Chaque fois que vous pensez à ASUS , la première chose qui vous vient à l'esprit n'est peut-être pas leur gamme de smartphones. Bien que la société d'électronique taïwanaise soit principalement connue pour ses ordinateurs portables et son matériel informatique^{(computer hardware)} , elle fabrique également des smartphones et des tablettes. Nous avons réussi à mettre la main sur l'un de leurs derniers smartphones de milieu de gamme, l' ASUS ZenFone Selfie , un appareil Android^{(Android device)} créé principalement pour les adolescents et la génération selfie. Voyons à quel point ASUS a fait du bon travail avec ce smartphone, dans cette revue :

Spécifications matérielles^(Hardware) et emballage

Le smartphone est livré dans un emballage ASUS^{(ASUS packaging)} pour la plupart standardisé : il s'agit d'une boîte en carton^{(cardboard box)} blanc , avec le nom du fabricant, la marque du smartphone et certaines de ses caractéristiques les plus importantes imprimées sur le côté.

La boîte s'ouvre en glissant pour révéler son contenu le plus important : le smartphone lui-même. Sur une note plus personnelle, j'ai été un peu surpris à l'ouverture de la boîte, car je n'avais rien lu sur ce smartphone auparavant et, d'après son nom, je m'attendais à un appareil beaucoup plus petit. Ce fut une agréable surprise de voir un smartphone au design plutôt élégant, avec des courbes épurées et un écran plutôt grand - il semble que les acheteurs d'appareils de milieu de gamme obtiennent également leur part de qualité, ce qui est un fait bienvenu.

Le ZenFone Selfie est disponible dans les variantes de couleur Leather Black , Pure White , Chic Pink , Aqua Blue , Glacier Grey et Sheer Gold^{(Glacier Gray and Sheer Gold color variants)} - c'est plus que suffisant. Nous sommes sûrs que tout le monde peut trouver une couleur qu'il aime, qu'il préfère une variante colorée plus ludique ou un style élégant. Nous avions un appareil Glacier Grey^{(Glacier Gray device)} pour les tests, qui devrait plaire à presque tout le monde, car il s'agit d'une couleur plus discrète.

Sous le smartphone et un couvercle en carton^{(cardboard lid)} , on trouve le manuel d'utilisation, un bon de garantie^{(warranty slip)} , la tête de chargement^{(charger head)} , un câble microUSB^{(microUSB cable)} et une paire d'écouteurs filaires également. L'ajout des casques est un très bon bonus, principalement parce qu'il n'est pas très fréquent sur les appareils de milieu de gamme. Et nous parlons également d'intra-auriculaires avec un ensemble de bouchons d'oreille supplémentaires - merci pour le bonus !

En ce qui concerne les spécifications du smartphone, l' ASUS ZenFone Selfie (également connu sous son numéro de modèle^{(model number)} , ZD551KL ) dispose d'un énorme écran tactile capacitif ^(ZD551KL)IPS de 5,5" avec une résolution de 1080 x 1920 pixels et une densité de pixels de 403 ppi, tout cela protégé par un Corning ^{(Corning Gorilla Glass 4)} Revêtement oléophobe ^{(oleophobic coating)}Gorilla Glass 4. Cette taille fait du ZenFone Selfie plus une phablette qu'un simple smartphone - si vous avez de grandes mains, c'est sûrement un avantage, face à ce bébé.

Le smartphone mesure 156,5 mm (6,16 pouces) de haut, 77,2 mm (3,04 pouces) de large, a une épaisseur de 10,8 mm (0,43 pouces) et pèse 170 grammes (6,00 oz).

Sous le capot se trouve un chipset octa-core Snapdragon 615 ( MSM8939 ) avec deux processeurs Cortex-A53^{(Cortex-A53 CPU)} quadricœurs , chacun cadencé à 1,7 GHz . Cette puissance de traitement est encore renforcée par un GPU Adreno 405 avec prise en charge de DirectX 11.2 , OpenCL 1.2 et OpenGL ES 3.0 . Quant à la RAM , vous pouvez obtenir 2 ou 3 Gigaoctets, selon le modèle exact (nous en avions un avec 3 Go de mémoire), tandis que l' espace de stockage^{(storage space)} peut être de 16 ou 32 Go. Notre appareil de test^{(test device)} dispose de 32 Go d' espace de stockage^{(storage space)}, 24,88 Go étant gratuits pour les données utilisateur et les applications supplémentaires. Si cela ne suffit pas, le ZenFone Selfie prend en charge la microSD et vous pouvez installer une carte mémoire^{(memory card)} d'une taille maximale de 128 Go.

