Le Wi- Fi^(WiFi) est une technologie de réseau sans fil qui vous permet de connecter vos appareils compatibles Wi^(WiFi) -Fi à un réseau local. En utilisant le Wi^(WiFi) -Fi , vous pouvez transférer des données entre des appareils du réseau local ou vous connecter à Internet, si une connexion est disponible. La plupart des gens le savent probablement, puisque nous utilisons tous le WiFi tous les jours, mais comment fonctionne réellement le WiFi ?

Le Wi-Fi c'est la radio^{(WiFi Is Radio)}

Le fait le plus fondamental concernant le Wi- Fi^(WiFi) est qu'il utilise des ondes radio pour transmettre des informations. Les ondes radio sont ce que nous appelons une gamme de fréquences spécifique de rayonnement électromagnétique. La lumière^(Light) est la partie du spectre à laquelle nos yeux sont sensibles, mais elle est faite de la même « matière » que les ondes radio.

Le Wi-Fi utilise deux fréquences différentes pour la transmission : 2,4 Ghz et 5 Ghz. C'est respectivement 2 400 000 000 et 5 000 000 000 cycles par seconde. C'est assez élevé par rapport à la radio FM qui n'a qu'une fréquence d'environ 100 MHz.

La fréquence exacte d'une onde radio change beaucoup de ses caractéristiques. Avec une fréquence plus élevée, vous pouvez intégrer plus d'informations dans votre signal. Cependant, certaines fréquences n'ont pas de très longues portées. 

Différentes fréquences pénètrent également la matière différemment. Certaines fréquences peuvent rebondir sur l'atmosphère, de sorte que votre émetteur et votre récepteur n'ont pas besoin de visibilité directe pour fonctionner. D'autres fréquences jaillissent directement dans l'espace. C'est utile si vous voulez communiquer avec un satellite, pas tellement si le récepteur est sur Terre.

Les ondes aux fréquences de fonctionnement WiFi peuvent atteindre des centaines de kilomètres si vous mettez suffisamment de puissance dans la puissance de transmission, n'avez rien sur le chemin et utilisez la bonne antenne. Cependant, le Wi- Fi^(WiFi) domestique standard a généralement une portée dégagée comprise entre 30 et 50 mètres (environ 100/150 pieds). Le Wi - Fi^(WiFi) 2,4 GHz a la portée la plus longue, le Wi- Fi^(WiFi) 5 GHz a des vitesses plus élevées.

Le Wi-Fi est numérique^{(WiFi Is Digital)}

Le Wi-Fi, c'est la radio, mais c'est la radio numérique . ^{(digital )}Cela signifie que les ondes radio sont modulées pour transporter le code numérique. Le Wi^(WiFi) -Fi regorge d'informations numériques.

La technologie WiFi la plus récente et la plus performante a une limite de vitesse théorique de 4,8 Gbps , utilisant quatre flux de données de 1,2 Gbps à la fois. C'est 600 mégaoctets par seconde ! Bien sûr, les vitesses théoriques sont déterminées en laboratoire dans des conditions optimales, mais même dans le monde réel, le Wi- Fi^(WiFi) moderne est très rapide.

Le WiFi a des normes et des protocoles^{(WiFi Has Standards & Protocols)}

Le WiFi^(WiFi) existe depuis longtemps. La première itération commerciale de la technologie a été lancée en 1997. L'Institute of Electrical and Electronics Engineers^{(The Institute of Electrical and Electronics Engineers)} ( IEEE ) a codifié la norme WiFi , qui est officiellement connue sous le nom d' IEEE 802.11 . La première génération de WiFi est connue sous le nom de 802.11a, mais au fil du temps, de nouvelles versions améliorées du WiFi ont été développées :

• 802.11a
• 802.11b
• 802.11g
• 802.11n
• 802.11ac
• 802.11ax

Le Wi- Fi^(WiFi) n'est pas totalement rétrocompatible. Vous ne trouverez pas beaucoup d'appareils modernes capables de communiquer avec des appareils 802.11a. De nombreux appareils WiFi sont « bgn » et fonctionneront avec ces trois normes, qui utilisent toutes la bande de fréquence 2,4 GHz. 802.11ac utilise la bande 5 Ghz, mais la plupart de ces routeurs sont « double bande » et offrent également 2,4 Ghz pour communiquer avec des appareils plus anciens utilisant des normes plus anciennes.

