Linux s'est épanoui en des dizaines et des dizaines de distributions différentes (ou «distros») au cours des décennies depuis sa création. Chacun a sa propre base de fans, ainsi qu'un ensemble d'utilisations qui sont son point fort particulier. 

Linux est également populaire en tant que système d'exploitation portable, amorçable à partir d'une clé USB^(USB) pour transformer n'importe quel ordinateur que vous rencontrez en votre propre poste de travail Linux temporaire . Cependant, certaines distributions sont mieux adaptées à la vie portable que d'autres. Nous avons donc rassemblé une liste des meilleures distributions Linux portables de cette année. 

Pourquoi avoir Portable Linux sur une clé USB^{(USB Stick)} ?

Si c'est la première fois que vous rencontrez l'idée d'exécuter Linux sur une clé USB^(USB) plutôt que de l'installer sur un disque dur interne, vous vous demandez peut-être pourquoi quelqu'un voudrait le faire en premier lieu.

Il existe en fait de nombreuses utilisations intéressantes pour les versions portables et amorçables d'une distribution Linux . Voici quelques exemples courants :

• Pour résoudre un problème informatique tel qu'un virus ou un disque dur corrompu.
• À utiliser à des fins de cybersécurité telles que les tests d'intrusion.
• Avoir un environnement informatique privé qui ne laissera aucune trace une fois que vous aurez terminé.

Ça sonne^(Sounds) bien, non ? La question est de savoir ce qui rend une distribution^(distro) particulière de Linux meilleure pour une utilisation portable. Passons en revue les principales fonctionnalités que nous recherchons.

Que rechercher dans une distribution Linux portable^(Linux)

Bien que rien ne vous empêche de mettre la version complète des distributions Linux de bureau grand public sur une clé USB^(USB) , dans de nombreux cas, cela va à l'encontre du but. Bien sûr, les clés USB^(USB) sont volumineuses, durables et rapides de nos jours, mais elles ne sont toujours pas équivalentes à un SSD interne^{(internal SSD)} . 

Vous devrez peut-être également utiliser de temps en temps des ordinateurs plutôt modestes, en fonction de la raison pour laquelle vous avez besoin de la clé USB Linux^{(USB Linux)} . Ce qui^(Which) signifie que vous devez bien réfléchir à la taille et à la configuration système requise pour une distribution donnée.

Lors de la sélection des meilleures distributions Linux^(Linux) portables pour cette liste, nous avons recherché les fonctionnalités suivantes :

• Petites tailles d'installation.
• ^(Modular)Choix d'installation logicielle modulaire .
• Faibles exigences système.

Bien que toutes les distributions de la liste ne possèdent pas les trois attributs, elles ont toutes un aspect attrayant d'un point de vue portable.

Chiot Linux^{(Puppy Linux)}

Puppy Linux s'est toujours targué d'être une petite distribution Linux légère qui fonctionnera pratiquement sur une pomme de terre tant que cette pomme de terre était compatible avec son code.

C'était un favori au plus fort de l' engouement pour les netbooks , où les utilisateurs supprimaient les systèmes d'exploitation limités avec lesquels leurs netbooks étaient^(Netbooks) livrés, puis le remplaçaient par Puppy Linux , plus flexible . En fait, c'était parfait à une époque où vous aviez des SSD à un chiffre en termes de capacité.

Puppy Linux n'est pas réellement une distribution unique. C'est en fait une sorte de modèle appliqué à plusieurs distributions, vous pouvez donc choisir celle que vous préférez au cœur de l'expérience.

C'est parfait si vous avez besoin d'une version portable de Linux qui peut faire essentiellement tout ce que les versions plus lentes peuvent faire, mais qui est garantie de fonctionner sur n'importe quel système que vous rencontrez, quelle que soit la faiblesse des spécifications.

Kali Linux

Kali Linux n'est pas pour tout le monde. Il s'agit d'une distribution Linux conçue spécifiquement à des fins de cybersécurité. S'il s'agit d'une telle distribution Linux de niche , pourquoi semble-t-elle si populaire ? La réponse réside au moins en partie dans le fait que Kali est présenté dans l'émission télévisée Mr. Robot , qui était probablement la représentation la plus précise du piratage jamais vue à la télévision ou au cinéma. 

Cela a donné à la distribution une réputation publique "cool", mais la plupart des utilisateurs ne la trouveront pas très utile. Néanmoins, c'est certainement l'une des meilleures distributions portables, car si vous recherchez des outils de cybersécurité puissants pour effectuer rapidement des tests de pénétration ou transformer n'importe quel ordinateur aléatoire autour de vous en un couteau suisse de piratage.

