Nous écrivons parfois des articles sur les meilleures applications gratuites qui peuvent très bien faire une certaine chose ou sur les meilleurs jeux. Une chose que nous avons apprise en écrivant un tel contenu est que vous ne pouvez pas être trop prudent lorsque vous recherchez et installez de nouveaux logiciels, et en particulier des applications et des jeux gratuits^{(apps and games)} . Dans cet article, nous allons utiliser cette expérience pour voir quels sont les risques que de nouveaux logiciels inconnus peuvent poser à votre système, et les méthodes que vous pouvez utiliser pour les minimiser. Nous avons trouvé que naviguer dans ces risques était révélateur, et nous espérons que nos expériences seront utiles pour vos aventures en trouvant les meilleures applications et jeux^{(apps and games)} pour vous :

Pour vous aider à comprendre les risques associés aux logiciels gratuits que vous téléchargez sur Internet, nous avons créé une machine virtuelle avec Windows 10 , puis nous avons commencé à télécharger et à installer toutes sortes d'applications gratuites à partir de sources légitimes que tout le monde peut trouver en ligne. Voici ce que le logiciel gratuit peut regrouper si vous ne faites pas attention et comment rester en sécurité :

1. Méfiez-vous de l'installation de barres d'outils et d'extensions de navigateur ; même les bons peuvent être mauvais pour vous

Les barres d'outils et les extensions louches peuvent voler vos informations, et même les bonnes peuvent s'accumuler rapidement et encombrer votre navigateur Web^{(web browser)} , si vous ne faites pas attention. Avoir une ou deux barres d'outils et quelques extensions de navigateur peuvent être utiles si c'est pour un moteur de recherche que^{(search engine)} vous utilisez déjà beaucoup, comme Google ou Bing^{(Google or Bing)} , ou peut-être s'il vous est fourni par une suite de sécurité^{(security suite)} . Cependant, plus que quelques-uns et votre écran, votre processeur et votre mémoire ne seront plus ce qu'ils étaient. Souvent^(Often) , les applications gratuites tentent^{(apps attempt)} d'installer des barres d'outils à partir de sites Web que vous avez rarement utilisés ou d'extensions de navigateur qui font des choses dont vous n'avez pas besoin. Finalement, vous pourriez être confronté à une situation où votre navigateur Web^{(web browser)}a besoin de quelques minutes au lieu de secondes pour charger vos sites Web préférés, ou des situations dans lesquelles vous voyez plus de barres d'outils que de sites Web réels. Dans la capture d'écran ci-dessous, vous pouvez voir à quoi ressemblait notre Google Chrome après avoir installé un tas de barres d'outils et d'extensions. Et devinez quoi : nous les avons tous téléchargés et installés directement depuis le Chrome Web Store .

Ce serait drôle si ce n'était pas un problème courant que beaucoup d'entre nous doivent résoudre lorsque nous rendons visite à des parents et à des amis.

D'autres logiciels gratuits, comme les économiseurs d'écran, peuvent vous forcer ou vous inciter^{(force or trick)} à accepter d'installer des barres d'outils et des extensions dont vous n'avez pas besoin. Souvent^(Often) , le logiciel est gratuit parce que les utilisateurs sont monétisés en glissant une barre d'outils ou une extension d'achat^{(toolbar or shopping extension)} dans le processus d'installation^{(installation process)} . Lisez ce dans quoi vous vous embarquez et assurez-vous de décocher ou de refuser toute offre de barres d'outils ou de modules complémentaires de navigateur. Habituellement, accepter une barre d'outils ou une extension^{(toolbar or extension)} est le choix par défaut^{(default choice)} lors du processus d'installation^{(installation process)} , vous devez donc être prudent et décocher tout ce dont vous n'avez pas besoin.

Certaines applications gratuites vous obligeront carrément à accepter une barre d'outils. Assurez^(Make) -vous que vous voulez l'ensemble du package avant de l'accepter, car il peut parfois être difficile de supprimer ces barres d'outils et extensions une fois qu'elles ont été installées.

