Les ports USB^{(USB ports)} sont fantastiques, mais ils exposent également votre ordinateur à une vulnérabilité particulière : la tension. Alors qu'un port USB est conçu pour ne gérer que quelques volts d'électricité, une clé USB^(USB) force des centaines de volts dans votre ordinateur, détruisant tous les composants électriques sensibles à l'intérieur. 

Comment fait-il cela, et devriez-vous en utiliser un?

Comment fonctionne une clé USB Kill ?

De l'extérieur, une clé USB^(USB) peut ressembler à n'importe quelle autre clé USB^(USB) . Cependant, vous pouvez modifier n'importe quel périphérique USB pour qu'il agisse comme une clé USB^(USB) . Les purificateurs d'air ioniques USB sont un déguisement courant pour les tueurs ^(USB)USB , car un véritable purificateur a des composants internes qui ressemblent à un tueur USB .

Quel que soit le facteur de forme exact de la clé USB kill^{(USB kill)} stick, ils fonctionnent tous de la même manière fondamentale. Lorsque l'appareil est alimenté par le port USB , il le stocke dans un composant électronique appelé condensateur^(capacitor) .

Les condensateurs sont un composant commun que vous trouverez partout dans votre ordinateur. Le travail principal d'un condensateur est de stocker l'énergie électrique dans un champ électrique. Considérez^(Think) -le comme une sorte de réservoir de stockage. Un petit filet d'eau à basse pression remplit le réservoir. Vous pouvez ensuite choisir la vitesse à laquelle vous souhaitez vider le réservoir, y compris le vider en une seule fois sous forme de déluge à haute pression.

C'est ce qui se passe dans un tueur USB . Les condensateurs se remplissent en utilisant la norme USB basse tension , puis repoussent l'électricité haute tension à travers les broches de données de la même connexion USB , détruisant l'ordinateur. Les broches de données sont conçues pour ne prendre qu'une infime quantité d'énergie, juste assez pour envoyer des signaux. Ainsi, l'alimentation à haute tension fait des ravages et libère la fumée magique^{(Magic Smoke)} .

Tueurs USB de nouvelle génération

Les kill sticks USB^(USB) ne sont pas des appareils très compliqués, mais les gens qui les commercialisent ajoutent de nouvelles fonctionnalités. Les modèles plus récents ont des quantités de décharge plus élevées et disposent désormais d'une électronique spéciale qui contourne la sécurité du port USB-C ou Lightning. Ces normes de connexion plus récentes ont des contrôles de limite de puissance beaucoup plus avancés, de sorte que les anciennes clés USB^(USB) peuvent ne pas fonctionner sur les systèmes plus récents. Les derniers tueurs USB s'occupent de cet obstacle et ont également plus de modes d'attaque. 

Par exemple, vous pouvez les utiliser contre des smartphones ou utiliser un délai afin que vous puissiez le brancher, vous éloigner et faire en sorte que l'appareil s'autodétruise plus tard lorsque vous êtes parti.

Les nouveaux kill sticks USB^{(New USB)} ont des batteries internes qui détruisent les appareils même lorsqu'ils sont éteints. Vous pouvez également obtenir plusieurs adaptateurs qui vous permettent de détruire des appareils via HDMI , DisplayPort , MicroUSB , etc. Autant dire que les kill sticks de pointe ne sont pas une blague.

Pourquoi utiliser un USB Killer ?

Les gens qui fabriquent des tueurs USB affirment qu'ils peuvent tester si l'équipement informatique est vulnérable aux surtensions^{(power surges)} . Cependant, cela n'a pas beaucoup de sens, étant donné qu'aucun ordinateur ne peut résister à ce "test". Pour autant que nous sachions, les tueurs USB ne sont pas utilisés à cette fin par les testeurs d'intrusion.

La véritable raison d'utiliser un tueur USB est de détruire rapidement et irrévocablement le matériel informatique. Il existe des scénarios où vous voudrez peut-être le faire vous-même. Par exemple, si vous allez jeter un vieil ordinateur mais que vous ne voulez pas que quelqu'un le réutilise. Cependant, un tueur USB ne serait pas un moyen fiable de détruire des données, en particulier dans le cas des disques durs mécaniques, où les données peuvent toujours être récupérées à partir du disque par un spécialiste.

