Tout le monde est déçu lorsque leur dernière clé USB affiche beaucoup moins de stockage qu'elle ne le devrait. Le coupable est généralement le format de fichier^{(file format)} .

Vous avez probablement rencontré des options telles que NTFS , FAT32 et exFAT lors du formatage d'un lecteur. Que signifient tous ces ^{(s mean)}formats de fichiers^{(file format)} ? Comment diffèrent-ils? Et surtout, quel est le meilleur format de fichier^{(file format)} pour une clé USB^{(USB drive)} ?

Une introduction aux formats de fichiers

Avant de discuter du meilleur format de fichier pour ^{(file format)}les clés USB^(USB) , nous devons comprendre ce que fait le format de fichier^{(file format)} . En quoi les différents systèmes de fichiers diffèrent-ils ? Qu'est-ce qui rend une norme spécifique meilleure pour les périphériques de stockage portables que d'autres ?

Le tableau d'allocation de fichiers^{(The File Allocation Table)}

Dans sa forme la plus simple, un format de fichier^{(file format)} est une table^{(lookup table)} de recherche . Il contient l'emplacement de chaque fichier sur le disque, permettant au système d'exploitation^{(operating system)} de localiser rapidement n'importe quel fichier sans avoir à parcourir l'ensemble du stockage à plusieurs reprises.

C'est pourquoi le premier format de fichier^{(file format)} s'appelait simplement File Allocation Table , ou FAT , comme vous en avez peut-être entendu parler. Le principe de base est resté le même pendant de nombreuses années, ajoutant simplement plus de stockage avec les formats FAT12 , FAT16 et FAT32 . 

Avec le temps, cependant, la norme FAT^{(FAT standard)} a commencé à montrer son âge. Le format était trop vulnérable au code malveillant et n'a pas fait grand-chose pour implémenter des redondances contre la corruption des données. Il s'agissait de problèmes critiques pour un disque dur destiné^{(drive meant)} à contenir les fichiers système d'un système d'exploitation^{(operating system)} .

Une nouvelle génération de formats de fichiers^{(A New Generation of File Formats)}

Les systèmes de fichiers comme le NTFS (New Technology File System) et le HFS+ (Hierarchical File System) , développés respectivement par Microsoft et Apple^{(Microsoft and Apple)} pour leurs propres systèmes d'exploitation, sont spécialisés pour assurer la sécurité et la fiabilité^{(security and reliability)} des données stockées sur le disque dur. Bien que cela les rend naturellement supérieurs à FAT32 , cela les rend également trop inefficaces pour les périphériques de stockage portables.

Les périphériques tels que les cartes SD ou les clés USB nécessitent un ^(USB)système de fichiers^{(file system)} simple pour écrire et n'ont pas de surcharge importante. Malheureusement, les formats de fichiers tels que NTFS monopolisent une trop grande partie de leurs ressources limitées sans offrir d'avantages en termes de performances.

C'est là que l'ex FAT entre en jeu. Il combine la structure efficace et simple de FAT avec des capacités de disque modernes, permettant à toutes sortes d'appareils portables de gérer leurs données avec des frais généraux minimes. Comme nous le verrons, ex FAT est le meilleur pour formater un petit périphérique de stockage^{(storage device)} comme une clé USB^{(USB drive)} .

Les choix contraints : NTFS and HFS+

Si vous utilisez Windows , votre disque dur^{(disk drive)} est probablement formaté à l'aide du système de fichiers NTFS^{(NTFS file)} . C'est formidable, car NTFS est le ^(NTFS)format de fichier^{(file format)} le plus moderne , offrant une sécurité et une fiabilité^{(security and reliability)} améliorées .

Le seul problème avec NTFS est le "overhead" assez important. " En termes simples^{(” Simply)} , la table de fichiers^{(file table)} au cœur de NTFS occupe trop d'espace. Le système de fichiers^{(file system)} est conçu pour Windows , mais pour un petit périphérique de stockage^{(storage device)} non destiné à démarrer un système d'exploitation^{(operating system)} , ce n'est peut-être pas le meilleur choix.

