C'est la première fois que nous avons la chance de tester et d'évaluer un routeur de Linksys et, heureusement, nous examinons un modèle haut^{(premium model)} de gamme qui promet de grandes performances et de nombreuses^{(performance and plenty)} fonctionnalités : le routeur Linksys Smart Wi-Fi EA6900^{(Linksys Smart Wi-Fi EA6900 router)} . Comme vous vous en doutez, il s'agit d'un routeur bi-bande prenant en charge la dernière norme de réseau sans fil 802.11ac. Compte tenu de la reconnaissance de la marque ^{(brand recognition)} Linksys dans le domaine des réseaux, nous étions très curieux de savoir à quel point cet appareil est bon et s'il tient ses promesses. Lisez cette revue pour découvrir ce que nous avons appris.

Déballage du Routeur Linksys Smart Wi-Fi EA6900^{(Linksys Smart Wi-Fi EA6900 Router)}

À l'intérieur de la boîte du routeur Linksys EA6900^{(Linksys EA6900 router)} , vous trouverez les éléments suivants : le routeur, trois antennes externes, l' adaptateur secteur , un ^{(power adapter)}guide d'installation^{(setup guide)} rapide , un câble réseau^{(network cable)} et un disque avec la documentation en plusieurs langues. Il n'y a pas de disque d'installation^{(installation disc)} traditionnel disponible. Comme vous le verrez plus tard, toute la configuration se fait à l'aide d'un navigateur Web^{(web browser)} et du câble réseau^{(network cable)} fourni dans l'emballage de ce routeur.

Pour plus de détails sur l'expérience de déballage, n'hésitez pas à visionner la courte vidéo ci-dessous :

Spécifications matérielles

Jetons un coup d'œil aux spécifications les plus importantes promues par Linksys pour ce routeur :

Tout^(First) d'abord, Linksys EA6900 est un routeur bi-bande prenant en charge la norme de réseau sans fil 802.11ac. Il transmet le signal sans fil à la fois à la fréquence 2,4 GHz (pour laquelle il promet un débit maximal de 600 Mbps ) et à 5 GHz (pour lequel il promet un débit maximal de 1300 Mbps ). Il dispose de trois antennes externes réglables faciles à brancher. Malheureusement, elles ne semblent jamais très stables, quelle que soit la manière dont vous les connectez à l'arrière du routeur.

En termes de connectivité filaire, ce routeur dispose de 4 ports Gigabit Ethernet^{(Gigabit Ethernet)} . Il comprend également deux ports USB : un USB 3.0 et un USB 2.0 . Comme il s'agit d'un appareil haut de gamme, je m'attendais à deux ports USB 3.0 .

Comme avec tous les routeurs modernes de cette gamme de prix^{(price range)} , il inclut des fonctionnalités telles que la prise en charge du streaming DLNA^{(DLNA streaming)} , la qualité^(Quality) de service ( QOS ) et le contrôle parental.

Vous pouvez trouver la liste complète des spécifications ici : Linksys Smart Wi-Fi Router EA6900 .

Configuration et utilisation du Routeur Linksys Smart Wi-Fi EA6900^{(Linksys Smart Wi-Fi EA6900 Router)}

Lors de la première configuration du Linksys EA6900 , connectez d'abord les antennes à l'arrière du routeur. Ensuite, connectez-le à une prise de courant et branchez^{(power outlet and plug)} le câble Internet^{(Internet cable)} dans le port marqué de l'étiquette Internet . Connectez le routeur à votre ordinateur de bureau ou à votre ordinateur portable avec le câble réseau^{(network cable)} qui se trouve à l'intérieur de la boîte. Évidemment, vous devez le brancher sur l'un des quatre ports Ethernet à l'arrière du routeur.

Ensuite, attendez que le routeur démarre. Pendant la procédure de démarrage, le voyant d'alimentation^{(power light)} situé à l'avant du routeur s'allume et s'éteint par intermittence. Lorsque le routeur a fini de démarrer, le voyant d'alimentation^{(power light)} est fixe.

Ensuite, ouvrez votre navigateur préféré et accédez à http://www.linksyssmartwifi.com ou à 192.168.1.1 (l' adresse IP^{(IP address)} par défaut du routeur) et suivez l' assistant de configuration^{(setup wizard)} .

