La Nintendo Switch a eu le marché des jeux portables à elle toute seule pendant des années depuis que Sony a décidé qu'il n'y aurait pas de successeur à la Vita . Maintenant, Valve Corporation a annoncé son système portable, le Steam Deck . 

Vous avez peut-être remarqué un certain buzz sur les réseaux sociaux et dans les cercles technologiques sur le fait que le Steam Deck est un soi-disant « tueur de Switch », mais le ^(Switch)Steam Deck est-il comparable au Nintendo Switch ? Comment sont-ils différents?

Pourquoi comparons-nous le Steam Deck et le Switch ?

Il n'est pas difficile de voir pourquoi ces deux appareils sont dans la même discussion. Il existe de fortes zones de chevauchement :

• Les deux appareils ont une disposition physique similaire.
• Les fourchettes de prix pour le Switch et le Steam Deck sont similaires.
• Ils permettent tous deux de jouer à des jeux portables traditionnellement confinés à une console ou à un PC.

En d'autres termes, le Switch et le Steam Deck se chevauchent dans leur fonction. Vous pouvez jouer à plusieurs des mêmes jeux sur les deux systèmes. Après la sortie de Switch Deck , toute personne sur le marché d'un appareil de jeu portable devra choisir entre ces deux choix principaux.

C'est là que s'arrêtent les similitudes entre le Switch et le Steam Deck car dès qu'on regarde au-delà de leur apparence de surface, les détails sous le capot sont on ne peut plus dissemblables.

Le Steam Deck est un PC

Oui, tu l'as bien lu. Bien que cela puisse ressembler à une console portable, c'est un PC à l'intérieur. Il possède le même matériel fondamental qu'un PC et exécute le même logiciel que n'importe quel autre PC.

Les jeux auxquels vous jouerez sur un Steam Deck sont les mêmes jeux auxquels vous joueriez sur Steam en utilisant un ordinateur portable ou un ordinateur de bureau. Comme tout autre PC, le Steam Deck est une plate-forme ouverte. Cela signifie que vous êtes libre d'y installer n'importe quel logiciel sans avoir à "jailbreaker" l'appareil. Cela le rend très différent du Switch et de tout autre type de console, qui sont généralement verrouillés et ne peuvent exécuter que des logiciels certifiés par le fabricant de la console.

Le matériel Steam Deck^{(Steam Deck Hardware)} est plus proche^(Closer) de PlayStation ou Xbox que^{(Xbox Than)} Switch

À l'intérieur de la Nintendo Switch se trouvent plusieurs cœurs de processeur ARM^{(ARM CPU)} similaires à ceux que l'on trouve dans les smartphones et les tablettes. À l'intérieur du Steam Deck , vous trouverez quatre cœurs de processeur ^(CPU)AMD Ryzen et un GPU AMD RDNA 2 . Si vous savez quelque chose sur les dernières consoles Xbox et PlayStation , cela peut vous sembler familier. Oui, le Steam Deck utilise un matériel similaire à celui de la dernière génération de consoles.

Cependant, c'est une similitude de nature, mais pas de quantité. Le CPU et le GPU à l'intérieur du Steam Deck sont réduits par rapport aux gros processeurs gourmands en énergie d'un système PlayStation 5 ou Xbox Series X. Ils partagent simplement le même ADN^(DNA) .

Si vous voulez en savoir plus sur la différence entre les processeurs basés sur ARM et^(CPUs) ceux utilisant la technologie x86 , consultez Processeurs ARM contre Intel : quel est le meilleur ?^{(ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?)}

Le Steam Deck est beaucoup plus puissant que^(Than) le commutateur

Le système sur puce ( SoC ) basé sur Nvidia à l'intérieur du commutateur^(Switch) était, jusqu'à présent, le matériel le plus puissant d'un système de jeu portable, du moins pour son prix. Cependant, en compagnie de consoles comme la PlayStation 4 et la Xbox One , c'est loin d'être aussi impressionnant. 

Bien qu'il ne soit jamais facile de comparer les consoles, le Switch est plus proche des consoles comme la PlayStation 3 et la Xbox 360 sur le spectre des performances que la PlayStation 4 ou la Xbox One. C'est nettement mieux que ces anciennes consoles, mais les jeux Switch sont effectivement une demi-génération au-dessus de ces systèmes plus anciens, mais sous forme portable.

Basé sur les spécifications papier du Steam Deck , il a le muscle graphique pour échanger des coups avec un modèle de base PlayStation 4 , mais un processeur^(CPU) bien plus performant que la console grand public de la génération précédente de Sony. 

Ainsi, une façon de penser au Deck est comme une ^(Deck)PS4 suralimentée par le processeur que vous pouvez tenir entre vos mains. Compte tenu du grand écart entre la Switch et la PS4 , il s'agit d'une nette avancée par rapport à la console de Nintendo.

