Au mauvais vieux temps, avant que tout le monde ait un petit superordinateur dans ses poches, le seul moyen pour beaucoup de gens d'avoir accès à Internet était de passer par un cybercafé^{(internet cafe)} . Vous vous présentiez, payiez quelques dollars, puis obteniez un ordinateur pour vous tout seul pendant une durée^{(set amount)} déterminée.

De nos jours, l'utilisation d'ordinateurs publics est relativement rare dans le monde occidental. Quoi qu'il en soit, il y a de fortes chances qu'à un moment donné, vous soyez dans une position où vous devrez utiliser un ordinateur public. Peut-être que votre téléphone est mort ou volé ? Vous êtes peut-être dans un autre pays et n'avez pas de couverture ni d'accès WiFi^{(coverage or WiFi access)} ? À ce stade, cet ordinateur d'hôtel ou de^{(hotel or internet)} cybercafé peut sembler être une bouée de sauvetage.

Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que les ordinateurs publics présentent un risque important pour la confidentialité^{(privacy risk)} . Alors, le moment venu, comment pouvez-vous minimiser les dangers liés à l'utilisation de ces machines à l'apparence anodine ?

Pourquoi les ordinateurs publics représentent-ils un risque ?

Tout^(First) d'abord , clarifions le risque exact que posent ces ordinateurs. Le principal problème avec les ordinateurs publics, c'est qu'ils sont publics^(public) . Avec vos propres appareils personnels, vous pouvez compter sur des codes d'accès, des mots de passe et un cryptage de disque fort pour empêcher quiconque d'obtenir vos informations sensibles.

Avec un ordinateur public, toutes les informations que vous laissez sur la machine attendent que le prochain utilisateur en fasse ce qu'il veut. C'est un vrai problème car avec l'informatique moderne, vous laissez des informations à gauche et à droite comme des pellicules numériques. Généralement sans le savoir.

L'autre risque principal de ces machines vient des personnes qui l'ont utilisé avant^(before) de s'asseoir. Non seulement parce que la souris et le clavier^{(mouse and keyboard)} publics typiques présentent un risque biologique, bien que ce soit un autre problème, mais parce qu'ils auraient pu vous laisser toutes sortes de mauvaises surprises.

Ces surprises visent à vous soutirer des informations de diverses manières. Ce qui signifie que vous ne devriez vraiment utiliser les ordinateurs publics qu'en dernier recours en cas d'urgence.

Vérifiez tout ce qui est suspect

La première chose à faire est de vérifier s'il n'y a rien de suspect^{(anything suspicious)} branché sur la machine. Un élément courant est un périphérique d'enregistrement de frappe USB^{(USB keylogger)} .

Il s'agit d'un périphérique USB^{(USB device)} qui se situe entre le clavier et l'ordinateur^{(keyboard and computer)} et enregistre chaque frappe effectuée sur cette machine. Le propriétaire de l'enregistreur reviendra plus tard pour vider ses journaux. Il recherchera ensuite les adresses e-mail, les mots de passe et les numéros de carte de crédit .^{(credit card)}

Si vous voyez quelque chose de bizarre branché sur l'ordinateur que vous ne reconnaissez^{(t recognize)} pas, il est préférable d'aller ailleurs.

Les modes de confidentialité du navigateur sont vos^{(Browser Privacy Modes Are Your)} amis

Si vous allez naviguer sur le Web en utilisant le navigateur trouvé sur l'ordinateur, vous devez absolument le passer en mode de confidentialité. Par exemple, dans Google Chrome , cela s'appelle le mode incognito .

Lorsque vous naviguez sur le Web à partir d'une fenêtre^(Window) privée , le navigateur ^{(browser doesn)}n'enregistre^{(t record)} aucune de vos informations de manière permanente. Lorsque vous fermez la fenêtre, tout votre historique de navigation^{(browsing history)} , vos mots de passe, vos identifiants et autres informations similaires disparaissent.

