Maintenant que les services de streaming sont devenus la voie standard de consommation de divertissement, l'époque des médias physiques est révolue depuis longtemps. Les étagères pleines de films ont toutes été remplacées par de nouveaux appareils de streaming^{(streaming devices)} brillants . 

Ce n'est pas un phénomène nouveau. Tout comme ces appareils ont remplacé les DVD^(DVDs) et les Blu-Ray^(Blu-Rays) , les DVD^(DVDs) ont également remplacé la bande VHS . Ce format de film à la maison est devenu si obsolète que vous ne savez peut-être même pas ou ne vous souvenez pas de ce que signifie le terme VHS . Ou, comment les cassettes VHS sont apparues en premier lieu. 

Que signifie « VHS » ?^{(What Does “VHS” Stand For?)}

VHS signifie Video Home System . Le principal argument de vente de la bande VHS était qu'elle permettait aux téléspectateurs d'enregistrer des émissions sur ces bandes à la maison. Le format a été lancé aux États-Unis par la société JVC en 1977 et sorti pour la première fois au Japon^(Japan) en 1976. 

À l'époque, un autre format de vidéo domestique appelé Betamax , créé par Sony , était à la pointe de la plupart des consommations de vidéo domestique. Mais la VHS^(VHS) a connu une croissance astronomique et, en 1980, le format VHS contrôlait plus de 60 % du marché de la vidéo domestique en Amérique du Nord^{(North America)} . 

Les points de discorde entre Betamax et VHS qui ont aidé ce dernier à gagner en popularité étaient le temps d'enregistrement, ainsi que le coût inférieur des magnétoscopes^(VCRs) (magnétoscopes) basés sur VHS . Cela a permis aux consommateurs d'enregistrer des longs métrages et plus d'épisodes télévisés sur une seule bande, une fonctionnalité très séduisante par rapport au Betamax , qui ne pouvait enregistrer qu'une heure à la fois. 

Comment fonctionne une cassette VHS ? ^{(How Does a VHS Tape Work? )}

Une fois que JVC a autorisé le format VHS à plusieurs autres sociétés, beaucoup d'entre elles ont commencé à fabriquer des lecteurs VHS . C'est pourquoi vous pouvez trouver autant de modèles différents de magnétoscopes^(VCRs) . Beaucoup d'entre eux ont des fonctionnalités différentes, selon la marque et le moment de leur sortie, mais ils fonctionnent tous généralement de la même manière. Alors, quelle était la technologie derrière la cassette VHS et le magnétoscope^(VCR) qui a inévitablement conduit à sa domination sur le marché ?  

La vidéo serait d'abord enregistrée sur la bande magnétique de 800 pieds de long et d'un demi-pouce de large, enroulée autour des deux bobines à l'intérieur du boîtier. À l'intérieur de la cassette se trouvent des rouleaux qui déplacent la bande vidéo vers le bord, qui est recouvert d'une porte à ressort afin qu'elle ne soit pas endommagée par une manipulation régulière. 

Lorsqu'elle est placée à l'intérieur d'un magnétoscope^(VCR) , la machine ouvre cette porte pour utiliser la bande. Il utilise un mécanisme motorisé pour déplacer la bande sur la tête de lecture, en utilisant un balayage hélicoïdal pour lire ce qu'il y a sur la bande et envoyer des signaux au téléviseur. Le téléviseur affiche ensuite ces informations sous forme vidéo et audio. 

Le VHS et le magnétoscope^(VCR) ont connu un long séjour au sommet des préférences des consommateurs. Le format a duré plus de 20 ans, jusqu'à ce qu'il commence à disparaître en 1997 en raison de l'essor du format  DVD .

Le déclin de la cassette VHS^{(The Decline of the VHS Tape)}

En juin 2003^{(June 2003)} , le nombre de locations de DVD aux États-Unis a dépassé pour la première fois les locations de ^(DVD)VHS , de 900 000. Depuis lors, la baisse de popularité du format VHS a été constante. 

