J'ai construit un ordinateur pour la première fois dans les années 1990. À cette époque, vous deviez être un geek sérieux pour l'essayer, car rien n'était préconfiguré et vous deviez vous interroger sur des manuels avec de minuscules dessins et instructions qui supposaient que vous en saviez beaucoup plus sur le processus que vous ne le saviez réellement. Vous avez dû définir un grand nombre de petits cavaliers pour faire fonctionner votre carte mère et espérer que les composants que vous avez achetés étaient compatibles. S'il y avait des livres disponibles qui donnaient des instructions claires, étape par étape à l'époque, je ne les connaissais pas. Depuis lors, il est devenu beaucoup plus facile de construire un ordinateur, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas besoin d'un guide complet. C'est pourquoi j'avais de grands espoirs pour Building the Perfect PC, Third Edition. Construire votre propre ordinateur n'est pas difficile (ou seulement pour les geeks) de nos jours, et avec un bon guide à vos côtés, cela devrait être quelque chose que presque tout le monde peut faire. Ce livre était-il ce que je cherchais ?

Commencer au début

Les auteurs commencent par une introduction qui montre qu'ils ont une grande confiance non seulement dans leurs propres compétences en tant qu'écrivains, mais aussi dans les personnes qui lisent le livre. Il y a de petits commentaires dans les encadrés tout au long du livre qui rendent le texte plus divertissant à lire (et donnent au lecteur une idée de la façon dont les auteurs pensent). Bien que je ne sois vraiment^(really) pas fou du fait que l'un de mes magasins à grande surface les moins préférés obtient beaucoup d' espace de page^{(page space)} , je dois reconnaître que c'est un magasin que la plupart des lecteurs aux États- Unis^(USA) sont susceptibles de trouver sans trop inquiéter.

L'objectif déclaré du livre est d'enseigner aux lecteurs, même aux lecteurs inexpérimentés, comment faire de bons choix et construire le bon ordinateur pour leurs besoins. Mais au-delà de cela, l'objectif est d'enseigner au lecteur le processus derrière les choix. Il ne s'agit pas seulement d'une liste de choses à acheter et d'un guide de montage^{(assembly guide)} . J'aime ce genre d'explication, car une fois que vous comprenez le processus, vous gagnez en confiance pour faire les choses par vous-même.

Les deux premiers chapitres plantent le décor. Les auteurs expliquent pourquoi la construction de votre propre ordinateur est une bonne idée et fournissent une liste complète des outils et logiciels que vous devriez avoir sous la main avant de commencer. Ils expliquent le genre de choses qui pourraient mal tourner et ce que le lecteur peut faire pour éviter que ces choses ne se produisent. Je pense que cette partie serait particulièrement utile pour quelqu'un qui n'a jamais construit d'ordinateur auparavant. J'aime toujours savoir à quoi je suis confronté avant de commencer.

Ensuite, il y a une liste des composants qui seront nécessaires, avec des recommandations spécifiques et d'excellentes instructions sur la façon de magasiner, comment acheter et ce qu'il faut rechercher. La section sur l'achat d'un processeur était particulièrement bonne. J'ai aimé leur commentaire :

"La plupart des gens passent trop de temps à hésiter sur le processeur à installer. La seule décision vraiment importante est le montant à dépenser. Une fois que vous avez pris cette décision, cela se résume vraiment à des détails mineurs."

Le principal problème lié à la formulation de recommandations matérielles aussi spécifiques est que la technologie évolue si rapidement que ces recommandations sont obsolètes presque au moment où le livre arrive sur les étagères. Building The Perfect PC, Third Edition est sous copyright 2011, ce qui signifie que tous les composants sur lesquels ils ont écrit sont maintenant la technologie de l'année dernière, et le lecteur doit déterminer quels seraient les équivalents modernes. Si jamais un livre réclamait un site Web avec des mises à jour continues, ce serait celui-là, mais malheureusement, il n'y a aucune mention de quelque chose comme ça.

