Lors de ma récente visite aux États-Unis, j'ai acheté une Surface Pro 2 pour moi-même. J'étais vraiment curieux d'en savoir plus sur cet appareil et de savoir s'il a un grand potentiel ou non. Avant de publier cet avis, j'ai utilisé la Surface Pro 2 pendant plus d'un mois, dans différents environnements, notamment en voyage ou en travaillant au bureau ou à la maison. Si vous souhaitez en savoir plus sur ses forces, ses faiblesses et si cela peut être un excellent appareil pour vous, n'hésitez pas à lire cette revue détaillée.

Déballage de la Microsoft Surface Pro 2

Le packaging de la Surface Pro 2 est très joli et élégant, digne d'un appareil haut de gamme.

Lorsque vous l'ouvrez, vous voyez l'appareil, le câble d'alimentation^{(power cable)} et le bloc d'alimentation^{(power block)} . Une bonne idée du bloc d'alimentation^{(power block)} est qu'il dispose d'un port USB^{(USB port)} que vous pouvez utiliser pour charger d'autres appareils, comme votre smartphone.

Sous la Surface , vous trouverez le stylet, le manuel et plusieurs brochures avec toutes sortes de bonus utiles comme 200 Go d'espace libre sur votre SkyDrive , pendant 2 ans, et un abonnement Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} pendant 1 an. Avec la Surface Pro 2 , j'ai acheté un ^{(Surface Pro 2)}Type Cover 2 bleu qui n'est pas inclus dans le prix de la Surface Pro 2 . Ci-dessous, vous pouvez voir son emballage simple.

L'ouvrir et fixer le Type Cover 2 à la Surface est très simple. Pour une expérience de déballage complète pour la Surface Pro 2 et le Type Cover 2 , visionnez la vidéo ci-dessous :

Spécifications matérielles

Les spécifications matérielles^{(hardware specs)} de la Surface 2 Pro sont impressionnantes, en particulier sur les modèles avec 256 Go et 512 Go d'espace de stockage^{(storage space)} . La version que j'ai testée a la configuration suivante : un écran 10,6" avec une résolution de 1920x1080, un processeur quad-core Intel Core i5-4200U cadencé à 1,6 GHz , une puce graphique Intel HD 4400 , 8 Go de ^{(Intel HD 4400)}RAM DDR3 , un SSD avec 256 Go d' espace de stockage^{(storage space)} fabriqué par LITEON , deux caméras de 1,2 MP (une à l' arrière et une^{(back and one)} à l'avant), une batterie de 4200 mAh^{(mAh battery)} , Bluetooth 4.0 et un^{(Marvell AVASTAR 350N)} Carte réseau sans fil ^{(wireless network card)}Marvell AVASTAR 350N qui fonctionne avec toutes les normes sans fil modernes, une puce TPM^{(TPM chip)} pour utiliser le cryptage Bitlocker^{(Bitlocker encryption)} et un stylet Surface^{(Surface pen)} . Au niveau des ports, la Surface 2 Pro est équipée d'un port USB 3.0 , d'un ^{(USB 3.0)}lecteur de cartes^{(card reader)} microSDXC , d'une prise casque^{(headset jack)} , d'un Mini DisplayPort et du cover port . En termes de capteurs, il a également du punch : la Surface 2 Pro dispose d'un ^(Pro)capteur de lumière^{(light sensor)} ambiante, un accéléromètre, un gyroscope et un magnétomètre. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est une centrale électrique et on en a l'impression à la fois en termes de performances et de poids^{(performance and weight)} . La Surface Pro 2 pèse 0,9 kg (2 lb), ce qui est lourd pour une tablette mais pas si lourd pour un ordinateur portable ou un appareil hybride.

Les spécifications matérielles complètes de chaque version de Surface 2 Pro sont disponibles ici : Spécifications techniques^{(Technical Specifications)} .

Utilisation de Microsoft Surface Pro 2

L'une des premières choses que j'ai remarquées est la sensibilité de la Surface Pro 2 aux traces de doigts et aux rayures. Au bout d'une semaine seulement, il avait plusieurs égratignures sur le dos même si j'ai fait de mon mieux pour le protéger et j'ai même acheté une pochette spéciale pour lui.

Ensuite, le Type Cover 2 se salit très vite et après quelques semaines d'utilisation de la version bleue j'ai regretté de ne pas avoir acheté la noire.