L'appareil dispose également de deux emplacements micro- SIM^{(SIM slot)} , fonctionnant en mode double veille^{(standby mode)} , ce qui signifie que pendant que vous parlez sur une carte SIM^{(SIM card)} , l'autre est en veille, incapable de recevoir des appels. Les deux emplacements SIM^{(SIM slot)} prennent également en charge les réseaux 3G^{(support 3G)} et 4G, bien qu'un seul puisse se connecter à ces réseaux à haut débit à la fois. Néanmoins, il est particulièrement intéressant que les deux emplacements soient compatibles 4G si vous souhaitez utiliser une carte microSD^{(microSD card)} , car celle-ci doit être insérée dans le premier emplacement SIM^{(SIM slot)} .

La batterie du smartphone est un modèle Li-Polymer de^{(Li-Polymer model)} 3000 mAh , qui est remplaçable - c'est quelque chose de très rare avec les smartphones haut de gamme et est extrêmement bienvenu ici, car de cette façon on^{(way one)} peut toujours avoir une batterie de secours^{(backup battery)} , si besoin est.

Les caméras avant et arrière^{(rear camera)} du ZenFone Selfie ont des objectifs Largan à 5 prismes^{(5-prism Largan)} , une résolution de 13 MP, des capteurs Toshiba , des filtres en verre bleu et des flashs LED bicolores, la seule différence étant leur ^(LED)taille d'ouverture^{(aperture size)} : la caméra arrière^{(rear camera)} a un ouverture f/2.0, tandis que la taille d'ouverture^{(aperture size)} de la caméra frontale est f/2.2 et dispose également d'un champ de vision grand angle de 88 degrés.

Côté connectivité, le smartphone supporte les réseaux 2G ( EDGE/GPRS/GSM ), 3G WCDMA (850MHz/900MHz/1900MHz/2100MHz) et 4G LTE , les débits maximum théoriques étant de 5,76 Mbps en upload et 42 Mbps en download sur HSPA+ et 50 Mbps pour le téléchargement et 150 Mbps pour le téléchargement sur les réseaux LTE . Le smartphone prend également en charge le WiFi^{(WiFi support)} 802.11 a/b/g/n/ac et peut se connecter aux réseaux sans fil 2,4 GHz et 5 GHz . Outre un module Bluetooth^{(Bluetooth module)} 4.0 (avec A2DP et EDR^{(A2DP and EDR)} ), le ZenFone Selfieprend en charge GPS, A-GPS et GLONASS^{(A-GPS and GLONASS support)} , une puce NFC^{(NFC chip)} et un port microUSB 2.0^{(microUSB 2.0)} également. Une autre fonctionnalité qui disparaît de la plupart des smartphones de nos jours est la radio FM^{(FM radio)} - le Selfie l' a et cela fonctionne si vous branchez un casque dans le port jack 3,5 mm^{(mm jack port)} .

L'ensemble complet des spécifications matérielles peut être trouvé ici : Spécifications du ZenFone Selfie (ZD551KL)^{(ZenFone Selfie (ZD551KL) specifications)} .

Les spécifications techniques de l'ASUS ZenFone Selfie révèlent un solide appareil de milieu de gamme avec quelques bonus notables qui ne sont pas si fréquents dans cette catégorie de prix. De plus, les petits extras comme la batterie remplaçable ou les écouteurs intra-auriculaires font du smartphone un choix encore meilleur dans le milieu de gamme.^{(The ASUS ZenFone Selfie's technical specifications reveal a solid mid-range device with some noteworthy bonuses that are not that frequently seen in this price category. Also, the small extras like the replaceable battery or the in-ear headphones make the smartphone an even better choice in the mid-range area.)}

Conception et qualité de fabrication

Le ZenFone Selfie hérite la plupart de ses principales caractéristiques de conception de la gamme de smartphones ZenFone^{(ZenFone line)} : cela signifie un look élégant et stylé, avec un motif de conception^{(design pattern)} plutôt minimaliste . La caractéristique la plus évidente est bien sûr le très grand écran de 5,5", qui occupe la majeure partie de la face avant du smartphone : il a un petit cadre, donc il n'y a pas beaucoup de zones inutilisées ici.

