Au début de Windows , le système d'exploitation^{(operating system)} était généralement la cible directe de la plupart des créateurs de logiciels malveillants. En cours de route, Microsoft a beaucoup travaillé sur le renforcement du système d'exploitation^{(operating system)} en créant et en fournissant des correctifs de sécurité à ses utilisateurs aussi rapidement que possible. Aujourd'hui^(Today) , Windows devient de plus en plus sécurisé et oblige donc les créateurs de logiciels malveillants à se concentrer sur la recherche et l'utilisation de vulnérabilités pour Windows populaire.^(Windows)applications. En tant que tel, il devient très important de maintenir à jour toutes vos applications installées si vous souhaitez avoir une expérience informatique sécurisée. Alors, existe-t-il une seule application capable de rechercher automatiquement toutes les mises à jour disponibles ? Notre analyse vise à répondre à cette question et à^{(question and show)} vous montrer quels outils sont bons pour cette tâche particulière.

Les vérificateurs de mise à jour logicielle que^{(Software Update Checkers)} nous avons testés

Même s'il existe de nombreuses options disponibles, nous avons fait de notre mieux pour choisir un mélange qui comprend à la fois des programmes populaires et efficaces dans ce créneau particulier. Nous avons fini par tester les outils suivants : Appupdater 2.2 , FileHippo App Manager 2.0 , Ninite 4.5.2 , Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0 , Software Informer Client 1.4 , Software Update Monitor (SUMo) 3.14 et Heimdal Free 1.10.3 .

Les applications que^{(Applications)} nous avons utilisées pour les tests

Afin de tester l'efficacité des produits destinés à maintenir nos applications à jour, nous avons choisi un mélange de logiciels populaires utilisés pour les tâches informatiques les plus courantes : 7-Zip 9.20 ( édition 64 bits ), ^(Bit)Adobe Reader 10.1.0 , Adobe Flash Player 17.0.0.188 , CCleaner 4.19.4867 , Oracle Java 7.0.79 (64 bits^(Bit) ), VLC 2.1.0 (32 bits), K-Lite Codec Pack Full 10.90 , Adobe Shockwave Player 12.0.9.149 , Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1 , PDFCreator 1.7.3 , Virtual CloneDrive 5.4.5 , Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Édition Familiale 8.11^{(MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11)} , FileZilla 3.10.3 , Mozilla Firefox 38.0.5 , LibreOffice 4.4.2.2 et VirtualBox 4.3.26 .

Comme vous pouvez le voir, les versions que nous avons utilisées pour ce test ne sont pas les dernières disponibles pour chacune de ces applications.

Nous nous sommes assurés d'inclure certains des logiciels les plus vulnérables pour Windows : Adobe Reader , Adobe Flash Player , Adobe Shockwave Player et Oracle Java . L'utilité des moniteurs de mise à jour logicielle^{(Software Update Monitors)} ( SUM^(SUMs) ) est prouvée par le fait qu'ils aident à maintenir à jour les applications qui sont des cibles fréquentes pour les créateurs et les distributeurs de logiciels malveillants et fournissent ainsi un système plus sécurisé.

La procédure de test

Tout d'abord, nous avons installé toutes les applications utilisées pour les tests et, bien sûr, les applications que nous étions sur le point de tester. Avant de prendre toute autre action, nous avons créé un point de restauration système^{(system restore point)} , pour nous assurer que nous pourrions restaurer notre système lorsque cela était nécessaire.

Chacune des candidatures a été évaluée à l'aide des critères suivants :

• Combien de mises à jour d'application ont été détectées par chaque programme de surveillance^{(monitoring program)} pour le logiciel que nous avons utilisé pour les tests.
• Combien de mises à jour d'application chacun des programmes testés détectés pour les 4 programmes Windows les plus vulnérables que nous avons mentionnés dans la section précédente.
• Si les programmes de surveillance peuvent s'exécuter au démarrage de Windows^{(Windows Startup)} et rechercher automatiquement les mises à jour.
• Si les programmes que nous avons testés sont capables de faire des téléchargements automatisés des mises à jour qu'ils ont identifiées.
• S'ils sont capables d'installer automatiquement les mises à jour qu'ils viennent d'identifier.
• S'ils permettent à l'utilisateur d'ajouter des emplacements personnalisés pour rechercher les applications installées.