Mais en laissant de côté ces petits problèmes, j'ai été impressionné par la puissance et la flexibilité de la Surface Pro 2 . Cependant, cela implique également de faire quelques compromis. Par exemple, si vous le comparez à une tablette, il est insuffisant, surtout en ce qui concerne le poids. Vous ne pourrez pas l'utiliser confortablement si vous le tenez d'une seule main. Vous devez utiliser vos deux mains pour une utilisation confortable. Si vous le comparez à un ultrabook, le Surface Pro 2 est généralement plus léger et plus petit. Le transporter est très facile. Cependant, le clavier est plus petit et le trackpad n'est pas aussi précis que sur un ultrabook. Travailler sur la Surface Pro 2a été une grande expérience. Je l'ai utilisé sur mes genoux sur de petits bancs que j'ai trouvés dans les aéroports ou les gares, dans les avions, les trains et même dans les parcs. Chaque fois, j'ai apprécié le peu d'espace qu'il utilise et sa flexibilité. La béquille à deux étages^{(stage kickstand)} aide beaucoup à positionner la Surface Pro 2 afin qu'elle ne tombe pas lorsque vous l'utilisez sur vos genoux. Oui, ce n'est pas aussi léger qu'une tablette, mais je pourrais toujours en faire plus simplement parce que cet appareil est à la fois une tablette et un ordinateur portable.

Comme il n'est pas fourni avec la Surface Pro 2 , vous devez acheter le Type Cover 2 . Sans cela, les scénarios d'utilisation de cet appareil sont beaucoup plus limités et vous serez beaucoup moins productif. Avec lui, vous pouvez simplement travailler de n'importe où. Lorsque vous souhaitez naviguer sur le Web et ne consommer que du contenu, la couverture n'est pas nécessaire. Vous utilisez le toucher et l'expérience fonctionne très bien. Lorsque vous souhaitez travailler dans Microsoft Office ou dans un autre logiciel de bureau^{(desktop software)} , vous sortez la couverture et vous vous mettez au travail. J'ai trouvé que le mélange entre le Type Cover 2 , le tactile (avec le doigt et le stylet) et le trackpad du Type Cover 2 permet une ^{(Type Cover 2)}expérience d'utilisation^{(usage experience)} très productive. Par exemple, j'ai constaté que le trackpad n'était pas aussi précis que je le souhaitais, tout en travaillant avec certaines applications de bureau^{(desktop apps)} . J'ai ressenti le besoin d'utiliser le toucher comme entrée mais, parce que j'étais sur le bureau^(Desktop) , ma précision aurait été vraiment mauvaise. C'est alors que le stylo vous sauve. C'est très précis et ça marche très bien aussi sur le bureau. Étant donné que son matériel est si puissant, la Surface Pro 2 a toujours été rapide et n'a eu aucun problème à gérer tout ce que je lui ai lancé. J'ai même joué dessus et joué quelques heures à League of Legends (un ^{(League of Legends)}jeu multijoueur^{(multiplayer game)} populaire ). Oui le Type Covern'est pas génial pour les jeux mais l'appareil lui-même a fonctionné admirablement, sans chauffer, ralentir et sans trop de bruit de ventilateur^{(fan noise)} . Si vous vous achetez une souris et un clavier Bluetooth^{(Bluetooth mouse and keyboard)} , vous pouvez également jouer sur la Surface Pro 2 avec une précision décente lorsque vous vous déplacez dans les niveaux de jeu. La batterie est un domaine où la Surface Pro 2 est insuffisante en ce qui concerne les tablettes. Ici, cela montre que le processeur et le système d'exploitation ne^{(operating system)} sont pas exactement faits pour les tablettes mais pour les PC. Si vous laissez l'appareil en mode veille^(Sleep) pendant une nuit entière, le lendemain, vous vous réveillerez avec très peu de batterie^{(battery power)} disponible. Fondamentalement^(Basically), si vous souhaitez économiser votre batterie, vous devez toujours éteindre la Surface Pro 2 afin de pouvoir continuer à travailler le lendemain.