Juste au-dessus de l'écran se trouve la caméra frontale^{(front camera)} de 13 MP , la signature^{(signature feature)} du ZenFone Selfie . C'est bien sûr inhabituellement grand pour une caméra frontale^{(front camera)} , ce qui suggère une qualité d'image^{(image quality)} supérieure à la normale . L'appareil photo est complété par un flash bicolore, et en plus de ceux-ci, nous pouvons également voir le haut- parleur avant^{(front speaker)} .

Sur le bas de la partie avant, juste en dessous de l'écran, le smartphone dispose par défaut des softkeys Android^{(Android softkeys)} : les touches Back , Home et Recent Apps^{(Home and Recent Apps keys)} . Nous étions vraiment désolés de voir qu'ils n'ont pas de rétroéclairage, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à utiliser dans les zones à faible luminosité. Sous les touches tactiles, il y a une finition métallique brossée, qui est un bel ajout au design, et, tout comme dans le cas du ZenFone 2 Laser , nous aimerions vraiment voir cette finition sur plus de pièces.

Le bord supérieur de l'appareil abrite la touche d'alimentation^{(power key)} - il est courant de la placer ici, mais étant donné que le ZenFone Selfie est un appareil assez grand, il aurait peut-être été plus sage de placer la touche d'alimentation^{(power key)} sur l'un des côtés, car il peut être un peu difficile à atteindre lors de l'utilisation du smartphone dans une main. On peut également voir la connectique jack 3,5 mm^{(mm jack connector)} et un micro près de la touche.

Au bas de l'appareil se trouve un autre microphone, accompagné du port microUSB 2.0^{(microUSB 2.0)} qui sert à connecter le Selfie à un ordinateur et également à le recharger. Les deux côtés sont complètement vides, bien qu'il y ait une petite encoche sur la droite, que vous pouvez utiliser pour retirer le panneau arrière.

Pendant que nous sommes sur le panneau arrière : il y a un logo ASUS^{(ASUS logo)} proéminent imprimé en plein milieu, tandis que le mot Zenfone est en bas, juste au-dessus du haut-parleur arrière plutôt grand. Il est intéressant de noter que le nom de la marque^{(brand name)} est orthographié Zenfone sur l'appareil et l'emballage, alors qu'il est écrit comme ZenFone , avec un ^(ZenFone)F majuscule sur le site Web d'ASUS.

Les caractéristiques les plus importantes du panneau arrière se trouvent dans la zone^{(topmost area)} la plus haute , où l'on peut voir la caméra arrière 13MP , le ^{(rear camera)}flash LED^{(LED flash)} bicolore et le capteur de mise au point automatique laser^{(laser autofocus sensor)} . En dessous, nous pouvons voir les touches de volume, qui sont placées de manière assez ergonomique et faciles à atteindre, mais difficiles à appuyer accidentellement. De plus, la caméra arrière^{(rear camera)} est très proche d'eux, vous la toucherez sûrement beaucoup - gardez un chiffon de nettoyage^{(cleaning cloth)} à portée de main.

En ce qui concerne la qualité de construction^{(build quality)} générale du smartphone, nous devons louer l'écran principal : le Gorilla Glass 4 est idéal pour éviter les rayures et - étonnamment - l'écran tactile n'est pas non plus un aimant à empreintes digitales. Le panneau IPS^{(IPS panel)} a un contraste décent, de très belles couleurs et un bon angle de vision^{(viewing angle)} aussi.

Le panneau arrière a un design incurvé, ce qui nous a beaucoup plu, car il le distingue de nombreux autres smartphones vraiment plats, même s'il rend l'appareil un peu plus encombrant. Le panneau est fait de plastique de qualité moyenne^{(medium quality plastic)} , a une finition mate^{(matte finish)} et il semble un peu fragile, nous vous déconseillons donc de le retirer, sauf si nécessaire. A part ça, l'appareil est plutôt bien assemblé, on n'entendait pas vraiment de grincements ou de grincements en le manipulant.