Informations importantes à prendre en compte au préalable^(Beforehand)

Nos tests ont révélé des faits importants sur le fonctionnement de ces applications :

• La vérification des mises à jour est effectuée par rapport à une liste de programmes qui est activement maintenue par les développeurs de chaque programme. La mise à jour continue de cette liste demande beaucoup d'efforts. Cela signifie qu'il n'existe aucun programme capable de détecter les mises à jour pour toutes les applications que vous avez installées sur votre ordinateur.
• En théorie, si un programme est fourni par un grand site Web avec des téléchargements pour presque tous les logiciels auxquels vous pouvez penser, il devrait avoir le taux de détection de mise à jour le plus élevé^{(detection rate)} . Cependant, ce n'est pas toujours le cas.
• La plupart des fournisseurs essaieront de monétiser leurs applications soit en regroupant des logiciels indésirables (tels que des barres d'outils) avec leurs programmes d'installation, soit en vous faisant télécharger des mises à jour à partir de sites Web contenant de nombreuses publicités. Par conséquent, il est très important que vous fassiez attention pendant le processus d'installation^{(installation process)} .
• La plupart des programmes peuvent uniquement vous informer des mises à jour disponibles. Très peu ont des fonctionnalités pour télécharger et installer automatiquement les mises à jour.
• Aucune application gratuite n'est capable d'installer automatiquement les mises à jour pour toutes les applications. Il y aura toujours des exceptions pour lesquelles vous devrez effectuer des installations manuelles. L'exemple le plus courant d'une application nécessitant des installations de mises à jour manuelles est Adobe Reader .
• Lorsque vous choisissez de faire des installations automatisées de mises à jour (dans les applications qui offrent cette fonctionnalité), faites attention aux applications pour lesquelles vous l'autorisez. Vous obtiendrez des installations silencieuses en utilisant les options par défaut. Cela signifie que vous pouvez installer des logiciels indésirables supplémentaires sur votre ordinateur, en même temps que la mise à jour. Il est préférable d'utiliser cette fonctionnalité uniquement pour les applications qui ne regroupent pas les éléments dont vous ne voulez pas.

Appupdater

Appupdater - est un projet personnel entretenu par un passionné. Afin de garder les choses gérables pour une seule personne, Appupdater utilise une petite liste d'applications gratuites^{(small list of free applications)} pour suivre les mises à jour. Tout ce qui n'est pas inclus dans la liste mentionnée ci-dessus sera simplement ignoré par Appupdater . S'il vous arrive d'utiliser de nombreuses applications dont il assure le suivi, ce programme est un choix raisonnable car il prend en charge le téléchargement et l'installation^{(download and installation)} automatisés des mises à jour. Attention tout de même car l'installation automatisée ne fonctionne que pour certaines applications. Comme nous l'avons déjà mentionné, si vous essayez de mettre à jour Adobe Reader , vous devez effectuer une installation manuelle, une fois le téléchargement terminé parAppupdater .

Un aspect que nous avons trouvé inquiétant est qu'Appupdater^(Appupdater) a eu des résultats faibles même pour certaines applications incluses dans sa liste de surveillance. Par exemple, il n'a pas été en mesure de détecter les mises à jour pour 7-Zip, Java , Thunderbird et VLC , même si ces applications se trouvent sur la liste officielle des applications prises en charge^{(Supported Applications)} .

FileHippo AppManager

FileHippo App Manager est une application petite et légère. Il est basé sur un programme plus ancien, FileHippo Update Checker , mais, contrairement à l'ancienne version, Appmanager gère les téléchargements et les installations pour vous. Il a détecté des mises à jour pour presque tous nos logiciels installés et il semble être très bien connecté à la base de données d'applications de ^{(application database)}FileHippo . De plus, nous avons vraiment apprécié le fait qu'il fournisse des mises à jour pour toutes les applications Windows les plus vulnérables .

D'autres caractéristiques qui le distinguent sont : il peut afficher les versions bêta disponibles pour vos applications, vous permet d'ajouter des emplacements personnalisés pour rechercher des programmes et des mises à jour, il peut être programmé pour effectuer des analyses quotidiennes à un moment donné et il peut être réglé sur se ferme lorsqu'aucune mise à jour n'est trouvée, libérant ainsi les quelques ressources qu'il utilise.

Gratuit

Heimdal Free est une excellente application conçue pour rendre votre expérience en ligne plus sécurisée. Il s'agit de la version gratuite du logiciel Heimdal Pro^{(Heimdal Pro software)} . Il analysera votre ordinateur à la recherche d'applications tierces présentant des vulnérabilités de sécurité connues et mettra automatiquement à jour ces programmes vers leurs dernières versions. Vous trouverez plus de détails sur ce programme et toutes ses versions ici : Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro .

