L'infographie^(Computer) est incroyablement sophistiquée de nos jours. Notamment dans les jeux vidéo, dont certains sont presque photoréalistes ! Tout cela grâce à un composant matériel^{(hardware component)} dédié appelé GPU ou unité de traitement graphique^{(GPU or graphics processing unit)} . Un microprocesseur sophistiqué qui a une conception très différente de la CPU (unité centrale de traitement)^{(CPU (central processing unit))} qui gère toutes les tâches  de traitement à usage général.^{(purpose processing)}

Alors que le CPU peut agir comme un GPU , c'est terrible. Le GPU utilise des milliers de minuscules cœurs de processeur qui fonctionnent ensemble pour effectuer très, ^(GPU)très^(very) rapidement un ensemble relativement restreint de tâches liées aux graphiques .

Dans cet article, nous vous expliquerons comment choisir la bonne carte graphique pour vous et comment changer la carte graphique actuellement installée sur votre ordinateur de bureau^{(PC system)} . Nous aborderons également les quelques options de mise à niveau que les utilisateurs d'ordinateurs portables peuvent avoir.

Cartes graphiques vs GPU embarqués vs GPU discrets^{(Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs)}

Vous entendrez les termes « GPU » et « cartes graphiques » utilisés de manière interchangeable, ce qui est bien pour la plupart. Cependant, le terme carte graphique fait spécifiquement référence aux cartes GPU^(GPU) amovibles et indépendantes qui peuvent être mises à niveau. 

Les GPU^(GPUs) « intégrés » sont intégrés aux processeurs^(CPUs) ou font partie d'un seul « système sur puce », comme vous le trouverez dans un smartphone ou une tablette^{(smartphone or tablet)} . Les GPU^(GPUs) "discrets" des ordinateurs portables sont essentiellement l'équivalent d'une carte graphique, mais sont intégrés au système d'une manière qui empêche le plus souvent la mise à niveau de la pièce. 

Bien que nous reviendrons sur certaines exceptions un peu plus bas.

Ce que vous devez savoir sur les spécifications^{(What You Need To Know About Specifications)}

Une carte graphique ressemble beaucoup à un ordinateur complet et spécialisé tout seul. Il se connecte au reste de l'ordinateur via une connexion physique à haut débit, utilisant généralement le protocole PCIe ( Peripheral Component Interconnect eXpress ). Au moment de la rédaction, PCIe 3.0 est la dernière version de ce protocole. 

Sur les ordinateurs de bureau, ces cartes utilisent un long slot, généralement le slot PCIe x16^{(PCIe x16 slot)} . Cela indique que le slot dispose de 16 "voies" disponibles pour la transmission de données. De nombreuses cartes mères peuvent avoir plusieurs emplacements, certains avec moins de voies, pour activer plusieurs cartes graphiques dans un seul système. Nous n'en discuterons pas ici, car cela n'est pas pertinent pour la grande majorité des utilisateurs.

Lorsque vous consultez les spécifications pour choisir la bonne carte graphique, vous verrez généralement ces termes :

• Nombre de cœurs/processeurs
• Quantité de mémoire
• Vitesse GPU mesurée en Ghz
• Exigences d'alimentation

En ce qui concerne les détails granulaires sur la vitesse du GPU ou les nombres de cœurs^{(GPU speed or core numbers)} , vous n'avez pas vraiment besoin d'y prêter beaucoup d'attention. Étant donné que ces chiffres ne vous indiquent pas réellement les performances de la carte graphique en question.

Au lieu de cela, il est beaucoup plus efficace de rechercher des points de repère pour cette carte particulière en ligne^{(card online)} . Vous devez également contextualiser les résultats pour vous-même. Par exemple, si vous êtes un joueur, décidez à quels titres spécifiques vous voulez jouer le plus. Notez la résolution utilisée par votre moniteur et décidez quelle fréquence d'images vous convient. 

Recherchez maintenant les numéros de performance de la carte que vous envisagez et qui correspondent à votre situation. La carte peut-elle exécuter des^{(card run)} titres à la vitesse, aux détails et aux paramètres de résolution^{(detail and resolution settings)} que vous souhaitez ? 

