, c'est comme une carte qui stocke votre nom d' utilisateur et votre mot de passe^{(username and password)} . Vous vous « connectez » au réseau cellulaire avec la carte SIM^{(SIM card)} . Votre numéro de téléphone est votre ^{(phone number)}identité réseau^{(network identity)} unique . 

Peu importe où vous allez, tant que vous êtes à portée d'une tour cellulaire appartenant à votre fournisseur de services^{(service provider)} , vous pouvez être joint et joindre d'autres personnes.

Qu'y a-t-il de stocké sur une carte SIM ?^{(What’s Stored On a SIM?)}

La carte SIM^{(SIM card)} contient des informations dont le réseau a besoin pour authentifier votre compte. L'un d'entre eux est l' ICCID ou Integrated Circuit Card Identifier . Il s'agit d'un numéro unique pour cette carte SIM^{(SIM card)} physique spécifique .

La prochaine donnée importante sur la carte SIM^(SIM) est connue sous le nom de clé d'authentification^{(authentication key)} . Il s'agit d'une clé cryptographique utilisée pour signer les données envoyées au réseau cellulaire. La clé est exécutée via une fonction cryptographique, puis comparée à un autre calcul effectué avec une copie de la clé stockée dans la base de données du transporteur. S'ils correspondent, vous êtes laissé sur le réseau.

La carte SIM^(SIM) dispose également d'une mémoire que vous pouvez utiliser pour stocker vos contacts et vos SMS. C'est cependant assez limité, la plupart des cartes SIM^(SIMs) ayant entre 64 000 et 256 000 d'espace. De nos jours, la plupart des gens préfèrent stocker leurs contacts sur la propre mémoire du téléphone, ainsi qu'une sauvegarde en utilisant quelque chose comme iCloud ou leur compte Google.

Cartes SIM contractuelles et prépayées^{(Contract and Prepaid SIM Cards)}

Il existe généralement deux modèles que les fournisseurs de téléphonie mobile utilisent pour vendre leurs services aux clients. Vous pouvez signer un contrat^{(contract agreement)} à durée déterminée ou être un client prépayé.

Dans les deux cas, vous obtiendrez une carte SIM^{(SIM card)} . Les cartes elles-mêmes ne sont pas différentes les unes des autres. C'est plutôt la façon dont le fournisseur gère le compte qui les distingue. Vous pouvez acheter des cartes SIM^{(SIM card)} prépayées dans le commerce. Bien que dans de nombreux pays, vous devez enregistrer l'achat, en utilisant une pièce d' identité gouvernementale et une preuve^{(government ID and proof)} de résidence.

^{(Contract SIM)}Les cartes SIM contractuelles reçoivent des données, du temps de conversation^{(talk time)} et d'autres ressources en fonction de votre contrat. Les excédents sont ajoutés à votre facture et à la fin du cycle de facturation,^{(billing cycle)} l'argent est déduit de votre compte. Avec les cartes prépayées, vous chargez généralement un montant monétaire sur la carte SIM^(SIM) ou achetez du temps de conversation^{(purchase talk time)} ou des données mobiles à l'avance.

Selon l'endroit où vous vivez, certains combinés sous contrat peuvent être verrouillés sur les cartes SIM^{(SIM card)} uniquement de ce fournisseur. C'est souvent un moyen d'obtenir un téléphone avec une remise substantielle, mais si jamais vous avez besoin d'utiliser une autre carte SIM^{(SIM card)} , peut-être en voyage, vous constaterez que cela ne fonctionne pas ! Pour éviter ce genre de situation, assurez-vous de rechercher des téléphones vendus comme « déverrouillés^(unlocked) ».

Changer de carte SIM^{(Switching SIM Cards)}

Prendre une carte SIM d'un téléphone et la déplacer vers un autre est assez indolore. Étant donné que les deux téléphones utilisent la même taille de carte SIM^{(SIM card)} . Si l'autre téléphone utilise une taille plus grande, vous devrez utiliser un adaptateur pour l'adapter à la plus grande fente. Si la carte SIM^{(SIM card)} que vous souhaitez utiliser est trop grande pour le téléphone cible^{(target phone)} , vous avez deux choix.

La première consiste à réduire la taille de la carte SIM^(SIM) . Certaines personnes sont assez courageuses pour le faire en utilisant uniquement une paire de ciseaux et une sorte de modèle. Si vous coupez accidentellement le circuit de la carte SIM^{(SIM card)} , la partie est terminée et vous en aurez besoin d'une nouvelle. Le moyen le plus sûr de le faire est d'utiliser un outil de coupe SIM dédié. ^(SIM)Même dans ce cas, vous courez le risque de détruire la carte, alors n'empruntez cette voie qu'à vos risques et périls.