Si vous pouvez le brancher pendant la nuit, vous n'aurez aucun problème à le laisser en mode veille^(Sleep) . Cependant, il y a aussi des points positifs. Tout^(First) d'abord, si vous faites du travail de bureau^{(office work)} et que vous consommez du contenu la majeure partie de la journée, la Surface Pro 2 vous durera entre 5 et 8 heures, selon ce que vous faites. Mais il est très important de choisir le bon plan d'alimentation^{(power plan)} , ce dont vous n'avez pas à vous soucier sur les tablettes avec iOS ou Android^{(iOS or Android)} . Le plan d'alimentation^{(power plan)} que vous utilisez fait une énorme différence . Si vous ne sélectionnez pas l' économie d'énergie^{(Power Saving)}plan, ne rêvez même pas de l'utiliser plus de 5 heures sans le brancher. Autre point positif, le fait que la batterie se charge vraiment très vite : en 2 à 3 heures, elle sera à pleine capacité. En ce qui concerne les deux caméras 1,2 MP à l'avant et à l'arrière, je les ai utilisées très rarement et surtout pour Skype . Ils peuvent enregistrer des vidéos 720p mais la qualité n'est pas excellente. Vu le poids de la Surface Pro 2 , je ne m'imagine pas l'utiliser trop souvent pour prendre des photos ou enregistrer des vidéos . ^{(record video)}Je suppose que c'est pourquoi Microsoft n'a pas pris la peine de mettre à jour ses spécifications dans cette révision du Surface . Si vous lisez attentivement les spécifications de la Surface Pro 2 , vous remarquerez qu'elle comprend unPuce TPM^{(TPM chip)} utilisée pour les logiciels de chiffrement^{(encryption software)} comme Bitlocker . Les utilisateurs en entreprise en seront très satisfaits, car ils peuvent facilement utiliser la Surface Pro 2 comme un appareil de travail sécurisé^{(secure work device)} - ce qui est très difficile à faire avec votre tablette habituelle. En termes de connectivité, j'étais généralement satisfait de ce que la Surface Pro 2 a à offrir, à une exception près : j'ai eu besoin de deux ports USB^{(USB port)} au lieu d'un. Le fait d' avoir un seul port USB^{(USB port)} disponible vous oblige à utiliser la Surface Pro 2 avec des périphériques Bluetooth à la place sur des périphériques USB . Cela peut signifier acheter de nouveaux appareils (commehubs multiports^{(multi-port hubs)} ) qui augmentent encore le coût d'utilisation d'une Surface Pro 2 .

Applications fournies avec Microsoft Surface Pro 2

J'ai trouvé très rafraîchissant que Microsoft ne fournisse aucun crapware avec la Surface Pro 2 . Absolument aucun. Au lieu de cela, vous trouverez dans l'emballage de l'appareil des goodies géniaux :

• Un bonus de 200 Go offerts, pendant deux ans sur votre SkyDrive (bientôt nommé OneDrive ).

• Un abonnement Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} pendant 1 an qui vous permet de passer 60 minutes d'appels gratuits par mois vers les fixes de plus de 60 pays. Cet abonnement est très utile si vous travaillez avec des personnes du monde entier.

Même si ces bonus sont formidables, je pense que Microsoft peut rendre le package encore plus attrayant, surtout si l'on considère le prix de la Surface Pro 2 . Je pense que cela aurait été une excellente idée pour eux de regrouper un abonnement gratuit d'un an à Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} , du moins pour les versions 256 Go et 512 Go qui sont très chères.

Accessoires pour Microsoft Surface Pro 2

En termes d'accessoires, la Surface Pro 2 n'est pas livrée avec des extras. Cependant, afin de tirer le meilleur parti de cet appareil et de le protéger, je vous recommande de considérer les extras suivants^{(following extras)} , même si cela signifie même payer plus de votre argent bien mérité :

• Type Cover 2 - cette couverture est un must have. Sans cela, l'utilisation de la Surface Pro 2 n'a pas trop de sens. Cet accessoire est si essentiel à l'expérience Surface que je pense que Microsoft aurait dû le regrouper avec les modèles les plus chers.

• Un protecteur d'écran^{(A screen protector)} - l'écran recueille beaucoup d'empreintes digitales et peut également se rayer très facilement. Un protecteur d'écran repousse la poussière, prévient les rayures et est facile à enlever et à laver.

• Si vous vous rendez dans un Microsoft Store pour acheter des accessoires, demandez les protecteurs les moins chers. Ils commenceront par vous proposer le protecteur d'écran^{(screen protector)} le plus cher , présenté dans l'image ci-dessus.

