Les ordinateurs (de toutes formes et tailles) sont devenus essentiels à nos vies. Tout notre travail, nos informations et nos services critiques passent désormais par des systèmes informatiques. Cela en fait une cible pour toutes sortes de logiciels malveillants.

Cependant, tous les morceaux de code méchant ne sont pas identiques. Il existe une grande variété de maladies numériques, ce qui rend important de connaître la différence entre un virus, un cheval de Troie, un ver, un rootkit, etc.

Qu'est-ce qu'un logiciel malveillant ?

Commençons par identifier le terme générique qui couvre tous les types de logiciels malveillants répertoriés ci-dessous — malware .

Comme vous l'avez probablement deviné, le mot n'est que la fusion de « malveillant » et de « logiciel ». Elle couvre tout type de programme écrit pour vous nuire, ainsi qu'à votre ordinateur ou à une entité tierce via votre ordinateur.

Qu'est-ce qu'un virus ?

Un virus est le type de logiciel malveillant le plus basique et le plus connu. Les virus fonctionnent d'une manière particulière qui les distingue des autres types de logiciels malveillants. 

Premièrement, les virus infectent d'autres programmes. Ils insèrent leur code dans un autre programme dans l'espoir qu'il sera exécuté lorsque quelqu'un exécutera le programme légitime. Deuxièmement, les virus s'auto-répliquent en infectant d'autres programmes qu'ils trouvent sur un ordinateur. 

En plus d'essayer de se propager à d'autres programmes, les virus ont également une charge utile. La charge utile peut être tout ce que l'auteur du virus veut qu'elle soit. Certains virus ont des charges utiles bénignes qui n'endommagent en fait rien. La majorité des virus endommagent délibérément vos données ou votre système en supprimant des données, en les volant ou en faisant quelque chose qui n'est pas bon pour vous ou votre PC.

Qu'est-ce qu'un ver ?

Les^(Computer) vers informatiques et les virus sont très similaires en ce sens qu'ils s'auto-répliquent et exécutent une charge utile (généralement) malveillante sur les systèmes informatiques. Là où ils diffèrent, c'est dans la façon dont ils se propagent. Un virus a besoin d'un programme hôte pour infecter et compte sur les utilisateurs pour propager ce programme infecté à l'aide d'un stockage amovible, d'un courrier électronique ou d'une autre méthode de transmission similaire.

Un ver existe en tant que programme indépendant et non en tant que code attaché à une application tierce. Ils se propagent également d'eux-mêmes, sans intervention humaine. Par exemple, Blaster Worm s'est répandu comme une traînée de poudre au milieu des années 2000 grâce à un port réseau^{(network port)} ouvert vulnérable sur les ordinateurs Windows.

Ainsi, si un ordinateur d'une entreprise ou d'une école était infecté, le programme pourrait rapidement se propager à d'autres machines connectées. Les vers^(Worms) utilisent généralement les vulnérabilités découvertes dans les systèmes d'exploitation, le matériel ou les logiciels pour exécuter leur code sans que l'utilisateur ait à faire quoi que ce soit.

De nos jours, les pare-feux et autres systèmes de sécurité réseau sont très efficaces pour empêcher la propagation des vers, mais de nouvelles failles sont toujours découvertes.

Qu'est-ce qu'un cheval de Troie ?

Les chevaux de Troie portent le nom du cheval^{(Trojan Horse)} de Troie de la mythologie grecque^(Greek) . Dans l'histoire originale, les habitants de Troie^(Troy) ont fait rouler une statue de cheval en bois géante dans la ville, pensant que c'était un cadeau d'adieu de leurs ennemis. Malheureusement, il s'est avéré que c'était la pire piñata de tous les temps, remplie de soldats grecs^(Greek) qui se sont faufilés la nuit et ont ouvert les portes de la ville pour le reste de leur armée.