Peu de temps après, de nombreux magasins de détail ont cessé de vendre des magnétoscopes^(VCRs) . Ce n'était qu'une question de temps avant que vous ne trouviez que des lecteurs DVD et des films DVD stockés dans les rayons des magasins. Cela comprenait les magasins de location de vidéos à domicile, tels que Blockbuster , désormais une relique du passé. 

La bataille DVD-VHS a donné naissance à des lecteurs vidéo combinés capables de prendre en charge les deux formats. Bien que la VHS^(VHS) ait perdu des revenus au milieu des années 2000, plus de 94 millions d' Américains^(Americans) possédaient encore une sorte de lecteur VHS . Lentement^(Slowly) , cependant, le DVD est devenu le format préféré, ainsi que son rival, le Blu-Ray . 

Ensuite, lorsque les services de streaming ont rendu plus tard le visionnage de films et d'émissions de télévision encore plus facile et plus abordable, la VHS^(VHS) a été encore plus éloignée de l'image. La même chose s'est produite avec les DVD^(DVDs) et les magasins de location de vidéos ont commencé à faire faillite. Les supports physiques n'étaient plus privilégiés. 

Différences entre les formats VHS et modernes^{(Differences Between VHS and Modern Formats)}

Vaut-il encore la peine de posséder des cassettes VHS ? Cela dépend de ce que vous recherchez dans votre expérience de divertissement. 

La différence la plus évidente entre les formats VHS et numériques^{(VHS and digital formats)} est la qualité. Vous pouvez facilement obtenir une meilleure qualité vidéo sur les DVD^(DVDs) , les Blu-Ray^(Blu-Rays) et les appareils de diffusion en continu que vous ne pourriez jamais obtenir d'une VHS . Bien que^(Though) , pour certains, l'image bruyante et granuleuse produite par le format ait un charme nostalgique. 

Vous pourriez certainement argumenter en faveur du bon marché de la VHS de nos jours. Depuis qu'il est devenu si obsolète, les gens se débarrassent de leur magnétoscope pour presque rien, et vous pouvez trouver des cassettes VHS pour quelques centimes ou totalement gratuites. 

Pour les passionnés de vidéo, les cassettes VHS sont une mine d'or presque gratuite de films, d'émissions et de programmes, en particulier ceux qui ne sont jamais passés au format numérique. Et, contrairement aux services de streaming qui parcourent leurs titres toutes les quelques semaines, vous aurez toujours vos favoris à portée de main quand vous le souhaitez. 

La VHS et au-delà^{(The VHS and Beyond)}

Vous avez peut-être tout oublié de la VHS et des week-ends au magasin de vidéos où affluaient des personnes de tous âges. À cette époque, vous deviez choisir un ou deux films à louer ou à acheter car c'était l'option la plus abordable.

De nos jours, nous n'avons que l'embarras du choix, avec des centaines de titres disponibles à portée de main pour de petits frais mensuels. Maintenant que l'Américain moyen est abonné à au moins trois services de streaming différents et diffuse environ huit heures de contenu par jour, il existe une multitude d'appareils parmi lesquels choisir qui offrent des centaines de plateformes de streaming^{(streaming platforms)} . Parfois, cela peut sembler écrasant.

Ainsi, la prochaine fois que vous parcourrez sans succès Netflix ou Hulu en essayant de trouver quelque chose à regarder, il peut être utile de vous rappeler les humbles débuts de la vidéo domestique telle que nous la connaissons. 

What Does VHS Stand For?

Now that streaming services havе become the standard route of entertainment consumption, long gone are the days of physical media. Shelves full of moνies have all been reрlaced by shiny new streaming devices. 

This is not a new phenomena. Just as these devices have replaced DVDs and Blu-Rays, so too did DVDs replace the VHS tape. This home movie format has become so obsolete that you may not even know, or remember, what the term VHS means. Or, how VHS tapes came to be in the first place. 

What Does “VHS” Stand For?