• Un étui ou une pochette de protection^{(A protective case or sleeve)} - comme je l'ai dit plus tôt dans cette revue, la Surface Pro 2 peut se rayer très facilement. Avoir un étui ou une pochette de protection contribuera grandement à garder l'appareil en sécurité et sans rayures.

• Une souris Bluetooth^{(A Bluetooth mouse)} - pour être pleinement productif lors de l'utilisation de la Surface Pro 2 au travail, il est préférable d'acheter une souris Bluetooth. J'ai testé plusieurs souris et la meilleure solution est l'Arc Touch Mouse Surface Edition. Malheureusement, cette souris n'est pas encore disponible dans le monde entier.

• Station d'accueil^{(Docking Station)} - malheureusement, cela n'a pas encore été lancé par Microsoft, même si une station d'accueil peut être un excellent moyen de transformer la Surface Pro 2 en un PC classique connecté à toutes sortes d'appareils et à un moniteur grand écran. Avec lui, la Surface Pro 2 peut devenir le seul appareil informatique que vous emportez et utilisez partout. Personnellement, j'ai hâte que Microsoft le lance dans le monde entier.

L'un des accessoires que j'ai achetés pour un ami très cher est la brosse et le stylet capacitifs Sensu^{(Sensu Capacitive Brush and Stylus)} . Je lui ai demandé de l'utiliser pour peindre dans l' application Fresh Paint .

Malheureusement, cet accessoire s'est avéré être un gaspillage d'argent. La Surface Pro 2 n'y est pas très sensible et on ne peut peindre qu'avec la taille de ce pinceau. Si vous êtes peintre, vous voudrez une palette complète avec des pinceaux de différentes tailles et textures. L'achat d'un seul pinceau n'aide pas beaucoup. Cependant, mon amie a pu peindre sans problème en utilisant uniquement ses doigts. Ci-dessous, vous pouvez voir la peinture qu'elle a pu créer en environ une heure de travail.

Personnellement, j'ai trouvé cela impressionnant et je pense qu'il y a beaucoup de potentiel inexploité dans le concept Surface^{(Surface concept)} .

Performances dans les benchmarks

La Surface Pro 2 est une centrale électrique et cela est également confirmé par les benchmarks. Tout^(First) d'abord , je mesure le temps qu'il faut pour qu'il démarre, en utilisant Bootracer . La Surface Pro 2 a démarré en moyenne en 23 secondes. Il n'a fallu que 8 secondes pour afficher l'écran de connexion.

Ensuite, j'ai exécuté l' application 3DMark^{(3DMark app)} pour évaluer rapidement les performances de jeu de la Surface Pro 2 en la comparant à d'autres tablettes. Dans cette application, la Surface Pro 2 est en tête des classements et c'est littéralement la tablette la plus puissante disponible. Voici un tableau avec les scores moyens obtenus lors de l'exécution de ce test avec les plans d'alimentation haute performance^{(High Performance)} et économie^{(Power Saver)} d'énergie, lorsqu'il est branché et lorsqu'il fonctionne sur batterie, ainsi que les performances que vous subissez pour fonctionner sur batterie.

Comme les scores 3DMark ne disent pas grand-chose, vous trouverez ci-dessous un tableau avec les images moyennes par seconde délivrées par la Surface Pro 2 dans chacun de ses trois tests.

Ci-dessous, vous pouvez voir un tableau avec les graphiques de performances 3DMark et les appareils les plus performants qui ont été testés avec cette application.

Pour tester la durée de vie de la batterie lors de la navigation sur le Web, j'ai utilisé le test de batterie Peacekeeper^{(Peacekeeper battery test)} . Lors de l'utilisation du plan d'alimentation ^{(power plan)}Power Saver , j'ai eu 6 heures et 16 minutes de navigation sur le Web avec Internet Explorer . Lors de l'utilisation du plan équilibré^(Balanced) , l'autonomie est tombée à 4 heures et 45 minutes. Comme vous pouvez le constater, l'utilisation du plan d'alimentation ^{(power plan)}Power Saver fait une énorme différence.