L'ASUS ZenFone Selfie a un design beau et assez unique, spécifique de la gamme ZenFone. Les matériaux utilisés dans le smartphone vont de très bons à l'avant à des plastiques de qualité moyenne à l'arrière, mais l'impression générale est plutôt bonne, grâce à l'appareil correctement assemblé.^{(The ASUS ZenFone Selfie has a good-looking and fairly unique design, specific of the ZenFone line. The materials used in the smartphone range from really good ones on the front to medium quality plastics on the back, but the overall impression is rather good, thanks to the device being properly assembled.)}

L' expérience smartphone^{(smartphone experience)} sur l' ASUS ZenFone Selfie

Lorsque nous prenons un smartphone de milieu de gamme^{(mid-range smartphone)} entre nos mains, nous avons généralement tendance à avoir des attentes à la baisse : qualité d'écran médiocre^{(mediocre screen quality)} , logiciel un peu lent ou un peu obsolète, décalages ici et là, pas un très bon appareil photo, etc. Heureusement, l' ASUS ZenFone Selfie s'en^{(ASUS ZenFone Selfie)} sort bien mieux dans presque tous les domaines d'utilisation.

Voyons tout d' abord^(First) l'affichage : les couleurs sont très belles, pas trop saturées comme sur beaucoup d'appareils d'autres fabricants, mais plus naturelles en quelque sorte. On pourrait même dire que la qualité d'image^{(image quality)} est parfaite : la haute résolution et le taux de pixels^{(resolution and pixel ratio)} rendent l'écran très agréable à regarder, vous pourriez avoir l'impression d'utiliser un smartphone beaucoup plus cher.

Quant à la vitesse, nous n'avons vraiment pas grand-chose à redire. Le Selfie n'a eu aucun problème dans nos tâches quotidiennes, il n'était pas du tout lent : la navigation Web et^{(web browsing and apps)} les applications fonctionnaient bien et nous n'avons pas connu de ralentissements majeurs. Parfois, lors de la navigation sur des sites Web plus complexes, il y avait un décalage notable, mais pas gênant, lors du défilement. De plus, l'installation et la mise à jour des applications ont pris un temps inhabituellement long - c'était assez étrange, comparé à la vitesse autrement acceptable. Il n'y a pas eu de problèmes de stabilité majeurs, bien que l'appareil se soit éteint une fois de manière inattendue - nous n'en connaissons pas la raison, car cela ne s'est jamais reproduit.

Pendant les appels, la qualité sonore^{(sound quality)} était bonne, mais il manquait cette sensation de son cristallin que vous pourriez attendre lorsque vous parlez sur les réseaux 3G et 4G. C'est plus une note qu'une plainte, car nous avons toujours parfaitement entendu l'autre partie, il n'y a eu aucun problème de volume et nous avons également été bien entendus par les autres.

La connexion aux réseaux 2G et 3G fonctionnait parfaitement, mais il y avait des endroits où le ZenFone Selfie ne passait pas en 4G, contrairement à d'autres appareils. Lors de son utilisation à l'extérieur avec une couverture 4G encore meilleure, le smartphone n'a eu aucun problème à se connecter au réseau 4G. Il est bon de savoir que les deux emplacements SIM prennent en charge les réseaux 4G LTE , donc si vous prévoyez d'utiliser le premier emplacement pour une carte microSD, vous n'aurez pas à renoncer à utiliser la 4G.

Un bonus intéressant offert par le smartphone est la possibilité d'enregistrer des appels. Bien que nous ayons déjà vu des applications le faire en mettant tous les appels sur le haut-parleur, le ZenFone Selfie enregistre en fait les deux parties en conversation sans utiliser les haut-parleurs. Cette fonctionnalité est probablement très utile aux journalistes lors d'interviews téléphoniques, mais elle peut également être très pratique pour les autres. Cependant, gardez à l'esprit que dans certains pays, vous êtes obligé d'informer l'autre partie avant d'enregistrer un appel.

Nous avons également essayé d'utiliser la navigation, et le module GPS^{(GPS module)} a fonctionné parfaitement : il s'est connecté rapidement, même lorsqu'il est utilisé à l'intérieur, et n'a jamais perdu la connexion. Ceci, avec le très grand écran, fait du ZenFone Selfie un bon compagnon de navigation^{(navigation companion)} .

Étant une sorte de smartphone centré sur le multimédia, on peut également s'attendre à une qualité sonore impressionnante : les haut-parleurs intégrés sont assez forts, mais bien sûr, le boîtier en plastique ne permet pas vraiment de fêtes spectaculaires. Néanmoins, les écouteurs fournis sont d'assez bonne qualité : si vous voulez écouter de la musique, vous devez vous en tenir à eux ou utiliser votre propre paire d'écouteurs.

