Personne de sensé ne pourrait prétendre que l'avènement de l' USB était une mauvaise chose. Avant d'avoir le port USB désormais emblématique , le monde était rempli de normes de connexion maladroites et disparates. 

Le PC typique du début des années 90 arborait des ports LPT , série^(Serial) , PS2 , SCSI et MIDI . Pour n'en nommer que quelques uns! Nous avons maintenant l' Universal Serial Bus , mais ce n'est pas aussi « universel » qu'on pourrait l'espérer !

Versions et vitesses USB^{(USB Versions & Speeds)}

Il est important de comprendre que bien que deux ports et câbles USB puissent ^(USB)sembler^{(look )} identiques, cela ne signifie pas qu'ils ont les mêmes capacités. C'est parce que les normes USB se sont améliorées au fil des ans. Le matériel qui envoie et reçoit les informations est plus rapide et le câblage interne diffère considérablement. 

Pourtant, un élément clé de l' USB est le bit "universel". En pratique, cela signifie que si un câble USB s'insère dans un port, cela fonctionnera. Le pire qui puisse arriver est qu'il utilise par défaut la norme la plus ancienne et la plus lente que les deux appareils peuvent comprendre. Ce qui^(Which) signifie que certains appareils ne fonctionneront tout simplement pas correctement car ils ne peuvent pas transmettre les données assez rapidement via le câble. 

Lorsque vous achetez un périphérique USB , il précise quelle est la norme la plus élevée qu'il prend en charge et – parfois – qu'il requiert. Cela signifie que l'ordinateur, le câble et l'appareil doivent tous être conformes à cette norme USB particulière pour qu'il fonctionne aussi bien que possible.

À l'heure actuelle, il existe trois générations d' USB dans la nature, avec une quatrième encore inédite, mais en préparation. C'est le moins que vous devez savoir :

• L' USB 1^{(USB 1)} a une vitesse théorique maximale de 12 Mbps (mégabits par seconde). Ces anciens appareils fonctionneront avec l' USB moderne actuel , mais pas plus que cette vitesse et généralement à une vitesse inférieure. Il est également appelé USB^(USB) "pleine vitesse" , ce qui peut prêter à confusion.
• L'USB 2^{(USB 2)} est bien^{(way )} plus rapide, avec une vitesse théorique maximale de 480 Mbps. Le nom commercial de l' USB 2 est "High Speed".
• L' USB 3^{(USB 3 )} est la norme la plus récente au moment de la rédaction et a une vitesse théorique étonnante de 5 Gbps (gigabits par seconde). Son nom commercial est "SuperSpeed".

USB 1.1 est en fait la norme ^{(USB 1.1)}USB 1 la plus largement adoptée , pratiquement aucun périphérique USB 1.0^{(USB 1.0)} ne la mettant entre les mains des utilisateurs. USB 2.0 a reçu une seule révision, mais USB 3 a eu le plus de travaux de révision avec USB 3.1 et 3.2. 

Ceux-ci sont ensuite^{(further )} divisés en générations. USB 3.1 a une subdivision Gen 1 et Gen 2 . USB 3.2 a Gen 1 , 2 et 2 × 2.

Les versions générationnelles sont en fait très différentes en termes de performances. L'USB 3.1 Gen 1 fonctionne à 5 Gbit/s^(Gbps) , mais la Gen 2 le double ! Les générations USB 3.2 fonctionnent respectivement à 5, 10 et 20 Gbps .

Phew!

Une note sur Thunderbolt 3 via USB-C^{(A Note On Thunderbolt 3 Over USB-C)}

Thunderbolt 3 est une norme de transmission de données entièrement distincte vers USB . Cependant, il utilise le même port USB-C^(USB-C) ! Ce n'est pas aussi déroutant que cela puisse paraître, alors décomposons ce que vous devez savoir :

• Tout périphérique USB-C fonctionnera sur n'importe quel port Thunderbolt 3 .
• Un appareil Thunderbolt ne fonctionnera pas dans un port USB-C ordinaire sans Thunderbolt .
• Les ports Thunderbolt USB-C^{(Thunderbolt USB-C)} ont souvent un petit graphique en forme d'éclair à côté d'eux.
• Les câbles USB-C fonctionnent comme des câbles Thunderbolt , mais les câbles bon marché peuvent ne pas maintenir correctement la vitesse.
• Les câbles Thunderbolt^{(Thunderbolt)} fonctionnent également comme des câbles USB-C.

