Avez-vous remarqué que de nombreux routeurs AC^{(AC router)} ont été lancés sur le marché ces derniers mois ? Que signifie AC ? Il s'avère que c'est la dernière norme de réseau sans fil. Il est censé être le successeur de la norme 802.11n et fournir des vitesses de transfert théoriques allant jusqu'à 500 Mbit/s . C'est assez rapide pour le sans fil, mais ces routeurs AC^{(AC router)} sont-ils bons ? Pour commencer à répondre à la question, nous avons testé le premier routeur AC^{(AC router)} sur lequel nous avons pu mettre la main : le Belkin AC 1000 DB. Découvrons^(Let) ce qu'il offre, comment il fonctionne et s'il en vaut la peine.

Spécifications matérielles

Ce qui distingue ce routeur Belkin^{(Belkin router)} , c'est sa prise en charge de la norme IEEE 802.11ac^{(IEEE 802.11ac)} , une norme de réseau informatique sans fil^{(wireless computer)} , qui est encore en développement. Actuellement, la dernière version de la norme est Draft 4.0 . Son approbation est prévue fin 2013. En dehors de cela, il s'agit d'un routeur standard avec quatre ports LAN et deux ports USB . Il prend en charge les protocoles Dynamic , Static , PPOE pour la connexion à Internet , il fonctionne à la fois sur les fréquences 2,4 et 5 GHz et offre une sécurité sans fil WEP , WPA et WPA2 .^{(WPA and WPA2)}

Au moins en théorie, le routeur fournit des vitesses bi-bande simultanées jusqu'à 965 Mbps (300 Mbps sur la ^(Mbps)fréquence^{(GHz frequency)} 2,4 GHz + 665 Mbps sur 5 GHz ). Vous pouvez trouver ses spécifications complètes sur la page officielle du produit^{(product page)} : AC 1000 DB Wi-Fi Dual-Band AC+ Gigabit Router .

Déballage du Belkin AC 1000 DB

L'emballage est assez standard : il a l'air bien, il est facile à déballer et il contient ce que vous vous attendez à trouver à l'intérieur.

Vous trouverez le routeur lui-même, un câble réseau^{(network cable)} court , l' alimentation électrique , un ^{(power supply)}guide d'installation^{(installation guide)} rapide qui n'entre pas dans les détails, un disque d'installation^{(setup disc)} et une carte rapide avec quelques paramètres prédéfinis.

Même si mes compétences en matière de prise de photos sont décevantes, je suppose que vous pouvez comprendre par vous-même qu'il s'agit d'un assez gros routeur. Il est plus lourd que d'autres que j'ai testé et il a l'air bien. De plus, la finition est de meilleure qualité qu'avec la précédente famille de routeurs Belkin .

De plus, il n'y a pas beaucoup de LED^(LEDs) qui s'allument dessus. Certains d'entre vous apprécieront certainement cela. Je sais que je fais. De nos jours, les appareils ont tout simplement trop de lumières allumées en permanence. 🙂

Configuration du routeur

La configuration initiale du routeur^{(router setup)} prend peu de temps et comporte peu d'étapes. Vous êtes invité à sélectionner le pays dans lequel vous vous trouvez, à fournir les détails de votre compte FAI^(ISP) ( fournisseur d'accès Internet^{(Internet Service Provider)} ) et c'est tout.

Cependant, cela ne signifie pas que votre travail s'arrête là. Il y a quelques étapes supplémentaires que vous devriez faire manuellement. Tout^(First) d'abord , vous devez modifier le mot de passe utilisé pour vous connecter à votre routeur. Par défaut, le mot de passe est vide et cela représente un problème de sécurité^{(security problem)} . Ensuite, vos paramètres de réseau sans fil^{(wireless network)} sont préconfigurés avec un ensemble de valeurs par défaut, imprimées sur la carte rapide trouvée dans l'emballage. Comme l'ont partagé quelques chercheurs en sécurité, cela peut représenter un autre problème de sécurité^{(security issue)} . Plus de détails peuvent être trouvés ici : Le mot de passe WPA2 par défaut sur les routeurs Belkin est facile à trouver^{(Default WPA2 password on Belkin routers is easily worked out)} . Vous devez changer le nom du réseau^{(network name)} ( SSID) à quelque chose que vous reconnaissez facilement comme étant votre réseau et utilisez un mot de passe différent ( clé de sécurité^{(security key)} ).

