Personnellement, je suis fan des routeurs Belkin et j'ai possédé quelques bons modèles dans le passé. Par chance, j'ai réussi à mettre la main sur un Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router qui, du moins en théorie, contient des technologies et des fonctionnalités intéressantes. J'étais vraiment curieux de savoir si c'est un bon routeur et s'il est digne de faire fonctionner mon réseau domestique^{(home network)} . Voyons ce que j'ai découvert.

Spécifications matérielles

J'ai testé un routeur avec le code de pièce d'unité^{(unit part code)} # F9K1102 v1 qui semble être le dernier disponible sur le marché au moment de l'examen. Les spécifications matérielles complètes peuvent être trouvées ici : N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router . Les choses que j'ai trouvées dignes d'être soulignées sont les suivantes :

• Il offre une radio double bande simultanée^{(concurrent radio)} fonctionnant à 2,4 GHz et 5 GHz . Par conséquent, vous pouvez avoir deux réseaux sans fil fonctionnant simultanément : le 2,4 GHz utilise les normes 802.11n et 802.11g ou 802.11b tandis que le 5 GHz utilise les normes 802.11n ou 802.11a. Cela signifie que la connexion sans fil 5 GHz ne peut être utilisée que par des appareils modernes qui prennent en charge ces normes et les vitesses améliorées qu'elles permettent.^(GHz)
• Le routeur peut être utilisé pour connecter jusqu'à quatre appareils via des câbles réseau. Il dispose également d'un port USB^{(USB port)} où vous pouvez connecter une imprimante ou un lecteur de disque^{(disk drive)} externe .
• Il prend en charge les protocoles suivants pour la connexion avec votre FAI^(ISP) ( Fournisseur d'Accès à Internet^{(Internet Service Provider)} ) : Dynamique^(Dynamic) , Statique^(Static) , PPOE et Telstra BigPond^{(PPOE and Telstra BigPond)} .
• Le routeur permet un maximum de 16 connexions sans fil.

Déballage du Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

Il n'y a rien de spectaculaire à déballer ce routeur. À l'intérieur de la boîte, vous trouverez tout ce que vous attendez : le routeur lui-même, l' alimentation^{(power supply)} , un CD d'installation^{(Setup CD)} avec le manuel de l'utilisateur^{(User Manual)} et un câble réseau^{(networking cable)} court . En outre, il existe une carte avec des détails sur les noms de réseau et les mots de passe préconfigurés pour le routeur. Ils doivent être utilisés lors de la configuration initiale et peuvent également être utilisés ultérieurement, si vous ne souhaitez pas modifier la configuration par défaut^{(default configuration)} .

J'ai trouvé le câble réseau^{(networking cable)} un peu trop court. Il n'est utile que pour connecter des appareils placés à proximité du routeur. Si vous avez un bureau sous^{(desktop beneath)} le bureau et un routeur^{(desk and router)} dessus, le câble ne peut pas être utilisé pour connecter les deux. Le routeur a l'air bien. J'aime sa forme et son design général. Cependant, le plastique utilisé par Belkin semble bon marché et facilement cassable. De plus, il n'y a pas de système de ventilation^{(ventilation system)} visible et, pendant les journées plus chaudes, le routeur chauffe beaucoup.

Configuration du routeur

La configuration est un peu longue mais elle n'est pas difficile à suivre. Le logiciel d'installation^{(setup software)} sur le CD guide l'utilisateur à travers les connexions physiques qui doivent être établies entre le routeur, votre fournisseur d'accès Internet^{(Internet provider)} et les ordinateurs du réseau.

Ensuite, il détecte le protocole utilisé par votre FAI^(ISP) . J'ai aimé qu'il l'identifie correctement du premier coup. Ensuite, il vous demande les détails d'authentification requis (le cas échéant). Étant donné que mon FAI^(ISP) utilise le protocole PPOE^{(PPOE protocol)} , j'ai dû insérer les détails de mon compte. Ensuite^(Next) , vous devez spécifier les détails de connexion trouvés sur la carte incluse dans le package. Si vous ne l'avez pas, regardez sous le routeur. On les y retrouve également. Une fois que ceux-ci sont entrés et que la configuration a installé tous les logiciels Belkin^{(Belkin software)}il faut, vous devriez être prêt à partir. Alors que certaines personnes apprécieront que le routeur ait des noms et des mots de passe prédéfinis pour les connexions sans fil, je voulais vraiment les changer et créer ma propre configuration. Je suis sûr que beaucoup d'autres geeks ressentiront la même chose. Et c'est là que les ennuis commencent.

