La confidentialité et la sécurité sont une pomme de discorde dans la technologie Internet moderne. Il est toujours possible que le gouvernement ou un pirate vous écoute ou même vous surveille via votre connexion Internet ou un point d'accès Wi-Fi^{(Wi-Fi hot spot)} public . Cette peur est peut-être présente sous sa forme la plus grave lorsqu'il s'agit d'applications de chat.

Les applications de messagerie sont devenues une forme de communication cruciale pour des milliards de personnes dans le monde. Ils sont utilisés dans des discussions informelles sur l'épicerie pour des informations hautement privées sur nos vies personnelles. Si vous recherchez une application de chat qui offre le plus de confidentialité, cette liste des meilleures applications de chat pour la confidentialité et la sécurité devrait vous aider à trouver la bonne application sécurisée pour vos besoins.

Qu'est-ce qui rend une application de chat privée^{(Chat App Private)} et sécurisée^(Secure) ?

La cybersécurité parfaite n'existe pas. La plupart des serrures peuvent être brisées avec suffisamment de temps, d'argent et d'avancées technologiques. Ainsi, lorsque nous parlons de quelque chose de "sécurisé", cela signifie qu'il est trop cher ou difficile de s'embêter à essayer de le casser.

En ce qui concerne les applications de chat, certains aspects du logiciel permettent de sécuriser vos communications.

Les applications^(Apps) peuvent chiffrer vos données sur l'appareil lui-même. Ceci s'ajoute à tout cryptage d'appareil fourni par votre téléphone ou d'autres appareils.

Ensuite, si vous voulez garder les choses en sécurité, votre application ne doit conserver que des copies locales de vos données. Cela signifie qu'aucune copie de vos messages réels ou journaux de votre activité n'existe sur les serveurs, même si le contenu est crypté^(encrypted) ! Vous voudrez peut-être également l'option pour les messages autodestructeurs^{(self-destructing messages)} qui sont définitivement supprimés après avoir été lus.

Toutes les applications n'offrent pas ces fonctionnalités de sécurité, mais une fonctionnalité que toutes les applications de chat sécurisées devraient avoir est le cryptage de bout en bout. Il s'agit d'une méthode de cryptage du contenu de votre message où le fournisseur de services ne peut pas voir ce qui se dit. Les clés de cryptage sont générées sur les appareils des participants au chat. Le cryptage de bout en bout signifie également que quiconque intercepte vos discussions ne pourra pas les lire.

Vous pouvez également opter pour une application de chat open source. Cela signifie que n'importe qui peut inspecter le code source de l'application. Cela rend presque impossible la dissimulation de «portes dérobées» dans le code, ce qui permettrait au fournisseur de l'application ou aux responsables gouvernementaux de contourner la sécurité de l'application.

Le plus important est de choisir l'application avec le bon niveau de sécurité pour vos besoins. 

1. WhatsApp ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Presque tout le monde est sur WhatsApp^{(Almost everyone is on WhatsApp)}
• Facile à utiliser, bien conçu^{(Easy to use, well-designed)}
• Grand choix d'options de partage de médias^{(Great choice of media sharing options)}
• Cryptage de bout en bout^{(End-to-end encryption)}

Les inconvénients^(Cons)

• Partage des données avec la société mère de Facebook^{(Shares data with FaceBook parent company)}
• La collecte de données est liée à l'identifiant et à l'identité de votre appareil^{(Data collection is linked to your device ID and identity)}

WhatsApp est l'application de chat la plus populaire au monde et est devenue si omniprésente que les entreprises inscrivent même un numéro WhatsApp sur leurs pages officielles.

WhatsApp est facile à utiliser et incroyablement polyvalent. Il offre la fonctionnalité de chat textuel attendue et une excellente option de chat de groupe pour les familles, les organisations et les groupes d'amis. 

Vous pouvez partager des messages vocaux et utiliser les fonctionnalités de partage de fichiers depuis l'application. Votre numéro de téléphone est votre lien unique vers votre profil WhatsApp , et vous pouvez passer des appels VOIP (voix sur IP) et des appels vidéo à partir d'une seule interface. Ces appels vocaux cryptés consomment des données mais pas de temps d'antenne.