2. Dites non aux logiciels dont vous n'avez pas besoin, aux applications dont vous n'avez jamais entendu parler et aux offres spéciales regroupées

Outre les barres d'outils, il existe également d'autres types de logiciels qui sont alternativement proposés ou forcés lors de l'installation d' applications et de jeux gratuits^{(apps and games)} . Une forme courante est un "copain" logiciel, comme notre ami ci-dessous, qui était censé vous aider à utiliser votre ordinateur... mais qui était plus intrusif et distrayant qu'autre chose. Alors que le tristement célèbre BonziBUDDY a lui-même disparu, les imitations demeurent et sont à peu près tout aussi distrayantes. Souvent^(Often) , ceux-ci prendront la forme d'une fille ou d'un mec^{(girl or guy)} attrayant et légèrement vêtu . Comme le BonziBUDDY , ces programmes sont susceptibles de contenir des logiciels malveillants.

Un autre type de logiciel indésirable est celui des navigateurs (parfois des faux), qui peuvent facilement être modifiés et inclure une fonctionnalité indésirable qui fait quelque chose que vous ne voulez pas, comme surveiller votre activité ou voler vos informations personnelles. Si vous vouliez un nouveau navigateur, il est beaucoup plus sûr d'aller directement à la source (le site Web de son créateur) et d'utiliser un navigateur bien connu. Tenez^(Stick) -vous en aux navigateurs largement connus comme Google Chrome , Mozilla Firefox , Microsoft Edge , Opera ou Vivaldi^{(Opera or Vivaldi)} .

Plusieurs variétés de logiciels d'essai^{(trial software)} sont également souvent proposées. Il s'agit notamment d'applications et/ou de jeux pour adultes qui peuvent nécessiter un achat supplémentaire pour continuer à jouer.

Certaines autres applications peuvent inclure des offres spéciales pour les "solutions de sécurité". Cette dernière option peut être particulièrement risquée à installer, surtout si vous avez déjà d'autres sécurités en place. Avoir deux solutions de sécurité en place, avec le même type de fonctionnalités offertes, peut entraîner des conflits et des pannes informatiques. Tout^(Just) comme avec les navigateurs, il est préférable de faire un choix éclairé et de télécharger^{(choice and download)} et d'installer des solutions de sécurité à partir de leur page Web officielle, au lieu d'utiliser ce qui est fourni avec d'autres logiciels.

Enfin, certains logiciels peuvent vous demander ou vous obliger à enregistrer votre e-mail contre le spam (ils ne vous diront cependant pas qu'il s'agit d'un spam), à modifier la page d'accueil de votre navigateur sur leur site Web ou même à participer à d'autres promotions pour profiter du produit gratuitement. Caveat emptor .

3. Recherchez les virus, chevaux de Troie et logiciels publicitaires

C'est un autre de ces problèmes qui peuvent être un risque avec tout nouveau téléchargement d'application^{(app download)} . Pour cela, il est indispensable d'avoir un logiciel antivirus^{(antivirus software)} robuste sur votre ordinateur, et nous vous recommandons de parcourir notre série Sécurité pour tous^{(Everyone series)} pour rechercher celui qui vous convient le mieux.

Cependant, pour une couche de protection supplémentaire, vous pouvez également analyser chaque fichier que vous téléchargez avant de l'installer pour voir à quel point il présente un risque. Pour ce faire, nous utilisons un petit service Web pratique appelé Virus Total . Vous allez sur leur site Web et téléchargez un fichier et faites-le analyser avant de l'installer.

Le service vous indique ensuite si différents moteurs antivirus ont trouvé quelque chose de mal.

Il vous donne également la possibilité de laisser des commentaires et des détails pour les autres utilisateurs sur le fichier. Si vous envisagez d'utiliser cette option, assurez-vous d'abord de créer un compte avec Virus Total .

En guise d'avertissement, si seuls quelques antivirus moins connus trouvent quelque chose de suspect dans un fichier, il peut toujours être acceptable de l'utiliser. Assurez^(Make) -vous de vérifier la réputation de tout antivirus qui marque un fichier comme suspect. S'il s'agit d'un plus réputé comme Bitdefender , ESET , Kaspersky ou F-Secure, vous devez bien sûr lui faire confiance^{(course trust)} . Cependant, si seuls les antivirus de mauvaise réputation donnent des avertissements, cela pourrait facilement être une fausse alerte.

