Si vous voulez jouer à des jeux vidéo^{(video games)} de nos jours, il n'y a jamais eu plus d'options. Vous pouvez saisir un smartphone ou sauter sur un service de streaming de jeux^{(game streaming)} et jouer en un rien de temps. Cependant, pour la plupart des gens qui jouent aux jeux vidéo comme principale forme de divertissement, il y a deux choix : PC contre console.

Les consoles sont des machines de jeu spécialement conçues qui offrent des jeux plug-and-play sans avoir à se soucier des paramètres de jeu. Ils sont également assez abordables, ou du moins leur prix initial l'est. 

Les PC, d'autre part, offrent une flexibilité matérielle complète et, si vous dépensez suffisamment, le genre de puissance de jeu qu'aucune console ne peut égaler. Sauf peut-être juste au moment du lancement d'une nouvelle génération de consoles.

Alors que la plate-forme PC est, en général, la maison des performances de jeu vidéo haut de gamme, les joueurs rechignent souvent au prix perçu d'être un joueur PC. La question est de savoir si cette perception est exacte. La réponse, comme nous le verrons, dépend de la façon dont vous regardez les choses.

Les coûts du matériel

Il n'y a pas deux façons à ce sujet. La somme d'argent que vous devez remettre pour ramener une console à la maison est inférieure à ce que vous paieriez pour un PC de jeu équivalent ou supérieur. Au fur et à mesure que la durée de vie d'une console avance, ce fait change. Étant donné que le matériel de la console ne change pas, le nouveau matériel PC devient plus puissant à un prix inférieur. Donc, finalement, un prix demandé similaire pour la console vous rapportera un PC avec de meilleures spécifications.

Pourquoi les consoles sont-elles tellement moins chères ? Il y a plusieurs raisons à cela. Les fabricants de consoles bénéficient de prix matériels préférentiels car ils construisent des millions et des millions de consoles. Les fabricants de consoles n'ont pas non plus besoin de faire de profit sur leurs consoles. Souvent, ils atteignent le seuil de rentabilité ou subissent une perte sur chaque unité. 

Ceci est acceptable en raison de ce que l'on appelle le "taux d'attachement". Dans le cas d'une console, cela fait référence aux jeux, services et accessoires que les utilisateurs doivent acheter pour tirer un véritable usage de leur machine. Ainsi, même si le matériel de la console lui-même ne rapporte pas d'argent, il y a un profit instantané de la vente du premier jeu, accessoire ou abonnement.

Avec les PC, chaque composant a une marge bénéficiaire. Les fabricants individuels doivent faire un retour sur le matériel, sinon cela ne servirait à rien. Le résultat final est que, du point de vue des performances par dollar, les PC sont plus chers que les consoles. Cependant, ce n'est pas toute l'histoire. Il serait plus exact de dire que les PC coûtent plus cher au départ. Mais si nous regardons le coût sur la durée de vie d'une console typique, cette image change. 

Les coûts du logiciel

Les consoles étant une plate-forme fermée, les développeurs de jeux doivent payer pour avoir le privilège de publier des jeux sur ce système. Cela se présente sous la forme d'une redevance attachée à chaque exemplaire vendu. Plutôt que de porter un coup à leurs propres bénéfices, ce coût est répercuté sur le joueur de la console. Vous constaterez donc qu'au lancement, les jeux sur console coûtent plus cher que le même titre sur PC.

Ce n'est pas tout! Étant donné que plusieurs distributeurs différents se font concurrence pour les ventes de jeux PC, vous ne paierez presque jamais le prix de détail d'un jeu PC. Qu'il s'agisse d'une remise de précommande ou de réductions de prix quelques mois, voire des semaines après le lancement, il y a toujours des offres incroyables à faire sur les jeux PC. Les jeux sur console^(Console) , en revanche, ont tendance à conserver leur prix plein beaucoup plus longtemps. Ils ne bénéficient pas non plus de réductions de prix aussi profondes que celles sur PC lorsqu'ils sont mis en vente.

C'est là qu'intervient le principal égaliseur du prix des jeux sur PC vs console. Cependant, cela dépend clairement du nombre de jeux que vous achetez. 

Pour l'amour de l'argumentation, disons qu'un jeu sur console coûte en moyenne 10 $ de plus que la version PC. Si vous achetez un jeu par mois pendant cinq ans, ce serait 10 $ x 12 mois x 5 ans. Soit 600 $.