Malheureusement, si vous utilisez une connexion Internet PPPoE^{(PPPoE Internet connection)} comme nous le faisons, Linksys EA6900 ne parvient pas à la détecter correctement. Cela signifie que vous perdrez pas mal de temps à le configurer et que vous devrez effectuer une configuration manuelle de votre connexion Internet^{(Internet connection)} .

Un autre problème que nous avons trouvé est que l' assistant de configuration^{(setup wizard)} inclut une étape obligatoire de vérification de la dernière mise à jour du micrologiciel^{(firmware update)} . En théorie c'est bien, mais seulement lorsqu'il a réussi à paramétrer correctement votre connexion Internet^{(Internet connection)} . Malheureusement, cette vérification est appliquée même lorsque votre connexion Internet^{(Internet connection)} n'est pas correctement identifiée. Cela signifie que vous perdrez encore plus de temps, jusqu'à ce que le routeur comprenne qu'il ne peut pas se connecter à Internet et télécharge le dernier firmware. C'est malheureux et nous aurions souhaité que Linksys ait créé un meilleur assistant de configuration^{(setup wizard)} .

Une fois que vous êtes connecté à Internet , vous pouvez commencer à configurer le routeur en détail. Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas très techniques, Linksys inclut une carte avec le nom par défaut^{(default name)} du réseau sans fil 2,4 GHz^{(GHz wireless)} et son mot de passe. Nous vous déconseillons d'utiliser ces valeurs par défaut, car elles représentent un risque pour la sécurité^{(security risk)} . De plus, il est préférable de configurer ses paramètres afin de pouvoir utiliser les normes de réseau sans fil^{(wireless networking)} dont vous avez besoin, d'obtenir une meilleure sécurité et de meilleures vitesses lors de l'utilisation du réseau.

Linksys EA6900 prend^{(Linksys EA6900)} en charge 22 langues. Vous pouvez les voir répertoriés dans la capture d'écran ci-dessous. Malheureusement, le support multilingue du Linksys EA6900 est plus faible que celui de ses concurrents directs.

La page d'accueil du panneau^{(control panel)} de configuration de ce routeur est conviviale et semble facile à utiliser. Vous avez une colonne avec plusieurs catégories sur la gauche et plusieurs widgets avec des données en direct sur la droite. Vous pouvez facilement activer et désactiver ces widgets ou en ajouter de nouveaux.

Nous avons appris que les options trouvées dans la section Smart Wi-Fi Tools sont généralement conviviales et faciles à utiliser. Pour eux, l' interface utilisateur^{(user interface)} est simple et offre toutes les options de données et de configuration auxquelles^{(data and configuration options)} vous vous attendez.

Le point faible de l'interface utilisateur est la section Paramètres du routeur^{(Router Settings)} . De nombreux paramètres sont disponibles et ils ne sont pas toujours regroupés de manière conviviale ou logique. Ils sont plutôt encombrés et difficiles à trouver. Pour vous donner quelques exemples : l' option de redémarrage^{(reboot option)} est masquée sous Troubleshooting -> Diagnostics . Il nous a fallu très longtemps pour le trouver.

La version du micrologiciel utilisée par le routeur est une information importante que vous voudrez peut-être connaître. Malheureusement, pour l'apprendre, vous devez Sign Out -> About . Pourquoi cette information n'apparaît-elle pas sur la page d'accueil du panneau de contrôle^{(control panel)} du routeur ? Ou du moins sous Help -> About , comme c'est le cas lors de l'utilisation de logiciels en tous genres ?

En parlant de firmware, nous avons mis à jour le Linksys EA6900 vers la dernière version disponible au moment de nos tests : 1.1.42.158863.

Un autre problème lié au micrologiciel que nous avons identifié est que lorsque vous accédez au site Web d'assistance de Linksys^{(Linksys Support website)} et que vous souhaitez télécharger le dernier micrologiciel, vous apprendrez qu'il existe deux versions matérielles différentes de ce routeur. Malheureusement, il n'y a pas de moyen facile de savoir quelle version vous avez et il n'y a pas de conseils fournis par Linksys . Étant donné que notre modèle de test^{(test model)} est un appareil nouvellement fabriqué, nous avons supposé que nous utilisions la version 1.1 . Heureusement, le firmware que nous avons téléchargé a bien fonctionné.