VHS stands for Video Home System. The main selling point of the VHS tape was that it allowed television viewers to record shows onto these tapes at home. The format was released in the U.S. by the company JVC in 1977, and first released in Japan in 1976. 

At the time, another home video format called Betamax, created by Sony, was at the forefront of most home video consumption. But VHS grew astronomically, and by 1980, the VHS format had control over 60% of the home video market in North America. 

The contention points between Betamax and VHS that helped the latter gain popularity was recording time, as well as the lower cost of VHS-based VCRs (video-cassette recorders). This allowed consumers to record full-length movies and more TV episodes on one tape, a very alluring feature over the Betamax, which could only record up to an hour at the time. 

How Does a VHS Tape Work? 

Once JVC licensed the VHS format to multiple other companies, many of them began to make VHS players. This is why you can find so many different models of VCRs. A lot of them have differing features, depending on the brand and when they were released, but they all generally worked the same way. So what was the technology behind the VHS tape and VCR that inevitably led to its dominance in the market?  

The video would first be recorded on the 800-foot long, half-inch wide magnetic tape, wound around the two spools inside the case. Inside the cassette are some rollers that move the video tape around to the edge, which is covered by a spring-loaded door so it doesn’t get ruined by regular handling. 

When placed inside a VCR, the machine opens this door to use the tape. It uses a motorized mechanism to move the tape over the playback head, using helical scanning to read what’s on the tape and send signals to the TV. The TV then displays this information as video and audio. 

The VHS and VCR enjoyed a lengthy stay at the top of consumer preference. The format lasted for over 20 years, until it began to get phased out in 1997 due to the rise of the DVD format. 

The Decline of the VHS Tape

In June 2003, the number of DVD rentals in the U.S. overcame VHS rentals for the first time, by 900,000. Since that time, the decline in popularity of the VHS format was steady. 

Shortly after this, many retail stores stopped selling VCRs. It was only a matter of time before you could only find DVD players and DVD movies stocked on store shelves. This included home video rental stores, such as Blockbuster, now a relic of the past. 

The DVD-VHS battle gave rise to some combination video players which could support both formats. Despite VHS losing revenue in the mid-2000’s, over 94 million Americans still owned some sort of VHS player. Slowly, however, DVD became the preferred format, as well as its rival, the Blu-Ray. 

Then, when streaming services later made watching movies and TV shows even easier and more affordable, VHS was even further pushed out of the picture. The same happened with DVDs, and video rental stores began to run bankrupt. Physical media was no longer preferred. 

Differences Between VHS and Modern Formats

Is it even still worth it to own VHS tapes? It depends on what you’re looking for in your entertainment experience. 

The most obvious difference between VHS and digital formats is quality. You can easily get better video quality in DVDs, Blu-Rays, and streaming devices than you could ever squeeze out of a VHS. Though, for some, the noisy and grainy picture produced by the format has some nostalgic charm. 

You could certainly argue for the cheapness of VHS nowadays. Since it has become so obsolete, people are getting rid of their VCRs for next to nothing, and you can find VHS tapes for pennies or completely free. 

For the video enthusiast, VHS tapes are an almost free gold mine of movies, shows, and programs, especially those obscure ones that never made it over to a digital format. And, unlike streaming services that cycle through their titles every few weeks, you’ll always have your favorites around whenever you want them. 

The VHS and Beyond

You might have forgotten all about the VHS, and weekend trips to the video store that was flocked to by people of every age. At that time, you had to pick one or two movies to rent or buy because that was the most affordable option.

These days, we’re spoiled for choice, with hundreds of titles available at our fingertips for small monthly fees. Now that the average American has a subscription to at least three different streaming services, and streams about eight hours of content daily, there are tons of devices to choose from that offer hundreds of streaming platforms. At times, it can feel overwhelming.

So the next time you’re fruitlessly scrolling through Netflix or Hulu trying to find something to watch, it may be helpful to remember the humble beginnings of home video as we know it. 

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