Firmware… vous en avez probablement entendu parler à un moment donné. Cela ressemble à un drôle de nom allemand, n'est-ce pas ? Mais qu'est-ce qu'un firmware ? Quelle est la signification de ce terme et comment définiriez-vous le firmware ? Que fait le micrologiciel ? Comment fonctionne le micrologiciel ? Certes, son but n'est pas seulement de vous embrouiller. Comme vous l'apprendrez dans ce didacticiel, le micrologiciel est essentiel pour les appareils matériels de toutes sortes, des smartphones aux téléviseurs^(TVs) intelligents en passant par les machines à laver et autres appareils. Pour clarifier les choses et vous aider à mieux connaître ce sujet, nous vous expliquons toutes les choses essentielles que vous devez savoir sur le firmware dans cet article. Commençons:

Qu'est-ce qu'un micrologiciel ? Définition du micrologiciel^(Firmware) en termes simples

Le micrologiciel^(Firmware) est un petit logiciel qui fait fonctionner le matériel comme son fabricant l'a prévu. Il se compose de programmes écrits par des développeurs de logiciels pour faire fonctionner les périphériques matériels. Sans micrologiciel, la plupart des appareils électroniques que nous utilisons quotidiennement ne pourraient pas fonctionner. Ils ne feraient rien.

Par exemple, saviez-vous qu'un simple feu de signalisation contient un micrologiciel ? Oui, c'est le cas, et c'est le micrologiciel qui lui dit de changer les lumières à intervalles réguliers. Sans firmware, le feu tricolore ne serait qu'un mât "stupide", placé sur le bord de la route, ne faisant rien d'autre qu'avoir l'air ennuyé. Qu'est-ce qu'un micrologiciel dans le cas d'appareils matériels moins sophistiqués tels que des feux de circulation, des machines à laver, des machines à cartes, des caméras de surveillance et des téléviseurs^(TVs) ? Le micrologiciel est tout le logiciel qu'ils contiennent, agissant également comme leur système d'exploitation et contrôlant tout ce qui concerne le fonctionnement de ces appareils.

Les feux de circulation ont besoin d'un micrologiciel pour fonctionner

Pour rendre les choses encore plus claires, prenons un autre exemple : une carte mère d'ordinateur sans firmware ne saurait pas détecter le disque dur ou la carte vidéo qui se trouve à l'intérieur de votre ordinateur. Si vos disques durs n'avaient pas de micrologiciel intégré, ils ne sauraient pas à quelle vitesse tourner ou quand s'arrêter. Une carte réseau sans fil ne saurait pas utiliser une radiofréquence particulière pour se connecter au Wi-Fi .

De nombreux composants PC (carte mère, carte graphique, etc.) nécessitent un firmware

Nous avons souvent tendance à considérer un périphérique matériel comme un périphérique qui n'est que du matériel. Et nous supposons que cela fonctionne tout seul. Cependant, presque aucun des périphériques matériels modernes ne fonctionnerait sans ce logiciel particulier écrit directement dessus.

Qu'est-ce qu'un micrologiciel dans Android ?

Qu'est-ce qu'un micrologiciel dans un mobile ? Comment définiriez-vous le micrologiciel dans les appareils dotés d'un matériel complexe tels que les smartphones, les tablettes, les montres connectées ou même les téléviseurs^(TVs) intelligents ? Dans ce cas, une assez bonne définition de firmware serait celle-ci : le firmware est l'intermédiaire entre le matériel et le système d'exploitation^{(the firmware is the middleman between the hardware and the operating system)} .

Sur de tels appareils, le firmware ne contient que les instructions nécessaires pour que le matériel puisse fonctionner avec le système d'exploitation installé sur l'appareil. Par exemple, sur un smartphone Samsung Galaxy avec Android , le firmware du smartphone permet au matériel de communiquer correctement avec le système d'exploitation Android et de faire ce qui est demandé par l'utilisateur.