Après avoir mis à niveau le routeur vers le dernier micrologiciel et avoir configuré manuellement les choses, vous remarquerez que tout fonctionne beaucoup mieux que lorsque vous utilisez les valeurs par défaut.

En parcourant tous les menus de configuration^{(configuration menus)} , vous remarquerez que certaines fonctionnalités utiles sont désactivées, notamment les journaux. Pour nous, cette fonctionnalité simple est précieuse pour comprendre ce qui se passe avec le réseau et ses appareils. N'oubliez pas de l'activer s'il vous est également utile. D'autres fonctionnalités peuvent ne pas vous apporter de valeur et il est préférable de les désactiver.

Le simple exercice de parcourir tous les paramètres disponibles vous familiarisera avec toutes les fonctionnalités que ce routeur a à offrir et vous pourrez le faire fonctionner comme vous le souhaitez, tout en désactivant les choses que vous ne voulez pas utiliser .

Une fois que nous avons tout configuré, le routeur a fonctionné comme prévu et nous n'avons rencontré aucun bogue ou problème étrange. Nous sommes donc passés à l'évaluation des performances fournies par le routeur Linksys EA6900^{(Linksys EA6900 router)} .

Performances du réseau sans fil

Tout d'abord, regardons l'appartement que nous avons utilisé lors de nos tests et comment il est configuré. Vous pouvez voir que le routeur est placé dans le salon^{(living room)} . Dans nos mesures, nous avons comparé le Linksys EA6900 à ASUS RT-AC68U (son principal concurrent) et à un ancien ASUS RT-N56U que nous utilisons depuis plusieurs années dans notre réseau. Nos tests ont été effectués à l'aide d'une connexion Internet^{(Gigabit Internet connection)} rapide de 1 Gigabit (oui, vous avez bien lu).

À l'aide d'un outil nommé inSSIDer , nous avons mesuré la puissance du signal du réseau sans fil 2,4 GHz^{(GHz wireless)} et enregistré son évolution d'une pièce à l'autre. Comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-dessous, la force du signal était généralement bonne, mais l' ASUS RT-AC68U a^{(ASUS RT-AC68U)} fourni une meilleure force du signal dans la plupart des pièces.

La même tendance a été remarquée lors de la mesure de la force du signal du réseau sans fil 5 GHz^{(GHz wireless)} . La puissance du signal fournie par Linksys EA6900 était bonne mais pas la meilleure.

Ensuite, nous avons exécuté SpeedTest pour mesurer la vitesse de téléchargement et de téléchargement sur les deux réseaux sans fil. Sur le réseau sans fil 2,4 GHz^{(GHz wireless)} , Linksys EA6900 offrait de bonnes vitesses de téléchargement dans tout l'appartement. Mais encore une fois, ce n'était pas le meilleur et ASUS RT-AC68U offrait de meilleurs téléchargements plus rapides dans la plupart des pièces.

En termes de vitesses de téléchargement sur le réseau sans fil 2,4 GHz^{(GHz wireless)} , Linksys EA6900 a^{(Linksys EA6900)} réussi à surpasser ASUS RT-AC68U dans les pièces les plus éloignées du routeur. Dans les pièces les plus proches du routeur, ASUS RT-AC68U est resté le leader de la vitesse^{(speed leader)} .

Lors de l'évaluation des performances du réseau sans fil 5 GHz^{(GHz wireless)} , les résultats n'étaient pas aussi clairs. Dans les pièces les plus proches du routeur, Linksys EA6900 a^{(Linksys EA6900)} fourni des téléchargements plus rapides que l' ASUS RT-AC68U . À une exception près (la cuisine), dans les pièces les plus éloignées du routeur, ASUS RT-AC68U a pris les devants.

En termes de vitesse de téléchargement sur le réseau 5 GHz, le gagnant était à nouveau ASUS RT-AC68U . Nous avons trouvé inquiétant que même notre ancien routeur ASUS RT-N56U^{(ASUS RT-N56U router)} réussisse à battre Linksys EA6900 dans la plupart des pièces.