Sélectionnez les cartes qui semblent fournir ce que vous recherchez, puis tenez compte du prix. Bien que vous puissiez creuser dans des détails extrêmes, cette approche courte et douce fonctionnera pour la plupart des gens, la plupart du temps.

Les spécifications restantes valent votre temps. Vous devez absolument respecter les exigences minimales en matière d'alimentation électrique^{(power supply)} indiquées par le fabricant de la carte^{(card maker)} . Si cela implique l'achat d'une nouvelle alimentation^{(power supply)} , tenez-en compte dans votre coût total !

La dernière spécification^{(big-ticket specification)} importante est la quantité de mémoire vidéo. C'est là que les données sont stockées pour un accès rapide par le GPU . Si vous n'avez pas assez de mémoire, les informations doivent être échangées vers d'autres formes de stockage, ce qui détruit absolument la fréquence d'images. En 2019, 8 Go de mémoire est un bon chiffre à viser, 6 Go étant le minimum absolu^{(absolute minimum)} , mais avec une longévité limitée.

Les grandes marques^{(The Big Brands)}

Il existe deux marques de GPU qui comptent vraiment sur le marché actuel : Nvidia et AMD^{(Nvidia and AMD)} . Le niveau de concurrence entre les deux varie d'une génération à l'autre, mais Nvidia a nettement plus de parts de marché et généralement les ^{(market share)}GPU^(GPUs) les plus puissants . AMD rivalise fortement sur le prix, dans le milieu de gamme et inférieur. Ce qui^(Which) rend leurs cartes particulièrement intéressantes pour les utilisateurs grand public.

Au moment de la rédaction de cet article, Intel Corporation se prépare à lancer ses propres produits GPU compétitifs . Intel est un acteur majeur sur le marché des GPU^{(GPU market)} embarqués , avec la plupart de ses processeurs grand public dotés^{(CPUs featuring)} d' un cœur graphique intégré.

Devriez-vous vous soucier de choisir une marque de carte^{(card brand)} graphique spécifique ? Pas vraiment. La meilleure stratégie consiste à trouver la carte qui offre le meilleur mélange de performances, de bruit, de consommation d'énergie et de prix^{(power consumption and price)} pour vous. Parfois, ce sera une carte d' AMD et parfois de Nvidia .

Comment changer la carte graphique de votre ordinateur de bureau^{(How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC)}

Si vous remplacez la carte par une carte de la même marque, il est probable que le logiciel que vous avez déjà installé fonctionnera automatiquement. Assurez-vous simplement^(Just) que votre logiciel est mis à jour 

Si vous avez changé de marque, désinstallez simplement le logiciel comme vous le feriez pour tout autre logiciel sur votre ordinateur et téléchargez le logiciel adapté^{(correct software)} à votre nouvelle carte. Désinstallez l'ancien logiciel AVANT de changer les cartes graphiques et installez le nouveau logiciel UNE FOIS^(AFTER) le changement terminé. 

Nous pouvons maintenant passer à l'installation physique de la carte graphique.

Si vous avez un ordinateur de bureau^{(desktop computer)} avec une carte graphique discrète ou un emplacement libre sur votre carte mère pour en accueillir une, vous pouvez mettre à niveau les performances graphiques de votre ordinateur. 

Assurez-vous^{(Make sure)} que la carte que vous allez installer :

• Fonctionne avec votre alimentation^{(power supply)} actuelle .
• S'intégrera dans votre étui.

Assurez-vous que votre ordinateur est éteint^{(Make sure your computer is switched off)} . Cependant, si possible, laissez l'ordinateur connecté au secteur pour faire office de masse. Vous pouvez également acheter un bracelet de mise^{(grounding strap)} à la terre ou, en dernier recours, vous mettre à la terre avant de manipuler les composants.

• Tout d'abord, ouvrez le boîtier de votre ordinateur^{(computer case)} conformément au manuel fourni avec celui-ci. Vous n'avez généralement besoin de retirer qu'un seul panneau latéral^{(side panel)} pour exposer le haut de la carte mère et tous les emplacements de carte.

• Si vous avez déjà une carte graphique en place, débranchez les câbles d'alimentation de la carte graphique, le cas échéant.

