Si vous êtes assez vieux pour vous souvenir d'avoir essayé un logiciel de dictée vocale^{(voice dictation software)} dans les années 90, alors vous connaissez le vrai sens de l'ennui. Si vous vouliez taper un e-mail ou un mémo en utilisant votre voix, cela nécessitait des heures d'entraînement, une vitesse de parole extrêmement lente et finalement un texte assez inutile.

Aujourd'hui, les choses ne pourraient pas être plus différentes. Grâce aux progrès majeurs de l'apprentissage automatique et de la puissance du cloud^{(machine learning and cloud)} computing, les systèmes de reconnaissance vocale^{(voice recognition)} numérique peuvent vous comprendre presque aussi bien qu'un autre être humain.

C'est pourquoi il est possible d'expédier chaque smartphone, ordinateur portable et tablette^{(laptop and tablet)} avec un assistant numérique^{(Digital Assistant)} intégré . Les trois principaux acteurs sont Siri d' Apple , Cortana de Microsoft et Google Assistant , de Google . Au cas où cela ne ressorte pas du nom.

Les trois assistants effectuent des tâches similaires et ont également leurs propres propositions de valeur uniques à offrir. Il est probablement impossible de dire objectivement quel assistant est le "meilleur", mais les comparer à des tâches communes spécifiques est un exercice utile. Pour chaque personne qui lit ceci, l'un de ces assistants correspond le mieux à votre situation spécifique. 

Donc, pour cette comparaison à trois, l'objectif sera de mettre en évidence les faiblesses et les forces de chaque option afin que vous puissiez faire un choix éclairé sur la personne avec qui vous allez. Avant de faire cela cependant, présentons nos trois adorables concurrents.

Siri - Un véritable original^{(Siri –  A True Original)}

Siri a d'abord été lancé en tant que fonctionnalité exclusive de l' iPhone 4S . Considérez que l' iPhone 11 est lancé en 2019, ce qui fait de Siri l'un^{(Siri one)} des plus anciens assistants numériques d'aujourd'hui. 

Lorsque les premiers teasers de Siri ont été diffusés, cela ressemble un peu à de la science-fiction^{(science fiction)} . Une synthèse vocale^{(voice synthesis)} étonnante et une reconnaissance vocale^{(voice recognition)} apparemment sans faille étaient de véritables succès. Rétrospectivement, Siri impliquait une certaine quantité de fumée, de miroirs et un domaine relativement limité de fonctions de haute qualité. Depuis lors, elle s'est enrichie d' intelligence et de fonctionnalités^{(intelligence and features)} , mais l'opinion populaire semble être que la vieille fille n'est plus le leader de la technologie^{(technology leader)} . 

Quoi qu'il en soit, cet assistant est limité à l' écosystème Apple,^{(Apple ecosystem)} donc la plus grande question est de savoir si les aficionados d'Apple^{(Apple aficionados)} doivent s'en tenir à l' assistant de marque de magasin^{(store-brand assistant)} avec lequel leurs appareils sont livrés ou non. 

Cortana - De la déesse du jeu à l'assistant personnel^{(Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant)}

Cortana porte le nom du personnage de la célèbre série de jeux Halo de Bungie. ^{(Halo series)}C'est l'IA qui assiste le Master Chief , le héros de la série de jeux^{(game series)} . Maintenant, vous aussi, vous pouvez faire parler^{(voice talk)} sa voix emblématique dans votre tête. Eh bien, c'est si vous portez des écouteurs avec ce casque de collection Halo Master Chief^{(Halo Master Chief collector)} pleine grandeur .

Étant donné que le système d'exploitation^{(operating system)} mobile de Microsoft n'existe plus, Cortana est principalement une fonctionnalité de Windows 10 , avec des applications sur les magasins Android et iOS^{(Android and iOS stores)} . Cela signifie qu'elle offre d'excellentes fonctionnalités d' intégration Windows^{(Windows integration)} , mais qu'elle n'est bien sûr pas native des systèmes mobiles que les utilisateurs utilisent réellement.

Assistant Google – Passer le test de Turing^{(Google Assistant – Taking On The Turing Test)}

Google est sans aucun doute l'une des meilleures entreprises technologiques au monde. Surtout quand il s'agit d' algorithmes d'IA^{(AI algorithms)} avancés . Il n'est donc pas surprenant que l' assistant Google^{(Google Assistant)} soit bourré des dernières technologies. 

À certains égards, cela peut être un peu un problème. L'ensemble de fonctionnalités évolue constamment et il n'est pas toujours clair où se termine Google Assistant et où commencent les autres services Google .