Parcourir tous les menus de configuration^{(configuration menus)} et effectuer la configuration est une expérience lente et pénible. Tout changement prend beaucoup de temps à être appliqué : 30 à 40 secondes pour la plupart des changements. Vous ne pouvez pas apporter un plus grand nombre de modifications et les appliquer toutes en une seule fois. Vous devez appuyer sur appliquer après avoir modifié quoi que ce soit dans un menu de configuration et attendre^{(configuration menu and wait)} qu'il soit appliqué avant de passer au menu suivant. Si vous tenez compte du fait que vous devez également effectuer une mise à jour du micrologiciel^{(firmware update)} , vous attendez longtemps, jusqu'à ce que vous ayez tout configuré selon vos besoins.

Performance

Bien que je n'aie pas eu la chance de faire des mesures très précises, je dois dire que je n'ai pas été impressionné par les performances du Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router . Auparavant, pendant plusieurs années, j'ai utilisé un Belkin N+ Wireless Router . J'étais et je suis toujours très satisfait de ses vitesses de transfert et j'ai été très déçu de voir que le nouveau routeur de Belkin n'est pas aussi performant. Le Belkin N600 DB avait des vitesses de transfert moyennes d'environ 7 MB/s sur la connexion sans fil^{(wireless connection)} , à la fois sur 2,4 GHz et 5 GHz . Ce dernier était toujours légèrement plus rapide mais pas de plus de quelques centaines de KB/s . Avec mon vieuxBelkin N+ , les vitesses de transfert sur le sans fil étaient, la plupart du temps, proches de 9 MB/s . Un autre aspect décevant est la gamme du nouveau modèle. Je l'ai utilisé dans un appartement assez grand - environ 90^{(approx 90)} mètres carrés. Il était capable de couvrir toutes les pièces mais la force du signal était plus faible qu'avec l'ancien modèle. Dans les coins les plus reculés de l'appartement, il n'avait que 25 à 30 % de puissance de signal, tandis que l'ancien modèle en avait 30 à 35 %. J'ai été vraiment surpris de voir cela, compte tenu de la façon dont Belkin vante sa nouvelle technologie sans fil MultiBeam^{(MultiBeam technology)} pour être bien meilleure que les technologies plus anciennes. La même histoire vaut pour la connexion filaire. Avec mon précédent routeur et d'autres^{(router and others)}que j'ai testé, j'ai pu transférer des fichiers avec 10 MB/s seconde, même en téléchargeant depuis Internet . Avec le Belkin N600 DB , ce n'est pas le cas. Le maximum que j'ai atteint se situait entre 8 et 9 MB/s , mais jamais 10. J'ai également vu de meilleures vitesses avec d'autres routeurs et je ne peux m'empêcher de penser que le Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router offre une couverture et des vitesses de transfert^{(coverage and transfer speeds)} moyennes. .

Touches sympas

En laissant de côté les performances moyennes, le Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router possède quelques fonctionnalités intéressantes. Tout^(First) d'abord , j'ai beaucoup apprécié la Qualité de Service^{(Quality of Service)} ( QoS ) qui permet de gérer le trafic réseau^{(network traffic)} et donne la priorité à la vidéo Internet^{(Internet video)} , aux jeux ou au chat voix & vidéo^{(voice & video chat)} .

J'ai aussi aimé son mode ECO^{(ECO Mode)} qui vous permet d'éteindre la radio sans fil^{(wireless radio)} à des jours et à des intervalles de temps spécifiques. Si vous savez que vous n'utiliserez pas la connexion sans fil^{(wireless connection)} , vous pouvez la régler pour qu'elle s'éteigne et ne gaspille pas autant d'énergie. De plus, vous n'aurez pas d'invités indésirables utilisant le réseau sans fil^{(wireless network)} .

Une autre fonctionnalité intéressante est que vous pouvez programmer une maintenance régulière à effectuer automatiquement. Au moins en théorie, cela devrait aider à avoir une meilleure expérience lors de l'utilisation du routeur.

Problèmes

Au cours de mes trois semaines de test, j'ai rencontré trois problèmes qui m'ont vraiment ennuyé :

• Vous ne pouvez pas réserver d'adresses IP en fonction du MAC - de nombreux autres routeurs, y compris les anciens modèles Belkin , disposent de cette fonctionnalité très utile. Belkin N600 DB ne le fait pas ! Par conséquent, si vous réinstallez Windows sur un ordinateur portable ou réinitialisez les paramètres de connexion sans fil^{(wireless connection)} , il recevra une adresse IP différente. C'est particulièrement ennuyeux pour les geeks qui ont besoin d'utiliser des adresses IP dans certains scénarios, au lieu de noms d'ordinateurs. J'espère vraiment que cette fonctionnalité sera activée dans une future mise à jour du firmware^{(future firmware update)} .

