Avouons-le, être un "geek" (comme les gens comprennent le terme aujourd'hui^{(term today)} ) implique souvent de rester assis à regarder un ordinateur ou un ^{(computer or video)} écran de jeu^{(game screen)} vidéo . Les geeks ont des avatars qui font des choses incroyablement actives dans les mondes virtuels, tandis que la personne derrière l'avatar est simplement assise sur une chaise en bougeant un bras ou quelques pouces. Je suis nul aux jeux vidéo, donc je n'ai même pas d'avatar qui fait exploser des trucs en miettes pour moi. Je suis juste assis ici et je tape et déplace un stylet ou une souris. Et ma forme^{(shape sure)} réelle le montre bien. C'est pourquoi j'avais vraiment hâte de revoir Fitness for Geeks . Mon impatience était -elle justifiée ? ^(Was)Voyons^(Let) .

Alors, qu'est-ce qu'un geek de toute façon ? Et qu'est-ce que la forme physique ?

L'auteur, Bruce W. Perry , a tout de suite attiré mon attention avec sa définition d'un geek. Voici ce qu'il avait à dire.

Demandez à ma famille. C'est moi. (Et mon frère l'avocat saurait même ce que "quotidien" signifie - tous les jours - sans avoir à le chercher.) Je peux expliquer à mes frères non technologiques des trucs informatiques^{(computer stuff)} dont ils ne connaissaient pas l'existence et leur dire comment réparer presque tout ils cassent. La triste réalité est que la plupart du temps, j'exerce mon cerveau et non mon corps.

De toute évidence, j'ai longtemps eu besoin de retirer ma chatte de la chaise et de bouger tout mon corps. L'approche de ce livre fournit-elle l'inspiration pour le faire ? J'ai été très encouragé lorsque j'ai lu la définition de « forme physique ».

Indépendant d'esprit et irrépressiblement curieux... check. Physiquement plus fort... je dois l'avoir. Vieillir du mieux qu'on peut... ouais, allons-y !

Personnes et métriques

Les geeks aiment utiliser des unités de mesure, quantifier les choses et penser aux choses en termes de matériel et de logiciel^{(hardware and software)} . C'est pourquoi ce livre part de l'idée que les gens ne sont pas "codés" pour rester assis toute la journée. En fait, nous n'avons pas été conçus pour nous asseoir comme nous (c'est-à-dire les personnes qui ont des chaises). Nous ne sommes pas censés manger ce que nous mangeons, et nous ne sommes pas censés être sous des sources de lumière artificielle, et nous ne sommes pas censés faire beaucoup d'autres choses pour lesquelles nos ancêtres n'ont pas évolué, mais nous le faisons eux quand même. Au détriment de notre bien-être.

Alors, comment un geek peut-il commencer à abandonner ce genre de comportement finalement autodestructeur et commencer à évoluer vers une vie plus saine ? Mieux^(Better) encore, comment cela peut-il être fait sans des changements de comportement radicaux qui seraient totalement étrangers au mode de vie geek (et donc quasiment voués à l'échec immédiat) ? L'auteur adopte une approche très intelligente, expliquant comment fonctionnent les "logiciels préinstallés" humains, et pourquoi une existence de cabine et assis sur une chaise nous rend fatigués et malades, puis passe directement à une explication d'un tas de sites Web et de gadgets geek.^{(geeky web)} qui sont non seulement agréables à jouer, mais également d'excellents facteurs de motivation pour le mouvement.

Aimer les derniers gadgets whizbang est à peu près une évidence pour les geeks, non ? Et si les gadgets nous aident à sortir de la vie sédentaire, tant mieux. Ces jours-ci, nous avons des centaines d' applications et de gadgets^{(apps and gizmos)} qui nous permettent de suivre les mouvements et la nourriture^{(motion and food)} , de nous déplacer et de suivre ce qu'il appelle des "mesures personnelles" telles que la pression artérielle^{(blood pressure)} , le poids et la fréquence cardiaque^{(heart rate)} .

