Y a-t-il quelque chose de pire que l'anxiété de la batterie ? Nous devenons tous dépendants de merveilleuses technologies mobiles telles que les smartphones pour nous rendre la vie plus facile et plus agréable. Bien que ces appareils soient devenus incroyablement économes en énergie, nous sommes encore assez loin de ne devoir recharger qu'une fois tous les quelques jours.

Les^(Modern) smartphones modernes gèrent à peine 24 heures de charge avec une utilisation modérée, nous nous sommes donc habitués à déplacer nos appareils d'un chargeur à l'autre. Nous chargeons à la maison, dans nos voitures et au travail. Juste pour tenir à distance cet avertissement redouté de "batterie faible".

C'est pourquoi la « banque de puissance » omniprésente est devenue si populaire au cours des dernières années. Ces briques compactes de différentes tailles peuvent stocker suffisamment de jus pour recharger votre téléphone pendant des jours. Les banques d' alimentation^(Power) ont probablement sauvé la mise plus que quiconque ne le sait, mais la plupart des gens les utilisent sans vraiment rien savoir à leur sujet. 

Bien sûr, une banque d'alimentation est littéralement un produit "plug-and-play", mais il y a certaines choses que chaque utilisateur de ces appareils populaires devrait savoir. Après tout, ils sont beaucoup plus sophistiqués que la plupart d'entre nous ne le pensent. Pour vous aider à être un utilisateur (et un acheteur) plus informé des banques d'alimentation, voici quelques faits essentiels que vous devez mémoriser avant de les utiliser à nouveau.

Les banques d'alimentation utilisent^(Use) des batteries lithium-ion ( potentiellement dangereuses^{(Potentially Dangerous)} )

La technologie des batteries est bien^(way) meilleure aujourd'hui que jamais. Cela peut sembler une observation évidente, mais peu de gens se souviennent à quel point les technologies plus anciennes comme le nickel-cadmium prenaient une éternité à se charger et ne conservaient pratiquement aucune puissance.

Malheureusement, ces batteries miracles modernes sont accompagnées de quelques mises en garde. Avec des densités d'énergie aussi élevées, il y a toujours la possibilité que la batterie libère tout en une seule rafale incontrôlée.

Cela se traduit par une explosion ou un incendie, ce qui est assez grave ! Vous avez peut-être entendu des histoires d'horreur sur des maisons incendiées par des hoverboards défectueux^{(faulty hoverboards)} ou des téléphones explosant^{(phones exploding)} dans les poches des gens. C'est ce qui se passe lorsque les batteries lithium-ion se détériorent.

La seule raison pour laquelle les taux d'accidents réels sont acceptables se résume à la multitude de normes de sécurité et de technologies intégrées aux appareils au lithium. Cependant, la batterie au lithium de votre banque d'alimentation peut également se transformer en un objet dangereux en cas d'utilisation abusive. Être percé ou écrasé est un moyen infaillible de provoquer un court-circuit interne et une extinction ultérieure.

Il en va de même pour être exposé à la chaleur en se couchant dans une fenêtre de voiture chaude ou en étant trop près d'une source de chaleur. Soyez donc prudent quant à la façon dont vous gérez votre nouvelle banque d'alimentation et traitez-la avec le niveau de respect qui convient.

Dans le même temps, vous ne devez acheter et utiliser que des banques d'alimentation de marque et certifiées par des organisations de sécurité des consommateurs. La certification UL^{(UL certification)} est probablement la norme la plus courante aux États- Unis^(USA) , les autres territoires ayant leurs propres équivalents.

Les banques d'alimentation doivent avoir plusieurs fonctionnalités telles que la protection contre les surcharges, les surtensions et la surchauffe pour être considérées comme sûres à utiliser. Les produits sans marque et non certifiés peuvent n'avoir que certaines ou aucune de ces caractéristiques. Ce qui^(Which) est une recette pour un désastre!

La capacité de la banque d'alimentation n'est pas toujours ce qu'elle semble

Les banques d'alimentation sont presque universellement évaluées en milliampères-heures, abrégées en "mAh". Il s'agit d'une mesure de la quantité de charge électrique que la batterie peut contenir.