Slax

Slax est une distribution ^(Slax)Linux relativement nouvelle conçue spécifiquement comme une distribution Linux portable , ce qui est différent de la pratique traditionnelle consistant à prendre des distributions Linux de bureau et à les installer simplement sur un lecteur flash amorçable.

La philosophie principale derrière Slax est la modularité. Vous pouvez le personnaliser rapidement avec uniquement le logiciel et les composants dont vous avez besoin. Il est également très flexible, prenant en charge à la fois les modifications persistantes et la possibilité de démarrer dans une version live propre et impermanente du système d'exploitation selon vos besoins.

Le principal inconvénient est peut-être à quel point l'offre de base est ultra-minimale et basique. Si vous recherchez l'expérience Linux^(Linux) de bureau complète sur un support de stockage portable, cherchez peut-être ailleurs. Si, d'un autre côté, vous avez besoin de quelque chose de léger, de méchant, de flexible et de puissant, alors Slax devrait certainement retenir votre attention.

Pack de jeu Ubuntu^{(Ubuntu GamePack)}

Ubuntu GamePack est une redistribution tierce d' Ubuntu qui a été spécialement modifiée pour être compatible avec un grand nombre de jeux^(games) . Des derniers titres triple-A qui peuvent fonctionner avec Ubuntu aux jeux classiques destinés à DOS ou à d'autres plates-formes héritées.

Étant donné que la plupart des gens ne sont probablement pas autorisés à installer ou à jouer à des jeux sur leurs ordinateurs de travail ou sur d'autres machines partagées, l'installation d' Ubuntu GamePack sur une clé USB^(USB) et le redémarrage d'un ordinateur avec lui vous permettent de faire quelque chose de divertissant sans laisser aucune trace sur l'ordinateur dans question. 

Bien sûr, vous devez avoir un ordinateur capable de gérer les jeux auxquels vous voulez jouer et avoir une clé USB^(USB) suffisamment grande pour les accueillir, mais à part ça, c'est le jeu !

Un aspect important d' Ubuntu GamePack est qu'UALinux^(UALinux) le propose dans de nombreuses variantes différentes avec différentes interfaces utilisateur et bureaux. La version illustrée ci-dessus est la version "Like Win" destinée à ressembler à Windows 10 . 

Portée^(Porteus)

Porteus est né comme toutes les distributions. Cela a commencé avec une distribution existante, puis s'est séparé dans sa propre branche, devenant quelque chose de nouveau. Dans le cas de Porteus , il s'agissait d'une version spéciale de Slax connue sous le nom de Slax Remix .

Tout comme Slax , Porteus est très portable avec une conception modulaire et un faible encombrement d'installation. Cependant, il se distingue par des performances plus rapides. Surtout lorsque tout le système d'exploitation est chargé dans la RAM^(RAM) . Il démarre et s'arrête également extrêmement rapidement, car les développeurs de cette distribution ont réécrit le code qui régit ces processus pour qu'il soit aussi léger que possible.

Linux A-Go-Go

Bien que nous pensions que ce sont quelques-unes des meilleures distributions Linux portables qui représentent vraiment certaines des meilleures options disponibles, la beauté des logiciels Open Source signifie que vous pouvez tous les essayer et bien d'autres encore. La seule chose qui se dresse sur votre chemin est le temps et la bande passante. 

Lancez simplement^(Simply) une machine virtuelle, téléchargez toutes les distributions que vous aimez et amusez-vous. Bien sûr, commencez par ceux de cette liste qui semblent prometteurs. Cela pourrait vous faire gagner pas mal de temps !

The Best Portable Linux Distributions (Updated 2021)

Linux has blossomed into dozens and dozens of different distributions (or “distros”) over the decades since it was first created. Each one has its own fanbase, as well as a set of uses that are its particular forte. 

Linux is also popular as a portable operating system, bootable from a USB drive to turn any computer you encounter into your own temporary Linux workstation. However, some distros are better suited to the portable life than others. So we’ve rounded up a list of the best portable Linux distributions as of this year. 

Why Have Portable Linux on a USB Stick?

If this is the first time you’ve encountered the idea of running Linux off a USB drive rather than installing it on an internal hard drive, you may wonder why anyone would want to do it in the first place.