Les smartphones et tablettes Android^(Android) ont également un firmware

Malheureusement, il y a un problème avec ce que beaucoup de gens ont tendance à croire que le micrologiciel se trouve dans les^(Android) smartphones, tablettes, montres intelligentes, téléviseurs^(TVs) intelligents et autres appareils mobiles similaires Android. Les smartphones et appareils mobiles Android ont conquis le monde, et de nombreux utilisateurs souhaitent mettre à jour le "firmware" de leurs appareils, installer des ROM ^(Android)personnalisées^(ROMs) , etc. Le problème est que la plupart des gens utilisent désormais à tort le terme micrologiciel lorsqu'ils font référence aux smartphones et autres appareils mobiles.

Pour cette raison, nous souhaitons expliquer les aspects techniques du micrologiciel lorsqu'il s'agit de smartphones et d'appareils mobiles, afin que vous fassiez bien les choses :

• La signification du micrologiciel^(Firmware) , en particulier lorsqu'il s'agit d'appareils avec Android , a été étendue de manière incorrecte dans la culture populaire pour englober tous les logiciels de ces appareils. Android " firmware" signifie désormais le firmware plus le système d'exploitation Android en plus.^(Android)
• Vous rencontrez également le terme ROM personnalisée^{(Custom ROM)} . ROM ne signifie pas, dans ce cas, la mémoire morte, où le micrologiciel est stocké dans le matériel du smartphone. ROM personnalisée^{(Custom ROM)} signifie une image de système d'exploitation personnalisée qui inclut également le micrologiciel nécessaire au fonctionnement du smartphone ou de la tablette Android . Vous obtenez donc deux choses dans la ROM d'un smartphone : le micrologiciel, qui est le même que dans la définition que nous avons partagée précédemment, et le système d'exploitation au-dessus du micrologiciel.
• Lorsque vous achetez un smartphone, il est livré avec une « ROM de stock » ou un « micrologiciel de stock ». Il s'agit du micrologiciel et du système d'exploitation préinstallés. La « ROM stock » est fournie par le fabricant du smartphone (si vous l'avez acheté déverrouillé) ou par l'opérateur mobile auprès duquel vous avez un abonnement (si vous avez acheté un smartphone verrouillé). L'opérateur de téléphonie mobile utilise la « ROM de stock » proposée par le fabricant de votre smartphone et la modifie en fonction de ses intérêts, ce qui donne une nouvelle « ROM de stock » que l'on ne trouve que sur les smartphones vendus par cet opérateur de téléphonie mobile.

Il en va de même pour les téléviseurs^(TVs) intelligents , les tablettes et autres appareils mobiles avec Android .

Où est stocké le firmware ?

Nous connaissons maintenant la définition du micrologiciel et comprenons mieux la signification du micrologiciel. C'est un logiciel écrit directement dans nos appareils matériels, obligatoire pour qu'ils s'allument et commencent à fonctionner. Mais comment est-il exactement stocké sur un appareil ? Le micrologiciel^(Firmware) est généralement stocké dans des types de mémoire spéciaux, appelés ROM flash . ROM est l'acronyme de Read-Only Memory , et ce type de mémoire ne doit être écrit qu'une seule fois, généralement par le fabricant du matériel que nous utilisons. Une ROMLa mémoire est nécessaire pour tout appareil électronique, car elle doit contenir des données en permanence, même lorsque l'appareil est éteint ou en cas de panne de courant. Vous ne pouvez pas produire un périphérique matériel qui oublie son micrologiciel, car il cesserait de fonctionner une fois que vous retireriez sa source d'énergie.

Mais encore une fois, la mémoire ROM flash est une mémoire ^(ROM)ROM réinscriptible car, bien que le fabricant du matériel l'écrive initialement, vous pouvez également la réécrire par la suite. Bien sûr, vous pouvez écrire un nouveau firmware sur un périphérique matériel. Cependant, vous ne pouvez le faire qu'avec un outil de mise à jour du micrologiciel approprié spécialement conçu pour fonctionner avec ce périphérique matériel.

Quels types de firmware existe-t-il ?