HFS+ souffre de problèmes similaires. Il s'agit du système de fichiers^{(file system)} propriétaire des ordinateurs Mac^{(Mac PCs)} et, en tant que tel, il ne peut être écrit et accessible que par un ordinateur Apple . Cela nuit à la portabilité, car la plupart des systèmes ne peuvent pas lire les données de la clé USB^{(USB stick)} . De plus, comme NTFS , ce n'est pas le format de fichier le plus efficace en termes de stockage.

L'option héritée : FAT32

La table d'allocation de fichiers ou FAT^{(File Allocation Table or FAT)} est le système de fichiers^{(file system)} le plus ancien et le plus simple. Sa version améliorée, FAT32 , était le format de fichier par défaut^{(default file format)} pour la plupart des ordinateurs et des périphériques de stockage jusqu'à récemment.

La raison pour laquelle il est tombé en disgrâce est simple; il ne peut pas prendre en charge les appareils avec plus de 4 Go de stockage. Avec des clés USB^(USB) offrant des dizaines de gigaoctets de mémoire, FAT32 n'est plus un choix viable.

Mais si vous cherchez à formater une ancienne clé USB qui ne franchit pas cette limite, FAT32 peut être un bon choix. Il est facile à lire et à écrire sur toutes les plates-formes, y compris Windows , Macintosh et même Linux . Ce n'est peut-être pas aussi sûr que NTFS , mais c'est très bien pour un périphérique de stockage^{(storage device)} portable .

Le meilleur format : exFAT

Tout le monde n'a pas été enthousiasmé lorsque Microsoft a déployé le format de fichier NTFS en remplacement de ^{(NTFS file)}FAT32 . Les petits périphériques de stockage , tels que ^{(Small storage)}les clés USB^(USB) ou les cartes SD, ont souffert de la surcharge de données importante de NTFS et voulaient quelque chose de plus mince^{(something slimmer)} . Quelque chose qui ressemble plus à FAT32 , mais avec une taille de ^(FAT32)stockage^{(storage size)} maximale plus grande .

Et Microsoft a écouté. Le format de fichier exFAT a^{(exFAT file format)} été publié en tant que système de fichiers^{(file system)} de choix pour les systèmes embarqués. Il s'agit d'une version étendue du format FAT32^{(FAT32 format)} , prenant en charge le stockage jusqu'à 128 Po (peu susceptible d'être violé par un périphérique de stockage^{(storage device)} bientôt).

Tout comme FAT32 , exFAT est un format de fichier^{(file format)} très économe en espace , nécessitant un minimum de ressources système pour fonctionner. C'est idéal pour les périphériques de stockage portables, car cela leur permet d'extraire chaque once de stockage pour une utilisation réelle plutôt que de l'immobiliser dans des partitions système.

Un autre avantage est qu'il est également pris en charge par Macintosh . Les PC Mac^(Mac) peuvent à la fois lire et écrire sur des clés USB^(USB) exFAT , permettant la portabilité entre celles-ci et Windows . Pour les systèmes Linux , vous devrez peut-être franchir quelques étapes supplémentaires, mais cela reste faisable.

Quel format de fichier devriez^{(Which File Format Should)} -vous utiliser pour les clés USB^{(USB Drives)} ?

Le format exFAT est le meilleur format de fichier^{(file format)} pour les clés USB^(USB) . Il est rapide, efficace et a une surcharge beaucoup plus faible que NTFS . Contrairement à FAT32^{(Unlike FAT32)} , il n'est pas limité à 4 Go de stockage, ce qui le rend adapté aux clés USB de grande capacité.

Pour les clés USB^(USB) plus anciennes , FAT32 est également un choix décent. Tant que la capacité de stockage^{(storage capacity)} ne dépasse pas 4 Go, vous pouvez utiliser FAT32 en toute sécurité pour formater le disque. Cela vous donnera l'efficacité d'exFAT avec une gamme^{(wider range)} de portabilité beaucoup plus large.

Les^(FIle) formats de fichiers tels que NTFS or HFS+ ne sont pas idéaux pour les petits périphériques de stockage. Au lieu de cela, vous devez les utiliser pour les disques durs internes ou externes que vous utilisez pour démarrer un système d'exploitation^{(operating system)} et faire fonctionner l'ordinateur.

What Is the Best File Format for USB Drives?

Everyone gets bummed when their latest pen drive displаys much less storage than it should have. The culprit is usually the fіle format.

You have probably encountered options like NTFS, FAT32, and exFAT while formatting a drive. What do all these file formats mean? How do they differ? And most importantly, which is the best file format for a USB drive?