La batterie à l'intérieur de votre smartphone ou ordinateur portable a également une cote dans la même unité. Donc, si vous achetez une batterie de 10 000 mAh et que votre téléphone est équipé d'une batterie de 2 500 mAh, vous devriez en tirer quatre charges complètes, n'est-ce pas ?

Il s'avère qu'il y a une légère malhonnêteté marketing ici, ainsi qu'une mesure des frais généraux grâce aux lois de la physique.

Le spin marketing a à voir avec la différence de tension entre la batterie et l'entrée de charge de l'appareil. Les cellules au lithium^(Lithium) ont une tension "nominale" de 3,7 volts. Cependant, l' USB fonctionne à un minimum de cinq volts et l'appareil s'attendra donc à être chargé au moins à cette tension.

Pour voir comment cela fait une différence, nous avons besoin d'une autre unité, le wattheure^{(watt hour)(watt hour)} (Wh). Il s'agit de l'unité dans laquelle votre facture d'électricité est mesurée et indique l'énergie réelle utilisée.

À l'aide d'un calculateur de mAh à Wh^{(mAh to Wh calculator)} , nous voyons qu'à 3,7 V, notre banque d'alimentation de 10 000 mAh a 37 Wh d'énergie. Cependant, notre batterie de téléphone de 2500 mAh chargée à 5V a besoin de 12,5 Wh. Cela ne nous donne qu'environ trois recharges complètes au lieu de quatre au mieux !

En plus de cela, vous devez considérer qu'il n'existe pas de conversion d'énergie sans perte. La conversion de l'énergie chimique de votre banque d'alimentation en électricité et son retour en stockage de produits chimiques en rejetteront une partie sous forme de chaleur perdue.

En fin de compte, vous pouvez estimer approximativement la capacité « réelle » de la batterie d'une banque d'alimentation pour charger des appareils à environ les deux tiers de la capacité indiquée à une tension nominale de 3,7 V. Certaines banques de batteries indiquent en fait deux capacités aux deux tensions, ce qui facilite votre travail. N'oubliez^(Just) pas que c'est le nombre 5V qui compte réellement.

Les amplis comptent aussi

La charge USB standard^{(Standard USB)} se produit à 5 V et 0,5 A. Si vous laissez la même tension et augmentez l'ampérage, la vitesse à laquelle l'électricité circule augmente. Cela signifie que la banque se déchargera plus rapidement et que l'appareil cible se rechargera plus rapidement à son tour. Autrement dit, s'il prend en charge la charge à des ampérages plus élevés.

Presque tous les smartphones et tablettes modernes peuvent se recharger à 2,1 A. Par conséquent, il est assez courant que les banques d'alimentation aient au moins un port évalué à 2,1 A ou 2,4 A. Il est parfaitement sûr de brancher n'importe quel appareil compatible USB dans le port à haut ampérage. Il ne recevra que la quantité de courant qu'il demande. Brancher votre téléphone sur ce port le chargera à une vitesse similaire à l'utilisation d'un chargeur mural.

Il y a cependant un inconvénient à cela. Une décharge plus rapide^(Faster) provoque une augmentation de la chaleur dans la batterie. Plus la batterie chauffe, moins elle est efficace. Ainsi, l'utilisation du port le plus rapide pourrait avoir un impact notable sur le montant de charge que vous obtenez à la fin de la journée.

Si vous essayez de tirer le maximum de la banque, n'utilisez pas activement le téléphone et laissez-le toute la nuit sur la sortie 0,5 A. L'éteindre pendant la charge serait optimal. C'est le genre de scénario que vous rencontreriez en campant loin de l'alimentation secteur. Où chaque watt compte.

Si vous allez vous rendre à un endroit où vous pourrez recharger votre banque d'alimentation avant de ne plus avoir d'options, il est généralement préférable de toujours utiliser le port à haut ampérage. Surtout si vous souhaitez utiliser activement le téléphone pour des applications gourmandes en énergie telles que la navigation GPS .