Nos tests ont montré qu'en termes de performances du réseau sans fil, Linksys EA6900 est un routeur capable qui offre de bonnes vitesses de téléchargement sur les réseaux sans fil 2,4 GHz et 5 GHz. Ce routeur brille lorsqu'il s'agit de la vitesse de téléchargement fournie sur le réseau 2,4 GHz, tandis que sur le réseau sans fil 5 GHz, il est surpassé même par les routeurs plus anciens.^{(Our testing has shown that in terms of wireless network performance, Linksys EA6900 is a capable router that delivers good download speeds on both 2.4 GHz and 5GHz wireless networks. This router shines when it comes to upload speed provided on the 2.4Ghz network while on the 5GHz wireless network it is outperformed even by older routers.)}

Performances du réseau filaire

Afin de tester la qualité de la connexion Ethernet^{(Ethernet connection)} filaire , nous avons utilisé un PC de bureau, équipé d'un processeur à huit cœurs^{(eight-core processor)} , de 8 Go de RAM et d'un lecteur SSD ADATA SX900^{(ADATA SX900 SSD drive)} très rapide , ainsi qu'un vieil ordinateur portable avec un quad-core. processeur^{(quad-core processor)} et un lecteur SSD^{(SSD drive)} de RunCore .

Tout d'abord, nous avons mesuré les vitesses de téléchargement et de téléchargement^{(download and upload speeds)} à l' aide de SpeedTest^(SpeedTest) . Étonnamment, Linksys EA6900 a été surpassé par les deux routeurs ASUS en termes de ^(ASUS)vitesse de téléchargement^{(download speed)} . Il était 18% plus lent que l' ASUS RT-AC68U - le leader de ce test.

En termes de vitesse de téléchargement, Linksys EA6900 était le meilleur routeur, réussissant à surpasser ASUS RT-AC68U de 5 %.

Ensuite, nous avons utilisé LAN Speed ​​​​Test Lite pour mesurer les vitesses de téléchargement et de téléchargement^{(download and upload speeds)} lors du transfert d'un fichier de 350 Mo^{(MB file)} vers et depuis deux ordinateurs connectés au réseau via des câbles Ethernet . Dans ce test, Linksys EA6900 était 3% plus lent que ASUS RT-AC68U .

Il en va de même en termes de vitesse de téléchargement. Linksys EA6900 était plus lent que ASUS RT-AC68U de 7%.

Enfin, nous avons transféré un fichier de 883 Mo^{(MB file)} sur le réseau, entre les deux mêmes ordinateurs. Malheureusement, la vitesse de téléchargement^{(download speed)} était beaucoup plus faible lors de l'utilisation du routeur Linksys EA6900^{(Linksys EA6900 router)} que lors de l'utilisation de l'un des routeurs ASUS que nous avons utilisés pour notre comparaison. Linksys EA6900 était 29% plus lent que le routeur ASUS RT-AC68U^{(ASUS RT-AC68U router)} .

En termes de vitesse de téléchargement, les résultats étaient meilleurs, mais le Linksys EA6900^{(Linksys EA6900)} était toujours 3 % plus lent que l'ASUS RT-AC68U^{(ASUS RT-AC68U)} .

En termes de connexions Ethernet filaires, Linksys EA6900 offre des performances moyennes qui ne se rapprochent pas de sa promesse de 1 Gbps.^{(In terms of wired Ethernet connections, Linksys EA6900 delivers average performance that doesn't come close to its promise of 1 Gbps.)}

Fonctionnalités supplémentaires

Linksys EA6900 offre des fonctionnalités supplémentaires intéressantes et utiles pour le prix élevé qu'il demande à ses acheteurs :

Accès invité^{(Guest access)} - vous pouvez configurer un réseau sans fil^{(wireless network)} différent pour vos invités afin qu'ils puissent l'utiliser pour accéder à Internet et rester isolés du reste de votre réseau.

Contrôle parental^{(Parental Controls)} - une fonctionnalité simple qui vous permet de restreindre l'accès à Internet^{(Internet access)} (et non l'accès au réseau^{(network access)} ) pour n'importe lequel de vos appareils, à des moments précis. En outre, vous pouvez bloquer l'accès à des sites Web spécifiques.

Stockage USB^{(USB Storage)} - vous pouvez utiliser les deux ports USB disponibles pour connecter des disques durs externes et les partager avec les appareils de votre réseau. Vous pouvez configurer un accès sécurisé avec un nom d' utilisateur et un mot de passe^{(username and password)} et également transférer le routeur vers un serveur FTP^{(FTP server)} ou un serveur multimédia^{(Media server)} .

Media prioritization - with the help of the QoS feature, you can prioritize different devices, applications or online games. Setting up this feature is very visual and it generally works well.