4. Même si vous téléchargez un logiciel gratuit que vous connaissez, vérifiez-le avant de l'installer

Bien que vous puissiez rester à l'écart des logiciels gratuits inconnus, cela ne suffit toujours pas pour être en sécurité. Même certaines applications gratuites qui sont populaires peuvent devenir un risque. Un excellent exemple d'un tel logiciel est CCleaner , un outil utilisé par de nombreuses personnes dans le monde entier pour nettoyer et optimiser leurs ordinateurs Windows . CCleaner n'a jamais été l'un de ces programmes qui installent des choses indésirables sur votre ordinateur. Cependant, il n'y a pas si longtemps, le 13^{(September 13th)} septembre 2017, on a découvert que la version 5.33 de ^{(version 5.33)}C Cleaner , qui était la plus récente à l'époque, ajoutait également du code malveillant sur les systèmes Windows sur lesquels il était installé.

Pour le rendre encore plus ironique, CCleaner est développé par Pi riform , une société qui a été rachetée par Avast , le fabricant du populaire antivirus gratuit portant le même nom. Il y a plus d'informations sur le site Web de Tom's Hardware^{(Tom's Hardware)} si vous le souhaitez : Avast Unknowingly Bundled Malware With CCleaner For Almost A Month .

La morale de l'histoire est que même les logiciels provenant de développeurs qui étaient autrefois dignes de confiance ne peuvent pas être totalement fiables. Vous devez l'analyser avec un bon antivirus ou avec VirusTotal dès que vous l'avez téléchargé sur votre ordinateur.

Conclusion

Ces conseils devraient être utiles s'ils sont appliqués à une application ou à un jeu^{(app or game)} inconnu , en particulier aux versions gratuites. Rien n'est sûr à 100%, mais avec un peu de patience et des mesures de précaution^{(patience and precaution measures)} , vous pouvez minimiser les risques. Faites-nous savoir si vous avez vous-même des astuces pour sécuriser vos ordinateurs tout en testant de nouveaux programmes, en particulier des programmes gratuits.

How to avoid the risks and dangers of downloading free apps and games from the web

We sometimes writе articles about the best free apрs that can do a certain thing νеry well or about the best games. One thing that we learned while writing such сontent is that you cаnnot be too careful when you are researching and installing new software, and especially free aррs and games. In this article, we are going to use this experiencе to see which are the risks that new unknown software can pose to your system, and the methods that you can use to minimize them. We found navigating these risks to be eye-opening, and hopefully, our еxperiences will be helpful for your adventures in finding the best apps and games for you:

To help you understand the risks associated with free software that you download from the internet, we created a virtual machine with Windows 10 and then we started to download and install all kinds of free apps from legitimate sources that anyone can find online. Here is what free software can bundle if you do not pay attention and how to stay safe:

1. Be wary about installing browser toolbars and extensions; even the good ones can be bad for you

Shady toolbars and extensions can steal your information, and even the good ones can pile up quickly and clutter your web browsers, if you are not careful. Having one or two toolbars, and a couple of browser extensions might be useful if it is for a search engine you already use a lot, like Google or Bing, or maybe if it is provided to you by a security suite. However, more than a few and your screen, processor, and memory will no longer be what they used to. Often, free apps attempt to install toolbars from websites you have rarely ever used or browser extensions that do things you do not need. Eventually, you could be facing a situation where your web browser needs minutes instead of seconds to load your favorite websites, or situations in which you see more toolbars than actual websites. In the screenshot below you can see what our Google Chrome looked like after we installed a bunch of toolbars and extensions. And guess what: we downloaded and installed all of them straight from the Chrome Web Store.

It would be funny if this were not a common problem many of us have to fix when we visit relatives and friends.