• Retirez ensuite la vis de la plaque de rétention^{(retention plate)} qui maintient la carte graphique sur la plaque arrière.

• Cette partie suivante peut être délicate, selon l'étroitesse de votre cas. À l'arrière de la fente, le site de la carte graphique se trouve dans un petit clip de rétention^{(retention clip)} . 

• La conception de ceux-ci diffère d'une marque de carte mère à l'autre, alors référez-vous au manuel si vous ne savez pas comment le libérer. Relâchez le clip.
• Retirez maintenant délicatement la carte graphique de la fente. Vous devrez peut-être le remuer légèrement d'avant en arrière pour le libérer. Essayez de tenir la carte par les bords et ne touchez pas les connecteurs en cuivre exposés avec votre peau nue^{(bare skin)} . Vous devriez maintenant avoir un emplacement libre.

Pour installer votre nouvelle carte graphique, inversez simplement ces étapes ou lisez notre guide détaillé sur l' installation d'une nouvelle carte graphique^{(installing a new graphics card)} .

• Maintenant, fermez à nouveau votre ordinateur et allumez-le. Si tout s'est déroulé comme prévu, vous redémarrerez Windows , mais avec des graphiques potentiellement à basse résolution. Il est maintenant temps d'installer le nouveau logiciel si vous en avez besoin. Si ce n'est pas le cas, la nouvelle carte devrait être détectée et configurée automatiquement. Vous avez terminé!

Mise à niveau des graphiques de l'ordinateur portable^{(Upgrading Laptop Graphics)}

Si vous possédez un ordinateur portable avec un port Thunderbolt 3 activé pour les graphiques externes^{(external graphics)} , vous pouvez acheter un boîtier "eGPU "^{(” enclosure)} et connecter une carte graphique de cette façon. Certains sont plus portables que d'autres, mais c'est moins cher que d'acheter un ordinateur portable entièrement neuf.

Certains ordinateurs portables ont des graphiques évolutifs, souvent appelés modules « MXM ». Contactez le fabricant de votre ordinateur portable ou consultez la documentation pour voir si c'est le cas pour vous. Si tel est le cas, il est très probable que vous ne puissiez acheter ces modules de mise à niveau spéciaux que directement auprès d'eux.

How to Choose and Change Your Next Graphics Card

Computer graphics are amazingly soрhisticated these days. Eѕpecially in video games, some of which are almost photorealistic! This is all thanks to a dedicated hardware component known as the GPU or graphics processing unit. A sophisticated microprocessor that has a very different design to the CPU (central processing unit) which handles all general purpose processing tasks. 

While the CPU can act like a GPU, it’s terrible at it. The GPU uses thousands of tiny processor cores that work together to perform a relatively narrow set of graphics-related tasks very, very quickly.

In this article we’ll explain how to choose the right graphics card for you and how you’d change the graphics card currently in your desktop PC system. We’ll also touch on the few upgrade options that laptop users may have.

Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs

You’ll hear the terms “GPU” and “graphics cards” used interchangeable, which is fine for the most part. However, the term graphics card refers specifically to removable, independent GPU boards that can be upgraded. 

“Embedded” GPUs are built into CPUs or form part of a single “system-on-a-chip”, as you’d find in a smartphone or tablet. “Discrete” GPUs in laptops are basically the equivalent of a graphics cards, but are built into the system in a way that more often than not precludes upgrading the part. 

Although we’ll go over some exceptions a little further down.

What You Need To Know About Specifications

A graphics card is very much like an entire, specialized computer all on its own. It connects to the rest of the computer through a high speed physical connection, usually using the PCIe (Peripheral Component Interconnect eXpress) protocol. At the time of writing PCIe 3.0 is the latest version of this protocol. 

On desktop PCs these cards use a long slot, usually the PCIe x16 slot. This indicates that the slot has 16 “lanes” available for data transmission. Many motherboards may have multiple slots, some with fewer lanes, to enable multiple graphics cards in one system. We won’t be discussing that here, since it’s irrelevant to the vast majority of users.