• Les ordinateurs perdent leur connectivité une ou deux fois par jour - cela s'est produit en particulier sur mon ordinateur de bureau, connecté via un câble LAN^{(LAN cable)} . Le câble était bien, le routeur non. Invariablement, mon ordinateur perdait la connexion Internet^{(internet connection)} une ou deux fois par jour. Ce n'était pas long - généralement une minute environ - mais c'était toujours ennuyeux. Et non, Internet n'était pas en panne. Les autres appareils et ordinateurs connectés via sans fil ont pu naviguer sur le Web. Cela semblait se produire surtout lorsque davantage d'ordinateurs et d'appareils étaient connectés au réseau, comme le soir : 3 ordinateurs plus 2 smartphones et une imprimante sans fil étaient connectés en même temps.
• Le routeur perd la connectivité une fois tous les quelques jours - cela ne s'est pas produit aussi souvent que le problème précédent, mais cela s'est produit. Il y avait des moments où aucun appareil n'avait accès à Internet^{(Internet access)} et je ne pouvais tout simplement pas accéder à la page de configuration^{(configuration page)} du routeur . Il ne se chargerait tout simplement pas. La seule solution était de réinitialiser manuellement le routeur. Après la réinitialisation, tout était redevenu normal.
• La fonctionnalité Groupe résidentiel^{(Homegroup feature)} de Windows ne fonctionnera pas entre des ordinateurs connectés au réseau par différents moyens - par exemple, vous pouvez utiliser la fonctionnalité Groupe résidentiel^{(Homegroup feature)} entre des ordinateurs connectés via des câbles réseau. Aucun problème là-bas ! Idem lorsque vous essayez de l'utiliser uniquement entre des ordinateurs connectés au même réseau sans fil^{(wireless network)} . Mais lorsque vous mélangez les méthodes de connexion, vous ne pourrez pas faire en sorte que tous les ordinateurs rejoignent le même groupe résidentiel^(Homegroup) . Si vous avez un ordinateur de bureau connecté via un câble et un ordinateur portable via une connexion sans fil, vous ne pourrez pas les faire rejoindre le même groupe résidentiel^(Homegroup) . Ce problème a également été rencontré par d'autres. Une recherche sur Googlerévélé d'autres personnes ayant des problèmes similaires. Cela a été pour moi un obstacle^{(show stopper)} majeur car cela ne me permettait pas de partager facilement des données via mon réseau domestique^{(home network)} .

Verdict

Reviewing the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

Personally, I am a fan of Belkіn routers and I have owned a few good models in the past. By chance, I managed to get my hands on a Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ rоuter which, at least in theory, packs some interesting technolоgiеs and features. I was really curious to learn if it is a good router and if it is worthy of running my home network. Let's see what I have found out.

Hardware Specifications

I tested a router with the unit part code # F9K1102 v1 which seems to be the latest available on the market at the time of the review. The complete hardware specifications can be found here: N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router. The things I found worth highlighting are the following:

• It offers a dual band, dual concurrent radio running at 2.4GHz and 5GHz. Therefore you can have two wireless networks running simultaneously: the 2.4GHz runs using 802.11n & 802.11g or 802.11b standards while the 5 GHz using 802.11n or 802.11a. This means the 5GHz wireless connection can be used only by modern devices which support these standards and the improved speeds they enable.
• The router can be used to connect up to four devices via network cables. It also has a USB port where you can connect a printer or an external disk drive.
• It supports the following protocols for the connection with your ISP (Internet Service Provider): Dynamic, Static, PPOE and Telstra BigPond.
• The router allows for a maximum of 16 wireless connections.

Unboxing the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

There is nothing spectacular about unboxing this router. Inside the box you get the things you would expect: the router itself, the power supply, a Setup CD with the User Manual and a short networking cable. Also, there is a card with details about preconfigured network names and passwords for the router. They must be used during the initial configuration and can be used later on as well, if you don't care to change the default configuration.

I found the networking cable a bit too short. It is useful only for connecting devices that are placed close to the router. If you have a desktop beneath the desk and router on top of it, the cable cannot be used to connect the two. The router does look good. I like its shape and overall design. However, the plastic used by Belkin feels cheap and easily breakable. Also, there is no visible ventilation system and, during warmer days, the router does heat quite a lot.