M. Perry^{(Mr. Perry)} commence par mon préféré, le FitBit Tracker , qui est représentatif d'une multitude d'inventions récentes qui tirent pleinement parti du meilleur de la technologie moderne. Pas besoin d'essayer de comprendre comment régler un podomètre à l'ancienne pour correspondre à la longueur de votre foulée - le FitBit Tracker et d'autres appareils similaires utilisent un accéléromètre pour vous dire la distance que vous avez parcourue, et les sites Web associés vous montrent toutes sortes de tableaux, de graphiques et de statistiques utiles pour vous permettre d'avancer.

Ensuite, il y a une discussion approfondie sur les applications mobiles et Web qui vous permettent de suivre vos propres activités, manuellement ou en conjonction avec un appareil tel qu'un GPS Garmin^{(Garmin GPS)} . Il n'y a aucun moyen qu'un livre puisse discuter de toutes les options - cela prendrait une encyclopédie. Mais l'auteur frappe les points forts et explique où la personne intéressée peut trouver beaucoup plus d'informations.

Une discussion sur plusieurs applications et sites où les données nutritionnelles peuvent être suivies mène logiquement à quatre chapitres pleins de bons conseils nutritionnels.

Qu'est-ce que vous mangez, comment vous mangez, quand vous mangez

Fitness for Geeks entre dans des détails incroyables sur les nutriments et les bases de la nutrition. Vous avez peut-être déjà lu des livres dans lesquels ce type d'informations semble conçu soit pour vous endormir, soit pour vous effrayer, car peu importe ce que vous faites, vous le faites tout de travers. Pas ce livre. Il contient des détails techniques approfondis sur toutes sortes de nutriments et pourquoi ils sont importants et pourquoi nous devons les maintenir en équilibre. Il démystifie le concept de "glucides" et la manière dont les glucides et les sucres simples sont métabolisés (et pourquoi subsister avec un régime de barres chocolatées et de Cheetos n'est pas seulement théoriquement mauvais pour vous). Cela explique pourquoi les différents types de nutriments doivent être équilibrés les uns par rapport aux autres,

Le livre traite également des vitamines et des minéraux et explique pourquoi ils sont essentiels pour une bonne santé, et les meilleures façons de déterminer la quantité de ces choses dont vous avez besoin pour le bien-être de votre propre corps.

Des trucs merveilleux. J'ai appris plus sur la nutrition en lisant ces chapitres qu'après avoir parcouru beaucoup d'autres livres qui prétendaient expliquer ces choses mais ne l'ont jamais vraiment fait. Il n'y a aucun moyen que je puisse tout résumer - sérieusement, prenez le livre et vous obtiendrez une éducation.

Achetez et ne laissez pas tomber

Ensuite, il y a une explication détaillée de comment, où et quand acheter de la nourriture. Fitness for Geeks expose les pratiques d'aménagement typiques des supermarchés et comment leur faire un pied de nez au sens figuré.

Il y a une excellente section sur l'utilisation d'applications pour trouver les meilleurs endroits pour acheter de la nourriture, et comment naviguer intelligemment dans le supermarché conventionnel (et les geeks sont par définition intelligents^{(definition intelligent)} , donc c'est génial).

Et il y a des conseils sur la façon de trouver la meilleure nourriture lorsque vous voyagez et comment rester en bonne santé lorsque vous êtes coincé à manger dans des restaurants sur la route.

J'étais sceptique quant aux chapitres sur le jeûne. Bien que l'auteur explique soigneusement les avantages pour la santé, le jeûne n'est certainement pas pour tout le monde, geek ou non. Certaines personnes ont des problèmes de santé qui font du jeûne une très mauvaise idée, et en tant que l'une de ces personnes, je ne pense pas que ce problème ait été suffisamment pris en compte.