Speed Test - this is a very basic feature that allows you to measure the download and upload speed available using SpeedTest. Unfortunately this widget is not customizable and you are better off using the SpeedTest website.

Smart Wi-Fi apps - Linksys provides additional Smart Wi-Fi apps for different mobile platforms. With the help of these apps you can monitor remotely what's going on in your network, share content with others or block devices. Unfortunately some of these apps cost extra while others are available only for certain platforms. Only iOS users get access to all the apps. In contrast, Windows Phone users get access only to one app.

Par rapport à ses concurrents, le Linksys EA6900^{(Linksys EA6900)} manque de fonctionnalités telles que la possibilité de fonctionner en tant que serveur VPN^{(VPN server)} pour votre réseau ou la fonctionnalité Dual-WAN que l'on trouve sur l' ASUS RT-AC68U .

Verdict

Le routeur Linksys Smart Wi-Fi EA6900^{(Linksys Smart Wi-Fi EA6900 router)} est un bon appareil qui fonctionne bien et offre de bonnes performances, sans aucun bug ni problème. Il peut être utilisé à la fois par les novices et les utilisateurs avertis et offre les options de personnalisation que vous attendez d'un routeur haut de gamme. Il y a quelques problèmes d'utilisabilité en ce qui concerne l'interface utilisateur, mais son plus gros problème est qu'il ne se démarque pas de la concurrence. Pour le prix^{(price tag)} premium demandé par Linksys , vous obtenez de bonnes performances, une personnalisation et des fonctionnalités,^{(customizability and features)} mais il n'y a rien de génial ou d'extraordinaire à ce sujet. Pour le même prix^{(price tag)}vous pouvez obtenir un meilleur routeur avec plus de fonctionnalités auprès d'un autre fournisseur. C'est pourquoi nous vous recommandons de le tester d'abord et de voir si vous êtes satisfait de ce qu'il offre. Si ce n'est pas le cas, essayez certains des autres routeurs que nous avons testés.

Reviewing the Linksys Smart Wi-Fi EA6900 Router - Is This a Smart Router?

This is the first time we get the chance to test and rеview a router from Linksys and, luckily, we are reviewing a premium model which promises greаt рerformance and plenty of featurеs: the Linksys Smart Wi-Fi EA6900 router. As you would expect, thiѕ іs a dual-band router with support for the latest 802.11ac wireless networking standard. Considering how much brand recognition Linksyѕ has in the networking space, we were very сurious to learn how good this device is and whether it delivers on its promises. Read this review tо discover what we have learned.

Unboxing the Linksys Smart Wi-Fi EA6900 Router

Inside the box of the Linksys EA6900 router, you will find the following: the router, three external antennas, the power adapter, a quick setup guide, a network cable and a disc with the documentation in multiple languages. There is no traditional installation disc available. As you will see later on, the entire setup is done using a web browser and the network cable that's provided in the packaging of this router.

For more details about the unboxing experience, don't hesitate to view the brief video below:

Hardware Specifications

Let's take a look at the most important specifications promoted by Linksys for this router:

First of all, Linksys EA6900 is a dual-band router with support for the 802.11ac wireless networking standard. It transmits the wireless signal both at the 2.4GHz frequency (for which it promises a maximum throughput of 600 Mbps) and at 5 GHz (for which it promises a maximum throughput of 1300 Mbps). It has three adjustable external antennas which are easy to plug in. Unfortunately they never feel very stable, no matter which way you connect them in the back of the router.

In terms of wired connectivity, this router has 4 Gigabit Ethernet ports. It also includes two USB ports: one USB 3.0 and one USB 2.0. Since this is a premium device, I would have expected two USB 3.0 ports.

As with all modern routers in this price range, it includes features like support for DLNA streaming, Quality of Service (QOS) and parental controls.

You can find the complete list of specifications here: Linksys Smart Wi-Fi Router EA6900.

Setting Up & Using the Linksys Smart Wi-Fi EA6900 Router

When setting up the Linksys EA6900 for the first time, first connect the antennas to the back of the router. Then, connect it to a power outlet and plug in the Internet cable in the port that's marked with the label Internet. Connect the router to your desktop PC or your laptop with the network cable that's found inside the box. Obviously, you should plug it into one of the four Ethernet ports on the back of the router.

Then, wait for the router to boot. During the boot procedure, the power light in front of the router will turn on and off intermittently. When the router has finished booting, the power light is solid.