Si vous songez à un moyen de détruire définitivement les données, jetez un œil aux outils qui peuvent détruire définitivement vos données^{(tools that can permanently destroy your data)} . Non seulement ils effaceront définitivement le lecteur, mais vous pourrez toujours le réutiliser.

Comment se protéger contre les USB Killers^{(Against USB Killers)}

Vous voudrez protéger votre ordinateur contre les victimes d'une clé USB^(USB) kill. Comme mentionné ci-dessus, la dernière génération de kill sticks ne fait qu'une bouchée des mesures de sécurité les plus récentes dans les ports USB .

Par conséquent, la meilleure protection consiste à empêcher l'insertion de l'un de ces périphériques dans votre ordinateur. Cela signifie que la sécurité physique autour de votre ordinateur doit être adéquate. Si des personnes que vous ne connaissez pas peuvent passer et brancher des choses sur votre ordinateur pendant votre absence, c'est une invitation aux ennuis.

Garder l'ordinateur à l'écart des utilisateurs non autorisés fait partie de la défense, mais ce n'est pas suffisant. Vous devez également vous abstenir de mettre des périphériques USB inconnus dans votre ordinateur. Par exemple, si vous trouvez une clé USB^(USB) qui traîne, ne la branchez pas sur votre ordinateur car elle peut être à la fois un tueur USB planté ou contenir ^(USB)des logiciels malveillants^{(have malware on it)} . Laisser des clés USB autour est une méthode éprouvée pour les pirates d'accéder aux systèmes informatiques.

Vous pouvez également envisager d'utiliser des bloqueurs de ports USB^{(USB port blockers)} . Cependant, comme nous l'avons noté ci-dessus, les nouveaux tueurs USB peuvent utiliser presque n'importe quel port de l'ordinateur avec le bon adaptateur. Donc, si vous voulez verrouiller physiquement les ports, il faudra que ce soit tous.

Où acheter des clés USB Kill

Nous ne proposons aucun lien vers des sites directs qui vendent ces appareils, mais vous n'avez pas besoin de parcourir le Dark Web pour les trouver. Une simple recherche sur le Web vous montrera exactement où vous pouvez acheter une clé USB^(USB) .

Nous ne pouvons pas les recommander car il n'y a aucune raison légitime d'acheter l'un de ces appareils à moins que vous ne vous protégiez explicitement contre eux et que vous ayez besoin d'échantillons de test. Pour tous les autres, évitez.

Les conséquences de l'utilisation d'un USB Killer

Si vous utilisez un périphérique USB^(USB) tueur sur quelque chose que vous ne possédez pas vous-même, vous commettez un crime grave. À tout le moins, vous êtes responsable de la destruction de biens et très probablement d'autres dommages tels que la perte de données ou de productivité.

^(USB)Les kill sticks USB ne sont pas des jouets ; ce sont des appareils dangereux et destructeurs qui peuvent causer des centaines, des milliers, voire des millions de dégâts entre de mauvaises mains.

Même si vous avez des intentions néfastes, l'utilisation d'une clé USB^(USB) kill stick est incroyablement risquée pour vous ! Cela signifie que vous devez effectuer l'attaque physiquement. 

Nous pensons qu'il est essentiel que chaque utilisateur connaisse l'existence des kill sticks USB , mais nous vous conseillons également vivement de réfléchir à deux fois avant d'envisager d'en acheter ou d'en utiliser un.

What Is a USB Kill Stick and Do You Need One?

USB ports are fantastic, but they also open up your computer to a peculiar vulnerability: voltage. While a USB port is designed to handle just a few volts of electricity, a USB kill stick forces hundreds of volts into your computer, destroying all the sensitive electrical components inside. 

How does it do this, and should you ever use one?

How Does a USB Kill Stick Work?

From the outside, a USB kill stick can look like any other USB thumb drive. Although, you can modify any USB device to act as a USB kill stick. USB ionic air purifiers are a common disguise for USB killers since an actual purifier has internal components that look similar to a USB killer.