L'autre option consiste à changer de carte SIM^{(SIM card)} . Bien sûr, si vous veniez d'acheter une nouvelle carte SIM , un numéro de ^{(SIM card)}téléphone^{(phone number)} différent lui serait associé ! Chaque fournisseur de services^{(service provider)} peut avoir une procédure différente pour déplacer votre numéro de téléphone^{(phone number)} d'une carte SIM^(SIM) à une autre.

En général cependant, il suffit de prendre un appel téléphonique et^{(phone call and verification)} de vérifier votre identité. Si le fournisseur a des magasins physiques, vous devriez même avoir la possibilité d'opter pour une nouvelle carte SIM^(SIM) , avec l'ancienne désactivée.

De nos jours, il est courant d'utiliser des messages texte envoyés à des cartes SIM spécifiques comme forme d'authentification à deux facteurs. Alors maintenant, nous avons quelque chose connu sous le nom de fraude par échange de carte SIM^{(SIM-swap fraud)} . Où les criminels trouvent des moyens de transférer votre numéro de téléphone vers une ^{(phone number)}carte SIM^(SIM) qu'ils contrôlent. La duplication SIM^{(SIM duplication)} est une autre méthode. C'est certainement quelque chose à surveiller.

La vie après les cartes SIM^{(Life After SIM Cards)}

Les cartes SIM , du moins les cartes ^(SIM)SIM discrètes , ne sont plus vraiment nécessaires. On assiste déjà à l'essor de l' eSIM ou carte SIM embarquée^{(embedded SIM )} . Il s'agit d'une carte SIM intégrée^{(SIM card)} directement dans le téléphone. Cette carte est programmable, ce qui signifie que vous pouvez facilement changer de fournisseur ou utiliser plusieurs fournisseurs à la fois.

Dans certains pays, les téléphones "double SIM" ont été très populaires. Avec ceux-ci, vous pourriez avoir deux numéros de téléphone, un pour un usage personnel, par exemple. Vous pourriez également avoir une carte SIM^{(SIM card)} dédiée aux données , peut-être avec de meilleurs tarifs.

Les eSIM rendent cela redondant et transforment l' accès et l'authentification^{(access and authentication)} en quelque chose de similaire à l'utilisation du haut débit^{(broadband usage)} sur ligne fixe . Où vous entrez simplement un nom d' utilisateur et un mot de passe^{(username and password)} pour accéder à un fournisseur de services^{(service provider)} donné .

Peu de téléphones actuels ont une carte SIM intégrée^{(SIM card)} au moment de la rédaction, mais cela devrait changer à mesure que l'industrie adopte cette nouvelle norme. Votre prochain téléphone pourrait très bien ne pas avoir de place pour mettre une carte SIM^{(SIM card)} , ce qui serait la fin d'une époque, mais certainement un changement pour le mieux.

What Is a SIM Card Used For?

Just about every cellular telephоne in existence today mаkes use of a SIM card. “SIM” is short for Subscriber Identity Module. Without it, you can’t make or receive phone calls. You also can’t use any internet data over a cellular connection.

You probably already knew this, but why is your phone so useless without this small piece of metal and plastic? Just what is a SIM card actually used for?

What a SIM Card Looks Like

A SIM Card is pretty easy to identify. It’s a plastic card with a distinct set of metal contacts. Inside the SIM card you’ll find an integrated circuit, which communicates with the phone through the aforementioned metal contacts.

SIM cards come in a variety of shapes and sizes. In fact, there are four sizes in total. The largest is known as “full-size” and is effectively obsolete. Measuring 3.37 in by 2.125 in, full-size SIM cards were basically the size of smart access cards.

The reason for this is quite interesting. At the outset of mobile phone technology, multiple people would share a single phone. The idea was that you would insert your enormous SIM card into the phone when you wanted to use it. Since the card would spend more time in your wallet than in a phone, the large plastic body made perfect sense.

These days most SIM cards you’ll buy have all three of the common sizes, with pieces of the plastic body breaking away until you reach the size you want. The Mini-SIM size is pretty uncommon these days and is mostly used in legacy devices or low-cost devices based on older designs.  