Si vous aviez ajouté ces 600 $ à votre achat initial de console et acheté un PC à 1 000 $ à la place, vos dépenses totales auraient été les mêmes. De nos jours, 1 000 $ peuvent acheter un ordinateur portable ou un ordinateur de bureau de jeu assez décent. Cependant, ce n'est qu'un domaine de coûts cachés auquel les joueurs sur console doivent faire face.

Coûts des services en ligne

Étant donné que le PC offre une plate-forme ouverte, les joueurs n'ont pas à payer pour des fonctions telles que le multijoueur à un tiers. Sur les consoles, le multijoueur en ligne est généralement réservé à un service d'abonnement, qui s'ajoute à tout abonnement de jeu réel que vous pourriez avoir à payer.

Nintendo , Sony et Microsoft ont tous adouci l'accord en ajoutant des remises et des jeux numériques «gratuits» au mélange. Donc, que cela en vaille la peine dépendra des individus. Cependant, l'essentiel est que si vous voulez jouer en ligne, les frais ne sont pas facultatifs.

Les aspects de valeur ajoutée n'ont donc pas beaucoup de poids. Si vous ajoutez la différence des abonnements multijoueurs en ligne mensuels à la différence moyenne des prix des jeux, cela égalise davantage la différence de prix entre le matériel PC et console sur le cycle de vie de la console.

Coûts de mise à niveau

Ensuite, nous devons prendre en compte le coût de la mise à niveau d'un PC. Tout^(First) d'abord, les mises à niveau vers PC au cours de sa génération d'équivalent console sont facultatives^(optional) . Du moins en ce qui concerne les jeux multiplateformes. 

Un développement assez récent avec les consoles est la mise à niveau de la mi-génération. Ce qui nous a donné la PlayStation 4 Pro et la Xbox One X. Aucune de ces mises à niveau n'était essentielle, mais elles offraient une augmentation assez abordable de la puissance graphique. 

Les processeurs^(CPUs) de ces machines de mi-génération étaient pratiquement inchangés. Donc, si vous faisiez la même chose sur votre PC de mi-génération et ne mettiez à niveau que le GPU , vous dépenseriez à peu près autant (ou moins) que vous le feriez pour une nouvelle console mise à jour. De ce point de vue, la mise à niveau a un effet négligeable lors de la comparaison entre PC et console.

Avez-vous besoin d'un PC pour d'autres choses ?

La prochaine considération importante lors du calcul du coût comparatif est de savoir si vous avez besoin d'un ordinateur pour autre chose que les jeux. Si vous avez besoin d'un ordinateur pour plus que des jeux, le coût de la console s'ajoute^(addition) à celui d'un PC non destiné aux jeux.

Dans ce cas, autant ajouter les coûts et obtenir le PC de jeu. Si vous n'avez pas du tout besoin d'un PC, nous pouvons le laisser de côté dans la comparaison des coûts.

Une perspective différente sur les coûts

Comme nous l'avons vu, si vous regardez le coût total de possession sur la durée de vie d'une console typique, les différences de coût entre PC et console ne sont pas aussi dramatiques qu'on le prétend. Bien sûr, les PC peuvent être incroyablement chers dans le haut de gamme, mais ce n'est pas une comparaison des extrêmes.

Là encore, nous ne devons pas oublier que les consoles ont également des avantages uniques. Par exemple, ils sont conçus pour être des appareils ménagers partagés plutôt que personnels. De plus, ils ne nécessitent pas autant de connaissances techniques pour fonctionner ou acheter. Cependant, du point de vue des coûts purs, si vous pouvez vous permettre un prix initial plus élevé, il y a un argument solide à faire valoir du côté PC de l'équation.

Is A Gaming PC Really More Expensive Than A Console?

If you want to play video games in this day and age there have never been more options. You can grab a smartphone or hop on a game streaming service and be playing in no time. However, for most people who play video games as a primary form of entertainment, there are two choices: PC vs console.

Consoles are purpose-built gaming machines that offer plug-and-play gaming with no need to mess about with game settings. They are also pretty affordable, or at least their initial price tag is. 

PCs, on the other hand, offer complete hardware flexibility and, if you spend enough, the sort of gaming horsepower that no console can match. Except perhaps right as a new generation of consoles launches.

While the PC platform is, in general the home of premium video game performance, gamers often baulk at the perceived price of being a PC gamer. The question is whether that perception is accurate. The answer, as we’ll see, depends on how you look at things.

