Équiper une maison connectée n'a jamais été aussi simple et abordable. Mais par où commencer ? Nous avons examiné quelques solutions qui vous permettent de commencer petit et de connecter plus d'appareils plus tard. Examinons^(Let) ensemble quelques scénarios et vous pourrez décider de ce qui vous convient le mieux.

Votre maison - Qu'y a-t-il d'intelligent là-dedans ?

Après avoir visionné un épisode de Star Trek avec Picard parlant à Enterprise , on sait ce qu'on veut : un domestique surqualifié capable de réaliser tous nos souhaits et même de deviner un couple auquel on n'a pas pensé. Si vous pensez que c'est strictement de la science-fiction, vous serez surpris de ce qui est disponible actuellement sur le marché. La technologie est loin d'atteindre son potentiel, mais vous pouvez obtenir des résultats satisfaisants aujourd'hui.

Quelle partie de votre maison peut être connectée à votre solution intelligente ? La gamme d'appareils est époustouflante. De nombreuses startups parient leur avenir sur la découverte des prochains gadgets étonnants^{(astonishing gizmos)} . Des entreprises établies comme Google et Apple^{(Google and Apple)} investissent massivement dans ce domaine pour créer à la fois des appareils et des normes pour les unir. Voici une très courte liste d'exemples :

• Thermostats : Nest Learning Thermostat
• Caméras : D-Link Wireless Pan & Tilt Day/Night Network Surveillance Camera
• Lumières et interrupteurs : gamme d'appareils Philips Hue
• Serrures : pêne dormant à écran tactile électronique Yale Security Real Living^{(Yale Security Real Living Electronic Touch Screen Deadbolt)}
• Capteurs : Capteur de fuite d'eau Samsung SmartThings^{(Samsung SmartThings Water Leak Sensor)}

Ce qui est intelligent, c'est la capacité de ces appareils à communiquer entre eux et avec vous et à prendre des décisions basées sur toute cette interaction riche. La première question clé est qu'est-ce qui facilite toute cette communication ? Ce n'est pas une question triviale car la myriade d'appareils domestiques intelligents utilise des normes différentes. La maison ne sera pas aussi intelligente si vos appareils ne peuvent pas « se parler ».

Votre maison tourne autour du hub

Une approche consiste à fournir un concentrateur central qui sait comment communiquer avec chaque appareil selon sa propre norme. Le hub fournit également un point de contrôle central^{(control point)} qui facilite la coordination de tous vos appareils domestiques intelligents. Des concentrateurs sont fournis, par exemple, par Insteon , iControl Networks , Samsung SmartThings, Wink .

Photo : Contrôles de la maison^{(Home Controls)}

La plupart des hubs se concentreront sur leur travail de contrôle de tout le reste. D'autres intègrent d'autres fonctions :

• iControl Networks Piper se double d'une caméra, vous pouvez donc déjà la rayer de votre liste de courses. L'inconvénient est que vous serez obligé de positionner votre hub là où vous avez besoin de cette caméra, ce qui peut s'avérer peu pratique.

• Logitech Harmony Hub se concentre sur le divertissement à domicile, ayant la capacité de contrôler presque tous les appareils audio/vidéo.

• Amazon Echo offre une interaction vocale et se comporte comme un interprète électronique lorsqu'il traite avec le reste de vos appareils domestiques intelligents.

• Apple TV se double d'un hub domestique intelligent pour les appareils compatibles avec HomeKit, la norme poussée par Apple dans ce domaine. L'interaction vocale avec votre maison est activée par Siri.

Le hub est un bon moyen de faire face aux technologies complexes actuelles. L'inconvénient est que votre maison ne sera aussi intelligente que votre hub. Cette technologie progresse à un rythme si étonnant que ce qui est aujourd'hui le plus récent et le meilleur peut devenir obsolète en quelques mois. Cependant, l'utilisation d'un hub central n'est pas la seule solution. Il y a aussi une voie "collective" et pour vous montrer de quoi on parle, on va reprendre une autre analogie de Star Trek^{(Star Trek analogy)} : Le Borg .

Votre maison - Le collectif intelligent

Photo: Wikia.com

Ce qui rendait les Borgs impressionnants et effrayants,^{(Borg awesome and frightening)} c'était leur dépendance vis-à-vis du collectif et non d'un seul individu de leur communauté. Une autre partie était, encore plus effrayante lorsque Picard l'a découvert à la dure, la capacité d'intégrer de nouveaux individus provenant d'espèces différentes et de les faire fonctionner pleinement dans le cadre de la ruche.