Sur la base des spécifications du smartphone, nous devrions nous attendre à environ 23 heures de temps de conversation^{(talk time)} ou 255 heures en veille avec une charge complète de la batterie Li-Po 3000 mAh. Nous avons utilisé le Selfie comme notre seul smartphone pendant la période de test^{(test period)} , et exactement comme nous utilisons le nôtre : avec luminosité automatique, WiFi toujours activé , Bluetooth désactivé, emplacement défini sur le mode d'économie de batterie, un nombre moyen d'appels téléphoniques , des SMS^(SMS) et des e-mails, ainsi qu'un peu de navigation. Avec cette utilisation, nous avons réussi à terminer une journée avec environ 30 à 35 % d' autonomie^{(battery life)} restante dans le Selfie.: cela signifie qu'on aurait pu facilement démarrer le lendemain sans recharger la batterie, mais cela n'aurait pas duré deux jours. C'est surtout dû à l'écran 5,5", et je pense qu'on peut dire que c'est une autonomie^{(battery life)} vraiment acceptable : même si vous vivez et respirez avec votre smartphone, il tiendra encore une journée. Vous pouvez aussi travailler pendant deux jours, s'il est utilisé avec parcimonie.

Ses caractéristiques principales, la durée de vie de la batterie et ses capacités de communication font de l'ASUS ZenFone Selfie un smartphone de milieu de gamme, qui a ses hauts et ses bas, mais c'est sûrement un concurrent sérieux dans cette catégorie de prix. De plus, il a un design beaucoup plus élégant que la plupart des smartphones de milieu de gamme.^{(Both its main features, the battery life and its communication capabilities make the ASUS ZenFone Selfie a mid-range smartphone, which has its ups and downs, but it surely is a strong contender in this price category. Also it has a much more elegant design than most mid-range smartphones.)}

ASUS ZenFone Selfie review - How to take a better look at yourself?

Whenever you think of ASUS, the first thing thаt comes іnto your mind might not be their line of smartphones. Although the Taiwanese electronics company is mostly known for their notebooks and computer hardware, they manufacture smartphones and tablets as well. We managed tо get our hands on one of their latest mid-range smartphones, the ASUS ZenFone Selfie, an Android devicе created mostly for teens and the selfie-generation. Let's sеe how good a job ASUS did with this smartphone, in this rеviеw:

Hardware specifications and packaging

The smartphone comes in mostly standardized ASUS packaging: it is a white cardboard box, featuring the manufacturer's name, the smartphone's branding and some of its most important features printed on its side.

The box slides open to reveal its most important contents: the smartphone itself. On a more personal note, I was a bit surprised upon opening the box, as I ha d not read anything about this smartphone before and, based on its name, I expected a much smaller device. It was a pleasant surprise to see a rather elegantly designed smartphone, with sleek curves and a rather large screen - it seems that buyers of mid-range devices are getting their share of quality as well, which is a welcome fact.

The ZenFone Selfie is available in Leather Black, Pure White, Chic Pink, Aqua Blue, Glacier Gray and Sheer Gold color variants - this is more than enough. We are sure that anyone can find a color he or she likes, whether they want a more playful, colorful variant or an elegant style is preferred. We had a Glacier Gray device for testing, which should appeal to almost everyone, as it is a more low-key color.

Under the smartphone and a cardboard lid, one can find the user's manual, a warranty slip, the charger head, a microUSB cable and a pair of wired headphones as well. The addition of the headsets is a very nice bonus, mostly because it's not very frequently seen along mid-range devices. And we're talking about in-ear ones with a set of additional earplugs as well - thanks for the bonus!

Regarding the smartphone's specifications, the ASUS ZenFone Selfie (also known by its model number, ZD551KL) has a huge, 5.5" IPS capacitive touchscreen with a resolution of 1080 x 1920 pixels and a pixel density of 403 ppi, all this protected with a Corning Gorilla Glass 4 oleophobic coating. This size makes the ZenFone Selfie more of a phablet than just a smartphone - if you have big hands, that's surely an advantage, when dealing with this baby.

The smartphone is 156.5 mm (6.16 in) tall, 77.2 mm (3.04 in) wide, has a thickness of 10.8 mm (0.43 in) and weighs 170 grams (6.00 oz).