Problèmes avec Microsoft Surface Pro 2

Malheureusement, j'ai eu quelques soucis techniques avec la Surface Pro 2 qui auraient pu être évités par Microsoft :

• Mises à jour du firmware bâclées^{(Botched firmware updates)} - très peu de temps après l'achat de ma Surface Pro 2, Microsoft a publié une nouvelle mise à jour du firmware, juste avant Noël. Malheureusement, ce firmware a causé des problèmes à de nombreux utilisateurs. Certains ont signalé avoir des problèmes de batterie. Je ne les avais pas mais j'ai eu des problèmes avec la reprise de Sleep . Par exemple, lors de la sortie de veille, la carte réseau sans fil cessait de fonctionner et n'était plus reconnue comme un périphérique. Le problème n'a été résolu qu'en redémarrant Windows 8.1. Depuis lors, Microsoft a publié une nouvelle mise à jour du firmware et la plupart de ces problèmes ont maintenant disparu ou du moins je les rencontre moins souvent.

• Problèmes de connectivité sans fil lors de l'utilisation de réseaux 5 GHz^{(Wireless connectivity issues when using 5GHz networks)} - J'ai rencontré des problèmes de connectivité sans fil lors de l'utilisation de réseaux 5 GHz. Ma connexion tomberait soudainement sans raison apparente. Même si d'autres appareils fonctionnent parfaitement sur le même réseau, la Surface Pro 2 ne semble pas aimer les réseaux sans fil 5 GHz. L'utilisation de réseaux sans fil 2,4 GHz a bien fonctionné, sans aucun problème.

• La Surface Pro 2 vendue aux États-Unis ne fonctionne pas bien avec les réseaux sans fil d'Europe et d'autres régions^{(The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions)} - je suis sûr que de nombreux utilisateurs américains utiliseront leurs appareils lorsqu'ils voyageront dans d'autres régions, où les réseaux sans fil utilisent un plus large éventail de canaux. Le modèle vendu aux États-Unis fonctionne uniquement avec des réseaux sans fil utilisant des canaux approuvés par la législation américaine. Si vous vous rendez dans d'autres pays, vous devez effectuer un piratage du registre pour que votre Surface détecte et se connecte aux réseaux sans fil à l'aide de canaux non approuvés aux États-Unis. C'est très malheureux.

Espérons que^(Hopefully) Microsoft se^(Microsoft) ressaisira à l'avenir et cessera de publier des mises à jour du micrologiciel^{(releasing firmware)} qui causent des problèmes au lieu de les résoudre.

Verdict

Vu le prix de la Surface Pro 2 et surtout celui des versions 256 Go et 512 Go, force est de constater que cet appareil n'est pas pour tout le monde. Je suis satisfait de ses performances et de sa flexibilité^{(performance and flexibility)} . C'est un PC très puissant dans le corps d'une tablette, qui me donne ce dont j'ai besoin pour être productif et faire tout mon travail sans faille, même lorsque je suis en déplacement. Cependant, je ne peux pas m'empêcher de penser que cet appareil est trop cher. Et je parle surtout des versions 256 Go et 512 Go de la Surface Pro 2 . Pour le même montant, vous pouvez vous acheter un ultrabook et une tablette décents. Mais cela signifie deux appareils à transporter. Je pense que Microsoft devrait faire plus pour inciter les utilisateurs à acheter la Surface Pro 2. Ils doivent inclure le Type Cover 2 dans le package par défaut^{(default package)} et donner aux acheteurs un abonnement Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} . Ensuite, l'affaire serait vraiment géniale : vous obtenez une Surface Pro 2 avec les bases dont vous avez besoin pour l'utiliser de manière productive, ainsi que les logiciels obligatoires pour faire votre travail ( Office 365 , Skype and SkyDrive/OneDrive ). Jusque-là, je pense que la Surface Pro 2 est la mieux adaptée aux geeks et aux professionnels qui ont besoin de la puissance de cet appareil, l'utiliseront à son plein potentiel et auront l'argent pour le payer.

The Surface Pro 2 Review - Microsoft's Flagship Windows 8.1 Device

During my recent visit to the US, I pυrchased a Ѕurface Pro 2 for myself. I was really curious to learn more about this device and whether it has great potential or not. Before publishing this review, I have used the Surface Pro 2 for over a month, in dіfferent environments, іnclυding when traνeling or working in an officе or at home. If you would like to learn more about its strengths, weaknesses and whether it can be а great devіce for you, don't hesitate to reаd this detailed rеview.