Avancer tout droit

La deuxième moitié du livre est consacrée à l'exercice, et ce n'est certainement pas autant pour un public général, nouvellement non sédentaire, que la première moitié l'était. Il est clair dès le début que l'auteur n'est pas un habitant de cabine^{(cubicle dweller)} émergeant au soleil pour la première fois depuis des années - c'est un athlète sérieux. Cela rend son approche de l'exercice suffisamment différente de celle du débutant pour qu'elle soit un peu rebutante au début.

Il suppose également qu'un geek a un smartphone et peut donc utiliser l' application Endomondo pour suivre la distance et d'autres détails. Um non. Je suis sûr que je fais partie d'une toute petite minorité, mais je n'ai pas de smartphone. Le plus proche que je puisse obtenir est un iPod Touch^(Touch) de 3e génération^{(generation iPod)} , et cela ne fonctionnera pas avec Endomondo . J'aurais aimé voir des suggestions pour une application ou un gadget^{(app or gadget)} équivalent que je pourrais utiliser pour faire la même chose.

Les discussions sur le sprint, la course et le cyclisme à grande vitesse^{(speed cycling)} ne reconnaissent pas vraiment les compétences de niveau débutant. Il y a une brève mention que certains nouveaux arrivants pourraient ne pas être en mesure de suivre, mais en général, il semble que l'auteur suppose que le lecteur a un niveau de forme physique beaucoup plus élevé que ce n'est probablement le cas. Encore une fois^(Again) , il précise qu'il est un athlète et il pense que ces choses ne seront pas difficiles pour ses lecteurs. J'ai trouvé cette approche complètement en contradiction avec la première moitié du livre, où il encourage les personnes sédentaires depuis longtemps à se lever et à bouger. Se lever et bouger devrait être un processus graduel si vous n'y êtes pas habitué. Le sprint vient beaucoup plus loin sur la ligne.

La section sur les exercices de poids corporel (pompes, tractions et autres) est victime des mêmes hypothèses. Franchement j'ai bien rigolé quand j'ai vu ça :

Si vous ne savez pas encore faire 30 à 50 pompes ? Combien de personnes qui commencent à peine à se mettre en forme vont réussir jusqu'à 10 pompes pour commencer ? Encore une fois, je pense que M. Perry^{(Mr. Perry)} a en tête des gens qui ont son propre niveau de forme physique, ou qui est proche du sien.

Il en va de même pour les sections sur la randonnée, le cross-training, les entraînements à la plage et le ski. Ils s'adressent principalement aux athlètes sérieux qui peuvent utiliser un smartphone pour suivre les données. Pour être honnête, en tant que débutant en fitness^{(fitness newbie)} sans le smartphone requis^{(requisite smartphone)} , je me sentais exclu. J'espérais plus d'informations sur la façon d'utiliser le corps et la technologie que j'ai sous la main.

Dans et hors de la salle de sport

La section sur les séances d'entraînement dans un gymnase ou un centre de conditionnement physique^{(gym or fitness facility)} était un peu meilleure. J'aurais aimé le lire quand j'étais abonné à une salle de sport, car j'étais assez seul et je devais faire de mon mieux pour concevoir ma propre routine d'exercices^{(exercise routine)} . Le chapitre se concentre sur le travail avec des poids et sur l' entraînement en résistance^{(resistance training)} , avec l'idée que la plupart des gens peuvent faire ces choses avec les machines et les poids disponibles dans la salle de sport moyenne. La seule chose avec laquelle je ne suis pas d'accord est l'idée d'utiliser une application pour smartphone^{(smartphone app)} . De nombreux gymnases interdisent spécifiquement les téléphones des salles d'entraînement.

Il y a beaucoup d'illustrations dans cette section, qui montrent l'utilisation correcte des machines courantes. Cela vaut vraiment la peine d'étudier les photos si vous êtes un débutant au gymnase. Savoir ce que vous faites contribue grandement à éviter de graves problèmes.