WhatsApp a un cryptage fort de bout en bout, ce qui signifie que ni WhatsApp ni personne en dehors de votre chat ne peut savoir ce qui se dit. Cependant, il y a un hic. Depuis que WhatsApp a été acquis par Facebook (maintenant Meta ), sa politique de confidentialité a changé^{(privacy policy has changed)} pour permettre la collecte et le partage de données des utilisateurs de WhatsApp avec Facebook . 

Nous pouvons donc décrire WhatsApp comme une application de messagerie sécurisée, mais peut-être pas la plus privée. La popularité massive de WhatsApp^(WhatsApps) signifie que vous devrez probablement l'utiliser, mais lisez attentivement la politique de confidentialité pour vous assurer que vous êtes à l'aise avec ce qui est partagé avec leurs seigneurs d'entreprise.

2. Facebook Messenger ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Chiffrement de bout en bout (dans les conversations secrètes)^{(End-to-end Encryption (in Secret Conversations))}
• Sécurité biométrique en option^{(Optional biometric security)}
• Environnement de chat génial avec de nombreuses fonctionnalités branchées^{(Funky chat environment with lots of hip features)}
• Grande base d'utilisateurs.^{(Large user base.)}

Les inconvénients^(Cons)

• Le cryptage doit être activé manuellement pour les SMS^{(Encryption must be activated for text messages manually)}
• Le partage de données sur Facebook reste un problème de confidentialité.^{(Facebook data sharing remains a privacy concern.)}

S'en tenir à Facebook , pour le moment, la prochaine application à considérer est Facebook Messenger . Messenger est la plate-forme de messagerie utilisée par Facebook , Instagram et Portal au moment de la rédaction. Oculus Quest sera également bientôt intégré.

Comme WhatsApp , Messenger propose un cryptage de bout en bout. Contrairement à WhatsApp , vous devez activer la fonctionnalité manuellement à l'aide de l'option "Secret Conversation". Le chat vocal^(Voice) et vidéo est cependant toujours crypté.

Messenger obtient un score faible en matière de confidentialité pour la même raison que WhatsApp . Certaines de vos informations sont collectées par l'entreprise, et vous devriez lire leurs politiques pour comprendre comment et pourquoi cela se fait. Il n'obtient pas non plus un score aussi élevé que WhatsApp en matière de sécurité, simplement parce que le cryptage de bout en bout est opt-in pour le moment.

3. Apple iMessage ( intégré^(Built-in) à iOS et macOS)

Avantages^(Pros)

• Intégration fantastique sur tous vos appareils Apple^{(Fantastic integration across your Apple devices)}
• Une alternative beaucoup plus sécurisée aux SMS^{(A much more secure alternative to SMS)}

Les inconvénients^(Cons)

• La sauvegarde iCloud introduit des vulnérabilités de chiffrement^{(iCloud backup introduces encryption vulnerabilities)}
• Vous ne pouvez discuter qu'avec d'autres utilisateurs Apple^{(You can only chat with other Apple users)}

Si vous possédez un iPhone, un iPad, un iPod Touch ou un Mac , iMessage est déjà installé sur votre appareil. Il s'agit du système de messagerie interne d'Apple, et il a été très populaire auprès des clients ^(Apple)Apple presque depuis le début.

Le gros inconvénient d'iMessage est qu'il ne peut être utilisé qu'entre des appareils Apple , car cela fait partie intégrante du fonctionnement de son cryptage de bout en bout. Un autre problème potentiellement grave est que la fonction de sauvegarde iCloud^{(iCloud backup feature)} pour des appareils tels que l'iPhone stocke la clé de cryptage de votre appareil sur ses serveurs. 

Cela permet techniquement à quelqu'un de déchiffrer vos messages en obtenant la clé de la sauvegarde. Heureusement, vous pouvez désactiver iCloud Backup et attendre que les données soient supprimées après 180 jours, après quoi l'ancienne clé sera de toute façon invalide. C'est seulement si vous êtes paranoïaque, mais vos messages en transit sont toujours protégés.

En tant qu'application de messagerie, iMessage possède des tonnes de fonctionnalités intéressantes, telles que des effets d'écran pour des messages spécifiques, des autocollants, Memoji , Animoji , l'intégration de la recherche GIF , etc. Tant que toutes les personnes à qui vous voulez parler font également partie du fan club Apple , iMessage reste une application de chat fantastique.