Unboxing the Microsoft Surface Pro 2

The packaging of the Surface Pro 2 is very nice and elegant, worthy of a premium device.

When you open it, you see the device, the power cable and the power block. A nice touch about the power block is that it has a USB port that you can use to charge other devices, like your smartphone.

Underneath the Surface, you will find the pen, the manual and several brochures with all kinds of useful bonuses like 200 GB of free space on your SkyDrive, for 2 years, and a Skype Unlimited World subscription for 1 year. Together with the Surface Pro 2, I purchased a blue Type Cover 2 that is not included in the price of the Surface Pro 2. Below you can see its simple packaging.

Opening it and attaching the Type Cover 2 to the Surface is very easy. For the full unboxing experience for both the Surface Pro 2 and the Type Cover 2, view the video below:

Hardware Specifications

The hardware specs on the Surface 2 Pro are impressive, especially on the models with 256 GB and 512 GB storage space. The version I have tested has the following configuration: a 10.6" display with a resolution of 1920x1080, a quad-core Intel Core i5-4200U processor running at 1.6 GHz, an Intel HD 4400 graphics chip, 8 GB of RAM DDR3, an SSD with 256 GB of storage space made by LITEON, two 1.2 MP cameras (one on the back and one on the front), a 4200 mAh battery, Bluetooth 4.0 and a Marvell AVASTAR 350N wireless network card that works with all the modern wireless standards, a TPM chip for using Bitlocker encryption and a Surface pen. In terms of ports, the Surface 2 Pro is equipped with a USB 3.0 port, a microSDXC card reader, a headset jack, a Mini DisplayPort and the cover port. In terms of sensors, it also packs a punch: the Surface 2 Pro has an ambient light sensor, an accelerometer, gyroscope, and magnetometer. As you can imagine, this is a powerhouse and it feels like one both in terms of performance and weight. The Surface Pro 2 weighs 2 lbs (0.9 kg), which is heavy for a tablet but not that heavy for a laptop or a hybrid device.

The full hardware specifications for each version of Surface 2 Pro can be found here: Technical Specifications.

Using the Microsoft Surface Pro 2

One of the first things I noticed is how sensitive the Surface Pro 2 is to fingerprints and scratches. After only a week, it had several scratches on its back even though I did my best to protect it and I even bought a special sleeve for it.

Then, the Type Cover 2 gets dirty really quickly and after a few weeks of using the blue version I regretted not purchasing the black one.

But leaving these small issues aside, I was impressed by how powerful and flexible the Surface Pro 2 is. However, this means also making some compromises. For example, if you compare it to a tablet, it falls short, especially when it comes to weight. You won't be able to use it comfortably when holding it with just one hand. You must use both your hands for comfortable use. If you compare it with an ultrabook, the Surface Pro 2 is generally lighter and smaller. Carrying it around is very easy. However, the keyboard is smaller and the trackpad is not as precise as on an ultrabook. Working on the Surface Pro 2 has been a great experience. I used it on my lap on small benches I've found on airports or train stations, on planes, trains and even in parks. Every time I appreciated how little space it uses and how flexible it is. The two stage kickstand helps a lot with positioning the Surface Pro 2 so that it doesn't fall off when using it on your lap. Yes, it isn't as light as a tablet, but I could always do more with it just because this device it is both a tablet and a laptop.

Because it doesn't come with the Surface Pro 2, you must buy the Type Cover 2. Without it, the usage scenarios for this device are a lot more limited and you will be a lot less productive. With it, you can simply work from anywhere. When you want to browse the web and only consume content, there's no need for the cover. You use touch and the experience works great. When you want to do some work in Microsoft Office or some other desktop software, you take out the cover and get to work. I have found that the mix between the Type Cover 2, touch (with the finger and the pen) and the trackpad on the Type Cover 2 makes for a very productive usage experience. For example, I have found that the trackpad was not as precise as I wanted it do be, while working with some desktop apps. I felt the need for using touch as an input but, because I was on the Desktop, my precision would have been really bad. That's when the pen saves you. It is very precise and it works very well also on the desktop. Since its hardware is so powerful, the Surface Pro 2 was always fast and had no problem dealing with everything I have thrown at it. I even did gaming on it and played a few hours of League of Legends (a popular multiplayer game). Yes the Type Cover is not great for gaming but the device itself performed admirably, without heating up, slowing down and without too much fan noise. If you buy yourself a Bluetooth mouse and keyboard, you can also do gaming on the Surface Pro 2 with decent precision when moving in game levels. An area where the Surface Pro 2 falls short when it comes to tablets is the battery. Here it shows that the processor and the operating system are not exactly made for tablets but PCs. If you keep the device in Sleep mode for a whole night, the next day you will wake up having very little battery power available. Basically, if you want to save your battery, you should always shut down the Surface Pro 2 so that you can continue working the next day.