An Introduction to File Formats

Before discussing which file format is better for USB drives, we need to understand what the file format does. How do different file systems differ? What makes a specific standard better for portable storage devices than others?

The File Allocation Table

At its simplest, a file format is a lookup table. It holds the location of every file on the drive, allowing the operating system to quickly locate any file without having to scour through the whole storage repeatedly.

This is why the first file format was just called the File Allocation Table, or FAT as you may have heard of it. The basic principle remained the same for many years, merely adding more storage with the FAT12, FAT16, and FAT32 formats. 

With time, however, the FAT standard started showing its age. The format was too vulnerable to malicious code and did little to implement redundancies against data corruption. These were critical issues for a hard drive meant to hold system files for an operating system.

A New Generation of File Formats

File systems like the NTFS (New Technology File System) and HFS+ (Hierarchical File System), developed by Microsoft and Apple respectively for their own operating systems, are specialized to ensure the security and reliability of the data stored in the hard drive. While this naturally makes them superior to FAT32, it also makes them too inefficient for portable storage devices.

Devices like SD cards or USB drives need a simple file system to write to and do not have a large overhead. Unfortunately, file formats like NTFS tie up too much of their limited resources without offering performance advantages.

This is where exFAT comes in. It combines the efficient, no-nonsense structure of FAT with modern drive capacities, allowing all manner of portable devices to manage their data with minimal overheads. As we will see, exFAT is the best for formatting a small storage device like a USB drive.

The Contrstrained Choices: NTFS and HFS+

If you’re on Windows, your hard disk drive is probably formatted using the NTFS file system. This is great, as NTFS is the most modern file format out there, offering improved security and reliability.

The only problem with NTFS is the rather significant “overhead.” Simply put, the file table at the core of NTFS occupies too much space. The file system is designed with Windows in mind, but for a small storage device not meant to boot an operating system, it might not be the best choice.

HFS+ suffers from similar issues. It is the proprietary file system for Mac PCs, and as such can only be written and accessed by an Apple computer. This hurts portability, as most systems cannot read the USB stick’s data. Also, like NTFS, it is not the most storage efficient of file formats.

The Legacy Option: FAT32

The File Allocation Table or FAT is the oldest file system and the simplest one. Its improved version, FAT32, was the default file format for most computers and storage devices until recently.

The reason it fell out of favor is simple; it cannot support devices with more than 4 GB of storage. With USB drives offering dozens of gigabytes in memory, FAT32 is no longer a viable choice.

But if you are looking to format an old pen drive that does not cross that mark, FAT32 can be a good choice. It is easy to read and write on all platforms, including Windows, Macintosh, and even Linux. It might not be as secure as NTFS, but it does just fine for a portable storage device.

The Best Format: exFAT

Not everyone was enthused when Microsoft rolled out the NTFS file format as a replacement for FAT32. Small storage devices, like USB drives or SD cards, suffered due to the large data overhead of NTFS and wanted something slimmer. Something more like FAT32, but with a larger maximum storage size.

And Microsoft listened. The exFAT file format was released as the file system of choice for embedded systems. It is an extended version of the FAT32 format, supporting storage up to 128 PB (unlikely to be breached by any storage device soon).

Just as FAT32, exFAT is a very space-efficient file format, requiring minimal system resources to function. This is great for portable storage devices, as it allows them to squeeze out every ounce of storage for actual use rather than getting it tied up in system partitions.

Another advantage is that it is supported by Macintosh as well. Mac PCs can both read and write to exFAT USB drives, allowing portability between it and Windows. For Linux systems, you might need to jump through a few more hoops, but it is still doable.

Which File Format Should You Use for USB Drives?

The exFAT format is the best file format for USB drives. It is fast, efficient, and has a much smaller overhead than NTFS. Unlike FAT32, it is not limited to 4 GB of storage, making it suitable for high-capacity pen drives.

For older USB drives, FAT32 is also a decent choice. As long as the storage capacity does not exceed 4 GB, you can safely use FAT32 to format the drive. This will give you the efficiency of exFAT with a much wider range of portability.

FIle formats like NTFS or HFS+ aren’t ideal for small storage devices. Instead, you should use them for internal or external hard drives you use to boot an operating system and run the computer.

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