Dans la pratique, la rétrocompatibilité avec le WiFi est inégale, car certains appareils sont verrouillés à certaines vitesses dans chaque norme respective. Les nouveaux routeurs peuvent ne pas laisser les choses aller aussi lentement !

Incidemment, toute la convention de nommage "802.11" a été abandonnée. Le dernier 802.11ax est maintenant connu sous le nom de WiFi 6 , 802.11 étant WiFi 5 et ainsi de suite.

Le Wi-Fi est crypté^{(WiFi Is Encrypted)}

N'importe qui peut intercepter les ondes radio WiFi , mais grâce au cryptage numérique,^{(digital encryption)} ils ne peuvent pas simplement écouter ce qui est envoyé et reçu. C'est du moins le cas si votre réseau WiFi est protégé par un mot de passe. 

Votre mot de passe WiFi est également la clé de cryptage, de sorte que toute personne disposant du mot de passe peut voir tous les paquets de données non filtrés. C'est pourquoi vous ne devez utiliser que des sites Web compatibles HTTPS et toujours utiliser un service VPN si vous utilisez un point d'accès Wi^(WiFi) -Fi public !

Vos appareils WiFi utilisent très probablement WPA2 . WPA est l'abréviation de WiFi Protected Access et est un système de cryptage très puissant pour les connexions WiFi^(WiFi) . Cependant, au fil des ans, les pirates ont découvert divers exploits qui, dans certains cas, leur permettent de casser les protocoles de cryptage  WPA2 .

En 2018, la WiFi Alliance , qui est le dépositaire de la technologie WiFi , a annoncé WPA3 . Cette nouvelle version améliore la sécurité et corrige les failles de sécurité trouvées dans WPA2 . Bien sûr, il faudra un certain temps avant que tout le matériel en circulation prenne en charge la nouvelle norme de sécurité.

WiFi Direct est une chose^{(WiFi Direct Is a Thing)}

Le WiFi^(WiFi) a été conçu pour utiliser un appareil central tel qu'un routeur pour gérer la communication entre les appareils. Cependant, le WiFi peut également être utilisé pour connecter directement deux appareils dans ce que l'on appelle une connexion "peer-to-peer". C'est très pratique lorsque, par exemple, vous souhaitez envoyer un fichier volumineux vers le smartphone de quelqu'un depuis le vôtre. 

C'est également le type de WiFi qui est souvent utilisé pour diffuser une vidéo d'un téléphone vers un téléviseur intelligent. Lorsque vous utilisez des appareils tels que des caméras GoPro ou certains drones de caméras WiFi , vous utilisez également une connexion WiFi directe . Le Bluetooth^(Bluetooth) attire le plus l'attention dans le monde de la connexion sans fil peer-to-peer, d'autant plus qu'il est si économe en énergie, mais le WiFi direct est rapide et tout aussi simple à utiliser.

Routeurs, répéteurs et réseaux maillés^{(Routers, Repeaters & Mesh Networks)}

Alors que les connexions Wi- Fi^(WiFi) directes sont monnaie courante de nos jours, le Wi^(WiFi) -Fi que nous utilisons tous la plupart du temps utilise une conception en étoile. En d'autres termes, tous vos appareils WiFi se connectent à un appareil central, qui sert d'intermédiaire. Pour la plupart des gens, ce sera le routeur WiFi commun.^(WiFi)

Les routeurs modernes disposent de plusieurs antennes, séparant différentes bandes de fréquences ainsi que le matériel qui envoie et reçoit les données WiFi . Ces routeurs gèrent également votre connexion Internet et tous les périphériques Ethernet filaires de votre réseau, permettant aux réseaux filaires et sans fil de communiquer entre eux.