4. Messagerie privée de signal ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Hautement sécurisé^{(Highly-secure)}
• Aucun intérêt social^{(No corporate interest)}
• Code source ouvert^{(Open source code)}

Les inconvénients^(Cons)

• Pas aussi raffiné que les applications de méga chat grand public^{(Not as polished as mainstream mega chat apps)}
• Les performances du réseau ne sont pas toujours excellentes^{(Network performance isn’t always great)}

Lorsque les gens pensent aux applications de messagerie cryptées, Signal est sans aucun doute l'un des premiers noms qui apparaissent. C'est parce que cette application est fermement centrée sur la confidentialité et la sécurité. C'est l'appli qu'utilise Edward Snowden !

Signal peut envoyer des messages individuels, des messages de groupe, partager des fichiers, partager des notes vocales, des images, des vidéos et passer des appels vidéo et vocaux. Il s'agit d'une application de chat complète avec des normes de cryptage et de confidentialité strictes. 

L'inconvénient de Signal est que certains utilisateurs se plaignent que les messages prennent beaucoup de temps à envoyer et que les performances du serveur ne sont pas toujours excellentes. 

5. Télégramme ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Meilleure politique de confidentialité que WhatsApp ou Facebook Messenger^{(Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger)}
• Fonctionnalités intéressantes, telles que le partage d'images non compressées^{(Great features, such as uncompressed image sharing)}
• Tous les messages sont chiffrés en transit^{(All messages are encrypted in transit)}

Les inconvénients^(Cons)

• Le chiffrement de bout en bout nécessite une activation manuelle^{(End-to-end encryption needs manual activation)}

Si Signal est le service de messagerie de confidentialité hardcore, Telegram serait de taille moyenne. Il est plus axé sur la confidentialité que WhatsApp mais pas aussi intransigeant que Signal .

Dans l'ensemble, c'est l'application que nous aimons utiliser comme un bon compromis entre les deux extrémités du monde de la messagerie instantanée sécurisée. Un domaine où Telegram est court par rapport à WhatsApp est le département de cryptage de bout en bout. Alors que tous les messages Telegram sont cryptés, seules les « discussions secrètes » sont cryptées de bout en bout. De cette façon, Telegram est comme Facebook Messenger .

Si vous vous souvenez de marquer les chats sensibles comme des chats secrets, vous obtiendrez le meilleur des deux mondes. Votre vie privée ne sera pas aussi ouverte à la cupidité des entreprises par rapport aux applications de messagerie des médias sociaux. Telegram a également un excellent client Windows et macOS qui fait un meilleur travail que le client de bureau WhatsApp , à notre avis.^(WhatsApp)

6. Wicker Me ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Audit indépendant^{(Independently audited)}
• Pratiques de cryptage solides^{(Strong encryption practices)}
• Permet une sécurité avancée en cas de vol de vos clés^{(Allows for forward-security in case your keys are stolen)}

Les inconvénients^(Cons)

• Source fermée^{(Closed source)}
• La CIA est un investisseur^{(The CIA is an investor)}

Wickr a été fondée en 2012 et est un pionnier en matière d'applications de messagerie sécurisée, bien avant que ce ne soit cool ou d'actualité. L'une de ses fonctionnalités clés au lancement sur iOS était la possibilité de définir une date d'expiration, superficiellement similaire au (légèrement plus ancien) Snapchat , qui supprime les messages après une journée.

L' EFF ( Electronic Frontier Foundation ) a attribué une note élevée à Wickr en 2015 pour ses pratiques de cryptage, sa capacité à sécuriser les communications passées si vos clés ont été volées. Les points faibles de Wickr^(Wickr) se résument à être une source fermée et à être un peu vague dans sa documentation technique. 

Cependant, Wickr n'a pas publié de livre blanc détaillant son protocole de cryptage. Ce qui pourrait être légèrement inquiétant, c'est que la CIA est un investisseur^{(CIA is an investor)} dans l'entreprise.

7. Threema ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Open source
• Construit à partir de zéro pour être privé et anonyme^{(Built from the ground up to be private and anonymous)}
• Les serveurs suisses sont légalement protégés^{(Swiss servers are legally protected)}

Les inconvénients^(Cons)

• Ce n'est pas gratuit^{(It’s not free)}
• Base d'utilisateurs limitée^{(Limited user base)}

Threema se démarque de la foule en étant l'une des rares applications de messagerie qui coûte de l'argent. C'est seulement 3,99 $ pour obtenir l'application, mais c'est raide dans le monde des applications mobiles.