Router Setup

The setup is a bit lengthy but it is not hard to follow. The setup software on the CD guides the user through the physical connections that need to be made between the router, your Internet provider and the computers on the network.

Then, it detects the protocol used by your ISP. I liked that it identified it correctly on the first try. Then, it asks you for the required authentication details (if any). Since my ISP uses the PPOE protocol, I had to insert my account details. Next, you need to specify the connection details found on the card included in the package. If you don't have it, look on the bottom of the router. They are found there as well. Once those are entered and the setup has installed all the Belkin software it needs, you should be good to go. While some people will appreciate that the router has predefined names and passwords for the wireless connections, I really wanted to change them and create my own setup. I'm sure many other geeks will feel the same. And here is where the trouble starts.

Going through all the configuration menus and getting the set up done is a slow and painful experience. Any change takes quite a lot of time to get applied: 30 to 40 seconds for most changes. You cannot make a bigger set of changes and apply them all in one go. You must hit apply after changing anything in any one configuration menu and wait until it gets applied before you go to the next menu. If you take into consideration that you need to also make a firmware update, you are in for a long wait, until you have setup everything as needed.

Performance

While I did not get the chance to make very exact measurements, I must say that I wasn't impressed with the performance of the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router. Previously, for several years I used a Belkin N+ Wireless Router. I was and still am very happy with its transfer speeds and I was very disappointed to see that the new router from Belkin does not perform as well. The Belkin N600 DB had average transfer speeds around 7 MB/s on the wireless connection, both on 2.4 GHz and 5 GHz. The latter was always slightly faster but not by more than a few hundred KB/s. With my old Belkin N+, the transfer speeds on wireless were, most times, close to 9 MB/s. Another disappointing aspect is the range of the new model. I used it in a reasonably big apartment - approx 90 square meters in size. It was able to cover all the rooms but the signal strength was weaker than with the old model. In the more remote corners of the apartment it had only 25-30% signal strength while the older model had 30-35%. I was really surprised to see this, considering how Belkin touts their new wireless MultiBeam technology to be so much better than older technologies. The same story goes for the wired connection. With my previous router and others that I have tested, I was able to transfer files with 10MB/s second, even when downloading from the Internet. With Belkin N600 DB that is not the case. The maximum I achieved was between 8 and 9 MB/s but never 10. I've seen better speeds with other routers too and I can't help feel that the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router delivers average coverage and transfer speeds.

Cool Touches

Leaving the average performance aside, the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router does have some cool features. First, I very much enjoyed the Quality of Service (QoS) that allows you to manage the network traffic and gives priority to Internet video, games or voice & video chat.

I also liked its ECO Mode which allows you to turn off the wireless radio at specific days and time intervals. If you know you won't be using the wireless connection, you can set it to shut down and not waste so much energy. Plus, you won't have any unwanted guests using the wireless network.

Another cool feature is that you can schedule regular maintenance to be done automatically. At least in theory, this should help with having a better experience when using the router.

Problems

In my three weeks testing, I encountered three problems that really annoyed me:

• You cannot reserve IP addresses based on the MAC - many other routers including older Belkin models have this very useful feature. Belkin N600 DB doesn't! Therefore, if you reinstall Windows on a laptop or reset the wireless connection settings, it will receive a different IP. That is especially annoying for geeks who need to use IP addresses in certain scenarios, instead of computer names. I really hope this feature will be enabled in a future firmware update.

• Computers lose connectivity once or twice per day - this happened especially to my desktop, connected via a LAN cable. The cable was fine, the router wasn't. Invariably, my desktop lost the internet connection once or twice each day. It wasn't for long - generally a minute or so - but it was always annoying. And no, the Internet wasn't down. The other devices and computers connected via wireless were able to browse the web. This seemed to occur especially when more computers and devices were connected to the network, as during the evening: 3 computers plus 2 smartphones and a wireless printer were connected at the same time.
• The router loses connectivity once every few days - this did not happen as often as the previous problem, but it did take place. There were times when no device had Internet access and I just couldn't access the router's configuration page. It simply wouldn't load. The only solution was to manually reset the router. After the reset, everything was normal again.
• The Homegroup feature in Windows won't work between computers connected to the network via different means - for example, you can use the Homegroup feature between computers connected via network cables. No issues there! The same when you try to use it only between computers connected to the same wireless network. But when you mix the connection methods, you won't be able to have all computers join the same Homegroup. If you have a desktop connected via cable and a laptop via wireless, you won't be able to have them join the same Homegroup. This problem was encountered by others too. A search on Google revealed other people having similar troubles. This was a major show stopper for me as it did not allow me to share data with ease through my home network.

Verdict

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