Échauffement, refroidissement, Z out

Le livre se termine par des sections qui expliquent l'importance de ne pas suivre la même routine tous les jours, de se reposer suffisamment, de bien dormir et des techniques de méditation. J'ai pensé à ces sections comme représentant la période de "refroidissement" après l'entraînement. Il y a beaucoup de bonnes ressources mentionnées ici et pour une fois, elles ne nécessitent pas toutes un smartphone. J'étais particulièrement intéressé par les applications de méditation^{(meditation apps)} , qui sont très peu coûteuses et semblent valoir la peine d'être achetées.

Ensuite, il y a des sections qui reviennent sur certaines des choses couvertes dans les chapitres sur la nutrition, avec une exploration supplémentaire de l'apport en protéines, des taux métaboliques, de l'hydratation et de l'importance de reconstituer les nutriments et les fluides en cours de route. Je pense que ces choses auraient dû être couvertes dans la section nutrition^{(nutrition section)} et soulignées, car elles sont toutes d'une importance vitale.

Alors, qu'est-ce que j'en ai pensé ?

Dans l'ensemble, ce livre est une ressource exceptionnelle. C'est bien écrit et clairement bien documenté, et l'auteur sait de quoi il parle. Les informations sur la nutrition et les nutriments^{(nutrition and nutrients)} sont particulièrement bonnes et beaucoup plus faciles à comprendre que de nombreux livres similaires. Les sites Web, applications, liens et autres ressources sont excellents pour leur objectif et il existe de nombreuses possibilités de trouver d'autres ressources par vous-même.

Les sections d'exercices sont insuffisantes, à mon avis, en n'offrant pas assez pour le débutant. L'exercice sérieux n'est pas quelque chose dans lequel les gens peuvent simplement sortir d'un mode de vie sédentaire et trouver un succès immédiat. Il doit y avoir une période d'apprentissage et le livre ne le reconnaît pas. Je suis sûr que nous aimerions tous être des athlètes exceptionnels comme M. Perry^{(Mr. Perry)} , mais je parie que même lui ne courait pas de sprints la toute première fois qu'il a mis le pied sur une piste. J'espère que les prochaines éditions du livre seront plus complètes.

Le verdict

Le fait qu'une partie du livre ne soit pas conçue pour les débutants ne signifie pas qu'il ne peut pas être adapté à des niveaux de condition physique beaucoup plus faibles, avec un peu de réflexion et de créativité^{(thought and creativity)} (même si l'auteur aurait dû faire au moins un peu de ça pour nous). Les geeks sont ingénieux par définition. Si nous ne pouvons pas encore courir plus de 15 secondes à la fois, nous trouverons des moyens de nous améliorer. Les sites Web et les applications répertoriés ont quelque chose pour presque tout le monde, et avouons-le, tout ce qu'il faut, c'est un peu de motivation, tout ce qui fonctionne pour vous sortir de votre fanny et vous mettre en forme.

Book Review - Fitness for Geeks

Let's face it, being a "geek" (as people undеrstand the term today) often involves lots of ѕitting around staring at a computer or video game screen. Geеks have avatarѕ who do incredibly actiνe things in virtual worlds, while the person behind the avatar is basically just sitting on a chair moving one arm or a couplе of thumbs. I am lousy at video games, so I don't even have аn avatar running around blowing things to smithereens for me. I just sit here and type and move a stylus or a mouse. And my real-life shape sure showѕ it. This іs whу I really looked forward to reviewіng Fitness for Geeks. Was my eager anticipation justified? Let's see.

So, just what is a geek anyway? And what's fitness?

The author, Bruce W. Perry, grabbed my attention right away with his definition of a geek. Here's what he had to say.

Just ask my family. That's me. (And my brother the lawyer would even know what "quotidian" means—everyday—without having to look it up.) I can explain computer stuff to my non technological brothers that they didn't know existed and tell them how to fix nearly everything they break. The sad reality is that most days I'm exercising my brain and not my body.

Clearly, I have long needed to get my fanny off the chair and my whole body moving. Does this book's approach provide the inspiration to do that? I was very encouraged when I read the definition of "fitness."