^(Privacy)Le mode de confidentialité ne cache cependant rien^{(t hide anything)} au serveur proxy ou au FAI^{(server or ISP)} . Alors ne visitez pas les sites interdits. Si vous souhaitez masquer votre activité Internet^{(internet activity)} sur un ordinateur public, vous devrez utiliser un VPN et peut-être aussi le navigateur Tor^{(Tor browser)} . Cependant, c'est une discussion légèrement différente.

Applications portables et systèmes d'exploitation en direct^{(Portable Apps & Live Operating Systems)}

Bien que l'utilisation du mode de confidentialité^{(privacy mode)} sur les navigateurs publics soit une bonne idée de bon sens, il est préférable d'éviter d'utiliser l'un des logiciels sur cet ordinateur. Mieux encore, vous pouvez éviter d'utiliser le système d'exploitation^{(operating system)} dans son intégralité !

La première partie de ce puzzle se présente sous la forme d'applications portables. Il s'agit d'applications spéciales qui ne nécessitent pas d'installation^{(t require installation)} , sont autonomes et s'exécutent à partir de n'importe quel support. Ainsi, vous pouvez charger des applications portables sur un lecteur flash et le brancher^{(drive and plug)} sur la machine publique.

Le premier d'entre eux devrait être un package antivirus^{(antivirus package)} portable . Vous pouvez également ajouter un navigateur portable et une suite bureautique^{(office suite)} portable .

Lorsqu'il s'agit de sauter le système d'exploitation de la machine publique, vous pouvez utiliser un logiciel de machine^{(machine software)} virtuelle portable , exécutant une image de système d'exploitation^{(OS image)} propre de quelque chose comme Linux . Cela a l'avantage de ne pas nécessiter de redémarrage.

Si vous y êtes autorisé, vous pouvez également démarrer un système d'exploitation en direct à^{(boot a live operating system)} partir d'un lecteur flash ou d'un disque optique. Assurez-vous qu'aucune de vos informations personnelles ne touche jamais le stockage permanent de la machine publique !

Nettoyez après vous

Bien sûr, l'utilisation d'applications portables et de systèmes d'exploitation en direct nécessite une certaine prévoyance. Vous devez préparer une clé USB, la jeter dans votre sac et espérer que vous n'aurez jamais besoin de l'utiliser. Si vous vous retrouvez dans une situation où vous n'avez pas d'autre choix que d'utiliser l'un de ces ordinateurs sans protection adéquate, vous devez effectuer des travaux de décontamination^{(decontamination work)} par la suite.

Vous devez vous assurer que tout votre historique de navigation^{(browsing history)} et toutes les données de navigation ont été supprimés. Vous pouvez également exécuter un destructeur de fichiers d'espace^{(space file shredder)} libre sur la machine pour vous assurer que vos informations supprimées ne peuvent pas être récupérées. De même^(Likewise) , assurez-vous que vous n'avez rien laissé dans la corbeille^{(recycle bin)} de l'ordinateur .

Si vous deviez vous connecter à des services à partir de cet ordinateur public, c'est une bonne idée de changer vos mots de passe à la première occasion. Si vous ne disposiez pas déjà d'une authentification à deux facteurs, vous devez également vous assurer qu'elle est activée pour chaque service en question.

Un octet^(Byte) de prévention vaut mieux^{(Prevention Is Better Than)} qu'un concert^(Gig) de guérison^(Cure)

Il peut sembler un peu exagéré de se soucier autant de la sécurité informatique^{(computer safety)} publique . Cependant, dans un monde de cybercriminalité, d'usurpation d' identité^{(identity theft)} et pire encore, ces quelques mesures peuvent être la clé pour vous protéger du monde difficile de la criminalité sur Internet^{(internet crime)} .

Alors préparez ce lecteur flash d'urgence aujourd'hui^{(drive today)} et assurez-vous de ne jamais être pris au dépourvu lorsque vous êtes déjà confronté à suffisamment de problèmes.

How To Use a Public Computer Safely

In the bad old days, before eνeryone had a small supercomputer in their pockets, the only way for many people tо get internet aсcеss was through an internet cafe. You’d show up, pay a fеw dollars and then get a computеr all to yourself for а set amount оf time.