Construire les systèmes

Étant donné que les gens ont des besoins et des sommes d'argent très variables, les auteurs décrivent ce qui est nécessaire pour construire différents types de systèmes : Budget, Mainstream, Extreme, Media Center et Appliance/Nettop . Le chapitre de chaque système comprend les éléments suivants : Détermination des exigences fonctionnelles, critères de conception du matériel^{(Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria)} et prise en compte des composants^{(Component Consideration)} . Après cela, chaque chapitre contient un guide richement illustré pour la construction de chaque type de système, avec d'excellentes photographies claires de chaque étape du processus de construction^{(construction process)} . Quel^(Regardless) que soit le type de système qu'ils décrivent, chaque étape est décrite et illustrée afin que le constructeur puisse voir exactement ce qui doit être fait.

Encore une fois^(Again) , cependant, les sélections qu'ils font sont très spécifiques, et ces choses se démodent rapidement. Il se pourrait très bien que quelqu'un qui achète le livre aujourd'hui^{(book today)} ne puisse pas trouver exactement les mêmes composants. Je pense que la plupart des gens seront capables d'extrapoler et d'adapter les photographies aux composants dont ils disposent, à l'exception du système Mainstream^{(Mainstream system)} , qui est basé sur un boîtier d'ordinateur^{(computer case)} très spécifique pour un emplacement de bureau^{(office location)} très spécifique chez un auteur. C'est trop limité, à mon avis. Dans un livre conçu pour le grand public, un système Mainstream^{(Mainstream system)} devrait être bien plus, eh bien, mainstream.

Le système Extreme^{(Extreme system)} n'est pas, étonnamment, destiné aux joueurs hardcore. L'opinion des auteurs est que la plupart des joueurs utiliseront des consoles de jeux dédiées plutôt que des ordinateurs renforcés. Cela m'a surpris, car les joueurs que je connais utilisent encore des ordinateurs même s'ils ont aussi des consoles de jeux. Le système Extreme^{(Extreme system)} de Building the Perfect PC, Third Edition est conçu pour être utilisé par les éditeurs vidéo et les "calculateurs scientifiques". Les auteurs voulaient de la vitesse et de la fiabilité^{(speed and reliability)} et ont choisi des composants haut de gamme, et ce système s'est évidemment soldé par un prix élevé^{(price tag)} (3500 $ hors périphériques). Je ne sais pas quel est le marché pour ce type de système, ni pour son prix^{(price tag)}, mais cela vaut la peine de lire le chapitre juste pour voir quels types de choix s'offrent aux personnes qui veulent vraiment de l'énergie à revendre.

Je ne sais pas non plus quel est le public cible^{(target audience)} de leur système Media Center^{(Media Center system)} . (OK, très bien, je regarde toujours un vieux CRT , donc je ne suis pas un bon juge de ces choses.) 🙂 Les auteurs ont commencé ce chapitre en disant que le PC "média" qu'ils ont construit pour la première édition du livre ne s'est pas beaucoup utilisé et a finalement été démonté pour construire d'autres ordinateurs. Cela ne m'a pas inspiré confiance dans la suite du chapitre. Ils ne sont pas non plus très enthousiastes à l'idée d'utiliser un PC pour enregistrer des émissions de télévision (ce qui est compréhensible, étant donné le bon fonctionnement des DVR^(DVRs) de nos jours). Leur objectif était de créer quelque chose pour un stockage multimédia centralisé et un affichage et un son supérieurs.^{(display and sound)}, et ils expliquent pourquoi les systèmes de "centre multimédia" disponibles dans le commerce sont trop chers pour ce qu'ils offrent. Pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix, ils sont certains que la construction de votre propre système est la voie à suivre. J'aurais aimé qu'ils soient un peu plus optimistes à propos de ces systèmes dès le départ.

Le Appliance/Nettop system est un système économique^{(budget system)} conçu pour un faible bruit, une petite taille et une fiabilité^{(size and reliability)} , pour une utilisation dans des applications très spécifiques telles qu'un serveur domestique^{(home server)} , un système de stockage en réseau^{(storage system)} ou un contrôleur domotique^{(home automation controller)} . Ce n'est probablement pas en haut des listes de systèmes à construire de nombreuses personnes, mais les informations contenues dans ce chapitre sont précieuses pour les personnes à la recherche de ce type d'ajout petit et discret à leur configuration habituelle. Le serveur domestique^{(Home Server)} est, comme vous vous en doutez, un système conçu dans un souci de fiabilité et de capacité^{(storage capability)} de stockage massive.

Est-ce la référence idéale pour les constructeurs ?