Cependant, comme nous l'avons dit plus haut, les portées du signal WiFi sont assez limitées. Cela signifie que plus vous vous éloignez du routeur, plus la puissance du signal est mauvaise. Un répéteur WiFi^{(WiFi repeater)} peut être utilisé pour étendre ce signal à la limite de la plage de couverture.

Alors que les répéteurs fonctionnent assez bien, il y a une nouvelle tendance vers les systèmes WiFi « maillés »^{(” WiFi)} . Ici, il n'y a pas de routeur central. Au lieu de cela, plusieurs routeurs plus petits sont répartis dans votre maison, connectés les uns aux autres et fournissant un nuage de WiFi transparent . Il s'agit de la technologie Wi^(WiFi) -Fi la plus couramment utilisée dans les grandes entreprises, mais elle est devenue abordable pour un usage domestique.

Au-delà du Wi-Fi^{(Beyond WiFi)}

Le WiFi^(WiFi) est plus que jamais présent autour de nous, car toutes sortes d'appareils ont désormais besoin d'une connexion réseau. Cependant, le WiFi n'est pas la seule technologie concurrente en matière de transmission de données sans fil. Bluetooth règne en maître lorsqu'il s'agit de connexions à faible puissance et à courte portée. Les futures versions de Bluetooth pourraient même donner du fil à retordre au WiFi en termes de vitesse et de portée.

Cependant, le plus grand concurrent du WiFi pourrait très bien être la 5G. La technologie cellulaire de cinquième génération offre des débits de données moins chers et une couverture urbaine dense. La 5G ne remplace peut-être pas le WiFi à la maison, mais la 5G offre une alternative aux hotspots WiFi publics , qui sont devenus populaires principalement en raison des coûts élevés des données mobiles.

HDG Explains: How Does WiFi Work?

WiFi is a wireless networking technology that lets you connect your WiFi-enabled devices to a local network. Using WiFi you can transfer data between local network devices or connect to the internet, if a connection is available. Most people probably know this, since we all use WiFi every day, but how does WiFi actually work?

WiFi Is Radio

The most fundamental fact about WiFi is that it uses radio waves to transmit information. Radio waves are what we call a specific frequency range of electromagnetic radiation. Light is the portion of the spectrum our eyes are sensitive to, but is made of the same “stuff” as radio waves.

WiFi uses two different frequencies for transmission: 2.4Ghz and 5Ghz. That’s 2,400,000,000 and 5,000,000,000 cycles per second respectively. This is pretty high compared to FM radio which has a frequency of only about 100Mhz.

The exact frequency of a radio wave changes a lot about its characteristics. With a higher frequency, you can pack more information into your signal. However, some frequencies don’t have very long ranges. 

Different frequencies also penetrate matter differently. Some frequencies can be bounced off the atmosphere, so your transmitter and receiver don’t need line-of-sight to work. Other frequencies just shoot straight out into space. That’s useful if you want to communicate with a satellite, not so much if the receiver is on Earth.

Waves at the WiFi operating frequencies can reach hundreds of miles if you put enough wattage into the transmission power, have nothing in the way and use the right antenna. However, standard household WiFi usually has an unobstructed range of between 30-50 meters (approx 100/150 feet). 2.4Ghz WiFi has the longer range, 5Ghz WiFi has higher speeds.

WiFi Is Digital

WiFi is radio, but it’s digital radio. That means the radio waves are modulated to carry digital code. WiFi is absolutely packed with digital information.

The latest and greatest WiFi technology has a theoretical speed limit of 4.8 Gbps, using four 1.2Gbps data streams at once. That’s 600 megabytes per second! Of course, theoretical speeds are determined in a lab under optimal conditions, but even in the real world modern WiFi is very fast.