When looking at the specifications to choose the right graphics card, you’ll typically see these terms:

• Number of cores/processors
• Amount of memory
• GPU speed measured in Ghz
• Power requirements

When it comes to the granular detail about GPU speed or core numbers, you don’t really have to pay much attention. Since those numbers don’t actually tell you how well the graphics card in question will perform.

Instead, it’s much more efficient to look up benchmarks for that particular card online. You also need to contextualize the results for yourself. For example, if you are a gamer, decide which specific titles you most want to play. Note what resolution your monitor uses and decide what framerate is acceptable to you. 

Now search for performance numbers of the card you are considering that match your situation. Can the card run titles at the speed, detail and resolution settings you want? 

Shortlist the cards that seem to provide what you are looking for and then take price into consideration. While you can dig down into extreme details, this short and sweet approach will work for most people, most of the time.

The remaining specifications are worth your time. You absolutely must adhere to the minimum power supply requirements stated by the card maker. If this means buying a new power supply, then factor that into your total cost!

The final big-ticket specification is the amount of video memory. This is where data is stored for fast access by the GPU. If you don’t have enough memory, information has to be swapped to other forms of storage, which absolutely destroys frame rate. In 2019, 8GB of memory is a good number to aim for, with 6GB being the absolute minimum, but with limited longevity.

The Big Brands

There are two brands of GPU that really matter in today’s market: Nvidia and AMD. The level of competition between the two varies from generation to generation, but Nvidia has significantly more market share and generally the more powerful GPUs. AMD competes strongly on price, in the mid-range and lower. Which makes their cards of particular interest to mainstream users.

At the time of writing, Intel corporation is gearing up to release their own competitive GPU products. Intel is a major player in the embedded GPU market, with most of their mainstream CPUs featuring and integrated graphics core.

Should you care about choosing a specific graphics card brand? Not really. The best strategy is to find the card that offers the best mix of performance, noise, power consumption and price for you. Sometimes that’s going to be a card from AMD and sometimes it will be from Nvidia.

How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC

If you’re replacing the card with one of the same brand, chances are the software you already have installed will work automatically. Just make sure your software is updated 

If you’ve changed brands, simply uninstall the software as you would any other software on your computer and download the correct software for your new card. Uninstall the old software BEFORE changing the graphics cards and install the new software AFTER the change is complete. 

Now we can get down to the business of physically installing the graphics card.

If you have a desktop computer with a discrete graphics card or an open slot on your motherboard to accommodate one, then you can upgrade your computer’s graphics performance. 

Make sure that the card you are going to install:

• Will work with your current power supply.
• Will fit into your case.

Make sure your computer is switched off. However, if possible, leave the computer connected to the mains to act as an earth. Alternatively, buy a grounding strap or, as a last resort, ground yourself on something before handling any components.

• First, open your computer case as per the manual that came with it. You usually only need to remove one side panel to expose the top of the motherboard and all of the card slots.

• If you already have a graphics card in place, disconnect the power cables from the graphics card, if any.

• Next remove the retention plate screw holding the graphics card to the backplate.

• This next part may be tricky, depending on how cramped your case is. At the back of the slot the graphics card site in is a small retention clip. 

• The design of these differ from one brand of motherboard to the next, so refer to the manual if you can’t figure out how to release it. Release the clip.
• Now gently remove the graphics card from the slot. You may need to wiggle it slightly front-to-back to release it. Try to handle the board by the edges and don’t touch any exposed copper connectors with your bare skin. You should now have an open slot.

To install your new graphics card simply reverse these steps or read our in-depth guide to installing a new graphics card.

• Now close your computer up again and switch it on. If all went as planned, you’ll boot back into Windows, albeit with potentially low-resolution graphics. Now’s the time to install the new software if you need to. If not, the new card should be detected and automatically set up. You’re done!

Upgrading Laptop Graphics

If you own a laptop with a Thunderbolt 3 port that’s enabled for external graphics, then you can buy an “eGPU” enclosure and connect a graphics card this way. Some are more portable than others, but it’s cheaper than buying and entirely new laptop.

Some laptops have upgradeable graphics, often referred to as “MXM” modules. Contact your laptop manufacturer or consult the documentation to see if that’s the case for you. If so, it’s most likely only possible to buy these special upgrade modules directly from them.

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