De nos jours, les PC de jeu contiennent^{(Gaming PCs)} une énorme quantité de puissance de calcul, c'est pourquoi ils peuvent exécuter les derniers jeux vidéo avec des niveaux de réalisme et de qualité étonnants. Cette même puissance de jeu peut également être appliquée à un autre travail : la simulation.

 Il existe de nombreuses applications de simulation de course très réalistes qui exploitent pleinement toute cette puissance et les passionnés de course combinent cela avec une nouvelle génération de matériel de simulation de course (relativement) abordable pour créer le jouet ultime pour amateur. Une configuration complète de simulateur de course à domicile suffisamment bonne pour vous entraîner pour les grandes ligues est maintenant à portée de main.

Les composants^(Components) d'une configuration de simulateur de course^{(Racing Simulator Setup)}

Il n'y a pas une plate-forme universelle qui compte comme un simulateur de course. Si vous jouez avec un ordinateur de jeu normal avec une manette de jeu, cela compte toujours ! Cependant, lorsque le terme "simulation de course à domicile" est utilisé, cela signifie généralement ce qui suit :

• Un ordinateur avec les bonnes spécifications (plus à ce sujet plus tard).
• Un cadre ou un cockpit de simulation de course.
• Un volant, un levier de vitesses et des pédales.
• Un ou plusieurs écrans.
• Un simulateur de mouvement (en option et haut de gamme).

Vous n'êtes pas obligé de tout acheter d'un coup. Vous pouvez commencer avec juste un PC et une manette de jeu comme mentionné. Ajoutez ensuite un volant et des pédales, en les montant simplement sur votre bureau. Lorsque vous êtes prêt à acheter un cadre (ou un cockpit), vous pouvez transférer cet équipement. 

En utilisant cette approche au coup par coup, vous pouvez vous assurer d'acheter les bons sous-composants de la configuration de votre simulateur de course au lieu d'acheter d'abord des composants bon marché, qui devront ensuite être remplacés. Là encore, c'est une approche valable pour construire une solution totale à petit budget également si vous ne voulez que tremper vos orteils. C'est la beauté d'un écosystème de simulation de course ouvert où vous pouvez mélanger et assortir les composants selon vos besoins.

Le cadre est la clé

Le cœur d'une simulation de course à domicile est sans aucun doute le cadre ou le cockpit. Quelle est la différence? 

Les cadres de simulation de course sont la solution la plus simple. Ils fournissent des points de montage pour votre volant, votre levier de vitesses et vos pédales. Dans certains cas, ils peuvent également avoir un support d'affichage, mais l'idée derrière ces cadres est que vous les mettez en place lorsque vous en avez besoin et que vous les écartez lorsque vous ne le faites pas.

Vous utiliserez votre téléviseur ou moniteur existant et (bien sûr) votre chaise existante. C'est un excellent compromis entre avoir un espace au sol dédié à la configuration de votre simulateur de course et pouvoir le partager avec votre espace de jeu ou de travail sur ordinateur normal.

Un cockpit de simulation de course est un tout autre niveau d'engagement. À l'exception des versions pliantes légères des cockpits de course, la conception standard n'est pas celle que vous pouvez facilement déplacer. Il faut donc choisir un spot et le sacrifier aux dieux de la course pour une expérience plus immersive. Certains cockpits peuvent inclure un support pour un moniteur d'ordinateur, mais il est également possible que vous deviez acheter un support de moniteur pour ce cockpit particulier en tant que supplément supplémentaire. 

Spécification de votre ordinateur

Malgré tous les équipements sophistiqués, l'ordinateur que vous utilisez pour exécuter la simulation de course est un élément clé en ce qui concerne la qualité de l'expérience. Une erreur courante que les gens ont tendance à faire est de mettre l'accent sur la puissance du GPU pour leurs ordinateurs sim. En ce qui concerne les jeux vidéo grand public, c'est une approche sensée. 

Cependant, les logiciels de simulation sont fondamentalement différents des logiciels de jeux vidéo. Les jeux vidéo^(Video) créent l'illusion de la réalité, mais comme leur nom l'indique, les sims essaient de simuler la réalité avec précision. Cela signifie un fort accent sur la simulation physique et l'intelligence artificielle.

En tant que tel, votre ordinateur de simulation de course doit mettre l'accent sur les cœurs de RAM et de processeur^{(CPU cores)} , avant d'autres considérations. Bien sûr, votre principal guide devrait être les exigences recommandées du logiciel de simulation de course spécifique qui vous intéresse, mais chaque fois que vous budgétisez votre construction, vous devez garder à l'esprit l'accent mis sur la puissance du processeur^(CPU) et la mémoire.