Par exemple, Google Duplex est un service incroyablement impressionnant où le chatbot AI^{(AI chatbot)} de Google téléphonera (par exemple) au coiffeur local et prendra rendez-vous pour vous. Tout ce que vous avez à faire est de demander. Cependant, Duplex a été développé comme son propre projet, puis intégré à l' Assistant en tant qu'extension.

L'avantage de l'utilisation de Google Assistant est qu'il est étroitement intégré aux services Google , ce qui inclut une excellente intégration avec Android .

Comment nous avons testé^{(How We Tested)}

L'idée derrière ce comparatif n'est pas de comparer ces trois assistants selon leur cahier des charges sur papier. Au lieu de cela, l'idée est de les comparer, de manière pratique, sur la façon dont vous les utiliseriez réellement au quotidien.

Ce qui compte ici, c'est l'expérience utilisateur et si ces robots brillants font réellement ce que vous voulez qu'ils fassent. Si un assistant spécifique^{(specific assistant)} a une fonctionnalité qui tue^{(killer feature)} pour votre cas d'utilisation^{(use case)} spécifique , alors tout cela est de toute façon sans intérêt.

Nous avons utilisé deux appareils distincts pour tester les trois assistants numériques en question ici. Dans le cas de Siri , nous avons utilisé une tablette iPad Pro 9,7 pouces^{(” tablet)} , avec la dernière version d'iOS 12 au moment de la rédaction. Pour les deux autres appareils, nous avons utilisé un Samsung Galaxy Note 10+ .

Étant donné que l'idée est de se faire une idée de l'utilisation au jour le jour, chacun a reçu exactement les mêmes tâches courantes, notamment effectuer une recherche sur Internet^{(internet search)} , créer un rappel de calendrier^{(calendar reminder)} et démarrer une application.

Qualité de synthèse vocale^{(Voice Synthesis Quality)}

Ce n'est peut-être pas une spécification technique stricte, mais un assistant numérique vit et meurt par la façon dont il sonne naturellement lorsqu'il parle. Tout l'intérêt de ces applications est de basculer l'utilisateur vers une interface conversationnelle. Ce qui signifie qu'une ^(Which)voix^{(voice isn)} robotique discordante n'est pas acceptable et dissuaderait la plupart des gens d'utiliser un tel produit.

Dans nos tests de ces trois, c'est l' assistant Google^{(Google Assistant)} qui arrive en tête, avec Siri deuxième et Cortana un troisième assez éloigné. Les produits Google et Apple semblent naturels, du moins dans leurs itérations en anglais^(English) nord-américain , mais la pauvre Cortana semble avoir besoin d'une mise à niveau.

Performance de réaction de la phrase de déclenchement^{(Trigger Phrase Reaction Performance)}

L'une des grandes caractéristiques de tout assistant numérique^{(digital assistant)} moderne est l'utilisation mains libres. Tout ce que vous avez à faire est de dire le mot magique et l'assistant est prêt à vous aider. Du moins en théorie. Nous voulions donc voir dans quelle mesure le mot déclencheur^{(trigger word)} avait été réagi. 

Veuillez noter^{(Please note)} que dans le cas d'iOS, seul Siri prend en charge le déclenchement mains libres. Bien que vous puissiez installer à la fois Cortana et Google Assistant^{(Cortana and Google Assistant)} sur iOS, vous ne pouvez pas les lancer avec un simple mot. La solution de contournement la plus simple consiste à demander à Siri de lancer l'autre assistant. C'est bizarre, mais si vous en avez absolument besoin, cela n'ajoute que quelques secondes de travail supplémentaire.

Commençons par le Siri d'Apple . L'utilisation de la phrase de déclenchement^{(trigger phrase)} "Hey Siri " est instantanée et vous n'avez pas besoin d'attendre une invite avant de poser votre question. Google Assistant fonctionne tout aussi bien, mais il ne se comporte pas de cette façon par défaut. Du moins pas sur les téléphones autres que Google. Il y a pas mal de recherches dans le menu pour trouver le paramètre "Voice Match" au nom crypté, qui vous permet d'invoquer le génie numérique de n'importe où sur votre téléphone, même s'il est verrouillé.

L'application de Cortana ne^{(only )} répond au mot déclencheur^{(trigger word)} que lorsque l'application est ouverte. Donc pas si utile pour être honnête.