L'application elle-même est open-source, ce qui est un avantage en matière de sécurité. L'argent que vous payez est une autre garantie que vos données ne sont pas vendues puisque vous financez directement le service.

Threema est basé sur les principes de « confidentialité dès la conception ». Par exemple, vous n'avez pas besoin de fournir un numéro de téléphone ou d'autres informations identifiables comme WhatsApp ou Telegram .

Les serveurs de Threema se trouvent en Suisse^{(Switzerland)} , ce qui signifie que vos données bénéficient des lois strictes en matière de confidentialité de ce pays. Essentiellement, Threema^{(Essentially Threema)} n'aura jamais à fournir d'informations sur les utilisateurs à des gouvernements étrangers pour quelque raison que ce soit.

8. Skype ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Excellentes performances et fonctionnalités^{(Great performance and features)}
• Base d'utilisateurs massive^{(Massive user base)}
• Disponible sur presque toutes les plateformes^{(Available on almost every platform)}

Les inconvénients^(Cons)

• Lentement abandonné au profit de Microsoft Teams^{(Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams)}
• Le chiffrement de bout en bout nécessite une activation manuelle^{(End-to-end encryption requires manual activation)}

Skype est une autre application de chat très populaire soutenue par une grande société de logiciels sous la forme de Microsoft . Le logiciel existe depuis des années et, à ce stade, il regorge de fonctionnalités, notamment la possibilité de passer des appels téléphoniques vers des numéros de téléphone ordinaires. Pour un prix, bien sûr! Choisissez simplement^(Just) quelqu'un dans votre liste de contacts, choisissez votre mode de communication et commencez à discuter.

Skype a une excellente intégration avec d'autres produits Microsoft , mais dernièrement, Microsoft a accordé plus d'attention à sa plate-forme Teams , qui contient Skype DNA . Ainsi, au fil du temps, Skype pourrait commencer à languir en veilleuse. Vous devez également savoir que même si tout est crypté, vous devrez créer une discussion privée manuellement si vous souhaitez un cryptage de bout en bout.

9. Fil ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Application de confidentialité open source avec une excellente technologie de cryptage^{(Open-source privacy app with great encryption technology)}
• Reconnu pour sa facilité d'utilisation^{(Lauded for ease of use)}

Les inconvénients^(Cons)

• Maintenant basé aux États-Unis^{(Now based in the USA)}
• Conserve plus que la moyenne des données sur les utilisateurs^{(Keeps more than the average data on users)}

Wire est une application de messagerie privée commercialisée comme une plate-forme de communication sécurisée avant toute autre chose. Il est remarquable d'être disponible sur Linux en plus des principaux systèmes d'exploitation mobiles, Windows , macOS et des navigateurs Web.

Wire vous permet de discuter en groupe et individuellement en toute sécurité. Il utilise un cryptage de bout en bout basé sur le protocole Signal . Wire a commencé avec son code source fermé, mais le code a été open-source au fil du temps.

Wire a remporté des prix pour sa facilité d'utilisation et sa sécurité, mais il y a eu quelques inquiétudes ces dernières années. La société a déménagé du Luxembourg aux États- Unis^(USA) , ce qui a soulevé des inquiétudes concernant les modifications de la législation sur la confidentialité en ce qui concerne les données des utilisateurs. Il est également devenu évident que Wire conserve des enregistrements sur les utilisateurs, apparemment pour aider à la synchronisation multi-appareils.

Pour l'instant, Wire est toujours considéré comme l'une des applications de messagerie privée les plus populaires, et rien n'indique que les utilisateurs devraient l'éviter. Néanmoins, compte tenu des changements commerciaux en cours, nous vous conseillons de garder un œil sur toute modification de la politique de confidentialité.