La façon dont les appareils et les normes de la maison intelligente évoluent est très similaire à cette approche collective. Il n'y a pas d'appareil central qui contrôle tout. Nous avons des appareils intelligents conçus pour communiquer avec plusieurs autres appareils et faire varier leur comportement en fonction de ce qu'ils reçoivent. Votre interaction et votre place au sein de ce réseau sont assurées par le smartphone ou la tablette, les autres appareils "intelligents" qui redéfinissent votre vie.

Mettons en place un scénario simple pour voir où cela se passe. Notre thermostat classique programmera la température dans la maison selon un horaire fixe tous les jours avec une variation pour le week-end. Le thermostat intelligent commencera par apprendre votre comportement. Outre ce que vous décidez à un moment donné est votre température programmée, le thermostat intelligent apprendra de votre utilisation réelle. Chaque ajustement que vous ferez sera une chance de mieux vous connaître et de fournir un service plus intelligent^{(smarter service)} à l'avenir. Les choses deviennent incroyables lorsque le thermostat commence à parler à votre smartphone et apprend quand vous partez et quand vous rentrez à la maison. Il en va de même pour vos serrures de porte. La maison se verrouillera et commencera à économiser de l'énergie dès que vous partirez et elle vous accueillera à la maison en sachant^{(home knowing)}quand vous arrivez alors que vous êtes encore en route.

Apple est allé avec HomeKit à mi-chemin^{(HomeKit half-way)} dans le territoire collectif. Vous pouvez construire votre smarthome en utilisant n'importe quel appareil compatible HomeKit et vous avez un contrôle total sur eux tant que vous êtes dans la maison. ^(HomeKit)Si vous souhaitez accéder pendant votre absence, Apple vous oblige à installer Apple TV . Il fonctionne comme un majordome électronique qui prend vos commandes et s'occupe de la maison pendant votre absence.

Nest fournit quelques appareils de base pour votre smarthome, puis fait la promotion de son programme " Works with Nest " pour obtenir une gamme beaucoup plus large^{(wider range)} d'appareils compatibles pour une solution smarthome complète. Une fois que vous avez l'un des produits Nest , votre solution smarthome est opérationnelle et vous pouvez ajouter des appareils compatibles Nest dans l'ordre de votre choix.^(Nest)

Un fil conducteur est l'émergence des tablettes et des smartphones comme élément obligatoire dans un réseau smarthome. Et sur ces appareils intelligents, le monde est contrôlé par des applications.

Les maisons intelligentes sont centrées sur les applications

Photo : ASID.org

Notre passage des ordinateurs de bureau et des navigateurs Internet^{(Desktop PCs and Internet browsers)} aux applications sur les appareils intelligents est terminé en ce qui concerne le smarthome. Les applications sont la voie choisie, proposée par les fabricants, pour gérer leurs appareils.

L' approche hub versus collective est visible dans la manière dont les applications sont installées. Le hub offrira une application qui agit comme une passerelle vers ses fonctions. L'approche collective centre le contrôle smarthome sur votre appareil intelligent. Nous avons tendance à oublier à quel point la plupart de nos smartphones et tablettes sont puissants. Leurs spécifications correspondent à des ordinateurs portables respectables d'il y a seulement quelques années. L'avantage ici est que la mise à jour de votre application sur votre appareil intelligent est beaucoup plus facile que de changer le matériel de votre maison.

Égayez votre maison

J'espère vous avoir convaincu de plonger plus profondément dans l'univers smarthome. La technologie est en pleine transformation, mais la valeur ajoutée est suffisante aujourd'hui pour justifier un investissement initial. Le prix d'entrée est bas car les solutions tirent parti des éléments que l'on trouve aujourd'hui dans de nombreuses maisons, comme un routeur réseau^{(network router)} et un smartphone. Dites-nous dans vos commentaires quelle est votre meilleure expérience avec une solution smarthome.

How to get smart about your home?

Equipping a smarthome has nеvеr been easier and more affordable. But where do you start? We examined a couple of solutions that allow you to start small and connect more devices later on . Let's look together at a few scenarios and you can decide what works best for you.

Your home - What could be smart about it?

After watching an episode of Star Trek with Picard talking to Enterprise, we know what we want: an overqualified domestic servant that is able to fulfill all our wishes and even guess a couple we did not think about. If you believe this is strictly science fiction, you will be surprised at what is available right now on the market. The technology is not anywhere near to fulfilling its potential, but you can get satisfying results today.