Next, open your favorite browser and go to http://www.linksyssmartwifi.com or to 192.168.1.1 (the default IP address of the router) and follow the setup wizard.

Unfortunately, if you are using a PPPoE Internet connection like we do, Linksys EA6900 fails to correctly detect it. This means that you will waste quite a bit of time setting it up and you have to perform a manual setup of your Internet connection.

Another issue we have found is that the setup wizard includes a mandatory step of checking for the latest firmware update. In theory this is good, but only when it has managed to correctly set your Internet connection. Unfortunately, this check is enforced even when your Internet connection is not correctly identified. This means that you will waste even more time, until the router understands that it cannot connect to the Internet and download the latest firmware. This is unfortunate and we wish Linksys had made a better setup wizard.

Once you are connected to the Internet, you can start configuring the router in detail. For those of you who are not very technical, Linksys includes a card with the default name for the 2.4 GHz wireless network and its password. We advise against using these defaults, as they represent a security risk. Also, it is better to configure its settings so that you can use the wireless networking standards you need, get better security and better speeds when using the network.

Linksys EA6900 provides support for 22 languages. You can see them listed in the screenshot below. Unfortunately the multilingual support on the Linksys EA6900 is weaker than that of its direct competitors.

The homepage of this router's control panel looks friendly and seems easy to use. You have a column with several categories on the left and several widgets with live data on the right. You can easily turn on and off these widgets or add new ones.

We have learned that the options found in the Smart Wi-Fi Tools section are generally friendly and easy to use. For them, the user interface is simple and it offers all the data and configuration options you would expect.

The weak point of the user interface is the Router Settings section. There are lots of settings available and they are not always grouped in a friendly or logical manner. They are rather crowded and hard to find. To give you a few examples: the reboot option is hidden under Troubleshooting -> Diagnostics. It took us a very long time to find it.

The firmware version used by the router is an important piece of information that you might want to know. Unfortunately, in order to learn it, you need to go to Sign Out -> About. Why is this information not shown on the homepage of the router's control panel? Or at least under Help -> About, as is the case when using software of all kinds?

Speaking of firmware, we have upgraded the Linksys EA6900 to the latest version that was available at the time of our testing: 1.1.42.158863.

Another firmware related issue that we have identified is that when you go to the Linksys Support website and you want to download the latest firmware, you will learn that there are two different hardware versions of this router. Unfortunately there's no easy way to tell which version you have and there is no guidance provided by Linksys. Since our test model is a newly manufactured device, we assumed that we are using version 1.1. Luckily, the firmware we have downloaded worked well.

After you upgrade the router to the latest firmware and you manually set things up, you will notice that everything works much better than when using the defaults.

While browsing through all the configuration menus, you will notice that some useful features are turned off, including the logs. For us, this simple feature is valuable in understanding what is going on with the network and its devices. Don't forget to turn it on if it is useful to you too. Other features may not provide value to you and it is best to turn them off.

The simple exercise of browsing through all the available settings will make you familiar with all the features this router has to offer and you will be able to make it work the way you want to, while also disabling the things you don't want to use.

Once we had everything configured, the router worked as we expected and we did not encounter any strange bugs or issues. Therefore we moved on to evaluating the performance delivered by the Linksys EA6900 router.

Wireless Network Performance

First, let's take a look at the apartment we used in our testing and how it is set up. You can see that the router is placed in the living room. In our measurements, we have compared the Linksys EA6900 against ASUS RT-AC68U (its main competitor) and an older ASUS RT-N56U that we have used for several years in our network. Our testing was done using a fast 1 Gigabit Internet connection (yes, you read that correctly).

With the help of a tool named inSSIDer, we have measured the signal stregth for the 2.4 GHz wireless network and recorded how it changes from room to room. As you can see in the chart below, the signal strength was generally good but ASUS RT-AC68U delivered better signal strength in most rooms.

The same trend was noticed when measuring the signal strength of the 5 GHz wireless network. The signal strength provided by Linksys EA6900 was good but not the best.

Then, we ran SpeedTest for measuring the download and upload speed on both wireless networks. On the 2.4 GHz wireless network, Linksys EA6900 offered good download speeds across the apartment. But again, it was not the best and ASUS RT-AC68U offered better faster downloads in most rooms.