WiFi Has Standards & Protocols

WiFi has been around for a long time.The first commercial iteration of the technology was released all the way back in 1997. The Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) codified the WiFi standard, which is officially known as IEEE 802.11. The first generation of WiFi is known as 802.11a, but as time went by newer, better versions of WiFi were developed:

• 802.11a
• 802.11b
• 802.11g
• 802.11n
• 802.11ac
• 802.11ax

WiFi is not fully backwards compatible. You won’t find many modern devices that can still communicate with 802.11a devices. Many WiFi devices out there are “bgn” and will work with those three standards, which all use the 2.4Ghz frequency band. 802.11ac uses the 5Ghz band, but most of these routers are “dual band” and also offer 2.4Ghz to talk to older devices using older standards.

In practice backwards compatibility with WiFi is spotty, since some devices are locked to certain speeds within each respective standard. Newer routers may not let things go that slowly!

Incidentally, the whole “802.11” naming convention has been dropped. The latest 802.11ax is now known as WiFi 6, with 802.11 being WiFi 5 and so on.

WiFi Is Encrypted

Anyone can intercept WiFi radio waves, but thanks to digital encryption they can’t simply eavesdrop on what’s being sent and received. At least, this is the case if your WiFi network is password protected. 

Your WiFi password is also the encryption key, so anyone with the password can see all the data packets unfiltered. This is why you should only use websites that are HTTPS enabled and always use a VPN service if you’re using a public WiFi hotspot!

Your WiFi devices are most likely using WPA2. WPA is short for WiFi Protected Access and is a very strong encryption scheme for WiFi connections. However, over the years hackers have discovered various exploits that, in some cases, allow them to break the WPA2 encryption protocols. 

In 2018 the WiFi Alliance, which is the custodian of WiFi technology, announced WPA3. This new version improves security and plugs the security holes found in WPA2. Of course, it will be some time before all hardware out in the wild will support the new security standard.

WiFi Direct Is a Thing

WiFi was designed to use a central device such as a router to manage communication between devices. However, WiFi can also be used to directly connect two devices in what’s known as a “peer-to-peer” connection. This is very handy when, for example, you want to send a large file to someone’s smartphone from yours. 

This is also the type of WiFi that’s often used to cast video from a phone to a smart TV. When you use devices such as GoPro cameras or certain WiFi cameras drones, you’re also using a direct WiFi connection. Bluetooth gets most of the attention in the peer-to-peer wireless connection world, especially since it’s so energy efficient, but WiFi direct is fast and just as simple to use.

Routers, Repeaters & Mesh Networks

While direct WiFi connections are commonplace these days, the WiFi we all use most of the time make use of a hub-and-spoke design. In other words, all of your WiFi devices connect to a central device, which acts as the go-between. For most people, this is going to be the common WiFi router.

Modern routers boast multiple antennas, separating different frequency bands as well as the hardware that sends and receives WiFi data. These routers also handle your internet connection and any wired Ethernet devices on your network, allowing the wired and wireless networks to communicate with each other.

However, as we said above, WiFi signal ranges are pretty limited. Which means that the further you are from the router, the worse the signal strength is. A WiFi repeater can be used to extend that signal at the edge of the coverage range.

While repeaters work well enough, there’s a new trend towards “mesh” WiFi systems. Here, there’s no central router. Instead several smaller routers are spread across your home, connected to each other and providing a seamless cloud of WiFi. This is the WiFi technology most commonly used in large businesses, but it’s become affordable for home use.

Beyond WiFi

WiFi is around us more than ever, as all sorts of devices now have a need for a network connection. However, WiFi is not the only competing technology when it comes to wireless data transmission. Bluetooth rules the roost when it comes to low-power, short range connections. Future versions of Bluetooth may even give WiFi a run for its money when it comes to speed and range.

However, the biggest competitor to WiFi might very well be 5G. Fifth-generation cellular technology offers cheaper data rates and dense urban coverage. 5G may not replace WiFi in the home, but 5G offers an alternative to public WiFi hotspots, which have become popular mainly due to the high costs of mobile data.

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