Thunderbolt est une technologie intéressante, mais cet article concerne l' USB , nous allons donc en rester là.

Types de ports USB^{(USB Port Types)}

Maintenant que nous avons couvert les différentes générations USB , parlons des ports physiques réels. Avant de faire cela cependant, voici un petit conseil - les ports USB 3^{(– USB 3)} sont traditionnellement bleus à l'intérieur ! Cela permet de les distinguer facilement des anciens types de ports USB .

Le port USB d'origine est connu sous le nom de port de type A. C'est le type de port que nous connaissons et aimons tous, que l'on trouve sur tout, des téléviseurs à écran plat^(TVs) aux radios-réveils. Les ports USB^(USB) 1 et USB 2 Type-A n'ont que quatre broches en interne. Deux pour les données et deux pour l'alimentation. Les ports USB^(USB) 3 Type-A ont neuf broches au total, mais sont entièrement rétrocompatibles.

Ensuite, nous avons le port de type B moins courant . Ceux-ci sont généralement visibles sur des appareils tels que des imprimantes ou des disques durs externes. C'est un port femelle pour les appareils qui ne sont pas des « appareils hôtes » comme un ordinateur. Les ports USB 1^{(B USB 1)} et 2 de type B ne sont pas^{(not )} physiquement compatibles avec les ports USB 3 de type B.^(Type-B)

Enfin, nous avons le dernier port Type-C. Ce petit port densément câblé est réversible. Ce qui signifie que contrairement aux ports de type A^{(Types A)} ou B, vous pouvez l'insérer n'importe où. Avec un adaptateur, c'est compatible avec tous les USB sauf USB 1 . Il remplace les autres types de connexion à partir de l' USB 3.2 .

C'est tout pour les ports dits "standard", mais il existe des versions "mini" et "micro" de ceux-ci pour les appareils trop petits pour gérer les ports USB-A de taille normale. Les contrôleurs de jeu^(Game) , les smartphones et autres petits appareils peuvent être équipés de versions Mini et Micro des ports^(Mini-) Type -^(Micro-) A et^(Type-A) Type -B . ^(Type-B)Il existe également des ports de type AB pour les appareils qui agissent à la fois comme hôte et comme périphérique. 

Avant les ports USB-C , les smartphones comportaient le plus souvent des ports Micro-B . Les ports Mini-B peuvent être trouvés sur des appareils comme le contrôleur PlayStation 3 .

Alors que les ports Micro-B sont encore largement utilisés pour les smartphones, les banques d'alimentation et la plupart des petits appareils électroniques modernes, l' USB-C devient rapidement la nouvelle norme pour tous les^{(every )} appareils utilisant l' USB , quelle que soit leur taille.

Normes d'alimentation USB^{(USB Power Standards)}

L'USB^(USB) est plus qu'un simple moyen de transférer des données entre appareils. C'est aussi un moyen de transférer le pouvoir. À l'exception des appareils mobiles d'Apple, presque tous les smartphones modernes utilisent un port USB d'un type ou d'un autre pour le chargement et les données. 

En fait, de nombreux appareils qui ne transfèrent aucune donnée utilisent encore l' USB pour le chargement. Un exemple est les banques d'alimentation pour les petits drones jouets. Certains câbles USB ne transportent que l'alimentation, sans le câblage pour la transmission de données. ^(USB)Les câbles d'  alimentation fournis avec les banques d'alimentation sont parfois de ce type.^(Power)

Il est en fait assez utile d'utiliser un câble d'alimentation uniquement pour prévenir les infections virales des appareils mobiles. Par exemple, dans les aéroports où des chargeurs peuvent être fournis, les pirates^(hackers) peuvent les remplacer par des appareils infectés par des logiciels malveillants. Un soi-disant câble USB « bloqueur de données^{(data blocker)} » empêche cet exploit particulier.