Ninite

Ninite Updater Free est une solution simple pour vérifier les mises à jour logicielles. Puisque nous essayons de parler de solutions gratuites pour surveiller les mises à jour logicielles, nous ne parlerons pas de la version complète de Ninite Updater . Ainsi, pour utiliser le service gratuit Ninite , vous devrez vous rendre sur la page Web officielle^{(official webpage)} , sélectionner les applications que vous souhaitez maintenir à jour et télécharger le fichier spécial ".exe" créé en fonction de vos choix. Ensuite, tout ce que vous avez à faire est d'exécuter le fichier téléchargé de temps en temps et il détectera automatiquement les nouvelles mises à jour et les installera pour vous.

Une grande fonctionnalité de Ninite est le fait qu'il télécharge automatiquement toutes les applications et les installe silencieusement sur votre ordinateur lorsque vous l'ouvrez. Pour rendre les choses encore plus simples, il est également possible de créer une tâche planifiée qui exécute ce fichier une fois par semaine. Il a détecté des mises à jour pour une grande partie des applications que nous avons utilisées pour les tests, dont 3 des plus vulnérables.

L'inconvénient est lié au fait que, si vous avez commencé à utiliser d'autres applications à partir de leur base de données, vous devez télécharger un nouveau fichier, qui recherchera des mises à jour pour les applications précédentes et les nouvelles. De plus, si vous n'utilisez plus une application et que vous l'avez désinstallée, lorsque vous exécutez le même fichier exécutable Ninite , il l'installera à nouveau sur votre ordinateur (vous avez donc encore besoin d'un nouveau fichier). De plus, il était très ennuyeux de ne pas pouvoir annuler le téléchargement et l'installation^{(download and installation)} de certaines mises à jour, car tout le processus de mise à jour aurait été annulé. Nous trouverions très utile pour Ninite d'inclure la possibilité d'annuler certaines des mises à jour, sans arrêter le processus de téléchargement^{(downloading process)} pour les autres.

Secunia Personal Software Inspector ( PSI )

Secunia Personal Software Inspector (PSI) est un programme très axé sur la sécurité. Par conséquent^(Therefore) , contrairement à d'autres programmes que j'ai testés, il recherche les mises^(updates) à jour de certains des pilotes de votre ordinateur, des runtimes tels que Microsoft Visual C++ Redistributables et évalue également l'état de vos mises à jour ^(updates)Windows . Son processus d'analyse est le plus long de tous mais, à la fin de celui-ci, vous recevrez une vue utile de la mise à jour des correctifs de sécurité de votre système.

Vous pouvez également comparer vos résultats avec le score moyen de la communauté d'utilisateurs ^{(user community)}Secunia . En raison de son accent sur la sécurité, Secunia choisit de surveiller les mises à jour importantes principalement pour les logiciels reconnus comme moins sécurisés ou généralement ciblés par les logiciels malveillants. En conséquence, il a détecté des mises à jour pour moins de la moitié des applications que nous avons installées. Cependant, il couvrait très bien les quatre applications les plus vulnérables que nous testions.

La version Secunia PSI que nous avons testée propose un téléchargement et des installations^{(download and installs)} automatisés pour les pilotes ou les mises à jour Windows , ainsi que pour les applications régulières. En ce qui concerne les emplacements d'analyse personnalisés, vous ne pouvez sélectionner que des partitions et des lecteurs supplémentaires que vous souhaitez que l'outil analyse. Vous ne pouvez pas ajouter de dossiers spécifiques. Cela contribue beaucoup à des temps de numérisation plus longs.

Client informateur logiciel

Software Informer Client est un outil de surveillance des^{(monitoring tool)} mises à jour qui peut être utilisé pour maintenir à jour votre logiciel et vos pilotes^{(software and drivers)} . Il a détecté un bon nombre de mises à jour d'applications, mais il a raté l'une des applications Windows les plus vulnérables - Adobe Flash Player . Le programme s'est considérablement amélioré au fil du temps et la version actuelle peut très bien gérer le téléchargement et l'installation des mises^{(downloading and installing updates)} à jour pour vous. Il vous est possible de désinstaller des programmes à partir de Software Informer et, également, vous pouvez choisir d'ignorer très facilement certaines mises à jour.