Pour être honnête, j'ai eu du mal à me prononcer sur ce livre, même si dans l'ensemble je l'ai beaucoup aimé. Voici ce que j'ai pris en considération :

Pro:

• Rédaction claire et facile à comprendre par des auteurs qui savent vraiment ce qu'ils font
• Tout livre technique qui en est à sa troisième édition s'est évidemment avéré précieux pour les lecteurs
• Excellents tableaux de comparaison et descriptions des composants
• Photographies claires en couleur^{(color photographs)} de chaque étape de chaque construction
• Instructions détaillées pour les ordinateurs pour répondre aux besoins et au budget de presque tout le monde
• Écrit avec à l'esprit les constructeurs novices et expérimentés, ne parle pas ou n'utilise pas de technobabble

Contre :^(Con:)

• Des listes d'équipements spécifiques signifient que le livre sera rapidement obsolète
• Des systèmes conçus pour répondre aux besoins des auteurs et pas nécessairement à ceux du grand public
• Pas de site Web^{(web site)} pour les mises à jour et les nouvelles recommandations
• ^(Software)Recommandations logicielles uniquement pour le Media Center , puis uniquement Ubuntu Linux (un excellent choix, mais pas nécessairement ce que tout le monde veut utiliser)

Le verdict

Building the Perfect PC, Third Edition peut être une référence précieuse et fait un travail remarquable en enseignant au lecteur comment construire un ordinateur. L'avoir sous la main pourrait être un excellent booster de confiance^{(confidence booster)} pour un novice. Mais il est impossible de dire s'il convient à tout le monde. Si vous vous considérez comme un type bien informé, la meilleure façon de décider si ce livre est pour vous est de le consulter d'abord à la bibliothèque (ou éventuellement de l'obtenir dans une librairie avec une politique de retour^{(return policy)} raisonnable ) et de le lire par vous-même. Personnellement, je l'ai trouvé bien écrit, intéressant et instructif.

Si vous avez lu ce livre, j'aimerais avoir votre avis. S'il vous plaît^(Please) laissez un commentaire et dites-moi ce que vous en avez pensé.

Book Review - Building the Perfect PC, Third Edition

I built a computer for the first time in the 1990s. In those days you had to be a serious geek to attempt it, because nothing came рre-configured and you had tо puzzle oνer manuals with tіny drаwings and instructionѕ that assumed you knew far more abоut the prоcеss than you rеally did. You had to set a lot of tiny jumpers to get your motherboаrd to wоrk, and hope the components you bоught werе cоmpatible. If there were boоkѕ available that gave clear, step by step instructions in those dаys, I didn't know about them. Since then it hаs gotten a lot eаsier to build a computer, but that doesn't mеan there is no need for a comprehеnsive guide. This is why I had high hopes for Building the Perfect PC, Third Edition. Building your own computer is not difficult (or only for geeks) these days, and with a good guidebook by your side, it should be something nearly everyone can do. Was this book what I was looking for?

Begin at the beginning

The authors start out with an introduction that shows they have a lot of confidence not only in their own skill as writers but also in the people who read the book. There are little comments in the sidebars throughout the book that make the text more entertaining to read (and give the reader a feel for how the authors think). While I'm really not crazy about the fact that one of my least favorite big-box stores gets a lot of page space, I have to acknowledge that it's a store that most readers in the USA are likely to be able to find without much trouble.

The book's stated goal is to teach the readers, even inexperienced readers, how to make good choices and build the right computer for their needs. But beyond that, the goal is to teach the reader the process behind the choices. It's not just a list of things to buy and an assembly guide. I like this kind of explanation, because once you understand the process, you gain confidence in doing things for yourself.

The first two chapters set the scene. The authors explain why building your own computer is a good idea and provide a thorough listing of tools and software that you should have on hand before you start. They explain the kinds of things that might go wrong and what the reader can do to keep those things from happening. I think this part would be especially useful for someone who's never built a computer before. I always like to know what I'm up against before I begin.

Then there's a list of components that will be needed, with specific recommendations and excellent instructions on how to shop, how to buy, and what to look out for. The section on buying a processor was especially good. I liked their comment:

"Most people spend too much time dithering about which processor to install. The only really important decision is how much to spend. After you make that decision, it really comes down to the minor details."