En parlant de charge, qu'en est-il de la charge de la banque d'alimentation proprement dite ?

Les normes de charge rapide font^{(Quick Charge Standards Make)} toute la différence^(Difference)

Si vous avez un smartphone moderne, de milieu de gamme ou supérieur, vous saurez qu'il peut se recharger assez rapidement depuis le mur. Il peut donc être surprenant que de nombreuses banques d'alimentation puissent prendre une journée entière pour se recharger. Il y a plusieurs raisons à cela, mais si vous utilisez souvent une banque d'alimentation et que vous n'en gardez pas simplement une pour les urgences, des temps de charge plus rapides sont essentiels.

Les^(Modern) téléphones et tablettes modernes prennent généralement en charge l'une ou l'autre forme de charge «rapide». Il y a trop de normes de charge à discuter ici, mais heureusement, tout ce que vous avez à faire est de vous assurer que les normes prises en charge par la banque d'alimentation correspondent à au moins une des normes fournies par votre chargeur. Cela réduira considérablement le temps total nécessaire pour recharger les cellules.

La charge directe^(Charging) est une fonctionnalité utile

Ce qui nous amène à un autre problème. En supposant que vous n'ayez qu'un seul chargeur, devriez-vous d'abord charger votre banque d'alimentation ou votre appareil ? Si vous avez une banque d'alimentation avec prise en charge de la charge directe, c'est un dilemme auquel vous n'avez pas à faire face.

Ces banques d'alimentation peuvent se recharger à partir du mur tout en transmettant la charge à un autre appareil. Un chargeur, deux appareils heureux. C'est une fonctionnalité qui mérite d'être recherchée.

Certains ordinateurs portables^(Laptops) peuvent être chargés par CERTAINES^{(SOME Power)} banques d'alimentation

Les téléphones, tablettes et autres petits appareils électroniques sont plus ou moins normalisés sur l'alimentation USB^(USB) 5V , mais les ordinateurs portables sont différents. Ces appareils plus grands acceptent une alimentation de 12 V à partir d'une alimentation qui convertit le courant alternatif haute tension provenant du mur en quelque chose d'appétissant pour l'électronique délicate à l'intérieur de votre bien-aimé chauffe-genoux. 

Il existe deux façons principales de recharger votre ordinateur portable à l'aide d'une banque d'alimentation. Dans les deux cas, vous avez besoin d'une banque d'alimentation avec les bonnes fonctionnalités. De nombreux ordinateurs portables modernes, en particulier les ultrabooks, peuvent désormais être chargés via USB-C . Si votre ordinateur portable peut être chargé via USB-C , ce que le chargeur inclus utilisera, vous pouvez également utiliser une batterie externe dotée d'une sortie USB-C et prenant en charge la norme ^(USB-C)USB-C PD ( Power Delivery ).

Vous devez utiliser un véritable câble USB-C doté du connecteur ^(USB-C)USB-C ovale aux deux extrémités. Le chargeur de votre ordinateur portable peut utiliser un câble USB C amovible , auquel cas vous pouvez simplement le déplacer vers la banque d'alimentation en cas de besoin. Les câbles USB-C^(USB-C) PD sont évalués pour 3A, mais certains sont évalués pour 5A. Si votre chargeur et votre ordinateur portable prennent tous deux en charge la charge à 5 A, il vaut la peine d'obtenir un câble compatible. Dans la plupart des cas, cependant, vous obtiendrez une charge de 3 A avec une puissance totale de 30 W à partir de la banque d'alimentation typique conçue pour la charge d'un ordinateur portable.

Maintenant, que se passe-t-il si vous avez un ordinateur portable qui ne prend pas en charge la charge via USB-C ? Ensuite, vous aurez besoin d'une banque d'alimentation spéciale avec une sortie 12V pour ordinateur portable. Il s'agit d'un port non USB qui fonctionne avec un câble propriétaire fourni par le fabricant de la banque d'alimentation.