Les trucs ennuyeux mais utiles^{(The Boring But Useful Stuff)}

La définition de rappels, l'ouverture de pages Web, le démarrage d'applications et d'autres tâches similaires sont le pain quotidien^{(bread and butter)} de l'utilisation d'un assistant numérique. Alors, comment ces trois-là s'en sortent-ils?

Lorsqu'il s'agit de faire des recherches sur le Web, les trois assistants fonctionnent parfaitement bien. Cortana utilise Bing , ce qui n'est peut-être pas une bonne chose pour les personnes qui préfèrent les algorithmes de Google. Tous les trois étaient heureux de définir des rappels, de prendre des mémos et de mettre des rendez-vous sur le calendrier.

Sur iOS, Siri lance des applications avec aplomb et se contente de jouer de la musique en utilisant le service Apple Music^{(the Apple Music service)} . Sur Android , Google Assistant se conforme également avec bonheur aux demandes de lancement d'application, mais étrangement ne fonctionne pas correctement avec YouTube Music . Nous espérons que cela sera bientôt corrigé. Cortana refuse catégoriquement de lancer des applications ou de^{(apps or step)} sortir de sa bulle d'applications dans son ensemble.

C'est tout ce que Cortana ferait pour nous. Ce qui^(Which) n'est pas beaucoup du tout.

Intégration et contrôle des appareils^{(Device Integration & Control)}

Les assistants numériques^(Digital) sont parfaits pour le fonctionnement mains libres de votre appareil s'ils peuvent accéder aux bonnes autorisations. La dernière version de Siri a un contrôle presque complet de l' appareil Apple^{(Apple device)} sur lequel elle réside. Elle peut gérer un grand nombre de bascules, telles que l'activation ou la désactivation du WiFi ou du Bluetooth^{(WiFi or Bluetooth)} . Vous pouvez également activer des fonctionnalités d'accessibilité telles que VoiceOver à l'aide de Siri .

Sur Android , Google Assistant a fait tout aussi bien, en basculant les paramètres communs sans sauter un battement. Cortana n'a cependant pas été en mesure de gérer, ce qui n'est pas trop surprenant à ce stade.

Utilisation non verbale^{(Nonverbal Use)}

Bien que la grande caractéristique^{(showcase feature)} de ces appareils soit le fait que vous pouvez simplement leur parler pour faire avancer les choses, il n'est pas toujours possible ou souhaitable d'avoir une conversation bruyante avec votre assistant numérique. Vous êtes peut-être dans le bus, en réunion ou dans un autre endroit où vous préférez rester silencieux. 

De nos jours, la plupart des assistants ont un mode de chat textuel^{(text chat mode)} où vous pouvez retirer la conversation des ondes, mais toujours obtenir des réponses en langage naturel.

Siri ne le fait pas par défaut cependant - vous devez aller dans le menu d'accessibilité iOS et activer ^{(accessibility menu and activate)} Type to Siri . Cortana et Google Assistant^{(Cortana and Google Assistant)} avaient tous deux la saisie de texte^{(text input)} disponible par défaut, ils obtiennent donc une petite quantité de crédit supplémentaire ici.

Performances de reconnaissance vocale^{(Voice Recognition Performance)}

Dans quelle mesure un assistant numérique peut- il vous comprendre^{(assistant understand)} ? Il y a deux parties à cette question. Le premier concerne la conversion précise de votre discours en texte. Ce n'est pas très utile si ce que vous dites se transforme en un gâchis brouillé de type correction automatique. La deuxième partie de la question concerne la qualité de l'analyse de ce que vous avez dit par le logiciel. 

Les trois assistants ont compris ce que nous avons dit sans problème et l'ont analysé correctement. Pas grand-chose à signaler ici, mais la reconnaissance vocale et l'IA^{(voice recognition and AI)} en 2019 sont assez impressionnantes.

Le verdict - Qui est sorti vainqueur ?^{(The Verdict –  Who Came Out on Top?)}

Pour les utilisateurs d' Apple , le verdict est sans appel. Bien que Siri soit objectivement en retard sur Google Assistant en termes de technologie de pointe^{(cutting-edge technology)} , son intégration profonde avec le matériel^{(s hardware)} iOS et Apple signifie qu'il offre la meilleure expérience globale.

Surtout compte tenu de ses performances mains libres pratiquement sans faille. Si vous utilisez également des services Apple tels que Apple Music et que vous passez du temps à peaufiner les raccourcis Siri , il est difficile d'imaginer supporter les limitations et les obstacles posés par d'autres assistants numériques sur les appareils iOS.