The main problem with making such specific hardware recommendations is that technology changes so rapidly that those recommendations are out of date almost by the time the book hits the shelves. Building The Perfect PC, Third Edition is copyright 2011, which means that all the components they wrote about are now last year's technology, and the reader is left to figure out what the modern equivalents would be. If ever a book cried out for a web site with ongoing updates, this would be it, but unfortunately there is no mention of anything like that.

Building the systems

Since people have widely varying needs and amounts of money available to spend, the authors describe what's needed to build several different kinds of systems: Budget, Mainstream, Extreme, Media Center, and Appliance/Nettop. Each system's chapter includes the following: Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria and Component Consideration. After that, each chapter has a lavishly illustrated guide to building each kind of system, with excellent, clear photographs of each step in the construction process. Regardless of which kind of system they're describing, every step is described and illustrated so the builder can see exactly what needs to be done.

Again, though, the selections they make are very specific, and those things get dated fast. It might very well be that someone who buys the book today would not be able to find exactly the same components. I think most people will be able to extrapolate and adapt the photographs to the components they have on hand, with the exception of the Mainstream system, which is based on a very specific computer case for a very specific office location at one author's house. That's overly limited, in my opinion. In a book designed for the general public, a Mainstream system should be far more, well, mainstream.

The Extreme system is not, surprisingly, aimed at hardcore gamers. The authors' opinion is that most gamers will be using dedicated game consoles rather than beefed-up computers. This surprised me, since the gamers I know still use computers even though they also have game consoles. The Extreme system in Building the Perfect PC, Third Edition is designed for use by video editors and "scientific number-crunchers." The authors wanted speed and reliability and chose top of the line components, and that system obviously ended up with a serious price tag ($3500 excluding peripherals). I am not sure what the market is for this kind of system, or for its price tag, but it's worth reading the chapter just to see what kinds of choices are out there for people who really want power to spare.

I'm not sure what the target audience is for their Media Center system, either. (OK, fine, I'm still watching an old CRT, so I'm not a good judge of these things.) 🙂 The authors started this chapter by saying that the "media" PC they built for the first edition of the book didn't get used much and was eventually taken apart to build other computers. To me this did not inspire confidence in the rest of the chapter. They're also not very enthusiastic about using a PC to record TV shows (understandable, given how well DVRs work these days). Their aim was to build something for centralized media storage and superior display and sound, and they explain why the commercially available "media center" systems are overpriced for what they deliver. To get the best bang for the buck, they are certain that building your own system is the way to go. I wish they'd been a little more upbeat about these systems from the get-go.

The Appliance/Nettop system is a budget system designed for low noise, small size and reliability, for use in very specific applications such as a home server, a network-attached storage system or a home automation controller. It's probably not high on many people's lists of systems to build, but the information in the chapter is valuable for people looking for this kind of small and unobtrusive addition to their regular setup. The Home Server is, as you might expect, a system designed with reliability and massive storage capability in mind.

Is this the ideal reference for builders?

To be honest, I had a hard time deciding on a verdict for this book, even though overall I liked it very much. Here's what I took into consideration:

Pro:

• Clear and easy-to-understand writing by authors who definitely know what they're doing
• Any tech book that's in its third edition has obviously proved valuable to the readers
• Excellent comparison charts and descriptions of components
• Clear color photographs of every step in every build
• Extensive instructions for computers to suit almost anyone's needs and budget
• Written with both novices and experienced builders in mind, doesn't talk down or use technobabble

Con:

• Specific equipment lists means the book will go out of date quickly
• Systems built to suit the authors' needs and not necessarily those of a general audience
• No web site for updates and new recommendations
• Software recommendations only for the Media Center, and then only Ubuntu Linux (a great choice, but not necessarily what everyone wants to use)

The Verdict

Building the Perfect PC, Third Edition can be a valuable reference and it does an outstanding job of teaching the reader how to build a computer. Having it on hand could be a great confidence booster for a novice. But whether it's suitable for everyone is impossible to tell. If you consider yourself the knowledgeable type, the best way to decide whether this book is for you is to check it out from the library first (or possibly get it from a bookstore with a reasonable return policy) and read it for yourself. I personally found it well-written, interesting and informative.

If you have read this book I would love to hear your opinion. Please leave a comment and tell me what you thought of it.

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