Vous pouvez démarrer une voiture avec des banques d' alimentation spéciales^(Power)

C'est vrai! Il existe des banques d'alimentation spécialisées qui sont livrées avec un accessoire qui vous permet de démarrer votre voiture. Celles-ci sont plus chères que vos banques d'alimentation ordinaires et il vaut mieux les laisser dans un endroit sûr de votre voiture.

Ils peuvent être une véritable bouée de sauvetage, car non seulement vous pouvez démarrer votre voiture avec eux, mais vous pouvez également recharger votre téléphone pour appeler de l'aide si cela ne fonctionne pas. Maintenant, pour être clair, vous ne pouvez utiliser aucune banque d'alimentation à cette fin, mais la technologie de base de la banque d'alimentation est la même.

Les durées de vie^(Lifespans) limitées sont à l' ordre^(Order) du jour^(Day)

L'une des raisons pour lesquelles certaines personnes ne sont pas trop heureuses que les appareils modernes n'aient pas de batteries amovibles est qu'une batterie au lithium est le composant qui a la durée de vie la plus courte. Alors que le reste de votre téléphone peut fonctionner pendant des décennies à moins que vous ne l'endommagez physiquement, la batterie sera presque certainement épuisée d'ici quelques années.

Les batteries au lithium perdent progressivement leur capacité de charge à chaque recharge. Ce n'est pas comme un interrupteur marche-arrêt où la batterie fonctionnera une minute puis s'arrêtera la suivante. La quantité totale d'énergie que la batterie peut stocker diminue progressivement jusqu'à ce qu'elle commence vraiment à baisser.

De nos jours, vous pouvez vous attendre à ce que la plupart des batteries au lithium passent par environ 500 cycles de charge complets avant de commencer à perdre une quantité notable de puissance. C'est un cycle de recharge complet . ^{(full )}Si, par exemple, vous chargez votre batterie externe de 50 % à 100 % deux fois, cela ne compte que pour une seule^(one) recharge complète.

Vous ne pouvez pas non plus vous attendre à ce que les banques d'alimentation conservent leur charge indéfiniment. Assurez-vous donc de les recharger tous les quelques mois si vous ne les avez pas utilisés. 

Ne vous inquiétez plus jamais de manquer^(Out) de puissance^{(Power Again)}

Peut-être qu'un jour nous aurons enfin cette percée de super-batterie que les revues scientifiques promettent toujours. Un certain type de technologie de supercondensateur ou de supraconducteur à température ambiante qui fera fonctionner un smartphone pendant 100 ans. 

Pour l'instant, il va falloir se contenter d'une technologie de batterie pas tout à fait magique, mais définitivement utilisable. Grâce aux banques d'alimentation, nous pouvons profiter d'appareils minces et attrayants tout en ayant un moyen de les recharger lorsque nous sommes loin de l'alimentation secteur ou de la prise de charge d'une voiture. Fini le FOMO^(FOMO) ou l'anxiété de la batterie. En tant qu'utilisateur averti de la banque d'alimentation, vous pouvez profiter des avantages d'avoir autant de puissance que vous en avez besoin. Où que tu sois!

Everything You Should Know About Power Banks

Is there anything worse than battеry anxiety? Wе’re all becoming dependent оn wonderful mobile technologies such as smartphones to make our liveѕ easier and more pleasant. While these devices hаve become incredibly power-efficient, we’re still pretty far away from only hаving to recharge once every few days.

Modern smartphones barely manage 24 hours of charge with moderate use, so we’ve grown used to moving our devices from one charger to the next. We charge at home, in our cars and at work. Just to keep that dreaded “low battery” warning at bay.

Which is why the ubiquitous “power bank” has become so popular over the last few years. These compact bricks of various sizes can store enough juice to keep your phone topped up for days. Power banks have probably saved the day more than anyone knows, but most people use them without really knowing anything about them. 

Sure, a power bank is literally a “plug-and-play” product, but there are some things every user of these popular devices should know. After all, they are much more sophisticated than most of us realize. To help you be a more informed user (and buyer) of power banks, here are some essential facts you should commit to memory before using one again.