There are actually plenty of great uses for portable, bootable versions of a Linux distro. Here are just a few common ones:

• To troubleshoot a computer issue such as a virus or corrupted hard drive.
• To use for cybersecurity purposes such as penetration testing.
• To have a private computing environment that will leave no trace once you’re done.

Sounds great, right? The question is what makes a particular distro of Linux better for portable use? Let’s review the main features we’re looking for.

What to Look for in a Portable Linux Distribution

While nothing is stopping you from putting the full-fat version of mainstream desktop Linux distros on a USB drive, in many cases that defeats the point. Sure, USB drives are capacious, durable and fast these days, but they still aren’t equal to an internal SSD. 

You may also need to use some rather humble computers every now and then, depending on what you need the USB Linux stick for. Which means you need to think carefully about the size and system requirements a given distro would need.

When picking the best portable Linux distributions for this list, we looked for the following features:

• Small installation sizes.
• Modular software installation choices.
• Low system requirements.

While not every distro on the list has all three attributes, they all have some aspect to them that’s attractive from a portable point of view.

Puppy Linux

Puppy Linux has always prided itself on being a small, lightweight Linux distribution that will practically run on a potato as long as that potato was code-compatible with it.

It was a favorite during the peak of the Netbook craze, where users would remove the limited operating systems their Netbooks shipped with and then replace it with the more flexible Puppy Linux. In fact, it was perfect in an era where you had SSDs in the single digits when it came to capacity.

Puppy Linux isn’t actually a single distribution. It’s actually a sort of template applied to multiple distros, so you can choose which one you prefer at the core of the experience.

It’s perfect if you need a portable version of Linux that can do essentially everything more sluggish versions can, but is guaranteed to work on any system you encounter — no matter how low the specifications.

Kali Linux

Kali Linux is not for everyone. This is a Linux distribution designed specifically for cybersecurity purposes. If it’s such a niche Linux distro, why does it seem so popular? The answer lies at least in part with Kali being featured in the TV show Mr. Robot, which was quite possibly the most accurate depiction of hacking yet seen on TV or film. 

This has given the distro a “cool” public reputation, but most users aren’t going to find it very useful. Nonetheless, it’s definitely one of the best portable distros because if you are looking for powerful cybersecurity tools to quickly perform penetration testing or otherwise turn any random computer around you into a hacking Swiss army knife.

Slax

Slax is a relatively new Linux distro that’s designed specifically as a portable Linux distribution, which is different from the traditional practice of taking desktop Linux distros and then simply installing them on a bootable flash drive.

The main philosophy behind Slax is modularity. You can quickly customize it with only the software and components you need. It’s also very flexible, supporting both persistent changes and the ability to boot into a clean, impermanent live version of the operating system as you need it.

The main drawback is perhaps how ultra-minimal and basic the core offering is. If you’re looking for the full desktop Linux experience on a portable storage medium, perhaps look elsewhere. If, on the other hand, you need something lean, mean, flexible and powerful then Slax should definitely have your attention.

Ubuntu GamePack

The Ubuntu GamePack is a third-party redistribution of Ubuntu that has been specifically tweaked to be compatible with a large number of games. From the latest triple-A titles that can work with Ubuntu to classic games meant for DOS or other legacy platforms.

Since most people probably aren’t allowed to install or play games on their work computers or on other shared machines, installing Ubuntu GamePack to a USB drive and rebooting a computer with it allows you to do something entertaining without leaving any trace on the computer in question. 

Of course, you need to have a computer that can handle the games you want to play and have a USB drive large enough to accommodate them, but other than that it’s game on!

One important aspect of Ubuntu GamePack is that UALinux offers it in many different variants with different user interfaces and desktops. The version pictured above is the “Like Win” version meant to look like Windows 10. 

Porteus

Porteus came about much like every distro. It started with an existing distro and then forked off into its own branch, becoming something new. In the case of Porteus, it was a special version of Slax known as Slax Remix.

Just like Slax, Porteus is very portable with a modular design and small installation footprint. However, it does set itself apart with faster performance. Especially when the entire operating system is loaded into RAM. It also boots and shuts down extremely quickly, since the developers of this distro have rewritten the code that governs those processes to be as lean as possible.

Linux A-Go-Go

While we think that these are some of the best portable Linux distributions really that represent some of the best options out there, the beauty of Open Source software means that you can try them all and many more besides. The only thing standing in your way is time and bandwidth. 

Simply fire up a virtual machine, download all the distros you like and have fun. Of course, start with the ones on this list that look promising. That might save you quite a bit of time!

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