Independent of spirit and irrepressibly curious... check. Physically stronger... gotta have it. Aging as well as we can... yeah, let's go!

People and metrics

Geeks like to use units of measure, and quantify things, and think about things in terms of hardware and software. That's why this book starts with the idea that people are not "coded" to sit around all day. In fact, we were not designed to sit the way we (meaning people who have chairs) do. We aren't meant to eat the stuff we eat, and we're not meant to be under artificial light sources, and we're not supposed to do a lot of other things that our ancestors did not evolve to do—but we do them anyway. To the detriment of our well-being.

So how does a geek begin to abandon that kind of ultimately self-destructive behavior and start moving toward a healthier life? Better yet, how can this be done without radical behavior changes that would be totally alien to the geek way of life (and thus pretty much doomed to immediate failure)? The author takes a very clever approach, explaining how human "preinstalled software" works, and why a cubicle-living, chair-sitting existence makes us tired and sick, and then moving right into an explanation of a bunch of geeky web sites and gadgets that are not only cool to play with but excellent motivators for motion.

Loving the latest whizbang gadgets is pretty much a given with geeks, right? And if the gadgets help us get away from the sedentary life, so much the better. These days we have hundreds of apps and gizmos that let us track motion and food, keep us moving, and keep track of what he calls "personal metrics" such as blood pressure, weight, and heart rate.

Mr. Perry starts off with my own personal favorite, the FitBit Tracker, which is representative of a whole host of recent inventions that take full advantage of the best of modern technology. No need to try to figure out how to set an old-style pedometer to match the length of your stride—the FitBit Tracker and other similar devices use an accelerometer to tell you how far you've walked, and the associated web sites show you all kinds of useful charts, graphs, and statistics to keep you moving along.

Then there's an in-depth discussion of mobile and web-based apps that let you track your own activities, either manually or in conjunction with a device such as a Garmin GPS. There's no way any book can discuss all the options—that would take an encyclopedia. But the author hits the high points and explains where the person who's interested can find a lot more information.

A discussion of several apps and sites where nutrition data can be tracked leads logically into four chapters full of great nutritional advice.

What you eat, how you eat, when you eat

Fitness for Geeks goes into incredible detail about nutrients and the basics of nutrition. You may have read books before where this kind of information seems designed either to put you straight to sleep or else scare the bejeebers out of you because no matter what you're doing, you're doing it all wrong. Not this book. It's got in-depth technical details about all kinds of nutrients and why they're important and why we need to keep them in balance. It demystifies the concept of "carbs" and the ways in which both carbohydrates and simple sugars are metabolized (and why subsisting on a diet of candy bars and Cheetos is not just theoretically bad for you). It explains why the various kinds of nutrients need to be balanced against each other, and how to accomplish that without making yourself sick.

The book also discusses vitamins and minerals and explains why they are essential for good health, and the best ways to figure out how much of these things you need to take for your own body's well-being.

Wonderful stuff. I learned more about nutrition by reading these chapters than I did after plowing through a lot of other books that purported to explain these things but never really did. There's no way I could possibly summarize it all—seriously, get the book and you'll get an education.

Shop and don't drop

Then there's an in-depth explanation of how and where and when to shop for food. Fitness for Geeks exposes the typical supermarket's layout practices, and how to figuratively thumb your nose at them.

There's a great section on using apps to find the best places to buy food, and how to navigate the conventional supermarket intelligently (and geeks are by definition intelligent, so this is brilliant stuff).

And there's advice on how to find the best food when you're traveling and how to stay healthy when you're stuck eating at restaurants on the road.

I was skeptical about the chapters on fasting. While the author does carefully explain the health advantages, fasting is definitely not for everyone, geek or non-geek. Some people have health issues that make fasting a really bad idea, and as one of those people I don't think this issue was considered carefully enough.

Moving right along

The second half of the book is devoted to exercise, and it's definitely not as much for a general, newly-not-sedentary public as the first half was. It's clear from the beginning that the author is not some cubicle dweller emerging into the sunlight for the first time in years—he's a serious athlete. This makes his approach to exercise different enough from that of the beginner that it's a little off-putting at first.