Pour les utilisateurs d' Android , qui n'ont de toute façon pas accès à Siri , les choses deviennent plus intéressantes. Entre Cortana et Google Assistant^{(Between Cortana and Google Assistant)} sur notre appareil de test ^{(test device)}Galaxy Note 10+ , Google Assistant a clairement le dessus. L'utilisation de Bing par Cortana comme moteur de recherche^{(search engine)} est compréhensible, mais Bing a toujours donné des résultats de recherche moins satisfaisants, ce qui est une marque plutôt sérieuse contre lui. 

Au final cependant, Cortana est une application très limitée sur Android . La fonctionnalité croisée qui existe avec Cortana sous Windows peut en faire une application supplémentaire utile, mais elle ne peut pas être recommandée comme assistant Android^{(Android assistant)} principal lorsque Google Assistant est là et aussi bien intégré qu'il l'est.

Siri, Google Assistant, & Cortana – Three Digital Assistants Compared

If you’re old enough to remember trying voice dictation software in the 90s, then you know the true meaning of tedium. If you wanted to typе out an email or a memo using your voice, it reqυіred hours of training, a painfully slow spеaking speed and ultimately a pretty useless piece of text.

Today things couldn’t be more different. Thanks to major advances in machine learning and cloud computing power, digital voice recognition systems can understand you nearly as well as another human being.

Which is why it’s possible to ship every smartphone, laptop and tablet with a built-in Digital Assistant. The three main players are Siri from Apple, Cortana from Microsoft and Google Assistant, from, well, Google. In case it isn’t apparent from the name.

All three assistants perform similar jobs and also have their own unique value propositions to offer. It’s probably impossible to objectively say which assistant is the “best”, but comparing them along specific common tasks is a useful exercise. For every person reading this, one of these assistants is the best match to your specific circumstances. 

So for this three-way comparison the goal will be to showcase the weaknesses and strengths of each option so that you can make an informed choice about who to go with. Before we do that however, let’s introduce our three lovely contestants.

Siri –  A True Original

Siri first launched as an exclusive feature of the iPhone 4S. Consider that the iPhone 11 is launching in 2019, that makes Siri one of the oldest digital assistants today. 

When the first teasers for Siri were aired, it seems a little like science fiction. Amazing voice synthesis and seemingly flawless voice recognition were real showstoppers. In retrospect, Siri involved some measure of smoke, mirrors and a relatively limited domain of high-quality functions. Since then she’s bulked up with intelligence and features, but the popular opinion seems to be that the old girl is no longer the technology leader. 

Regardless, this assistant is limited to the Apple ecosystem so the greater question is whether Apple aficionados should stick with the store-brand assistant their devices ship with or not. 

Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant

Cortana is named after the character from Bungie’s world-famous Halo series of games. She’s the AI that assists the Master Chief, the hero of the game series. Now you too can have her iconic voice talk in your head. Well, that is if you wear headphones along with that full-size Halo Master Chief collector’s helmet.

Since Microsoft’s mobile operating system is effectively no more, Cortana is mainly a Windows 10 feature, with apps on both Android and iOS stores. This means she offers some great Windows integration features, but is of course not native to any mobile system people are actually using.

Google Assistant – Taking On The Turing Test

Google is undoubtedly one of the top technology companies in the world. Especially when it comes to advanced AI algorithms. So it should be no surprise that the Google Assistant is stuffed to the gills with the latest technology. 

In some ways this can be a bit of a problem. The feature set is constantly shifting and it’s not always clear where Google Assistant ends and other Google services begin.

For example, Google Duplex is an incredibly impressive service where Google’s AI chatbot will phone (for example) the local hairdresser and make an appointment for you. All you have to do is ask. However, Duplex was developed as its own project and then rolled into the Assistant as an extension.

The upside of using Google Assistant is that it’s tightly integrated with Google services, which includes great integration with Android.

How We Tested

The idea behind this comparison is not to compare these three assistants according to their on-paper specifications. Instead the idea is to compare them, hands-on in terms of how you’d actually use them on a daily basis.

What matters here is the user experience and whether these brilliant bots actually do what you want them to. If a specific assistant has a killer feature for your specific use case, then this is all moot anyway.

We used two separate devices to test the three digital assistants in question here. In the case of Siri we used an iPad Pro 9.7” tablet, with the latest version of iOS 12 at the time of writing. For the other two devices, we used a Samsung Galaxy Note 10+.

Since the idea is to get a feel for day-to-day use, each one was given exactly the same common tasks, which include doing an internet search, creating a calendar reminder and starting an application.