L' interface d'administration^{(administration interface)} ressemble à celle des générations précédentes de routeurs Belkin . Il n'inclut pas trop de fonctionnalités avancées mais il est facile à utiliser, même si vous êtes novice.

À ce stade, j'ai remarqué une différence importante par rapport^{(difference versus)} aux modèles Belkin précédents . Il ne faut pas autant de temps pour appliquer toutes vos modifications, aussi minimes soient-elles. Certains paramètres nécessitent un redémarrage complet du routeur, ce qui prend environ 80 à 90 secondes. C'est beaucoup et dans la lignée des modèles précédents. Cependant, il y a maintenant pas mal de changements qui sont mineurs et ne nécessitent que 8 à 10 secondes pour être appliqués. Une amélioration bienvenue. Je n'avais plus le sentiment que la personnalisation de tout ce dont j'avais besoin prenait une éternité. J'espère que Belkin continuera à apporter des améliorations dans ce domaine.

Performance

J'avais hâte de voir les performances de ce nouveau modèle de routeur^{(router model)} . Je teste les routeurs dans mon propre appartement qui mesure environ 90 mètres carrés (980 pieds carrés). Tout^(First) d'abord , j'ai remarqué que le signal sur la fréquence 5 GHz fluctue moins qu'avec d'autres routeurs, y compris l' ASUS RT-N56U que nous avons examiné ici à 7 Tutoriels^{(7 Tutorials)} . La différence n'est pas grande mais elle est perceptible. Si l' ASUS RT-N56U n'a pas pu délivrer de signal dans les coins les plus reculés de l'appartement, le Belkin AC 1000 DB a pu délivrer un signal. Le signal sur la fréquence 2,4 GHz n'est pas aussi fort. En revanche, il fluctue plus qu'avec les autres routeurs que j'ai testés, notamment l' ASUS RT-N56U. Étant donné que la norme 802.11ac ne fonctionne qu'à 5 GHz, il est évident que les ingénieurs de Belkin se sont concentrés sur l'amélioration de la ^(Belkin)force et de la stabilité^{(strength and stability)} du signal pour cette fréquence. Ensuite, j'ai copié certains fichiers sur le réseau, en utilisant des ordinateurs connectés par câble. J'ai remarqué que la vitesse de transfert^{(transfer speed)} était très stable, à environ 88 MB/s (grâce à un disque SSD^{(SSD drive)} ). Même si c'était bien, la vitesse maximale atteinte était inférieure à celle des autres routeurs, qui permettaient des transferts à 100 MB/s . J'ai effectué d'autres tests et j'ai remarqué que la connexion filaire était toujours plus lente que lors de l'utilisation d'autres routeurs. Par exemple, transférer des fichiers via BitTorrentn'était possible qu'à un maximum de 3,8 MB/s au lieu des 10 MB/s que j'atteignais facilement avec d'autres routeurs. De plus, Speedtest.net a révélé que mes vitesses de téléchargement et de téléchargement^{(upload and download speeds)} étaient la moitié de ce que j'avais avec d'autres routeurs : vitesse de téléchargement de 38 Mbps au lieu de 70 Mbps et vitesse de téléchargement de 21,51 Mpbs au lieu de 62 Mbps . Je n'étais pas content du tout. Ensuite^(Next) , j'ai transféré des fichiers volumineux lorsque je suis connecté au réseau sans fil^{(wireless network)} fonctionnant à 2,4 GHz. La vitesse maximale atteinte était de 11,8 MB/sà proximité du routeur. Dans les coins reculés de l'appartement, le débit est descendu à 2,5 MB/s . Un bon résultat ! Enfin, j'ai transféré les mêmes fichiers lorsque je suis connecté au réseau sans fil^{(wireless network)} fonctionnant à 5 GHz. La vitesse maximale atteinte était de 16 MB/s à proximité du routeur. Dans les coins les plus reculés de l'appartement, le débit est descendu à 1,8 MB/s . C'est un très bon résultat ! Lors de la navigation sur le Web, Speedtest.net n'a révélé aucune différence significative entre les deux fréquences, du moins pas à proximité du routeur. En regardant la façon dont Belkin AC 1000^{(way Belkin AC 1000)}DB effectué, les résultats sont mitigés. L'accent mis sur la fourniture d'une connectivité sans fil rapide dans la bande 5 GHz est très évident et a apporté de nombreuses améliorations. Cependant, les performances lors de l'utilisation de câbles réseau laissent beaucoup à désirer et cela vaut au moins une mise à jour du firmware pour améliorer l'expérience.