En termes de puissance réelle qui passe par un câble USB , il y a beaucoup de variabilité. Cependant, une chose que vous devez savoir est que si vous branchez un périphérique USB sur un port compatible USB , il ne consommera que la puissance dont il a besoin ou la puissance que le port peut fournir, selon la valeur la plus faible.

Vous n'avez donc pas à vous soucier de brancher votre téléphone sur un chargeur avec une puissance nominale supérieure à celle fournie. Tant que les appareils et le câble proviennent de fabricants réputés, vous n'avez pas à y penser.

Ce qu'il est important de savoir, c'est que certaines sources d'alimentation USB ne chargeront pas ou n'alimenteront pas correctement votre appareil. ^(USB)L' USB^(USB) fournit de l'énergie en fonction de la génération du matériel. USB 1.0 et 2.0 fournissent 500 mAh de courant. L'USB^(USB) 3.0 peut donner jusqu'à 900 mAh de jus. L'USB^(USB) 3.1 peut fournir jusqu'à 3000 mAh (3A) ! 

Ce sont simplement les chiffres auxquels un fabricant doit se conformer afin de respecter les minimums de certification. Vous avez probablement remarqué que les chargeurs de voiture et les chargeurs Apple iPad sont souvent évalués à 2,1 A, ce qui ne fait partie d'aucune spécification USB . Afin d'utiliser la puissance supplémentaire disponible, l'appareil doit parler au chargeur pour négocier la puissance dont il a besoin. 

S'il ne le peut pas, il se contentera par défaut du minimum, qui est généralement de 500 mAh. Tout ce que vous devez savoir, c'est que le chargeur et l'appareil doivent tous deux prendre en charge le même standard d'alimentation de «charge rapide» qui doit être transféré au-dessus des spécifications USB .

Hormis la haute puissance délivrée par les dernières versions USB 3, toutes les autres normes de charge rapide ne sont pas conformes aux normes de l'industrie. Il n'y a donc aucune garantie que votre smartphone "à charge rapide" se rechargera à son meilleur rythme sur un chargeur tiers. 

Sur les téléphones Android , par exemple, il y aura généralement une notification vous indiquant si l'appareil se charge lentement ou rapidement, ainsi qu'une estimation du temps.

Utilisation de l'USB sur les Mac^{(Using USB On Macs)}

L'USB^(USB) est une caractéristique des ordinateurs Apple depuis presque aussi longtemps que l' USB lui-même existe. Le premier iMac de 1998 n'avait plus que deux ports USB et deux ports FireWire . Il n'est pas exagéré de dire qu'Apple^(Apple) avait un grand rôle à jouer dans l' adoption de l' USB .

Les Mac modernes^{(Modern Macs)} ont également fait quelque chose de radical en matière de technologie USB et ont supprimé TOUS^(ALL) les ports en échange d'un ou deux ports USB-C^(USB-C) . Cela signifie que si vous souhaitez utiliser un appareil qui n'utilise pas nativement USB-C , la seule solution est un concentrateur USB-C . 

La bonne nouvelle est que l' USB-C a tellement de bande passante et de puissance que l'ajout d'un hub peu coûteux peut vous donner la connexion que vous souhaitez. Assurez-vous d'en rechercher un qui a été spécifiquement testé pour la compatibilité Mac . Les Mac^(Mac) Books avec deux ports USB-C^(USB-C) peuvent fonctionner avec des appareils dits « à double concentrateur », qui s'insèrent dans les deux ports USB-C^(USB-C) et les combinent pour une utilisation avec le concentrateur.

Une note finale sur l'USB 4^{(A Final Note On USB 4)}

Avant de fermer le livre sur USB , nous devons parler brièvement de l'avenir. L' USB 4^{(USB 4)} est à l'horizon et c'est donc une bonne idée de s'y préparer un peu. Cette nouvelle norme prend en charge jusqu'à 40 Gbit/s^(Gbps) de bande passante, mais n'est rétrocompatible qu'avec USB 3.2 et USB 2.0 . 