Voice Synthesis Quality

It might not be a hard technical specification, but a digital assistant lives and dies by how natural it sounds when speaking. The whole point of these applications is to shift the user over to a conversational interface. Which means a jarring, robotic voice isn’t acceptable and would put most people off from using such a product.

In our testing of these three, it’s the Google Assistant that comes out on top, with Siri second and Cortana a rather distant third. Both Google and Apple’s products sound natural, at least in their North American English iterations, but poor Cortana sounds like she needs an upgrade.

Trigger Phrase Reaction Performance

One of the big features of any modern digital assistant is hands-free use. All you have to do is say the magic word and the assistant is ready to help. At least in theory. So we wanted to see how well the trigger word was reacted to. 

Please note that in the case of iOS, only Siri supports hands-free triggering. Although you can install both Cortana and Google Assistant on iOS, you can’t launch them with just a word. The simplest workaround here is to ask Siri to launch the other assistant. It’s weird, but if you absolutely need to, this adds just a few seconds of extra work.

Let’s start with Apple’s Siri. Using the “Hey Siri” trigger phrase is instant and you don’t have to wait for a prompt before asking your question. Google Assistant performs just as well, but it doesn’t behave this way by default. At least not on non-Google phones. There’s quite a bit of digging in the menu to finding the cryptically-named “Voice Match” setting, which lets you summon the digital genie from anywhere on your phone, even if its locked.

Cortana’s app only responds to the trigger word when the app is open. So not all that useful to be honest.

The Boring But Useful Stuff

Setting reminders, opening webpages, starting apps and other similar tasks are the bread and butter of using a digital assistant. So how do these three fare?

When it comes to doing web searches, all three assistants are perfectly fine. Cortana uses Bing, which might not be a good thing for people who prefer Google’s algorithms. All three were happy to set reminders, take memos and put appointments on the calendar.

On iOS Siri launches apps with aplomb and is happy to play music using the Apple Music service. On Android, Google Assistant also happily complies with app launch requests, but strangely doesn’t work properly with YouTube Music. This will hopefully be fixed soon. Cortana flat out refuses to launch any apps or step outside her app bubble as a whole.

That’s all Cortana would do for us. Which is not much at all.

Device Integration & Control

Digital assistants are great for hands-free operation of your device if they can access the right permissions. The latest version of Siri has almost complete control of the Apple device she resides on. She can manage a large number of toggles, such as flipping WiFi or Bluetooth on or off. You can activate accessibility features such as VoiceOver using Siri as well.

On Android, Google Assistant did just as well, toggling common settings without skipping a beat. Cortana was however unable to manage, which is not too surprising at this point.

Nonverbal Use

While the big showcase feature of these devices is the fact that you can simply talk at them to get things done, it’s not always possible or desirable to have a loud conversation with your digital assistant. You may be on the bus, in a meeting or some other place where you’d rather stay quiet. 

These days most assistants have a text chat mode where you can take the conversation off the air, but still get natural language responses.

Siri does not do this by default however – you have to go to the iOS accessibility menu and activate Type to Siri. Both Cortana and Google Assistant had text input available by default, so they get a small amount of extra credit here.

Voice Recognition Performance

How well can a digital assistant understand you? There are two parts to this question. The first has to do with accurate conversion of your speech to text. It’s not much use if what you say turns into an autocorrect-like garbled mess. The second part of the question has to do with how well what you’ve said is parsed by the software. 

All three assistants understood what we said with no problem and parsed it correctly. Not much to report here but that voice recognition and AI in 2019 is pretty impressive.

The Verdict –  Who Came Out on Top?

For Apple users, the verdict is clear. Although Siri objectively lags behind Google Assistant in terms of cutting-edge technology, its deep integration with iOS and Apple’s hardware means it provides the best overall experience.

Especially given its virtually flawless hands-free performance. If you also use Apple services such as Apple Music and spend some time fine-tuning Siri shortcuts, then it’s hard to imagine putting up with the limitations and hoops other digital assistants pose on iOS devices.

For Android users, who don’t have access to Siri anyway, things get more interesting. Between Cortana and Google Assistant on our Galaxy Note 10+ test device, Google Assistant clearly has the upper hand. Cortana’s use of Bing as its search engine is understandable, but Bing consistently gave less satisfactory search results, which is a rather serious mark against it. 

In the end however, Cortana is a very limited application on Android. The cross-functionality that exists with Cortana on Windows might make it a useful additional app, but it can’t be recommended as your primary Android assistant when Google Assistant is right there and as well-integrated as it is.

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