Fonctionnalités intéressantes

Le Belkin AC 1000 DB contient de nombreuses fonctionnalités que vous apprécierez :

• Contrôle parental fourni par Norton^{(Parental Control powered by Norton)} - J'ai adoré cette fonctionnalité. Cela fonctionne très bien et c'est très efficace pour bloquer les sites Web. Il est regrettable que vous ne puissiez pas le configurer pour bloquer différentes choses pour différents appareils. Vous ne pouvez définir qu'un ensemble global de règles qui s'appliquent à tous les appareils du réseau.

Intellistream - est commercialisé comme une nouvelle fonctionnalité. Cependant, il semble que ce soit une manière différente de nommer la fonctionnalité standard de qualité^(Quality) de service ( Qos ). Ce qui est dommage, c'est que la configuration automatisée ne fonctionne pas du tout. Vous devez le configurer manuellement pour qu'il fonctionne. Cela devrait être corrigé dans une future mise à jour du firmware^{(future firmware update)} .

Verdict

Le routeur Belkin AC 1000 DB Wi-Fi Dual-Band AC+ Gigabit router offre de bonnes performances sans fil^{(wireless performance)} , en particulier lorsqu'il fonctionne à la fréquence 5 GHz. Son accent sur les normes sans fil modernes telles que IEEE 802.11ac et IEEE 802.11n est très évident. Si vous êtes le genre de geek qui n'a que de nouveaux appareils qui fonctionnent bien avec les nouvelles normes sans fil, alors Belkin AC 1000 DB et ses frères plus chers qui font partie de la famille Belkin AC^{(Belkin AC family)} , devraient être considérés comme des alternatives valables. Cependant, soyez conscient de ses inconvénients liés aux connexions réseau filaires. Si vous envisagez de connecter plusieurs appareils avec des câbles réseau, vous ne serez peut-être pas satisfait de ses performances.

Reviewing the Belkin AC 1000 DB Wi-Fi Dual-Band AC+ Gigabit Router

Have you noticed that many AC roυters have been launchеd on the market in the last fеw months? What does AC stand for? It turns out it іs the latest wireless networking standаrd. It is supposed to be the successor of the 802.11n standard and provide theoretical transfer spеeds up to 500 Mbit/s. That's quite fast for wіreless but are thesе AС routers any good? To start answering thе questiоn, we tested the first AС router we could gеt our hands on: the Belkin AC 1000 DB. Let's find out what it оffers, how it works and if it is worth your money.

Hardware Specifications

What makes this Belkin router stand out is its support for the IEEE 802.11ac, a wireless computer networking standard, which is still in development. Currently, the latest version of the standard is Draft 4.0. Its approval is expected in late 2013. Other than that, it is a standard router with four LAN ports and two USB ports. It supports the Dynamic, Static, PPOE protocols for connecting to the Internet, it works both at 2.4 and 5 GHz frequencies and offers WEP, WPA and WPA2 wireless security.

At least in theory, the router provides simultaneous dual-band speeds up to 965 Mbps (300 Mbps on the 2.4 GHz frequency + 665 Mbps on 5 GHz). You can find its complete specifications on the official product page: AC 1000 DB Wi-Fi Dual-Band AC+ Gigabit Router.

Unboxing the Belkin AC 1000 DB

The packaging is pretty standard stuff: it looks good, it is easy to unbox and it contains what you would expect to find inside.

You will find the router itself, a short network cable, the power supply, a quick installation guide that doesn't go into much detail, a setup disc and a quick card with some preset settings.

Even though my picture taking skills are a letdown, I guess you can figure out by yourself that this is a pretty big router. It is heavier than others I have tested and it looks good. Also, the finishing is of better quality than with the previous family of Belkin routers.

Also, there are not many LEDs lighting up on it. Some of you will definitely appreciate that. I know I do. Devices nowadays simply have too many lights lit up all the time. 🙂

Router Setup

The initial router setup takes a short time to perform and few steps are involved. You are asked to select the country you're in, provide your ISP (Internet Service Provider) account details and that's it.