If you can plug it in during the night then you won't have any issues with leaving it in Sleep mode. However, there are also positives. First of all, if you do office work and you consume content for most of the day, the Surface Pro 2 will last you somewhere between 5 and 8 hours, depending on what you do. But it is very important to pick the right power plan, something you don't have to worry about in tablets with iOS or Android. It makes a huge difference which power plan you are using. If you don't select the Power Saving plan, don't even dream of using it for more than 5 hours without plugging it in. Another positive is the fact that the battery charges really fast: in 2 to 3 hours, it will be at full capacity. Regarding the two 1.2 MP cameras on the front and the back - I have used them very rarely and mostly for Skype. They can record 720p video but the quality isn't great. Considering how heavy the Surface Pro 2 is, I don't imagine myself using it to take pictures or record video too often. I guess that's why Microsoft did not bother to update their specs in this revision of the Surface. If you carefully read the specs of the Surface Pro 2, you will notice that it includes a TPM chip that's used for encryption software like Bitlocker. Enterprise users will be very happy with this, as they can easily use the Surface Pro 2 as a secure work device - something that's very hard to do with your usual tablet. In terms of connectivity I was generally satisfied with what the Surface Pro 2 has to offer, with one exception: I found myself needing two USB ports instead of one. Having only one USB port available forces you to use the Surface Pro 2 with Bluetooth devices instead on USB devices. That may mean buying new devices (like multi-port hubs) which further extend the cost of using a Surface Pro 2.

Apps that are Bundled with the Microsoft Surface Pro 2

I found it very refreshing that Microsoft doesn't bundle any crapware with the Surface Pro 2. Absolutely none. Instead, you will find in the packaging of the device some awesome goodies:

• A bonus of 200 GB for free, for two years on your SkyDrive (soon to be named OneDrive).

• A Skype Unlimited World subscription for 1 year which allows you to make 60 minutes of free calls per month to landlines in more than 60 countries. This subscription is very useful if you work with people all over the world.

Even though these bonuses are great, I do think that Microsoft can make the package even more appealing, especially if you consider how expensive the Surface Pro 2 is. I think it would have been a great idea for them to bundle a free 1-year Office 365 Home Premium subscription, at least for the 256 GB and 512 GB versions which are very expensive.

Accessories for the Microsoft Surface Pro 2

In terms of accessories, the Surface Pro 2 doesn't come with any extras. However, in order to get full value out of this device and protect it, I do recommend that you consider the following extras, even though it means even paying more of your well-earned money:

• Type Cover 2 - this cover is a must have. Without it, using the Surface Pro 2 doesn't make too much sense. This accessory is so critical to the Surface experience that I think Microsoft should have bundled it with the more expensive models.

• A screen protector - the screen does collect a lot of fingerprints and can also get scratched very easily. A screen protector repels dust, prevents scratches, and is easy to remove and wash.

• If you go to a Microsoft Store to buy accessories, do ask for the cheaper protectors. They will start by offering you the most expensive screen protector, shown in the picture above.

• A protective case or sleeve - as I said earlier in this review, the Surface Pro 2 can get scratched very easily. Having a protective case or sleeve will go a long way in keeping the device safe and without scratches.

• A Bluetooth mouse - to be fully productive when using the Surface Pro 2 at work, it is best to purchase a Bluetooth mouse. I have tested several mice and the best fit for it is the Arc Touch Mouse Surface Edition. Unfortunately, this mouse isn't yet available worldwide.

• Docking Station - unfortunately this hasn't been launched yet by Microsoft even though a docking station can be a great way to transform the Surface Pro 2 into a classic PC that's connected to all kinds of devices and to a big screen monitor. With it, the Surface Pro 2 can become the one computing device you take and use everywhere. Personally, I can't wait for Microsoft to launch it worldwide.