Les chevaux de Troie informatiques^(Computer) fonctionnent exactement de la même manière, sauf qu'au lieu d'un gros cheval, vous obtiendrez un programme qui dit que c'est quelque chose d'utile et d'inoffensif. En réalité, dans les coulisses, il fait des choses malveillantes. Contrairement aux virus ou aux vers, les chevaux de Troie n'essaient généralement pas d'infecter d'autres logiciels ou de se répliquer. Au lieu de cela, ils ont tendance à installer d'autres logiciels malveillants sur votre système et à rappeler leur créateur, cédant ainsi le contrôle de votre ordinateur à l'auteur du cheval de Troie.

Les chevaux de Troie se propagent généralement par « ingénierie sociale », une technique de piratage^{(hacker technique)} qui s'appuie sur les faiblesses courantes de la psychologie humaine pour inciter les utilisateurs à faire quelque chose. Dans ce cas, le "quelque chose" ouvre un programme parce que vous pensez que c'est quelque chose de cool. 

Qu'est-ce qu'un rootkit ?

Les rootkits sont probablement la forme de malware la plus dangereuse qui existe. Il ne s'agit pas d'un logiciel malveillant, mais d'un ensemble (et donc d'un « kit ») d'applications installées sur un système. Ensemble, ces applications prennent le contrôle de l'ordinateur à un niveau inférieur. Un "bas niveau" signifie au niveau du système d'exploitation lui-même, laissant le créateur du rootkit faire absolument tout ce qu'il veut sur le système informatique et ses données.

L'une des raisons pour lesquelles les rootkits sont si dangereux est leur difficulté à les détecter. Étant donné que le rootkit est au moins aussi puissant que le système d'exploitation lui-même, les logiciels antimalware peuvent être combattus sans effort. Après tout, le rootkit a plus d'autorité que toute autre application sur le système. La détection et la suppression des rootkits impliquent généralement l'utilisation d'un lecteur ^{(Rootkit detection and removal)}USB amorçable spécialisé qui empêche le système d'exploitation installé de se charger en premier lieu avant de nettoyer le rootkit.

Qu'est-ce qu'un logiciel publicitaire ?

Les logiciels publicitaires^(Adware) incluent tout logiciel qui affiche des publicités à l'utilisateur, mais dans le contexte des logiciels malveillants, ces publicités sont indésirables. Bien que les logiciels publicitaires^(Adware) en eux-mêmes ne soient généralement pas dangereux, les logiciels publicitaires malveillants s'installent sans votre consentement et peuvent affecter négativement votre expérience de navigation et les performances de votre ordinateur.

Les logiciels publicitaires peuvent pénétrer votre ordinateur de différentes manières. Les logiciels financés par la publicité qui sont ouverts et francs à ce sujet sont techniquement des logiciels publicitaires, mais pas des logiciels malveillants. D'autres logiciels qui ne sont pas malveillants peuvent parfois être sournois en incluant des logiciels publicitaires dans leurs programmes d'installation.

Ils utilisent une approche «opt-out» où l'installation par défaut comprend des cases à cocher pré-cochées pour installer les logiciels publicitaires. La plupart des utilisateurs se contentent de suivre les assistants d'installation sans rien lire. Ainsi, ils donnent involontairement l'autorisation d'installer le logiciel publicitaire.

Dans le pire des cas, vous verrez un déluge de fenêtres contextuelles de votre navigateur et votre navigation Web sera redirigée vers des sites Web prédateurs. Les logiciels dédiés tels que AdAware sont généralement les meilleurs pour lutter contre les logiciels publicitaires en particulier.

Qu'est-ce qu'un logiciel espion ?

Contrairement à d'autres types de logiciels malveillants, les logiciels espions^(Spyware) évitent généralement de faire quoi que ce soit que vous remarquez sur votre système. Au lieu de cela, les logiciels espions existent pour surveiller ce que vous faites, puis renvoyer ces informations à l'auteur du logiciel espion.

Cela peut inclure toutes sortes d'informations. Par exemple, le logiciel espion peut prendre des captures d'écran des documents sur lesquels vous travaillez. C'est une fonction que ceux qui sont engagés dans l'espionnage sont susceptibles de vouloir. Les logiciels espions^(Spyware) déployés par les criminels capturent généralement des informations à des fins financières. Par exemple, les enregistreurs de frappe enregistrent vos frappes dans un fichier texte. Lorsque vous tapez l'adresse de quelque chose comme un site Web bancaire, puis tapez votre nom d'utilisateur et votre mot de passe, le keylogger capture ces informations et les renvoie à la maison.