Under the hood there is an octa-core Snapdragon 615 (MSM8939) chipset with two quad-core Cortex-A53 CPU's, each ticking at 1.7 GHz. This processing power is further enhanced by an Adreno 405 GPU with DirectX 11.2, OpenCL 1.2 and OpenGL ES 3.0 support. As for RAM, you can get 2 or 3 Gigabytes, depending on the exact model (we had one with 3 GB of memory), while the storage space can be 16 or 32 GB. Our test device has 32GB of storage space, with 24.88 GB being free for user data and additional applications. If that's not enough, the ZenFone Selfie has microSD support and you can install a memory card with a maximum of size of 128 GB.

The device also has two micro-SIM slots, working in dual standby mode, meaning that while you're talking on one SIM card, the other one is in standby, not able to receive calls. Both SIM slots support 3G and 4G networks as well, although only one can connect to these high-speed networks at a time. Still, it is especially good that both slots are 4G-compliant if you want to use a microSD card, as this needs to be inserted in the first SIM slot.

The smartphone's battery is a 3000 mAh Li-Polymer model, which is replaceable - this is something very rare with high-end smartphones and is hugely welcome here, as this way one can always have a backup battery, if need be.

Both the front and rear camera on the ZenFone Selfie have 5-prism Largan lenses, a resolution of 13 MP, Toshiba sensors, blue glass filters, and dual-tone LED flashes, the only difference being their aperture size: the rear camera has an f/2.0 aperture, while the front camera's aperture size is f/2.2 and also has an 88-degree wide-angle field of view.

As for connectivity, the smartphone supports 2G (EDGE/GPRS/GSM), 3G WCDMA (850MHz/900MHz/1900MHz/2100MHz) and 4G LTE networks, the theoretical maximum speeds being 5.76 Mbps for upload and 42 Mbps for download on HSPA+ and 50 Mbps for upload and 150 Mbps for download on LTE networks. The smartphone also has 802.11 a/b/g/n/ac WiFi support and can connect to both 2.4 GHz and 5GHz wireless networks. Besides a 4.0 Bluetooth module (with A2DP and EDR), the ZenFone Selfie has GPS, A-GPS and GLONASS support, an NFC chip, and a microUSB 2.0 port as well. Another feature that is disappearing from most smartphones nowadays is the FM radio - the Selfie has it and it works if you plug a headphone in the 3.5 mm jack port.

The full set of hardware specifications can be found here: ZenFone Selfie (ZD551KL) specifications.

The ASUS ZenFone Selfie's technical specifications reveal a solid mid-range device with some noteworthy bonuses that are not that frequently seen in this price category. Also, the small extras like the replaceable battery or the in-ear headphones make the smartphone an even better choice in the mid-range area.

Design and build quality

The ZenFone Selfie inherits most of its main design features from the ZenFone line of smartphones: this means an elegant and stylish look, with a rather minimalistic design pattern. The most obvious feature is of course the very large, 5.5" screen, which takes up most of the smartphone's front: this has a small frame, so there aren't many unused areas here.

Right above the screen is the 13 MP front camera, the signature feature of the ZenFone Selfie. This is of course unusually large for a front camera, which suggests a higher than usual image quality. The camera is supplemented by a dual-tone flash, and besides these we can also see the front speaker.

On the bottom of the front part, just below the screen, the smartphone has the default Android softkeys: the Back, Home and Recent Apps keys. We were very sorry to see that these don't have any backlight, which makes them much harder to use in low-light areas. Below the touch keys there is a brushed metallic finish, which is a nice addition to the design, and, just like in the case of the ZenFone 2 Laser , we would really like to see this finish on more parts.

The top edge of the device houses the power key - it is common to place it here, but due to the ZenFone Selfie being a rather large device, it might have been wiser to put the power key on one of the sides, as it can be a bit hard to reach it when using the smartphone in one hand. We can also see the 3.5 mm jack connector and a microphone near the key.

On the bottom of the device there is another microphone, accompanied by the microUSB 2.0 port that is used for connecting the Selfie to a computer and also for charging. The two sides are completely empty, although there is a small notch on the right, which you can use to take off the back panel.

While we're at the back panel: there is a prominent ASUS logo printed right on its middle, while the word Zenfone is on the bottom, just above the rather large back speaker. It's interesting to note that the brand name is spelled Zenfone on the device and the packaging, while it's written as ZenFone , with a capital F on the ASUS website.

The most important features of the back panel are in the topmost area, where we can see the 13MP rear camera, the dual-tone LED flash and the laser autofocus sensor. Below these we can see the volume keys, which are quite ergonomically placed and are easy to reach, but hard to press accidentally. Also, the rear camera is really close to them, you will surely be touching it a lot - keep a cleaning cloth at hand.