En pratique, cela ne dérangera probablement personne, car tout le matériel USB 1 est déjà essentiellement obsolète. Le port USB^(USB) -C actuel sera le pilier de l' USB 4 et donc tout l' USB est unifié, ce qui fait que les inquiétudes quant à savoir si différents ports fonctionneront ensemble appartiennent au passé. Ainsi, dans quelques années, vous n'aurez plus à vous souvenir de ce que vous avez lu dans cet article.

USB Cable Types Explained – Versions, Ports, Speeds, and Power

No one іn their right mind could argue that the аdvent of USB wаs a bad thing. Before we first got thе now-iconic USB port, the world was filled with clunky, disparate connection standardѕ. 

The typical PC from the early 90s sported LPT, Serial, PS2, SCSI and MIDI ports. To name but a few! Now we have the Universal Serial Bus, but it’s not quite as “universal” as one might hope!

USB Versions & Speeds

It’s important to understand that although two USB ports and cables might look identical, it doesn’t mean they have the same capabilities. That’s because USB standards have improved over the years. The hardware that sends and receives information is faster and the internal wiring differs significantly. 

Yet, a key part of USB is the “universal” bit. In practice this means that if a USB cable fits into a port, it will work. The worst that can happen is that it defaults to the oldest, slowest standard that both devices can understand. Which means that some devices simply won’t work properly because they can’t push data through the cable quickly enough. 

When you buy a USB peripheral, it will specify which the highest standard is that it supports and – sometimes – requires. That means the computer, the cable and the device must all comply with that particular USB standard for it to run as well as possible.

Right now there are three generations of USB out in the wild, with a fourth as yet unreleased, but in the works. This is the least you need to know:

• USB 1 has a maximum theoretical speed of 12Mbps (megabits per second). These old devices will work with current modern USB, but at no more than that speed and usually a lower one. It’s also referred to as “Full Speed” USB, which can be confusing.
• USB 2 is way faster, with a maximum theoretical speed of 480Mbps. The marketing name for USB 2 is “High Speed”.
• USB 3 is the most recent standard at the time of writing and has a theoretical speed of an astonishing 5 Gbps (gigabits per second). Its marketing name is “SuperSpeed”.

USB 1.1 is actually the most widely-adopted USB 1 standard, with virtually no USB 1.0 devices making it into the hands of users. USB 2.0 received a single revision, but USB 3 has had the most revision work with USB 3.1 and 3.2. 

These are further divided into generations. USB 3.1 has a Gen 1 and Gen 2 subdivision. USB 3.2 has Gen 1,2 and 2×2.

The generational versions are actually significantly different in performance. USB 3.1 Gen 1 runs at 5 Gbps, but Gen 2 doubles that! The USB 3.2 generations run at 5,10 and 20 Gbps respectively.

Phew!

A Note On Thunderbolt 3 Over USB-C

Thunderbolt 3 is an entirely separate data transmission standard to USB. However, it uses the same USB-C port! This isn’t as confusing as it sounds, so let’s break down what you need to know:

• Any USB-C device will work in any Thunderbolt 3 port.
• A Thunderbolt device will not work in a plain USB-C port without Thunderbolt.
• Thunderbolt USB-C ports often have a small lightning bolt graphic next to them.
• USB-C cables work as Thunderbolt cables, but cheap ones might not sustain the speed properly.
• Thunderbolt cables work as USB-C cables too.

Thunderbolt is a neat technology, but this article is about USB, so we’ll leave it at that.

USB Port Types

Now that we’ve covered the different USB generations, let’s talk about the actual physical ports. Before we do that however, here’s a quick tip – USB 3 ports are conventionally blue inside! That makes it easy to tell them apart from older USB port types.

The original USB port is known as the Type A port. This is the port type we all know and love, which can be found on everything from flat-panel TVs to clock radios. USB 1 and USB 2 Type-A ports have just four pins internally. Two for data and two for power. USB 3 Type-A ports have nine pins in total, but are completely backwards-compatible.

Next we have the less common Type B port. These are usually seen on devices like printers or external hard drives. It’s a female port for devices that aren’t “host devices” like a computer is. Type B USB 1 and 2 ports are not physically compatible with USB 3 Type-B ports.