One of the accessories I bought for a very dear friend, is the Sensu Capacitive Brush and Stylus. I asked her to use it for painting in the Fresh Paint app.

Unfortunately, this accessory proved to be a waste of money. The Surface Pro 2 is not very sensitive to it and you can only paint using this brush's size. If you are a painter, you will want a full palette with brushes of different sizes and textures. Buying only one brush doesn't help much. However, my friend was able to paint without issues using only her fingers. Below you can see the painting she was able to create in about an hour of work.

Personally, I found this impressive and I think that there is a lot of untapped potential to the Surface concept.

Performance in Benchmarks

The Surface Pro 2 is a powerhouse and this is confirmed also by benchmarks. First, I measure the time it takes for it to boot, using Bootracer. The Surface Pro 2 booted, on average, in 23 seconds. It took only 8 seconds to display the sign-in screen.

Then, I ran the 3DMark app to quickly evaluate the gaming performance of the Surface Pro 2 when comparing it to other tablets. In this app, the Surface Pro 2 tops the charts and it literally is the most powerful tablet available. Here is a table with the average scores obtained when running this test with the High Performance and Power Saver power plans, when plugged in and when running on battery, plus the performance hit you take for running on battery.

Since the 3DMark scores don't tell much, below you can find a table with the average frames per second delivered by the Surface Pro 2 in each of its three tests.

Below you can see a table with the 3DMark performance charts and the best performing devices that were tested with this app.

To test how long the battery lasts while browsing the web, I have used the Peacekeeper battery test. When using the Power Saver power plan, I got 6 hours and 16 minutes of browsing the web with Internet Explorer. When using the Balanced plan, the autonomy dropped to 4 hours and 45 minutes. As you can see, using the Power Saver power plan makes a huge difference.

Problems With the Microsoft Surface Pro 2

Unfortunately, I have had some technical problems with the Surface Pro 2 that could have been avoided by Microsoft:

• Botched firmware updates - very soon after purchasing my Surface Pro 2, Microsoft released a new firmware update, just before Christmas. Unfortunately, this firmware caused problems for many users. Some reported having battery issues. I did not have them but I did have problems with resuming from Sleep. For example, when resuming from sleep, the wireless network card would stop working and it was no longer recognized as a device. The problem was solved only by restarting Windows 8.1. Since then, Microsoft has released a new firmware update and most of these problems are now gone or at least I encounter them less often.

• Wireless connectivity issues when using 5GHz networks - I encountered wireless connectivity issues when using 5GHz networks. My connection would suddenly drop for no apparent reason. Even though other devices work perfectly on the same network, the Surface Pro 2 doesn't seem to like 5GHz wireless networks. Using 2.4 GHz wireless networks worked well though, with no issues.

• The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions - I'm sure many US users will use their devices while traveling to other regions, where wireless networks use a broader spectrum of channels. The model sold in the US works only with wireless networks using channels approved by the US legislation. If you go to other countries, you need to perform a registry hack in order for your Surface to detect and connect to wireless networks using channels that are not approved in the US. This is very unfortunate.

Hopefully, Microsoft will get their act together in the future and stop releasing firmware updates that cause problems instead of fixing them.

Verdict

Given the price of the Surface Pro 2 and especially that of 256GB and 512GB versions, it's clear that this device is not for everyone. I am pleased with its performance and flexibility. It's a very powerful PC in the body of a tablet, which gives me what I need in order to be productive and do all my work without shortcomings, even when I'm traveling. However, I can't help but feel that this device is overpriced. And I'm talking mostly about the 256GB and 512 GB versions of the Surface Pro 2. For the same amount of money, you can buy yourself a decent ultrabook and a tablet. But that means two devices to carry around. I do think that Microsoft should do more to entice users to buy the Surface Pro 2. They should include the Type Cover 2 in the default package and give buyers an Office 365 Home Premium subscription. Then, the deal would be truly awesome: you get a Surface Pro 2 with the basics you need for using it productively, plus the mandatory software for getting your work done (Office 365, Skype and SkyDrive/OneDrive). Until then, I think that the Surface Pro 2 is best suited for geeks and professionals who need the power of this device, will use it to its full potential and have the money to pay for it.

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