As for the smartphone's general build quality we need to praise the main screen: the Gorilla Glass 4 is great for keeping away scratches, and - surprisingly - the touchscreen is no fingerprint-magnet either. The IPS panel has decent contrast, very nice colors and a good viewing angle too.

The back panel has a curved design, which we really liked, as it sets it apart from many other, really flat smartphones, even though it makes the device a bit more bulky. The panel is made of medium quality plastic, has a matte finish and it looks a bit fragile, so we don't recommend taking it off, unless necessary. Aside from that, the device is rather well assembled, we couldn't really hear any squeaks or creaks while handling it.

The ASUS ZenFone Selfie has a good-looking and fairly unique design, specific of the ZenFone line. The materials used in the smartphone range from really good ones on the front to medium quality plastics on the back, but the overall impression is rather good, thanks to the device being properly assembled.

The smartphone experience on the ASUS ZenFone Selfie

When taking a mid-range smartphone into our hands, we usually tend to have some lowered expectations: mediocre screen quality, a bit slow or somewhat outdated software, lags here and there, not a very good camera and so on. Fortunately, the ASUS ZenFone Selfie fares much better in almost all areas of use.

First of all, let's see the display: the colors are very nice, not overly saturated like on many other manufacturers' devices, but more natural in a way. We might even say that the image quality is perfect: the high resolution and pixel ratio make the screen very good to look at, you might get the feeling that you're using a much higher priced smartphone.

As for speed, we really don't have very much to complain about. The Selfie had no problems in our day-to-day tasks, it wasn't sluggish at all: web browsing and apps were all performing well and we didn't experience major slowdowns. Sometimes, when browsing more complex websites, there was a noticeable, but not annoying lag during scrolling. Also, installing and updating apps took an unusually long time - this was quite strange, compared to the otherwise okay speed. There were no major stability issues, although the device once turned off unexpectedly - we don't know the reason for this, as it never happened again.

During calls the sound quality was good, but it was missing that certain crystal clear sound feeling you might expect when talking on 3G and 4G networks. This is more of a note than a complaint, as we always heard the other party perfectly, there were no volume problems and we were also heard well by others.

Connection to 2G and 3G networks worked flawlessly, but there were some places where the ZenFone Selfie didn't switch to 4G, although other devices did. When using it outside at even better 4G coverage, the smartphone had no problems connecting to the 4G network. It's good to know that both SIM slots support 4G LTE networks, so if you plan on using the first slot for a microSD card, you won't have to give up on using 4G.

An interesting bonus the smartphone offers is the ability to record calls. Although we have previously seen apps do that by putting all calls on the loudspeaker, the ZenFone Selfie actually records both talking parties without using the loudspeakers. This feature is probably very useful to journalists when making phone interviews, but it can be really handy for others too. However, keep in mind that in some countries you are obliged to notify the other party prior to recording a call.

We tried using navigation too, and the GPS module worked flawlessly: it connected rapidly, even when used indoors, and never lost connection. This, along with the really large screen, makes the ZenFone Selfie a good navigation companion.

Being a kind of multimedia-centered smartphone, one might expect awesome sound quality too: the built-in speakers are loud enough, but of course the plastic casing doesn't really allow for any spectacular parties. Still, the bundled earphones are of a rather good quality: if you want to listen to music, you should stick to them, or use your own pair of headphones.

Based on the smartphone's specifications, we should expect about 23 hours of talk time or 255 hours of standby time with one full charge from the 3000 mAh Li-Po battery. We have been using the Selfie as our only smartphone during the test period, and just the way we use our own: with automatic brightness, always-on WiFi, Bluetooth turned off, location set to battery saving mode, an average number of phone calls, SMS messages and emails, and a bit of browsing as well. With this usage we managed to finish a day with about 30-35 percent of battery life left in the Selfie: this means that we could have easily started the next day without charging the battery again, but it wouldn't have lasted two days. This is mostly due to the 5.5" screen, and I think we can say that this is a really acceptable battery life: even if you live and breathe with your smartphone, it will still keep going for a day. You can also get it to work for two days, if used sparingly.

Both its main features, the battery life and its communication capabilities make the ASUS ZenFone Selfie a mid-range smartphone, which has its ups and downs, but it surely is a strong contender in this price category. Also it has a much more elegant design than most mid-range smartphones.

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