Tout mettre en œuvre avec la simulation de mouvement^{(Motion Simulation)}

Si vous voulez vraiment atteindre les échelons supérieurs de la technologie de simulation de course à domicile, vous devrez alors envisager d'acheter un simulateur de mouvement, également connu sous le nom de plate-forme de mouvement. Cependant, le prix de ces appareils n'est pas pour les âmes sensibles ! De plus, si vous souhaitez laisser vos options ouvertes pour une plate-forme de mouvement à l'avenir, vous devez investir dans un cockpit compatible dès le départ.

Alors, que font ces plateformes de mouvement ? Les capacités exactes diffèrent d'un modèle à l'autre, mais en général elles recréent dans les moindres détails :

• Mouvement de carrosserie
• Vibration et texture de la route
• Collisions
• Changements de vitesse^(Gear) , accélération et freinage

L'illusion que ces systèmes peuvent créer ressemble au vaudou numérique, mais transformatrice combinée avec le bon cockpit et le bon logiciel. Si^(If) vous pouvez supporter de dépenser des milliers de dollars pour ce seul composant, c'est-à-dire.

La réalité virtuelle change tout

Pendant longtemps, l'étalon-or des simulateurs de course à domicile était une configuration à trois moniteurs connectée à un support de moniteur. Après l' entrée sur le marché des moniteurs incurvés , ^{(curved monitors)}les écrans LCD ultra^{(ultrawide LCD screens)} -larges offraient le même large champ de vision que les configurations à trois moniteurs, mais sans cadre gênant.

Désormais, la solution d'affichage de simulation de course ultime est un casque VR. L'utilisation d'un casque VR avec votre configuration de simulateur de course vous permet de compléter l'illusion. Une immersion totale et réaliste est maintenant possible et cela ne doit pas coûter un bras et une jambe. Alors que les casques VR haut de gamme peuvent coûter mille dollars ou plus, les casques d'entrée de gamme tels que l' Oculus Quest 2 sont un moyen abordable de commencer à seulement 299 $.

En fait, il y a un argument solide à faire valoir qu'un volant et des pédales montés sur un bureau avec un casque VR peuvent être plus immersifs qu'un cockpit utilisant un écran monté. C'est clairement une question d'opinion personnelle, mais les casques VR^{(VR headsets)} ont ouvert un tout nouvel ensemble d'options dans le monde de la simulation de course et vous ne pouvez pas ignorer la technologie dans le passe-temps.

Le meilleur logiciel de simulation de course

Le logiciel de simulation de course est disponible dans toutes les saveurs et avec différents niveaux de fidélité de simulation. Par exemple, du côté de la console, vous trouverez des titres tels que Gran Turismo (PlayStation) et Forza (Xbox) qui offrent une simulation de course robuste et une prise en charge d'un ensemble limité de volants de course à utiliser avec les consoles. Vous pouvez certainement combiner ces sims basés sur console avec un cockpit, une pédale et des roues pour une expérience formidable. Ceci est mis en évidence avec des initiatives telles que la Gran Turismo Academy .

Côté PC, cela devient beaucoup plus sérieux. Le plus grand nom en ce moment est probablement iRacing . C'est plus qu'un simple simulateur, c'est toute une communauté de course en ligne et une ligue compétitive. Beaucoup diraient que iRacing est aussi réel que possible, mais il existe d'autres titres sérieux et semi-sérieux parmi lesquels choisir.

Assetto Corsa Competizione est un nom qui revient souvent dans les conversations, mais vous pouvez également jouer à quelque chose comme Forza Motorsport 7 sur PC. Puisqu'il s'agit d'une version multiplateforme.

Project Cars 2 devrait figurer sur la liste restreinte et n'oubliez pas les jeux de course officiels de F1. Tous n'ont pas de support VR, mais il est rapidement inclus dans les logiciels de simulation de course sérieux grâce à sa popularité croissante.

L'idée de construire une configuration de simulateur de course à domicile peut sembler intimidante, mais ce n'est pas un si grand pas entre jouer à Gran Turismo sur votre PlayStation et avoir une plate-forme à part entière dans votre garage. Ne^(Don) dites pas que nous ne vous avons pas prévenu !

What Is a Home Racing Simulator Setup?

Gaming PCs these days pack a huge amount of computing power, which is why they can run the latest video games with astounding levels of realism and quality. That same gaming horsepower can also be applied to a different job: simulation.

 There are many highly realistic racing simulation applications that make full use of all that power and racing enthusiasts are combining this with a new generation of (relatively) affordable racing sim hardware to create the ultimate hobbyist toy. A full-on home racing simulator setup good enough to train you for the big leagues is now within reach.

The Components of a Racing Simulator Setup

There’s no one universal rig that counts as a racing simulator. If you play using a normal gaming computer with a gamepad, that still counts! However, when the term “home racing sim” is thrown around it usually means the following:

• A computer with the right specifications (more on this later).
• A racing sim frame or cockpit.
• A steering wheel, shifter and pedals.
• One or more displays.
• A motion simulator (optional and high-end).