These days, the use of public computers is relatively rare in the Western world. Regardless, there’s a good chance that, at some point, you’ll be put in a position where you need to use a public computer. Maybe your phone is dead or stolen? Maybe you are in another country and have no coverage or WiFi access? At this point that hotel or internet cafe computer might look like a lifesaver.

What you might not know is that public computers pose a significant privacy risk. So when the time comes, how can you minimize the dangers of using these innocuous-looking machines?

Why Are Public Computers a Risk?

First off, let’s clarify the exact risk these computers pose. The main problem with public computers is, well, they’re public. With your own personal devices you can count on pass codes, passwords and strong disk encryption to prevent anyone else from getting your sensitive information.

With a public computer whatever information you leave on the machine is waiting for the next user to do with as they please. That’s a real problem because with modern computing you’re leaving information left and right like digital dandruff. Usually without knowing it.

The other main risk of these machines comes from people who have used it before you sat down. Not just because the typical public mouse and keyboard is a bio-hazard, although that’s another issue, but because they could have left all sorts of nasty surprises for you.

These surprises are aimed at skimming information from you in a variety of ways. Which means you should really only use public computers as a last resort if its an emergency.

Check For Anything Suspicious

The first thing you should do is check whether there’s anything suspicious plugged into the machine. One common item is a USB keylogger device.

This is a USB device that sits between the keyboard and computer, and records every single keystroke made on that machine. The owner of the logger will come back at some later time to dump its logs. It will then search for email addresses, passwords and credit card numbers.

If you see anything weird plugged into the computer that you don’t recognize, it’s best to go elsewhere.

Browser Privacy Modes Are Your Friends

If you’re going to be browsing the web using the browser found on the computer, then you should definitely switch it to privacy mode. For example, in Google Chrome this is called incognito mode.

When you browse the web from a private Window, the browser doesn’t record any of your information permanently. When you close the window, all your browsing history, passwords, logins and other similar information will disappear.

Privacy mode doesn’t hide anything from the proxy server or ISP though. So don’t visit prohibited sites. If you want to hide your internet activity on a public computer you’ll need to use a VPN and perhaps also the Tor browser. However, that’s a slightly different discussion.

Portable Apps & Live Operating Systems

While using privacy mode on public browsers is a good piece of common sense in a pinch, it’s better to avoid using any of the software on that computer at all. Even better, you can avoid using the operating system in its entirety!

The first part of this puzzle comes in the form of portable apps. These are special applications that don’t require installation, are self-contained and run from any media. So you can load up portable applications on a flash drive and plug it into the public machine.

First among these should be a portable antivirus package. You may also want to add a portable browser and portable office suite.

When it comes to skipping out on the public machine’s operating system, you can use portable virtual machine software, running a clean OS image of something like Linux. This has the advantage of not requiring a reboot.

If you are allowed to, you can also boot a live operating system from a flash drive or optical disc. Ensuring that none of your personal information ever touches the public machine’s permanent storage at all!

Clean Up After Yourself

Of course, using portable apps and live operating systems requires some forethought. You need to prep a flash drive, throw it in your bag and then hope you never need to use it. If you do end up in a situation where you had no choice but to use one of these computers without proper protection, you need to do some decontamination work afterwards.

You should make sure your entire browsing history and all browsing data has been removed. You might also want to run a free space file shredder on the machine to make sure your deleted information cannot be recovered. Likewise, make sure you didn’t leave anything in the computer’s recycle bin.

If you had to log into any services from that public computer, it’s a good idea to change your passwords at the first opportunity. If you didn’t already have two-factor authentication, you should also ensure it’s switched on for every service in question.

A Byte Of Prevention Is Better Than a Gig Of Cure

It might seem a little overblown to care this much about public computer safety. However, in a world of cybercrimes, identity theft and worse, taking just these few steps can be the key to keeping you safe from the harsh world of internet crime.

So prep that emergency flash drive today and make sure you’re never caught out when you’re already dealing with enough problems.

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