Il existe autant de variété de micrologiciels que de périphériques matériels. Il y a des micrologiciels dans les cartes mères d'ordinateurs (appelés BIOS ou UEFI^{(BIOS or UEFI)} ), il y a des micrologiciels dans les disques durs, les disques SSD^(SSDs) , les lecteurs de CD/DVD/Blu-Ray , il y a des micrologiciels dans les cartes réseau, les routeurs, les points d'accès, les prolongateurs de portée, il y a même un micrologiciel dans votre souris et votre clavier de jeu. Et ce ne sont là que quelques exemples liés aux ordinateurs.

Même les claviers dépendent du micrologiciel pour fonctionner

Vous devez vous rappeler que le micrologiciel existe dans la plupart des appareils qui font quelque chose d'utile, comme votre téléviseur, votre machine à laver, les guichets automatiques^(ATMs) de votre banque ou même dans votre voiture. Vous nommez l'appareil ; cela ne fonctionnerait probablement pas sans son firmware.

Quelle est la différence entre le firmware et les pilotes ?

Bien que le micrologiciel et les pilotes^(drivers) aient pour rôle de permettre au matériel de faire ce qui lui est demandé, une différence importante est que le micrologiciel est stocké sur le périphérique matériel lui-même, tandis que les pilotes sont installés à l'intérieur du système d'exploitation. De plus, le micrologiciel peut démarrer seul et faire ce pour quoi il est programmé, tandis que les pilotes doivent être exécutés par le système d'exploitation. La différence la plus significative entre les deux est que le micrologiciel indique aux périphériques ce qu'ils doivent faire, tandis que le pilote indique au système d'exploitation comment communiquer avec les mêmes périphériques.

Pouvez-vous mettre à jour le firmware ? Qu'est-ce que la mise à jour du firmware ?

De nombreux fabricants publient des mises à jour régulières pour le micrologiciel trouvé sur leurs périphériques matériels. Ils fournissent également les outils logiciels nécessaires pour écrire le nouveau firmware sur ces appareils. Cependant, chaque fabricant peut choisir de publier ou non un nouveau micrologiciel pour un appareil individuel. Par exemple, la plupart des fabricants de composants informatiques développent et fournissent aux clients un nouveau micrologiciel et les mises à jour de micrologiciel correspondantes, pendant au moins quelques années après le lancement de l'appareil.

Mise à jour du micrologiciel^(Firmware) d'une carte mère d'ordinateur ( mise à jour du BIOS UEFI^{(UEFI BIOS)} )

Pour vous donner un exemple, le fabricant de votre carte mère peut publier de nouvelles mises à jour du firmware lorsqu'il souhaite inclure de nouvelles fonctionnalités, prendre en charge de nouveaux processeurs ou RAM , ou s'il résout des problèmes spécifiques avec votre matériel.

N'importe quel fabricant peut choisir de fournir un nouveau micrologiciel pour ses appareils : un routeur peut recevoir une mise à jour du micrologiciel qui améliore sa stabilité, un graveur de disques Blu-Ray peut apprendre à graver de nouveaux types de disques, etc.

En ce qui concerne l'endroit où obtenir le nouveau micrologiciel, cela dépend du fabricant de votre périphérique matériel. En règle générale, vous pouvez trouver un nouveau micrologiciel (le cas échéant) sur le site Web d'assistance de votre appareil. Recherchez une page de téléchargement, téléchargez votre nouveau micrologiciel et veillez à suivre la documentation de mise à niveau du fabricant de l'appareil.

Mise à niveau du firmware d'un routeur

L'écriture d'un nouveau micrologiciel sur votre appareil est un travail dangereux et, si elle n'est pas effectuée correctement, peut rendre votre appareil inutile. Pour toujours! Comme une brique ! C'est pourquoi certaines personnes vous disent que vous avez briqué votre appareil : vous venez de ruiner son micrologiciel et il ne peut plus fonctionner comme prévu.

Si vous avez besoin d'aide pour mettre à jour le micrologiciel de vos appareils, nous vous recommandons les guides suivants :

• Comment faire une mise à jour du firmware pour tout type d'appareil^{(How to do a firmware update for any kind of device)}
• Comment mettre à jour le BIOS de votre carte mère^{(How to update the BIOS of your motherboard)}

Avez-vous d'autres questions liées à "qu'est-ce qu'un firmware" ?