Lastly, we have the latest Type-C port. This tiny, densely-wired port is reversible. Which means that unlike Types A or B ports, you can insert it any way around. With an adapter, this is compatible with all USB except for USB 1. It replaces other connection types as of USB 3.2 onwards.

That’s it for the so-called “standard” ports, but there are “mini” and “micro” version of these for devices that are too small to handle full-sized USB-A ports. Game controllers, smartphones and other small devices can feature Mini- and Micro- versions of Type-A and Type-B ports. There are also Type-AB ports for devices that act as both a host and a peripheral. 

Before USB-C ports, smartphones most commonly featured Micro-B ports. Mini-B ports can be found on devices like the PlayStation 3 controller.

While Micro-B ports are still widely in use for smartphones, power banks and most modern small electronics devices, USB-C is quickly becoming the new standard for every device that uses USB, regardless of size.

USB Power Standards

USB is more than just a way to transfer data between devices. It’s also a way to transfer power. With the exception of Apple’s mobile devices, just about every modern smartphone uses a USB port of one type or another for both charging and data. 

In fact, plenty of devices that transfer no data at all still use USB for charging. One example is power banks to small toy drones. Some USB cables only carry power, lacking the wiring for data transmission. Power cables that comes with power banks are sometimes of this type. 

It’s actually pretty useful to use a power-only cable to prevent virus infections of mobile devices. For example, at airports where chargers may be provided, hackers can swap them out with malware-infected devices. A so-called “data blocker” USB cable prevents that particular exploit.

In terms of the actual power that comes through a USB cable, there’s a lot of variability. However, one thing you should know is that it if you plug a USB device into a USB-compliant port, it will only draw as much power as it needs or as much power as the port can supply, whichever is lowest.

So you don’t have to worry about plugging your phone into a charger with a higher power rating than the one it came with. As long as both devices and the cable are from reputable manufacturers, it’s not something you need to think about.

What is important to know is that some USB power sources aren’t going to charge or power your device well. USB provides power according to the generation of the hardware. USB 1.0 and 2.0 provide 500mAh of current. USB 3.0 can give up to 900 mAh of juice. USB 3.1 can provide as much as 3000 mAh (3A)! 

These are simply the numbers a manufacturer must comply with in order to meet the certification minimums. You’ve probably noticed that car chargers and Apple iPad chargers are often rated for 2.1A, which is not part of any USB specification. In order to make use of the extra power available, the device needs to talk to the charger to negotiate how much power it wants. 

If it can’t, it will simply default to the minimum, which is usually 500 mAh. All you need to know is that the charger and device both have to support the same “quick charging” standard of power that’s to be transferred above the USB specifications.

Apart from the high power delivery of the latest USB 3 versions, all other quick charging standards are not industry-standard. So there is no guarantee that your “fast-charging” smartphone will power up at its best rate on a third-party charger. 

On Android phones, for example, there will usually be a notification letting you know if the device is charging slowly or quickly, along with a time estimate.

Using USB On Macs

USB has been a feature of Apple computers for almost as long as USB itself has existed. The first 1998 iMac did away with all but two USB ports and two FireWire Ports. It’s no great exaggeration to say that Apple had a big role to play in USB adoption.

Modern Macs have also done something radical when it comes to USB technology and have done away with ALL ports in exchange for one or two USB-C ports. This means that if you want to use any device that doesn’t natively use USB-C, the only solution is a USB-C hub. 

The good news is that USB-C has so much bandwidth and power, that adding an inexpensive hub device can give you any connection you’d like. Be sure to look for one that has specifically been tested for Mac compatibility. MacBooks with two USB-C ports can work with so-called “dual-hub” devices, which slot into both USB-C ports and combines them for use with the hub.

A Final Note On USB 4

Before we close the book on USB, we need to talk briefly about the future. USB 4 is on the horizon and so it’s a good idea to be somewhat prepared for it. This new standard supports up to 40 Gbps of bandwidth, but is only backwards-compatible with USB 3.2 and USB 2.0. 

In practice this is unlikely to bother anyone, since all USB 1 hardware is already essentially obsolete. The Current USB-C port will be the mainstay of USB 4 and so all USB is being unified, making worries about whether different ports will work together a thing of the past. So in just a few years, you won’t have to remember anything you read in this article.

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