Other free software, like screensavers, can either force or trick you into accepting to install toolbars and extensions that you do not need. Often, software is free because users are monetized by slipping a toolbar or shopping extension into the installation process. Read what you are getting into, and make sure to uncheck or decline any offers for toolbars or browser add-ons. Usually, accepting a toolbar or extension is the default choice during the installation process, so you have to be careful and uncheck everything you do not need.

Some free apps will outright force you to accept a toolbar. Make sure that you want the whole package before you accept it because sometimes these toolbars and extensions can be difficult to get rid of, once they have been installed.

2. Say no to software you do not need, to apps you never heard of, and to special offers that are bundled together

Besides toolbars, there are also other kinds of software that are alternatively offered or forced when installing free apps and games. A common form is a software "buddy," like our friend below, who was meant to help you use your computer... but was more intrusive and distracting than anything else. While the infamous BonziBUDDY is itself gone, imitations remain and are about as equally distracting. Often, these will take the form of an attractive and scantily-clad girl or guy. Like the BonziBUDDY, these programs are likely to contain malware.

Another type of unwanted software is browsers (sometimes fake ones), which can easily be modified and include an unwanted piece of functionality that does something you do not want, like monitor your activity or steal your personal information. If you did want a new browser, it is much safer to go directly to the source (its creator's website) and use a well known browser. Stick to browsers that are widely known like Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Opera or Vivaldi.

Several varieties of trial software are also often offered. These include adult apps and/or games which may require an additional purchase to continue playing.

Some other apps may include special offers for "security solutions". This latter option can be particularly risky to install, especially if you already have other security in place. Having two security solutions in place, with the same kind of features being offered, can lead to conflicts and computer crashes. Just like with browsers, it is better to make an informed choice and download and install security solutions from their official webpage, instead of using what comes bundled with other software.

Finally, some software may ask or require you to sign your email up for spam (they will not tell you it is spam though), change your browser's homepage to their website, or even buy into other promotions to enjoy the product for free. Caveat emptor.

3. Check for any viruses, trojans, and adware

This is another one of those problems that can be a risk with any new app download. Having robust antivirus software on your computer is a must for this, and we recommend you browse our Security for Everyone series to research which would be best for you.

However, for an added layer of protection, you can also scan each file you download before you install it to see how much of a risk it is. The way we do this is by using a handy little web service called Virus Total. You go to their website and upload a file and have it analyzed before you install it.

The service then tells you if different antivirus engines found anything wrong with it.

It also gives you the option to leave comments and details for other users about the file. If you are going to make use of this option, be sure to set up an account with Virus Total, first.

As a warning, if only a few lesser known anti-viruses are finding something suspicious in a file, it still might be OK to use. Make sure to check the reputations of any antivirus that marks a file as suspicious. If it is a more reputable one like Bitdefender, ESET, Kaspersky, or F-Secure, you should of course trust it. However, if only antiviruses of low reputation are giving warnings, it could easily be a false alarm.

4. Even if you download a free software that you know, double-check it before you install it

Although you might stay away from unknown free software, it is still not enough to be safe. Even some free applications that are popular can become a risk. An excellent example of such software is CCleaner, a tool that is used by many people all around the world, to clean and optimize their Windows computers. CCleaner has never been one of those programs that install unwanted things on your computer. However, not long ago, on September 13th, 2017, it was discovered that CCleaner version 5.33, which was the latest at that time, also added malicious code on the Windows systems on which it was installed.

To make it even more ironic, CCleaner is developed by Piriform, a company which has been bought by Avast, the maker of the popular free antivirus bearing the same name. There is more information on Tom's Hardware website if you want it: Avast Unknowingly Bundled Malware With CCleaner For Almost A Month.

The moral of the story is that even software that comes from developers that used to be trustworthy cannot be fully trusted. You should scan it with a good antivirus or with VirusTotal as soon as you have downloaded it on your computer.

Conclusion

These tips should be helpful if applied to any unknown app or game and especially to free versions. Nothing is 100% safe, but with some patience and precaution measures, you can minimize the risks. Let us know if you have any tricks of your own, for keeping your computers secure while testing out new programs, especially free ones.

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