Et maintenant vous savez ce qu'est le firmware, ce qu'il fait et où il se trouve. Notre explication était^(Was) -elle suffisante ? Comprenez-vous ce concept et pouvez-vous définir le firmware maintenant ? Êtes-vous toujours confus par le "firmware" Android^{(Android “)} ? N'hésitez pas à nous faire savoir si vous avez d'autres questions concernant le firmware dans la section commentaires ci-dessous.

What is firmware? What does firmware do? -

Firmware… you've probably heard about it at some point. It ѕounds like a weird German name, doesn't it? But what is firmware? What is the meaning of this term, and how would you dеfine firmware? What does firmware dо? How does firmware work? Surely, itѕ purposе is not just to confuse yoυ. As you will learn in this tutorial, the firmware is critical for hardware devicеs of all kinds, from smartphones to smart ΤVs to washing machіnes and other devices. To clear things out and help you become more knowledgeable on this subject, we explain all the essential things you neеd tо know about fіrmware in this article. Let'ѕ get startеd:

What is firmware? Firmware definition in simple terms

Firmware is a small piece of software that makes hardware work as its manufacturer intended it to. It consists of programs written by software developers to make hardware devices "tick." Without firmware, most of the electronic devices we use daily wouldn't be able to work. They would not do anything.

For example, did you know that a simple traffic light has firmware on it? Yes, it does, and the firmware is what tells it to change the lights at regular intervals. Without firmware, the traffic light would be just a "stupid" mast, placed on the side of the road, doing nothing except looking bored. What is firmware in the case of less sophisticated hardware devices such as traffic lights, washing machines, card machines, surveillance cameras, and TVs? The firmware is all the software on them, also acting as their operating system and controlling everything about those devices’ functioning.

Traffic lights need firmware to run

To make things even clearer, let's take another example: a computer motherboard without firmware would not know how to detect the hard drive or the video card found inside your computer. If your hard drives didn't have firmware embedded in them, they wouldn't know how fast to spin or when to stop. A wireless network card wouldn't know how to use a particular radiofrequency for connecting to Wi-Fi.

Many PC components (motherboard, graphics card, etc.) need firmware

We often tend to think about a hardware device as a device that is just hardware. And we assume that it just works by itself. However, almost none of the modern hardware devices would work without this particular software written directly onto them.

What is firmware in Android?

What is firmware in mobile? How would you define firmware in devices with complex hardware such as smartphones, tablets, smartwatches, or even smart TVs? In this case, a fairly good firmware definition would be this: the firmware is the middleman between the hardware and the operating system.

On such devices, the firmware contains only the necessary instructions for the hardware to be able to work with the operating system installed on the device. For example, on a Samsung Galaxy smartphone with Android, the smartphone’s firmware allows the hardware to communicate correctly with the Android operating system and do what is requested by the user.

Android smartphones and tablets also have firmware

Unfortunately, there’s a problem with what many people tend to believe the firmware is in Android smartphones, tablets, smartwatches, smart TVs, and other similar mobile devices. Android smartphones and mobile devices have conquered the world, and many users want to update the “firmware” on their devices, install custom ROMs, and so on. The problem is that most people now incorrectly use the term firmware when they refer to smartphones and other mobile devices.

Because of that, we want to explain the technicalities of firmware when referring to smartphones and mobile devices, so that you get things right:

• Firmware meaning, especially when speaking about devices with Android, has been incorrectly expanded in popular culture to encompass all the software on those devices. Android “firmware" now means the firmware plus the Android operating system on top of it.
• You also encounter the term Custom ROM. ROM doesn’t mean, in this case, the Read-Only Memory, where the firmware is stored in the smartphone’s hardware. Custom ROM means a custom operating system image that also includes the firmware necessary for the Android smartphone or tablet to work. So you get two things in the ROM of a smartphone: the firmware, which is the same as in the definition we shared earlier, and the operating system on top of the firmware.
• When you buy a smartphone, it comes with a “stock ROM” or “stock firmware.” This refers to the preinstalled firmware and operating system. The “stock ROM” is provided by the manufacturer of the smartphone (if you have bought it unlocked) or by the mobile operator where you have a subscription (if you purchased a locked smartphone). The mobile operator uses the “stock ROM” that is offered by your smartphone’s manufacturer and modifies it according to their interests, resulting in a new “stock ROM” that is found only on the smartphones that are sold by that mobile operator.