Les logiciels espions peuvent également faire référence à des logiciels légitimes qui contiennent des fonctionnalités dont l'utilisateur n'a pas connaissance, où le comportement ou les informations de l'utilisateur sont renvoyés aux développeurs. Dans la plupart des pays, ce type de collecte de données doit être divulgué, alors lisez attentivement vos accords d'utilisation !

Les chevaux de Troie peuvent installer des logiciels espions sur votre système dans le cadre de leur charge utile et les rootkits sont eux-mêmes au moins partiellement un type de logiciel espion.

Qu'est-ce qu'un rançongiciel ?

Le ransomware^(Ransomware) est un type de malware particulièrement dangereux qui ne détruit pas vos données mais les verrouille derrière un cryptage fort. Suite à cela, les créateurs du malware vous demandent une rançon afin de récupérer vos données. 

Cela fonctionne car un cryptage fort est pratiquement impossible à casser. Donc, à moins que vous ne payiez le montant de la rançon, vos données ont effectivement disparu. Cependant, vous ne devriez jamais verser de l'argent aux créateurs de rançongiciels. Tout^(First) d'abord , vous n'êtes pas assuré de retrouver l'accès à vos données. Deuxièmement, vous les encouragez à continuer à victimiser les gens. La meilleure façon de gérer les ransomwares^(Ransomware) est de sauvegarder et de protéger de manière proactive vos données là où les logiciels malveillants ne peuvent pas les atteindre.

Se protéger des logiciels malveillants

Il peut être effrayant de lire sur tous les différents types de méchants informatiques qui pourraient infecter vos appareils personnels, mais vous n'êtes pas non plus impuissant contre eux. Votre prochaine étape consiste à vérifier Comment protéger votre ordinateur contre les pirates, les logiciels espions et les virus^{(How to Protect Your Computer from Hackers, Spyware and Viruses)} . 

Dans cet article, vous apprendrez comment prévenir de manière proactive l'infection en premier lieu et comment faire face à la situation lorsque le pire se produit réellement.

What’s the Difference Between a Virus, a Trojan, a Worm, and a Rootkit?

Computers (in all shapes аnd sizеs) have become crucial to our lives. All our work, іnformation, and critical services now run through computer systems. Τhat makes them a targеt for all sorts of malicious software.

However, not every piece of nasty code is the same. There’s a huge variety of digital diseases out there, which makes it important to know the difference between a virus, trojan, worm, rootkit, and more.

What’s Malware?

Let’s start by identifying the umbrella term which covers all of the malicious software types listed below — malware.

As you’ve probably guessed, the word is just the fusion of “malicious” and “software”. It covers any type of program written to harm you, your computer, or a third-party entity via your computer.

What’s a Virus?

A virus is the most basic and well-known type of malicious software. Viruses operate in a particular way that sets them apart from other types of malware. 

First, viruses infect other programs. They insert their code into another program with the hope that it will be executed when someone runs the legitimate program. Secondly, viruses self-replicate by infecting other programs they find on a computer. 

Apart from trying to spread to other programs, viruses also have a payload. The payload can be anything the virus author wants it to be. Some viruses have benign payloads that don’t actually damage anything. The majority of viruses do harm your data or system on purpose by deleting data, stealing it, or otherwise doing something that’s not good for you or your PC.

What’s a Worm?

Computer worms and viruses are very similar in the sense that they self-replicate and execute a (usually) malicious payload on computer systems. Where they differ is in how they spread. A virus needs a host program to infect and relies on users to spread that infected program using removable storage, email, or another similar transmission method.

A worm exists as its own independent program, not as code attached to a third-party application. They also spread by themselves, without human intervention. For example, the Blaster Worm spread like wildfire in the mid-2000s thanks to a vulnerable open network port on Windows computers.

So if one computer at a company or school became infected, the program could quickly spread itself to other connected machines. Worms usually use vulnerabilities discovered in operating systems, hardware, or software to run their code without the user having to do anything at all.