The Micro-SIM size is very popular and most mainstream phones use this. The Nano-SIM size eliminates virtually all plastic body around the SIM contacts and is essentially the standard for flagship and mid-high-end smartphones, where internal space is at an extreme premium. SIM cards are physically keyed to make it impossible to insert them the wrong way around. 

Here’s a tip: don’t throw away the Mini- and Micro-SIM frames when you get a new SIM card. If you ever need to move the SIM to another phone you may still need them!

What Does a SIM Card Do?

The cellular network owned by your service provider is just that –  a network. They need to control who has access to that network both for security reasons and to make the whole thing work!

So what is a SIM card? Your SIM card is an access card. It contains your credentials. So in that sense it’s like a card that stores your username and password. You “log in” to the cellular network with the SIM card. Your phone number is your unique network identity. 

No matter where you go, as long as you are within range of a cellular tower belonging to your service provider, you can be reached and reach others.

What’s Stored On a SIM?

The SIM card has information on it that the network needs to authenticate your account. One of these is the ICCID or Integrated Circuit Card Identifier. This is a number that’s unique to that specific physical SIM card.

The next important bit of data on the SIM is known as the authentication key. This is a cryptographic key used to sign data sent to the cellular network. They key is run through a cryptographic function and then compared to another calculation done with a copy of the key stored in the carrier’s database. If they match, you’re let onto the network.

The SIM also has memory on it, that you can use to store your contacts and text messages. This is pretty limited however, with most SIMs sporting between 64k and 256k of space. These days most people are better off storing their contacts on the phone’s own memory, along with a backup using something like iCloud or their Google account.

Contract and Prepaid SIM Cards

There are generally two models cellular providers use to sell their services to customers. You can sign a fixed contract agreement, or you can be a prepaid customer.

In both cases, you’ll get a SIM card. The cards themselves are no different from each other. Rather, it’s how the provider handles the account that sets them apart. You can buy prepaid SIM cards off the shelf. Although in many countries you must register the purchase, using government ID and proof of residence.

Contract SIM cards are allocated data, talk time and other resources according to your contract. Overages are added to your bill and at the end of the billing cycle the money gets deducted from your account. With prepaid cards, you’ll usually load a monetary amount onto the SIM or otherwise purchase talk time or mobile data upfront.

Depending on where you live, certain contract handsets may be locked to SIM cards only from that provider. Often this is a way to get a phone for a substantial discount, but if you ever need to use another SIM card, perhaps when travelling, you’ll find that it doesn’t work! To avoid that sort of situation, be sure to look for phones sold as “unlocked”.

Switching SIM Cards

Taking a SIM from one phone and moving it to another is pretty painless. Given that both phones use the same SIM card size. If the other phone uses a larger size, you’ll have to use an adapter to make it fit the larger slot. If the SIM card you want to use is too large for the target phone, you have two choices.

The first is to cut the SIM down to size. Some people are brave enough to do this using nothing but a pair of scissors and some sort of template. If you accidentally cut into the circuity of the SIM card, it’s game over and you’ll need a new one. The safest way to do this is by using a dedicated SIM cutting tool. Even then, you run the risk of destroying the card, so take this route only at your own risk.

The other option is to switch SIM cards.  Of course, if you just went out and bought a new SIM card, it would have a different phone number associated with it! Each service provider may have a different procedure to move your phone number from one SIM to another.

In general however, it should simply take a phone call and verification of your identity. If the provider has physical stores, you should even have the option of going in for a new SIM, with your old one disabled.

These days it’s popular to use text messages sent to specific SIM cards as a form of two-factor authentication. So now we have something known as SIM-swap fraud. Where criminals find ways to have your phone number transferred to a SIM they control. SIM duplication is another method. It’s certainly something to watch out for.

Life After SIM Cards

SIM cards, at least discrete SIM cards, aren’t really necessary anymore. We are already seeing the rise of the eSIM or embedded SIM card. This is a SIM card built directly into the phone. This card is programmable, which means you can easily change providers or use multiple providers at once.

In some countries, “dual-SIM” phones have been very popular. With these you could have two phone numbers, one for personal use, for example. You could also have a dedicated data SIM card, perhaps with better rates.

eSIMs make this redundant and turns access and authentication into something similar to fixed-line broadband usage. Where you simply enter a username and password to access a given service provider.

Few current phones have embedded SIM cards at the time of writing, but that’s set to change as the industry adopts this new standard. You next phone might very well have no place to put a SIM card at all, which would be the end of an era, but certainly a move for the better.

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