The same goes for smart TVs, tablets, and other mobile devices with Android.

Where is the firmware stored?

We now know the firmware definition and have a better grasp of the meaning of firmware. It’s software written directly into our hardware devices, mandatory for them to power on and start working. But how exactly is it stored on a device? Firmware is usually stored in special types of memory, called flash ROM. ROM is the acronym for Read-Only Memory, and this kind of memory should only be written once, usually by the manufacturer of the hardware that we are using. A ROM memory is needed for any electronic device because it must hold data permanently, even when the device is turned off or when there is a power outage. You can't produce a hardware device that forgets its firmware, as it would cease to function once you pull out its source of energy.

But then again, flash ROM memory is a rewritable ROM memory because, while the hardware manufacturer initially writes it, you can also rewrite it afterward. Of course, you can write new firmware onto a hardware device. However, you can only do it with a proper firmware updating tool specially designed to work for that hardware device.

What types of firmware are there?

There is as much variety in firmware as there is in hardware devices. There's firmware in computer motherboards (it's called BIOS or UEFI), there's firmware in hard disks, solid-state drives (SSDs), CD/DVD/Blu-Ray drives, there's firmware in network cards, routers, access points, range extenders, there's even firmware in your gaming mouse and keyboard. And these are just some examples related to computers.

Even keyboards rely on firmware to run

You should remember that firmware exists in most of the devices that do something useful, like your TV, washing machine, the ATMs of your bank, or even in your car. You name the device; it probably wouldn't work without its firmware.

What is the difference between firmware and drivers?

While both firmware and drivers have the role of allowing hardware to do what is requested of it, one important difference is that firmware is stored on the hardware device itself, while drivers are installed inside the operating system. Also, firmware can start on its own and do what it is programmed to do, while drivers must be run by the operating system. The most significant difference between the two is that the firmware tells the devices what they should do, while the driver tells the operating system how to communicate with the same devices.

Can you upgrade firmware? What is firmware update?

Many manufacturers release regular updates for the firmware found on their hardware devices. They also provide the necessary software tools to write the new firmware onto those devices. However, each manufacturer can choose whether it releases new firmware for an individual device or not. For instance, most computer parts manufacturers develop and provide customers with new firmware and the corresponding firmware updaters, for at least for a few years after the device was launched.

Firmware update for a computer motherboard (UEFI BIOS update)

To give you an example, your motherboard’s manufacturer can release new firmware updates when it wants to include new features, support new processors or RAM, or if it solves specific problems with your hardware.

Any manufacturer can choose to deliver new firmware for its devices: a router can receive a firmware update that enhances its stability, a Blu-Ray disc writer can learn how to burn new types of discs, and so on.

As far as where to get new firmware from, that depends on your hardware device manufacturer. Usually, you can find new firmware (if available) on your device's support website. Look for a download page, download your new firmware, and be careful to follow the device manufacturer’s upgrade documentation.

Firmware upgrade for a router

Writing new firmware on your device is a dangerous job and, if done incorrectly, can render your device useless. Forever! Like a brick! That's why some people tell you that you bricked your device: you just ruined its firmware, and it can no longer function as it was intended to.

If you need some help with updating the firmware on your devices, we recommend the following guides:

• How to do a firmware update for any kind of device
• How to update the BIOS of your motherboard

Do you have any other questions related to “what is firmware”?

And now you know what firmware is, what it does, and where it's found. Was our explanation good enough? Do you understand this concept, and can you define firmware now? Are you still confused by Android “firmware"? Don't hesitate to let us know if you have any other questions regarding what firmware is in the comments section below.

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