The Hardware Costs

There’s no two ways about it. The amount of money you have to hand over to take a console home is less than you’d pay for an equivalent or better gaming PC. As a console’s lifespan rolls along, that fact changes. Since the console hardware doesn’t change, new PC hardware becomes more powerful at a lower price. So eventually a similar asking price for the console will net you a PC with better specifications.

Why are consoles so much cheaper? There are a few reasons for this. Console makers get preferential hardware prices because they build millions and millions of consoles. Console makers also don’t need to make a profit on their consoles. Often they either break even or take a loss on each unit. 

This is acceptable because of something known as the “attach rate”. In the case of a console, this refers to the games, services and accessories users must buy to get any real use out of their machine. So even if the console hardware itself doesn’t make any money, there’s instant profit from the sale of the first game, accessory or subscription.

With PCs, every component has a profit margin. The individual manufacturers need to make a return on the hardware or there’d be no point. The end result of this is that, from a performance-per-dollar point of view, PCs are more expensive than consoles. However that’s not the whole story. It would be more accurate to say that PCs cost more upfront. But if we look at the cost over the lifespan of a typical console, that picture changes. 

The Software Costs

Because consoles are a closed platform, game developers need to pay for the privilege of releasing games on that system. This comes in the form of a fee attached to every copy sold. Rather than take a hit to their own profits, that cost is passed on to the console gamer. So you’ll find that, at launch, console games cost more than the same title on PC.

That’s not all! Since several different distributors compete for PC game sales, you’ll hardly ever pay retail price for a PC game. Whether it’s a pre-order discount or price cuts mere months or even weeks after launch, there are always amazing deals to be had on PC games. Console games, in contrast, tend to hold their full price for much longer. They also don’t enjoy price cuts nearly as deep as those on PC when they do go on sale.

This is where the main equalizer in the price of gaming on PC vs console comes into play. However, this clearly depends heavily on how many games you buy. 

For argument’s sake, let’s say that a console game costs $10 more than the PC version on average. If you buy one game a month for five years, that would be $10 x 12 months x 5 years. Equalling $600.

If you had added that $600 to your initial console purchase and bought a $1000 PC instead, your total expenditure would have been the same. These days, a $1000 can buy a pretty decent gaming laptop or desktop. However that’s just one area of hidden cost that console gamers have to contend with.

Online Services Costs

Since the PC offers an open platform, players don’t have to pay for functions such as multiplayer to a third party.  On consoles, online multiplayer is usually reserved for a subscription service, which is in addition to any actual game subscriptions you might have to pay.

Nintendo, Sony and Microsoft have all sweetened the deal by adding discounts and “free” digital games into the mix. So whether that’s worth the cost will be up to individuals. However, the bottom line is that if you want to play online at all the fee isn’t optional.

So the value added aspects don’t carry that much weight. If you add the difference in monthly online multiplayer subscriptions to the average difference in game prices, it further equalizes the price difference between PC and console hardware over the console life cycle.

Upgrade Costs

Next, we need to factor in the cost of upgrading a PC. First of all, upgrades to PC over the course of it’s console equivalent generation is optional. At least when it comes to cross-platform games. 

A rather recent development with consoles is the mid-generation upgrade. Which gave us the PlayStation 4 Pro and Xbox One X. Neither of these were essential upgrades, but they did offer a fairly affordable bump to graphical power. 

The CPUs for these mid-generation machines were virtually unchanged. So if you did the same thing to your PC mid-generation and only upgrade the GPU, then you’d spend about as much (or less) as you would on a new, updated console. From that point of view upgrading has a negligible effect when comparing PC vs console.

Do You Need A PC For Other Things?

The next important consideration when calculating comparative cost is whether you need a computer for anything besides gaming. If you do need a computer for more than gaming, then the console’s cost is in addition to that of a non-gaming PC.

In that case, you might as well add the costs together and get the gaming PC. If you don’t need a PC at all, then we can leave it out of the cost comparison.

A Different Perspective On Costs

As we’ve seen, if you look at the total cost of ownership over the lifespan of the typical console, the cost differences of PC vs console aren’t nearly as dramatic as they’ve been made out to be. Of course, PCs can be incredibly expensive at the high end, but this is not a comparison of extremes.

Then again, we shouldn’t forget that consoles have unique advantages as well. For example, they are designed to be shared household machines rather than being personal. Also, they don’t require as much technical knowledge to operate or buy. However, from a pure cost perspective, if you can afford a higher upfront price, there’s a strong argument to be made on the PC side of the equation.

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