He also assumes that a geek has a smartphone and can therefore use the Endomondo app to keep track of distance and other details. Um... no. I'm sure I'm in a very small minority, but I don't have a smartphone. The closest I can get is a 3rd generation iPod Touch, and that won't work with Endomondo. I would have liked to see suggestions for an equivalent app or gadget I could use to do the same thing.

The discussions of sprinting, running, and high speed cycling don't really acknowledge beginner level skills. There's a brief mention that some newcomers might not be able to keep up, but in general it seems that the author assumes the reader has a much higher level of fitness than is likely the case. Again, he makes it clear that he's an athlete and he thinks these things will not be difficult for his readers. I found this approach completely at odds with the first half of the book, where he's encouraging people who've been sedentary for a long time to get up and move. Getting up and moving should be a gradual process if you're not used to it. Sprinting comes a lot farther down the line.

The section on body-weight exercises (push-ups, pull-ups and the like) falls victim to the same assumptions. I honestly laughed right out loud when I saw this:

If you can't yet do 30-50 pushups? How many people just beginning to get fit are going to manage even as many as 10 pushups to begin with? Once again I think Mr. Perry has people of his own, or close to his own, fitness level in mind.

The same goes for the sections on hiking, cross-training, beach workouts, and skiing. They're aimed mostly at the serious athlete who can use a smartphone for tracking data. To be honest, as a fitness newbie without the requisite smartphone, I felt left out. I was hoping for more information on how to use the body and the technology I have on hand.

In and out of the gym

The section on workouts in a gym or fitness facility was a little better. I wish I'd read it when I had a gym membership, because I was pretty much on my own and had to do the best I could to design my own exercise routine. The chapter focuses on working with weights and on resistance training, with the idea that most people can do these things with the machines and weights available at the average gym. The one thing I'd disagree with is the idea of using a smartphone app. Many gyms specifically ban phones from the workout rooms.

There are a lot of illustrations in this section, that show proper use of common machines. It's definitely worth your time to study the pictures if you're a newbie at the gym. Knowing what you're doing goes a long way toward avoiding serious problems.

Warm up, cool down, Z out

The book concludes with sections that explain the importance of not sticking to the same routine every day, getting enough rest, sleeping well and meditation techniques. I thought of these sections as representing the "cooldown" period after the workout. There are a lot of good resources mentioned here and for once not all of them require a smartphone. I was especially interested in the meditation apps, which are very inexpensive and look like they would be well worth getting.

Afterwards, there are sections that go back over some of the things covered in the nutrition chapters, with an additional exploration of protein intake, metabolic rates, hydration, and the importance of replenishing nutrients and fluids along the way. I think these things should have been covered in the nutrition section and emphasized, because they are all vitally important.

So, what did I think?

Overall, this book is an outstanding resource. It's well written and clearly well researched, and the author knows what he's talking about. The information on nutrition and nutrients is especially good, and much easier to understand than many similar books. The web sites, apps, links and other resources are excellent for their purpose and there are plenty of opportunities to find other resources on your own.

The exercise sections fall short, in my opinion, in not offering nearly enough for the beginner. Serious exercise is not something that people can just jump into out of a sedentary lifestyle and find immediate success. There has to be a learning period and the book does not acknowledge this. I'm sure we'd all love to be outstanding athletes like Mr. Perry, but I bet even he wasn't running sprints the very first time he set foot on a track. I hope future editions of the book will be more all-inclusive.

The Verdict

The fact that some of the book isn't designed for beginners doesn't mean it can't be adapted to suit much lower levels of fitness, with some thought and creativity (even though the author should have done at least a little bit of that for us). Geeks are ingenious by definition. If we can't yet run for more than 15 seconds at a time, we'll figure out ways to improve. The web sites and apps that are listed have something for nearly everyone, and let's face it, all it takes is a little motivation, whatever works to get you off your fanny and getting fit.

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