You don’t have to buy it all at once. You can start off with just a PC and a gamepad as mentioned. Then add a wheel and pedals, simply mounting them to your desk. When you’re ready to buy a frame (or a cockpit) you can transfer that gear over. 

Using this piecemeal approach, you can ensure you buy the right sub-components of your racing simulator setup instead of buying cheap components first, which will later have to be replaced. Then again, it’s a valid approach to build a budget total solution as well if you only want to dip your toes.That’s the beauty of an open racing sim ecosystem where you can mix and match components as you need to.

The Frame Is Key

The heart of a home racing sim is undoubtedly the frame or the cockpit. What’s the difference? 

Racing sim frames are the simpler solution. They provide mounting points for your wheel, shifter and pedals. In some cases they may also have a display mount, but the idea behind these frames is that you move them into place when you need them and move them aside when you don’t.

You’ll use your existing TV or monitor and (of course) your existing chair. It’s a great compromise between having floor space dedicated to your racing simulator setup and being able to share it with your normal computer gaming or work space.

A racing sim cockpit is a whole other level of commitment. With the exception of lightweight folding versions of racing cockpits, the standard design isn’t one you can easily move around. So you have to choose a spot and sacrifice it to the gods of racing for a more immersive experience. Some cockpits may include a mount for a computer monitor, but it’s also possible that you’ll have to purchase a monitor stand for that particular cockpit as an additional extra. 

Speccing Out Your Computer

Despite all the fancy gear, the computer that you’re using to run the racing sim is a key component when it comes to how good the experience will be. One common mistake people tend to make is to emphasize GPU power for their sim computers. When it comes to mainstream video games, that’s a sensible approach. 

However, simulation software is different from video game software in fundamental ways. Video games create the illusion of reality but as the name suggests, sims try to simulate reality accurately. That means a heavy emphasis on physics simulation and artificial intelligence.

As such, your racing sim computer needs to emphasize RAM and CPU cores, before other considerations. Of course, your main guiding light should be the recommended requirements of the specific racing simulation software you’re interested in, but whenever you budget your build should keep this emphasis on CPU power and memory in mind.

Going All Out with Motion Simulation

If you really want to reach the upper echelons of home racing sim technology, then you’ll have to consider buying a motion simulator, also known as a motion platform. However, the price tag on these devices is not for the faint of heart! Also, if you do want to leave your options open for a motion platform going forward you need to invest in a compatible cockpit from the outset.

So what do these motion platforms do? The exact capabilities differ from one model to the next, but in general they recreate in fine detail:

• Car body movement
• Road vibration and texture
• Collisions
• Gear changes, acceleration and braking

The illusion these systems can create is like digital voodoo, but transformative combined with the right cockpit and software. If you can stomach spending thousands of dollars on just this one component that is.

VR Is Changing Everything

For a long time, the gold standard for home racing simulators was a triple-monitor setup hooked up to a monitor stand. After curved monitors entered the market, ultrawide LCD screens offered the same wide field of view as triple-monitor setups, but without distracting bezels.

Now the ultimate racing sim display solution is a VR headset. Using a VR headset with your racing sim setup lets you complete the illusion. Total, realistic immersion is now possible and it doesn’t have to cost an arm and a leg. While high-end VR headsets can cost a thousand dollars or more, entry-level headsets such as the Oculus Quest 2 are an affordable way to get started at only $299.

In fact, there’s a strong argument to be made that a desk mounted wheel and pedals with a VR headset can be more immersive than a cockpit using a mounted screen. That’s clearly a matter of personal opinion, but VR headsets have opened up an entirely new set of options in the racing sim world and you can’t ignore the technology within the hobby.

The Top Racing Sim Software

Racing simulator software comes in all flavors and with different levels of simulation fidelity. For example, on the console side of things you’ll find titles such as Gran Turismo (PlayStation) and Forza (Xbox) which offer robust racing simulation and support for a limited set of racing wheels for use with consoles. You can definitely combine those console-based sims with a cockpit,pedal and wheels for a great experience. This is shown off to great effect with initiatives such as the Gran Turismo Academy.

On the PC side of things, it gets much more serious. The biggest name right now is quite possibly iRacing. It’s more than just a simulator, it’s an entire online racing community and a competitive league. Many would say iRacing is as real as it gets, but there are other serious and semi-serious titles to choose from.

Assetto Corsa Competizione is a name that comes up often in conversation, but you can also play something like Forza Motorsport 7 on PC. Since it’s a multiplatform release.

Project Cars 2 should be on the shortlist and don’t forget about the official F1 racing games. Not all of them have VR support, but it’s being rapidly included in serious racing sim software thanks to its growing popularity.

The idea of building a home racing simulator setup can seem daunting, but it’s not such a huge leap from playing some Gran Turismo on your PlayStation to having a full-fledged rig in your garage. Don’t say we didn’t warn you!

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