These days, firewalls and other network security systems are highly effective at stopping worms from spreading, but new holes are always being discovered.

What’s a Trojan?

Trojans are named after the Trojan Horse of Greek mythology. In the original story, the people of Troy wheeled a giant wooden horse statue into the city, thinking it was a goodbye present from their enemies. Unfortunately, it turned out to be the worst piñata ever, filled with Greek soldiers who snuck out at night and opened the city gates for the rest of their army.

Computer trojans work in exactly the same way, except instead of a big horse you’ll get a program that says it’s something useful and harmless. In reality, behind the scenes, it’s doing malicious things. Unlike viruses or worms, trojans don’t usually try to infect other software or replicate themselves. Instead, they tend to install other malware on your system and call back to their creator, handing over control of your computer to the trojan’s author.

Trojans usually spread through “social engineering”, a hacker technique that relies on common weaknesses in human psychology to fool users into doing something. In this case, the “something” is opening a program because you think it’s something cool. 

What’s a Rootkit?

Rootkits are probably the most dangerous form of malware in existence. It’s not one piece of malware, but a collection (hence “kit”) of applications that are installed on a system. Together these applications take over control of the computer at a low level. A “low level” means at the level of the operating system itself, letting the creator of the rootkit do absolutely anything they’d like to the computer system and its data.

One of the reasons that rootkits are so dangerous is how hard they are to detect. Since the rootkit is at least as powerful as the operating system itself, antimalware software can be fended off with little effort. After all, the rootkit has more authority than any other application on the system. Rootkit detection and removal usually involves using a specialized bootable USB drive that prevents the installed operating system from loading in the first place before it scrubs the rootkit clean.

What’s Adware?

Adware includes any software that displays advertising to the user, but in the context of malware, those adverts are unwanted. While Adware by itself is generally not harmful, malicious adware installs itself without your consent and can negatively affect your browsing experience and computer performance.

Adware can make its way onto your computer in various ways. Ad-supported software that’s open and upfront about it is technically adware, but not malware. Other software that’s not malicious can sometimes be sneaky about including adware in their installers.

They use an “opt-out” approach where the default installation includes pre-ticked tick boxes to install adware, Most users just power through installation wizards without reading anything. Thus they unintentionally give the adware permission to install.

In worst-case scenarios, you’ll be seeing a deluge of popups from your browser and have your web browsing redirected to predatory websites. Dedicated software such as AdAware is usually best for tackling adware in particular.

What’s Spyware?

Unlike other types of malware, Spyware generally avoids doing anything to your system that you’d notice. Instead, spyware exists to monitor what you do and then send that information back to the spyware author.

That can include all sorts of information. For example, the spyware might take screenshots of documents you’re working on. That’s a function those engaged in espionage are likely to want. Spyware deployed by criminals usually captures information for financial gain. For example, keyloggers save your keystrokes to a text file. When you type in the address of something like a banking website and then type in your username and password, the keylogger captures that information and sends it back home.

Spyware can also refer to legitimate software that contains functionality the user is unaware of where user behavior or information is sent back to the developers. In most countries this type of data gathering has to be disclosed, so read your user agreements carefully!

Trojans can install spyware on your system as part of their payload and Rootkits are at least partially a type of spyware themselves.

What’s Ransomware?

Ransomware is a particularly nasty type of malware that doesn’t destroy your data but locks it behind strong encryption. Following this, the creators of the malware demand a ransom from you in order to get your data back. 

This works because strong encryption is virtually impossible to break. So unless you pay the ransom amount, your data is effectively gone. However, you should never actually pay money to ransomware creators. First, you aren’t guaranteed to regain access to your data. Secondly, you’re emboldening them to keep victimizing people. The best way to deal with Ransomware is to proactively backup and protect your data in places the malware can’t reach it.

Protecting Yourself From Malware

It can be scary to read about all the different types of computer nasties that might infect your personal devices, but you aren’t powerless against them either. Your next step is to check out How to Protect Your Computer from Hackers, Spyware and Viruses. 

In that article, you’ll learn how to proactively prevent infection in the first place and how to deal with the situation when the worst actually does happen.

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