10. Viber ( Android et iOS )

Avantages^(Pros)

• Rapide, grande convivialité^{(Fast, great usability)}
• Sécurité compétente^{(Competent security)}

Les inconvénients^(Cons)

• Cryptage de bout en bout uniquement pour les chats uniques^{(End-to-end encryption only for single chats)}

Viber est une autre application de messagerie qui ajoute Linux à sa liste de systèmes d'exploitation compatibles. En ce qui concerne la confidentialité et la sécurité, c'est à l'extrémité la plus faible de la sélection ici, mais l'application offre un cryptage de bout en bout pour les discussions en tête-à-tête. Sa sécurité a fait l'objet d'un audit externe par Ernst & Young . Bien que son protocole de cryptage n'ait pas été publié en détail, la société l'a décrit en utilisant les mêmes concepts que le Signal Protocol .

Alors que la sécurité de cette entreprise n'est qu'au milieu du peloton, les utilisateurs de Viber semblent aimer le logiciel. C'est de loin l'application la plus populaire de ce type en Ukraine . Avec près de 16 millions de téléchargements dans le seul Google Play Store , il y a quelque chose dans cette application de chat géniale.

Ayons une conversation privée

C'est notre liste des meilleures applications de messagerie sécurisée, mais elle n'est pas exhaustive. Alors que la confidentialité devient un sujet de discussion encore plus brûlant, vous pouvez vous attendre à ce que l' App Store et le Play Store accumulent de plus en plus d'applications axées sur la confidentialité de vos discussions. 

Nos appareils mobiles occupent désormais une place tellement centrale dans nos vies que vous devrez faire un choix en matière de messagerie privée et sécurisée. Évaluez votre appétit pour le risque, décidez de la quantité de données que vous êtes prêt à partager avec les entreprises, puis choisissez l'application qui correspond le mieux à vos préférences. Comme l'a dit Gandalf , " Gardez^(Keep) -le secret, gardez-le en sécurité!".

The 10 Best Chat Apps for Privacy and Security (2022)

Privacy and security are a bone of contention in modern internet technology. There’s alwaуs the possibility thаt the government or a hacker might be listening or even watching you throυgh yоur internet connection or а public Wi-Fi hot spot. This fear is perhaps present in its most serious form when it comes to chat apps.

Messaging apps have become a crucial form of communication for billions of people worldwide. They’re used in casual discussions about grocery shopping to highly-private information about our personal lives. If you’re looking for a chat app that offers the most privacy, this list of the best chat apps for privacy and security should help you find the right secure app for your needs.

What Makes a Chat App Private and Secure?

There’s no such thing as perfect cybersecurity. Most locks can be broken with enough time, money, and technological advancement. So when we talk about something “secure,” it means that it’s too expensive or difficult to bother trying to crack it.

When it comes to chat apps, there are a few aspects of the software that helps to secure your communications.

Apps can encrypt your data on the device itself. This is in addition to any device encryption provided by your phone or other devices.

Next, if you want to keep things secure, your app should only keep local copies of your data. That means no copies of your actual messages or logs of your activity exist on servers, even if the content is encrypted! You may also want the option for self-destructing messages that are permanently deleted after they’ve been read.

Not all apps offer these hardcore security features, but one feature that all secure chat apps should have is end-to-end encryption. This is a method of encrypting your message content where the service provider can’t see what’s being said. The encryption keys are generated on the devices of the chat participants. End-to-end encryption also means that anyone who intercepts your chats won’t be able to read them.

You may also want to opt for a chat app that’s open source. This means that anyone can inspect the app’s source code. That makes it almost impossible for “back doors” to be hidden in the code, which would allow the app provider or government officials to bypass the app’s security.

What matters the most is choosing the app with the right level of security for your needs. 

1. WhatsApp (Android & iOS)

Pros

• Almost everyone is on WhatsApp
• Easy to use, well-designed
• Great choice of media sharing options
• End-to-end encryption

Cons

• Shares data with FaceBook parent company
• Data collection is linked to your device ID and identity

WhatsApp is the most popular chat app globally and has become so ubiquitous that businesses even list a WhatsApp number on their official pages.

WhatsApp is easy to use and incredibly versatile. It offers the expected text chat functionality and a great group chat option for families, organizations, and friend groups. 

You can share voice messages and use file-sharing features from within the app. Your phone number is your unique link to your WhatsApp profile, and you can make VOIP (voice over IP) calls and video calls from one interface. These encrypted voice calls consume data but not airtime.