Regardless of the exact form factor of the USB kill stick, they all work in the same fundamental way. When the device receives power from the USB port, it stores it in an electronic component known as a capacitor.

Capacitors are a common component you’ll find everywhere inside your computer. The primary job of a capacitor is to store electrical energy in an electric field. Think of it as a sort of storage tank. A small trickle of low-pressure water fills up the tank. You can then choose how quickly you want to empty the tank, including dumping it all at once as a high-pressure deluge.

That’s what happens in a USB killer. The capacitors fill up using the low-voltage USB standard and then push high voltage electricity back through the data pins of the same USB connection, destroying the computer. The data pins are designed to take only a tiny amount of power, just enough to send signals. So high-voltage power wreaks havoc and releases the Magic Smoke.

Next Generation USB Killers

USB kill sticks aren’t very complicated devices, but folks who market them are adding new features. Newer models have higher discharge amounts and now have special electronics that bypass USB-C or Lightning port security. These more recent connection standards have much more advanced power limit controls, so older USB kill sticks may not work on newer systems. The latest USB killers take care of that obstacle and also have more attack modes. 

For example, you can use them against smartphones or use a time delay so that you can plug it in, walk away and have the device self-destruct later when you’re gone.

New USB kill sticks have internal batteries that destroy devices even when they are turned off. You can also get several adapters that allow you to destroy devices via HDMI, DisplayPort, MicroUSB, and more. Suffice to say that cutting-edge kill sticks are no joke.

Why Use a USB Killer?

The people who make USB killers claim they can test whether computer equipment is vulnerable to power surges. However, this doesn’t make much sense, given that no computer can withstand this “test.” As far as we can tell, USB killers are not used for this purpose by penetration testers.

The real reason to use a USB killer is to quickly and irrevocably destroy computer equipment. There are scenarios where you might want to do this yourself. For example, if you’re going to throw away an old computer but don’t want anyone to reuse it. However, a USB killer wouldn’t be a reliable way to destroy data, especially in the case of mechanical hard drives, where data can still be recovered from the drive by a specialist.

If you’re thinking of a way to destroy data permanently, have a look at tools that can permanently destroy your data. Not only will they permanently wipe the drive, but you can still reuse it.

How To Protect Yourself Against USB Killers

You will want to protect your computer from falling victim to a USB kill stick. As mentioned above, the latest generation of kill sticks makes short work of the newest safety measures within USB ports.

Therefore, the best protection is to prevent one of these devices from ever being inserted into your computer. That means the physical security around your computer has to be adequate. If people you don’t know can walk by and plug stuff into your computer while you’re away, that’s an invitation for trouble.

Keeping the computer away from unauthorized users is part of the defense, but it’s not enough. You also need to refrain from putting unknown USB devices into your computer. For example, if you find a USB drive lying around, don’t plug it into your computer because it may be both a planted USB killer or have malware on it. Leaving USB drives around is a tried and tested method for hackers to gain access to computer systems.

You could also consider using USB port blockers. However, as we noted above, new USB killers can use almost any port on the computer with the correct adapter. So if you want to lock down ports physically, it will have to be all of them.

Where To Buy USB Kill Sticks

We aren’t linking to any direct sites that sell these devices, but you don’t have to go trawling the Dark Web to find them. A simple web search will show you exactly where you can buy a USB kill stick.

We cannot recommend these since there’s no legitimate reason to buy any of these devices unless you explicitly protect against them and need test samples. For everyone else, steer clear.

The Consequences of Using a USB Killer

If you use a USB killer device on anything you don’t own yourself, you’re committing a serious crime. At the very least, you’re liable for property destruction and quite likely for other damages such as loss of data or productivity.

USB kill sticks are not toys; they are dangerous and destructive devices that can cause hundreds, thousands, or even millions in damage in the wrong hands.

Even if you have nefarious intentions, using a USB kill stick is incredibly risky for you! It means that you have to perform the attack physically. 

We think it’s vital that every user knows about the existence of USB kill sticks, but we also strongly advise that you think twice before you ever consider purchasing or using one.

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