In terms of upload speeds on the 2.4 GHz wireless network, Linksys EA6900 managed to outperform ASUS RT-AC68U in those rooms that are further away from the router. In the rooms that are closer to the router, ASUS RT-AC68U remained the speed leader.

When evaluating the performance of the 5 GHz wireless network, the results were not as clear. In the rooms that are closest to the router, Linksys EA6900 delivered faster downloads than the ASUS RT-AC68U. With one exception (the kitchen), in the rooms that are further away from the router, ASUS RT-AC68U took the lead.

In terms of the upload speed on the 5GHz network, the winner was again ASUS RT-AC68U. We found it worrying that even our old ASUS RT-N56U router managed to beat Linksys EA6900 in most rooms.

Our testing has shown that in terms of wireless network performance, Linksys EA6900 is a capable router that delivers good download speeds on both 2.4 GHz and 5GHz wireless networks. This router shines when it comes to upload speed provided on the 2.4Ghz network while on the 5GHz wireless network it is outperformed even by older routers.

Wired Network Performance

In order to test the quality of the wired Ethernet connection, we have used a desktop PC, equipped with an eight-core processor, 8GB of RAM and a very fast ADATA SX900 SSD drive, as well as an old laptop with a quad-core processor and an SSD drive from RunCore.

First, we measured the download and upload speeds using SpeedTest. Surprisingly, Linksys EA6900 was outperformed by both ASUS routers in terms of download speed. It was 18% slower than the ASUS RT-AC68U - the leader in this test.

In terms of upload speed, Linksys EA6900 was the better router, managing to outperform ASUS RT-AC68U by 5%.

Next, we used LAN Speed Test Lite to measure the download and upload speeds when transferring a 350 MB file to and from two computers connected to the network via Ethernet cables. In this test, Linksys EA6900 was 3% slower than ASUS RT-AC68U.

The same remained true in terms of upload speed. Linksys EA6900 was slower than ASUS RT-AC68U by 7%.

Last but not least, we transferred an 883 MB file across the network, between the same two computers. Unfortunately the download speed was much lower when using the Linksys EA6900 router than when using any of the ASUS routers we used for our comparison. Linksys EA6900 was 29% slower than the ASUS RT-AC68U router.

In terms of upload speed, the results were better, but Linksys EA6900 was still 3% slower than ASUS RT-AC68U.

In terms of wired Ethernet connections, Linksys EA6900 delivers average performance that doesn't come close to its promise of 1 Gbps.

Extra Features

Linksys EA6900 delivers some interesting and useful extra features for the premium price it asks from its buyers:

Guest access - you can set up a different wireless network for your guests so that they can use it to access the Internet and remain isolated from the rest of your network.

Parental Controls - a simple feature that allows you to restrict Internet access (not network access) for any of your devices, at specific times. Also, you can block access to specific websites.

USB Storage - you can use the two USB ports available to connect external disk drives and share them with the devices on your network. You can set up secure access with a username and password and also transfer the router into an FTP server or a Media server.

Media prioritization - with the help of the QoS feature, you can prioritize different devices, applications or online games. Setting up this feature is very visual and it generally works well.

Speed Test - this is a very basic feature that allows you to measure the download and upload speed available using SpeedTest. Unfortunately this widget is not customizable and you are better off using the SpeedTest website.

Smart Wi-Fi apps - Linksys provides additional Smart Wi-Fi apps for different mobile platforms. With the help of these apps you can monitor remotely what's going on in your network, share content with others or block devices. Unfortunately some of these apps cost extra while others are available only for certain platforms. Only iOS users get access to all the apps. In contrast, Windows Phone users get access only to one app.

When compared to its competition, Linksys EA6900 lacks features like the possibility to run as a VPN server for your network or the Dual-WAN feature found on the ASUS RT-AC68U.

Verdict

The Linksys Smart Wi-Fi EA6900 router is a good device that works well and delivers good performance, without any bugs or issues. It can be used by both novices and knowledgeable users and it offers the customization options you expect from a premium router. There are some usability problems when it comes to the user interface but its biggest problem is that it doesn't stand out from the competition. For the premium price tag asked by Linksys you get good performance, customizability and features but there's nothing great or extraordinary about it. For the same price tag you can get a better router with more features, from another vendor. That's why we recommend that you test it first and see if you are happy with what it delivers. If you are not, try some of the other routers we have tested.

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