Power Banks Use (Potentially Dangerous) Lithium Ion Batteries

Battery technology is way, way better today than ever before. That might seem like an obvious observation, but few people remember how older technologies like nickel-cadmium took forever to charge and held barely any power.

Unfortunately, these modern wonder batteries come with some caveats. With such high energy densities, there’s always the chance that the battery will release it all in one uncontrolled burst.

That translates to an explosion or fire, which is pretty serious! You may have heard horror stories about houses burning down from faulty hoverboards or phones exploding in people’s pockets. That’s what happens when lithium ion batteries go bad.

The only reason the actual accident rates are acceptable comes down to the host of safety standards and technologies built into lithium devices. However, your power bank’s lithium battery can turn into a dangerous object through misuse as well. Being pierced or crushed is one surefire way of causing an internal short and subsequent flameout.

The same goes for being exposed to heat from lying in a hot car window or being too close to a heat source. So be circumspect about how you handle your new power bank and treat it with the correct level of respect.

At the same time, you should only buy and use power banks that are branded and have certification from consumer safety organisations. UL certification is probably the most common standard in the USA, with other territories having their own equivalents.

Power banks needs to have several features such as overcharge, overvolt and overheating protection to be considered safe for use. Unbranded, uncertified products may have only some or none of these features. Which is a recipe for disaster!

Power Bank Capacity Isn’t Always What it Seems

Power banks are almost universally rated in milliampere hours, abbreviated as “mAh”. This is a measure of how much electrical charge the battery can hold.

The battery inside your smartphone or laptop also has a rating in the same unit. So if you buy a 10 000 mAh battery and your phone sports a 2500 mAh battery, you should get four full charges out of it, right?

It turns out that there’s some mild marketing dishonesty going on here, as well as a measure of overhead thanks to the laws of physics.

The marketing spin has to do with the voltage difference between the battery and the device’s charging input. Lithium cells have a “nominal” voltage of 3.7 volts. However, USB operates at a minimum of five volts and so the device will expect to be charged at least at that voltage.

To see how this makes a difference we need yet another unit, the watt hour (Wh). This is the unit your electric bill is measured in and indicates the actual energy used.

Using an mAh to Wh calculator, we see that at 3.7V our 10 000 mAh power bank has 37 Wh of energy. However, our 2500 mAh phone battery charged at 5V needs 12.5 Wh. That only give us about three full recharges rather than four at best!

On top of this you have to consider that there is no such thing as lossless energy conversion. Converting the chemical energy in your power bank to electricity and back to chemical storage will dump some of it as waste heat.

In the end, you can roughly estimated the “actual” battery capacity of a power bank for charging devices at about two thirds of the capacity stated at a 3.7V nominal voltage. Some battery banks actually state two capacities at both voltages, which makes your job easier. Just remember that it’s the 5V number that actually matters.

The Amps Matter Too

Standard USB charging happens at 5V and 0.5A.  If you leave the voltage the same and increase the amperage, the rate at which electricity flows increases. That means the bank will discharge more quickly and the target device will charge more quickly in turn. That is, if it supports charging at higher amperages.

Almost all modern smartphones and tablets can charge at 2.1A. Consequently it’s pretty common for power banks to have at least one port rated at 2.1A or 2.4A. It’s perfectly safe to plug any USB-compliant device into the high-amperage port. It will only receive as much current as it requests. Plugging your phone into this port will charge it at a speed similar to using a wall-charger.

There is a downside to this though. Faster discharging causes increased heat in the battery. The hotter the battery gets, the less efficient it is. So using the faster port could have a noticeable impact on how much charge you get out at the end of the day.

If you are trying to get as much out of the bank as possible, don’t actively use the phone and leave it overnight on the 0.5A output. Switching it off while charging would be optimal. This is the sort of scenario you’d encounter while camping away from mains power. Where every watt counts.

If you’re going to get to a place where you can recharge your power bank before you’re out of options, then it’s generally better to always use the high-amperage port. Especially if you want to actively use the phone for power hungry applications such as GPS navigation.