What part of your home can be connected to your smart solution? The range of devices is mind-boggling. Numerous startups are betting their future on finding the next astonishing gizmos. Established companies like Google and Apple are investing heavily in this area to bring about both devices and standards to unite them. Here is a very short list of examples:

• Thermostats: Nest Learning Thermostat
• Cameras: D-Link Wireless Pan & Tilt Day/Night Network Surveillance Camera
• Lights and switches: Philips Hue range of devices
• Locks: Yale Security Real Living Electronic Touch Screen Deadbolt
• Sensors: Samsung SmartThings Water Leak Sensor

What is smart is the ability of these devices to communicate with each other and with you and make decisions based on all this rich interaction. The first key question is what facilitates all this communication? This is not a trivial question because the myriad of smart home devices use different standards. The house will not be that smart if your devices cannot "speak" to each other.

Your home revolves around the hub

One approach is to provide a central hub that knows how to communicate with each device in its own standard. The hub also provides a central control point which makes it easier to coordinate all your smart home devices. Hubs are being provided, for example, by Insteon , iControl Networks , Samsung SmartThings, Wink.

Photo: Home Controls

Most of the hubs will focus on their job of controlling everything else. Others incorporate other functions:

• iControl Networks Piper doubles up as a camera so you can already cross this off your shopping list. The downside is that you will be forced to position your hub wherever you need that camera which may be impractical.

• Logitech Harmony Hub focuses on home entertainment, having the ability to control almost any audio/video device.

• Amazon Echo delivers voice interaction and behaves like an electronic interpreter when dealing with the rest of your smart home devices.

• Apple TV doubles up as a smart home hub for devices that are compatible with HomeKit, the standard pushed by Apple in this area. The voice interaction with your home is enabled by Siri.

The hub is a good way to deal with current complex technologies. The downside is that your home will only be a s smart as your hub. This technology advances at such an astonishing pace that what today is the latest and the best can become dated in a few months. However, using a central hub is not the only way to go. There's also a "collective" way and to show you what we mean, we will go back to another Star Trek analogy: The Borg.

Your home - The smart collective

Photo: Wikia.com

What made the Borg awesome and frightening was their dependence on the collective and not on any one individual of their community. Another part was, even creepier as Picard found out the hard way, the ability to integrate new individuals coming from different species and make them function fully as part of the hive.

The way the smart home devices and standards evolve is very similar to this collective approach. There is no central device which controls everything. We have smart devices that are built to talk to multiple other devices and vary their behavior based on what they receive. Your interaction and your place within this network is ensured by the smartphone or the tablet, the other "smart" devices that redefine your life.

Let's set up a simple scenario to see where this is going. Our classical thermostat will program the temperature in the house on a fixed schedule every day with a variation for the weekend. The smart thermostat will start by learning your behavior. Besides what you decide at a given moment is your programmed temperature, the smart thermostat will learn from your actual use. Every adjustment you make will be a chance to know you better and provide a smarter service in the future. Things get amazing when the thermostat starts talking to your smartphone and learns when you leave and when you come home. The same is true for your door locks. The house will lock down and start saving energy the minute you leave and it will welcome you back home knowing when you arrive while you are still on your way.

Apple has gone with HomeKit half-way into the collective territory. You can build your smarthome using any HomeKit compatible devices and you have full control over them as long as you are in the house. If you want to access while you are away, Apple forces you to have Apple TV installed. It works as an electronic butler taking your orders and taking care of the house while you are away.

Nest provides a few basic devices for your smarthome and then promotes their program " Works with Nest " to get a much wider range of compatible devices for a complete smarthome solution. Once you have any of the Nest products, your smarthome solution is up and running and you can add Nest compatible devices in any order you want.

One common thread is the emergence of tablets and smartphones as the mandatory element in a smarthome network. And on these smart devices, the world is controlled by apps.

Smart homes are app-centric

Photo: ASID.org

Our move from Desktop PCs and Internet browsers to apps on smart devices is complete when it comes to the smarthome. Apps are the chosen way to go, offered by manufacturers, to deal with their devices.

The hub versus collective approach is visible in the way the apps are installed. The hub will offer an app that acts as a gateway to its functions. The collective approach centers the smarthome control on your smart device. We tend to forget how powerful most of our smartphones and tablets are. Their specs match respectable laptops of only a couple of years back. The advantage here is that updating your app on your smart device is far easier than changing hardware in your house.

Smarten up your home

I hope I have convinced you to take a deeper plunge into the smarthome universe. The technology is under tremendous transformation, but there is enough value provided today to make it worth an initial investment. The price of entry is low as solutions take advantage of things that can be found in many houses today like a network router and a smartphone. Tell us in your comments what is your best experience with a smarthome solution.

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