WhatsApp has strong end-to-end encryption, which means neither WhatsApp nor anyone outside of your chat can know what’s being said. However, there is a catch. Since WhatsApp was acquired by Facebook (now Meta), its privacy policy has changed to allow data harvesting and sharing of WhatsApp users with Facebook. 

So we can describe WhatsApp as a secure messaging app, but perhaps not the most private one. WhatsApps massive popularity means that you’ll probably have to use it but carefully read through the privacy policy to ensure you’re comfortable with what’s being shared with their corporate overlords.

2. Facebook Messenger (Android & iOS)

Pros

• End-to-end Encryption (in Secret Conversations)
• Optional biometric security
• Funky chat environment with lots of hip features
• Large user base.

Cons

• Encryption must be activated for text messages manually
• Facebook data sharing remains a privacy concern.

Sticking with Facebook, for the time being, the next app worth considering is Facebook Messenger. Messenger is the messaging platform used by Facebook, Instagram, and Portal at the time of writing. Oculus Quest will be brought into the fold soon as well.

Like WhatsApp, Messenger offers end-to-end encryption. Unlike WhatsApp, you have to activate the feature manually using the “Secret Conversation” option. Voice and video chat are, however, always encrypted.

Messenger scores low on privacy for the same reason as WhatsApp. Some of your information is being harvested by the company, and you should read their policies to understand how and why this is being done. It doesn’t score as high as WhatsApp on security either, simply because end-to-end encryption is opt-in at the moment.

3. Apple iMessage (Built-in to iOS & macOS)

Pros

• Fantastic integration across your Apple devices
• A much more secure alternative to SMS

Cons

• iCloud backup introduces encryption vulnerabilities
• You can only chat with other Apple users

If you own an iPhone, iPad, iPod Touch, or a Mac, you already have iMessage installed on your device. This is Apple’s in-house messaging system, and it’s been wildly popular with Apple customers almost from the start.

The big downside of iMessage is that it can only be used between Apple devices since that’s integral to how its end-to-end encryption works. Another possibly serious issue is that the iCloud backup feature for devices like the iPhone stores your device’s encryption key on its servers. 

That makes it technically possible for someone to decrypt your messages by getting the key from the backup. Luckily you can disable iCloud Backup and wait for the data to be deleted after 180 days, after which the old key will be invalid anyway. That’s only if you’re paranoid, but your in-transit messages are always protected.

As a messenger app, iMessage has tons of neat features, such as screen effects for specific messages, stickers, Memoji, Animoji, GIF search integration, and more. As long as everyone you want to talk to is also a part of the Apple fan club, iMessage remains a fantastic chat app.

4. Signal Private Messenger (Android & iOS)

Pros

• Highly-secure
• No corporate interest
• Open source code

Cons

• Not as polished as mainstream mega chat apps
• Network performance isn’t always great

When people think of encrypted messaging apps, Signal is undoubtedly one of the first names that pop up. That’s because this app is firmly centered around privacy and security. It’s the app that Edward Snowden uses!

Signal can send one-to-one messages, group messages, share files, share voice notes, images, videos, and make video and voice calls. It’s a full-featured chat app with hardcore encryption and privacy standards. 

The downside of Signal is that some users complain that messages take a long time to send and that server performance isn’t always excellent. 

5. Telegram (Android & iOS)

Pros

• Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger
• Great features, such as uncompressed image sharing
• All messages are encrypted in transit

Cons

• End-to-end encryption needs manual activation

If Signal is the hardcore privacy messaging service, Telegram would be medium-core. It’s more privacy-focused than WhatsApp but not as uncompromising as Signal.

On balance, this is the app that we like using as a good middle-ground between the two ends of the secure instant messaging world. One area where Telegram does come short compared to WhatsApp is in the end-to-end encryption department. While all Telegram messages are encrypted, only “Secret Chats” are encrypted end-to-end. In this way, Telegram is like Facebook Messenger.

If you remember to mark sensitive chats as secret chats, you’ll get the best of both worlds. Your privacy won’t be as open to corporate greed compared to social media messaging apps. Telegram also has a great Windows and macOS client that does a better job than the WhatsApp desktop client, in our opinion.