However, it doesn't mean your work ends there. There are quite a few additional steps you should do manually. First, you should change the password used to log into your router. By default the password is blank and this represents a security problem. Then, your wireless network settings are preconfigured with a set of default values, printed on the quick card found in the packaging. As shared by a few security researchers, this can represent another security issue. More details can be found here: Default WPA2 password on Belkin routers is easily worked out. You should change the network name (SSID) to something you easily recognize as your network and use a different password (security key).

The administration interface looks the same as in previous generations of Belkin routers. It is doesn't include too many advanced features but it easy to use, even if you are a novice.

At this point, I noticed an important difference versus previous Belkin models. It doesn't take as long to apply all your changes, no matter how small. Some settings require a complete restart of the router which takes about 80-90 seconds. That's a lot and in line with previous models. However, now there are quite a few changes that are minor and require only 8 to 10 seconds to get applied. A welcome improvement. I no longer had the feeling that customizing everything I need takes forever. I hope Belkin will continue to deliver improvements in this area.

Performance

I was keen to see how well this new router model performs. I test routers in my own apartment which is about 90 square meters (980 square feet) in size. First, I noticed that the signal on the 5GHz frequency fluctuates less than with other routers, including, the ASUS RT-N56U we reviewed here at 7 Tutorials. The difference isn't big but it is noticeable. If the ASUS RT-N56U was not able to deliver any signal in the very remote corners of the apartment, the Belkin AC 1000 DB was able to deliver some signal. The signal on the 2.4GHz frequency is not as strong. In contrast, it fluctuates more than with other routers I tested, including the ASUS RT-N56U. Since the 802.11ac standard works only at 5GHz, it is obvious why the Belkin engineers focused on improving the signal strength and stability for this frequency. Then, I copied some files over the network, using computers that were connected via cable. I noticed that the transfer speed was very stable, at approximately 88 MB/s (thanks to an SSD drive). Even though this was good, the maximum speed achieved was less than with other routers, which allowed transfers at 100 MB/s. I ran other tests and noticed that the wired connection was always slower than when using other routers. For example, transferring files over BitTorrent was possible only at a maximum of 3.8 MB/s instead of the 10 MB/s I achieved easily with other routers. Also, Speedtest.net revealed that my upload and download speeds were half than what I used to have with other routers: 38Mbps download speed instead of 70 Mbps and 21.51 Mpbs upload speed instead of 62Mbps. I wasn't happy by all means. Next, I transferred some large files when connected to the wireless network operating at 2.4GHz. The maximum speed achieved was 11.8MB/s when close to the router. In the remote corners of the apartment, the speed went down to 2.5 MB/s. A good result! Lastly, I transferred the same files when connected to the wireless network operating at 5GHz. The maximum speed achieved was 16 MB/s when near the router. In the most remote corners of the apartment, the speed went down to 1.8 MB/s. This is a very good result! When browsing the web, Speedtest.net did not reveal any meaningful difference between the two frequencies, at lest not when in close range to the router. Looking at the way Belkin AC 1000 DB performed, the results are mixed. The focus on providing fast wireless connectivity in the 5GHz band is very obvious and it has brought many improvements. However, the performance when using network cables leaves a lot to be desired and it is worth at least a firmware update to improve the experience.

Cool Features

The Belkin AC 1000 DB packs quite a few features you will enjoy:

• Parental Control powered by Norton - I loved this feature. It works great and it is very effective in blocking websites. It is unfortunate though you cannot set it to block different things for different devices. You can only set a global set of rules that are applied to all devices on the network.

Intellistream - is a marketed as a new feature. However, it only seems to be a different way to name the standard Quality of Service (Qos) feature. What's unfortunate about it is that the automated setup doesn't work at all. You have to set it manually in order for it to work. This should be fixed in a future firmware update.

Verdict

The Belkin AC 1000 DB Wi-Fi Dual-Band AC+ Gigabit router delivers good wireless performance, especially when operating at the 5GHz frequency. Its focus on modern wireless standards such as IEEE 802.11ac and IEEE 802.11n is very evident. If you are the kind of geek who has only new devices that work well with the new wireless standards, then Belkin AC 1000 DB and its more expensive brothers that are part of the Belkin AC family, should be considered worthy alternatives. However, be mindful of its downsides related to wired network connections. If you plan to connect quite a few devices with network cables, you might not be pleased with its performance.

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