La plupart des jeux ^(Games)Steam Deck ne ^{(Steam Deck)} sont^(Are) pas natifs^(Native)

Le Steam Deck tourne sous Linux^(Linux) . Plus précisément, il exécute une version personnalisée de Linux appelée SteamOS . Cependant, la plupart des jeux que vous pouvez acheter sur Steam sont conçus pour Microsoft Windows . Alors, comment est-il possible pour le Steam Deck de les jouer ?

La réponse est que Valve a implémenté un logiciel spécial appelé Proton . Proton traduit le "langage" de Windows vers celui de Linux . Ainsi, un jeu Windows parle son langage et Linux peut répliquer car Proton agit en tant que traducteur.

Ceci est différent de l'émulation, où le matériel d'un système entier est simulé pour exécuter des jeux conçus pour cette console. Proton n'a pas les frais généraux gourmands en énergie que l'émulation a. En fait, il n'y a pas de différences de performances perceptibles dans de nombreux jeux. 

Pourtant, cela brosse un tableau différent de celui de Switch . Les jeux Switch^(Switch) sont spécialement écrits pour fonctionner sur Switch . Les développeurs^(Developers) développent ou portent leurs jeux pour exploiter chaque once de performance du Switch . Il n'y a pas de telles considérations pour le Steam Deck .

Le Steam Deck a^{(Steam Deck Has)} un schéma de contrôle unique^{(Unique Control Scheme)}

Vous remarquerez peut-être que le Steam Deck a beaucoup plus de boutons et de surfaces de contrôle qu'un Switch ou n'importe quel contrôleur de console standard. En effet, le Steam Deck est conçu pour vous permettre de jouer à des jeux compatibles avec une manette de jeu, mais également à des jeux conçus pour fonctionner avec une souris et un clavier^{(mouse and keyboard)} . Valve tente de s'adapter à tous les schémas de contrôle PC possibles en incluant des pavés tactiles sensibles à la pression, des manettes sensibles au toucher et des palettes arrière supplémentaires.

Tout jeu PC conçu pour fonctionner avec une manette de jeu ne devrait pas poser de problème, mais tout comme avec leur contrôleur Steam^{(Steam Controller)} désormais abandonné , le fonctionnement des jeux pilotés par la souris en déplacement est susceptible de varier d'un titre à l'autre.

Pour le meilleur^(Better) ou pour le pire^(Worse) , l' expérience utilisateur de Steam Deck^{(Steam Deck User Experience)} sera différente

La différence la plus significative entre le Switch et le Steam Deck est probablement l'expérience utilisateur. La Switch est une véritable console. Tout ce que vous avez à faire est de télécharger un jeu ou d'insérer une cartouche de jeu, et vous jouez en quelques secondes. Vous n'avez plus rien à faire.

Sur le Steam Deck , vous aurez plus de travail de jambes. Avec chaque jeu que vous installez, vous devrez ajuster ses paramètres selon vos préférences et les capacités du Steam Deck lui-même. Nous nous attendons à ce que Valve , la communauté Steam ou les deux fournissent des directives sur la façon dont vous devez configurer des jeux spécifiques pour un jeu optimal, mais il n'y a aucune garantie de cela.

Bien que ce que nous avons vu de l'interface logicielle personnalisée de Steam Deck semble prometteur, la liberté inhérente à la plate-forme PC s'accompagne de plus d'étapes entre l'achat d'un jeu et la lecture d'un jeu par rapport aux consoles.

Que cela signifie que vous devriez envisager d'échanger votre Switch contre un Steam Deck le moment venu dépend principalement de vos besoins et de vos attentes en matière de jeux portables. Il n'y a pas de bon ou de mauvais choix, tant que vous ne prenez pas leurs similitudes de surface au pied de la lettre.

What Is a Steam Deck and How Is It Different From Nintendo Switch?

The Nintendo Switch has had the handheld gaming market all to itself for years since Sony decided that there would be no successor to the Vita. Now, Valve Corporation has announced their handheld system, the Steam Deck. 

You may have noticed some buzz on social media and in technology circles about the Steam Deck being a so-called “Switch killer,” but is the Steam Deck comparable to the Nintendo Switch? How are they different?

Why Are We Comparing the Steam Deck and Switch?

It’s not hard to see why these two devices are in the same discussion. There are strong areas of overlap:

• Both devices have a similar physical layout.
• Price ranges for both the Switch and Steam Deck are similar.
• They both allow for handheld play of games traditionally confined to a console or PC.

In other words, the Switch and Steam Deck overlap in their function. You can play many of the same games on both systems. After the Switch Deck releases, anyone in the market for a handheld gaming device will have to decide between these two primary choices.