6. Wickr Me (Android & iOS)

Pros

• Independently audited
• Strong encryption practices
• Allows for forward-security in case your keys are stolen

Cons

• Closed source
• The CIA is an investor

Wickr was founded back in 2012 and is a pioneer when it comes to secure messaging apps, long before it was cool or topical. One of its key features at launch on iOS was the ability to set an expiration date, superficially similar to the (slightly older) Snapchat, which deletes messages after a day.

The EFF (Electronic Frontier Foundation) scored Wickr highly in 2015 for its encryption practices, the ability to secure past communication if your keys were stolen. Wickr’s weak spots come down to being closed source and being a little vague in its technical documentation. 

However, Wickr has not released a white paper detailing its encryption protocol. What might be slightly worrying is that the CIA is an investor in the company.

7. Threema (Android & iOS)

Pros

• Open-source
• Built from the ground up to be private and anonymous
• Swiss servers are legally protected

Cons

• It’s not free
• Limited user base

Threema stands out from the crowd by being one of the few messaging apps that costs money. It’s only $3.99 to get the app, but that’s steep in the world of mobile apps.

The app itself is open-source, which is a security plus point. The money you pay is another assurance that your data isn’t being sold since you are funding the service directly.

Threema is based on “privacy by design” principles. One example is that you don’t need to provide a phone number or some other identifiable information like WhatsApp or Telegram.

Threema’s servers are in Switzerland, which means that your data benefits from that country’s strict privacy laws. Essentially Threema will never have to provide user information to foreign governments for any reason.

8. Skype (Android & iOS)

Pros

• Great performance and features
• Massive user base
• Available on almost every platform

Cons

• Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams
• End-to-end encryption requires manual activation

Skype is another mega-popular chat application backed by a major software company in the form of Microsoft. The software has been around for years, and at this point, it’s pretty stuffed with features, including the ability to make phone calls to regular phone numbers. For a price, of course! Just choose someone from your contact list, pick your mode of communication and start chatting away.

Skype has excellent integration with other Microsoft products, but lately, Microsoft has been giving more attention to its Teams platform, which contains Skype DNA. So as time goes by, Skype might start languishing on the back-burner. You should also know that although everything is encrypted, you’ll have to create a private chat manually if you want end-to-end encryption.

9. Wire (Android & iOS)

Pros

• Open-source privacy app with great encryption technology
• Lauded for ease of use

Cons

• Now based in the USA
• Keeps more than the average data on users

Wire is a private messaging app marketed as a secure communication platform before anything else. It’s notable for being available on Linux in addition to the major mobile operating systems, Windows, macOS, and web browsers.

Wire lets you chat securely in groups as well as individually. It uses end-to-end encryption based on the Signal protocol. Wire started with its source code closed off, but the code has been open-sourced over time.

Wire has won awards for ease of use and security, but there have been some concerns in recent years. The company moved from Luxembourg to the USA, which has raised concerns about privacy law changes when it comes to user data. It’s also become apparent that Wire keeps records on users, ostensibly to help with multi-device syncing.

For now, Wire is still considered one of the heavy-hitter private messaging apps, and there’s no indication that users should avoid it. Still, given the business changes that are going on, we advise keeping an eye on any privacy policy changes.

10. Viber (Android & iOS)

Pros

• Fast, great usability
• Competent security

Cons

• End-to-end encryption only for single chats

Viber is another messenger app that adds Linux to its list of compatible operating systems. Regarding privacy and security, it’s at the weaker end of the selection here, but the app does offer end-to-end encryption for one-on-one chats. Its safety has been audited externally by Ernst & Young. Although its encryption protocol hasn’t been published in detail, the company has described it using the same concepts as the Signal Protocol.

While this company’s security is only in the middle of the pack, Viber users seem to love the software. It’s by far the most popular app of its kind in Ukraine. With nearly 16 million downloads in the Google Play Store alone, there’s something to this funky chat app.

Let’s Have a Private Chat

That’s our list of the best secure messaging apps, but it’s hardly exhaustive. As privacy becomes an even hotter topic of discussion, you can expect the App Store and Play Store to accumulate more and more apps focused on keeping your chats private. 

Our mobile devices are now such a central part of our lives that you’ll have to make some sort of choice when it comes to private and secure messaging. Assess your risk appetite, decide how much data you’re willing to share with corporations, and then pick the app with the best match to your preferences. As Gandalf said, “Keep it secret, keep it safe!”.

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