Speaking of charging, what about charging the actual power bank?

Quick Charge Standards Make All the Difference

If you have a modern, mid-range or better smartphone, you’ll know that it can charge pretty quickly from the wall. So it may be surprising when many power banks can take a whole day to charge up. There are various reasons for this, but if you are going to use a power bank often and not simply keep one for emergencies, faster charging times are critical.

Modern phones and tablets usually support one or another form of  “quick” charging. There are too many charging standards to discuss here, but luckily all you have to do is ensure that the power bank’s stated supported standards match at least one of the standards your charger provides. This will cut down significantly on the total time it takes to top up the cells.

Pass-Through Charging Is a Useful Feature

Which brings us to another issue. Assuming that you only have one charger, should you charge your power bank or device first? If you have a power bank with support for pass-through charging, then this is one dilemma you don’t have to face.

Such power banks can charge themselves from the wall while also passing charge on to another device. One charger, two happy devices. It’s a feature worth looking out for.

Some Laptops Can Be Charged By SOME Power Banks

Phones,tablets and other small electronics have more or less standardized on 5V USB power, but laptops are different. These larger devices accept 12V power from a supply that converts the high-voltage AC current coming from the wall into something palatable for the delicate electronics inside your beloved lap-warmer. 

There are two main ways your laptop can be charged using a power bank. In both cases, you need a power bank with the right features. Many modern laptops, especially ultrabooks, can now be charged via USB-C. If your laptop can be charged via USB-C, which is what the included charger will use, then you can also use a powerbank that has a USB-C output and supports the USB-C PD (Power Delivery) standard.

You need to use a true USB-C cable that has the oval USB-C connector on both ends. Your laptop charger might use a removable USB C cable, in which case you can simply move it over to the power bank when needed. USB-C PD cables are rated for 3A, but some are rated for 5A. If your charger and laptop both support charging at 5A then it is worth getting a compatible cable. In most cases however you’ll get 3A charging with a total power delivery of 30W from the typical power bank designed for laptop charging.

Now, what if you have a laptop that doesn’t support charging via USB-C? Then you’ll need a special power bank with a 12V laptop output. This is a non-USB port that works with a proprietary cable provided by the power bank maker.

You Can Jump Start a Car With Special Power Banks

It’s true! There are some specialized power banks out there that come with an attachment that allows you to jump-start your car. These are more expensive than your run-of-the-mill power banks and are best left in a safe spot in your car.

They can be a real lifesaver, since not only can you get your car started with them, you can also juice up your phone to call for help if that doesn’t work. Now, to be clear, you can’t use any power bank for this purpose, but the basic power bank technology is the same.

Limited Lifespans Are The Order of the Day

One of the reasons that some people are none too happy that modern devices don’t have removable batteries is that a lithium battery is the one component that has the shortest lifespan. While the rest of your phone might work for decades unless you physically damage it, the battery will almost certainly be out of puff within a few years.

Lithium batteries gradually lose their charge capacity with every recharge. It’s not like an on-off switch where the battery will work one minute and then stop the next. The total amount of power that the battery can store just gradually becomes less until it really starts to drop off.

These days you can expect most lithium batteries to go through around 500 full charge cycles before starting to lose a noticeable amount of power. That’s a full recharge cycle. If you, for example, charge your power bank from 50% to 100% twice, that only counts as one full recharge.

You also can’t expect power banks to hold their charge indefinitely. So make a point of topping them up every few months if you haven’t used them. 

Never Worry About Running Out of Power Again

Perhaps one day we’ll finally get that super-battery breakthrough that science journals are always promising. Some type of super-capacitor or room-temperature superconductor technology that will run a smartphone for 100 years. 

For now, we’ll have to make do with battery technology that’s not quite magic, but definitely usable. Thanks to power banks, we can enjoy slim, attractive devices while also having some way to top them up when away from mains power or a car’s charging socket. No more FOMO or battery anxiety. As an informed power bank user, you can enjoy the benefits of having as much power as you need on tap. Wherever you are!

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