That’s where the similarities between the Switch and the Steam Deck end because as soon as we look beyond their surface appearance, the details under the hood could not be more dissimilar.

The Steam Deck Is a PC

Yes, you read that right. While it may look like a handheld console, it’s a PC on the inside. It has the same fundamental hardware as a PC and runs the same software as any other PC.

The games you’ll play on a Steam Deck are the same games you’d play on Steam using a gaming laptop or desktop system. Just like any other PC, the Steam Deck is an open platform. This means you’re free to install any software on it without having to “jailbreak” the device. This makes it very different from the Switch and any other type of console, which are generally locked down and can only run software certified by the console maker.

Steam Deck Hardware Is Closer to PlayStation or Xbox Than Switch

Inside the Nintendo Switch are several ARM CPU cores similar to those found in smartphones and tablets. Inside the Steam Deck, you’ll find four AMD Ryzen CPU cores and an AMD RDNA 2 GPU. If you know something about the latest Xbox and PlayStation consoles, that might sound familiar. Yes, the Steam Deck uses hardware similar to what’s in the newest generation of consoles.

However, that’s a similarity of kind, but not of quantity. The CPU and GPU inside the Steam Deck are cut down in comparison to the large, power-hungry processors in a PlayStation 5 or Xbox Series X system. They simply share the same DNA.

If you want to know more about the difference between ARM-based CPUs and those using x86 technology, check out ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?

The Steam Deck Is Much More Powerful Than Switch

The Nvidia-based system-on-a-chip (SoC) inside the Switch was, until now, the most powerful hardware inside a handheld gaming system, at least for its price. However, in the company of consoles like the PlayStation 4 and Xbox One, it’s nowhere near as impressive. 

While it’s never easy to compare consoles, the Switch sits closer to consoles like the PlayStation 3 and Xbox 360 on the performance spectrum than the PlayStation 4 or Xbox One. It’s significantly better than those older consoles, but Switch games are effectively a half-generation step above those older systems but in handheld form.

Based on the paper specifications for the Steam Deck, it has the graphical muscle to trade blows with a base model PlayStation 4, but a CPU that’s far more capable than Sony’s previous-generation mainstream console. 

So, one way to think of the Deck is as a CPU-supercharged PS4 you can hold in your hands. Considering the wide gap between the Switch and the PS4, it’s a clear step up from Nintendo’s system.

Most Steam Deck Games Are Not Native

The Steam Deck runs Linux. Specifically, it runs a custom version of Linux called SteamOS. However, most of the games that you can buy on Steam are made for Microsoft Windows. So how is it possible for the Steam Deck to play them?

The answer is that Valve has implemented a special piece of software called Proton. Proton translates the “language” of Windows to that of Linux. So a Windows game speaks its language, and Linux can talk back because Proton is acting as a translator.

This is different from emulation, where an entire system’s hardware is simulated to run games designed for that console. Proton doesn’t have the power-hungry overhead that emulation does. In fact, there are no perceptible performance differences in many games. 

Still, this does paint a different picture to that of Switch. Switch games are specially written to work on the Switch. Developers develop or port their games to tap every ounce of performance from the Switch. There are no such considerations for the Steam Deck.

The Steam Deck Has a Unique Control Scheme

You might notice that the Steam Deck has many more buttons and control surfaces than a Switch or any standard console controller. That’s because the Steam Deck is designed to let you play games that are gamepad compatible, but also games designed to work with a mouse and keyboard. Valve is attempting to accommodate every possible PC control scheme by including pressure-sensitive touchpads, touch-aware thumbsticks, and additional rear paddles.

Any PC game designed to work with a gamepad should be no issue, but just as with their now-discontinued Steam Controller, how well mouse-driven games will work on the go is likely to vary from one title to the next.

For Better or Worse, the Steam Deck User Experience Will Be Different

The most significant difference between the Switch and the Steam Deck is likely to be the user experience. The Switch is a true console. All you have to do is download a game or insert a game cartridge, and you’re playing in seconds. There’s nothing more for you to do.

On the Steam Deck, you’ll have more legwork. With each game you install, you’ll have to tweak its settings to your preference and the capabilities of the Steam Deck itself. We expect that Valve, the Steam community, or both will provide guidelines on how you should configure specific games for optimal play, but there is no guarantee of this.

While what we’ve seen of Steam Deck’s custom software interface looks promising, the inherent freedom of the PC platform comes with more steps between buying a game and playing a game compared to consoles.

Whether that means you should consider trading in your Switch for a Steam Deck when the time comes depends mainly on your needs and expectations for handheld gaming. There’s no right or wrong choice, as long as you don’t take their surface similarities at face value.

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