Il y a très peu d'options de configuration : si vous êtes intéressé par les versions bêta, si vous voulez qu'il s'exécute au démarrage ou à quelle fréquence il doit vérifier les mises à jour. Pourtant, il existe quelques fonctionnalités intéressantes disponibles, par exemple, vous pouvez utiliser ce programme comme lanceur d'application^{(application launcher)} . En outre, une fonctionnalité intéressante, basée sur la grande communauté en ligne de ^{(online community)}Software Informer^{(Software Informer's)} , est que vous pouvez afficher (et écrire) des critiques de logiciels, lire des articles et recevoir l'assistance d'autres utilisateurs pour n'importe quel programme individuel. Ce qui est génial avec cette fonctionnalité, c'est que vous n'avez pas besoin de créer un compte pour participer. Vous recevrez automatiquement un compte invité^{(guest account)} lorsque Software Informerest exécuté pour la première fois sur votre ordinateur. C'est devenu un peu plus qu'un simple vérificateur de mise à jour et c'est maintenant un gestionnaire de logiciels assez fiable et un ^{(software manager)}système de support^{(support system)} gratuit . Le seul inconvénient de ce programme est qu'il vous informe parfois des mises à jour qui ne sont pas réellement disponibles.

Moniteur de mise à jour logicielle (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) a une histoire de promotion agressive du logiciel avec lequel il est fourni. Pourtant, cette politique semble s'être adoucie et maintenant, si vous faites très attention lorsque vous l'installez, vous pouvez simplement choisir de ne pas le laisser installer d'autres logiciels. Le problème avec les anciennes versions de ce programme et le logiciel indésirable appelé Relevant Knowledge semble être résolu et vous pouvez maintenant installer SUMo sans aucun mal de tête.

Laissant de côté le processus d'installation^{(installation process)} , SUMo a fait un très bon travail de détection des mises à jour d'applications disponibles. Ce programme a été constamment mis à jour au fil du temps et a maintenant un taux de détection^{(detection rate)} accru . Par conséquent, il a identifié 16 des 17 applications que nous avons utilisées pour les tests ; il a également identifié des mises à jour pour les autres moniteurs de mise à jour logicielle que nous testions. Plus important encore, SUMo a pu identifier les mises à jour pour les 4 applications Windows les plus vulnérables . Ce que nous n'apprécions toujours pas, c'est le fait que cette application est la seule qui ne propose pas vraiment de page de téléchargement ou de lien de téléchargement^{(download page or download link)} . En cliquant sur Obtenir la mise à jour^{(Get Update)}vous amène à une page remplie d'annonces et de liens vers d'autres sites Web où vous pouvez rechercher et télécharger le programme dont vous avez besoin. Alternativement, il vous permet de faire une recherche Google^{(Google search)} qui identifie une page de téléchargement^{(download page)} . Cela n'apporte aucune valeur aux utilisateurs, rend le processus de mise à jour beaucoup plus long qu'il ne devrait l'être et c'est certainement frustrant.

Le meilleur moniteur de mise à jour de logiciel gratuit^{(Best Free Software Update Monitor)}

Nous savons que nos lecteurs apprécient un moyen simple de comprendre les résultats de ces tests. Alors, voici un aperçu pour vous…

Dès le départ, nous devons vous dire qu'aucun des 7 outils de mise à jour de logiciels gratuits que nous avons testés ne peut être considéré comme parfait. Toutes les applications que nous avons testées peuvent analyser régulièrement votre système pour rechercher les mises à jour disponibles et offrir un moyen rapide de les télécharger et de les installer. De plus, l'utilisation d'un moniteur de mise à jour logicielle^{(Software Update Monitor)} vous permettra de désactiver les programmes de mise à jour intégrés pour des programmes individuels et de disposer d'une solution centralisée de gestion^{(management solution)} des mises à jour . Malheureusement, nous n'avons pas de réponse unique pour vous, donc tout dépend de ce que vous attendez de ces programmes :

• L'expérience la plus sans clic pour maintenir votre logiciel à jour et avec un niveau de détection raisonnable est offerte par Ninite . Bien sûr, c'est une bonne solution si vous utilisez de nombreuses applications incluses dans leur base de données et que cela ne vous dérange pas d'exécuter le fichier .exe spécial en tant que tâche planifiée. Vous avez également la possibilité de payer pour l' application autonome^{(standalone application)} qui offrira un support complet et la possibilité de s'exécuter au démarrage de Windows^{(Windows startup)} .
• Si vous êtes principalement intéressé par la sécurité et que vous vous assurez que votre système est corrigé contre les dernières menaces découvertes, nous vous recommandons d'essayer Secunia Personal Software Inspector (PSI) . Cet outil de mise à jour de logiciel gratuit se concentre principalement sur les correctifs liés à la sécurité. Il a un taux de détection élevé pour les 4 ^{(detection rate)}applications Windows^{(Windows apps)} les plus vulnérables et il s'assurera que votre système d'exploitation^{(operating system)} n'a aucune faiblesse de sécurité en raison de logiciels Windows^{(Windows software)} obsolètes . Malheureusement, il fournira des mises à jour pour un petit nombre de programmes tiers (un seul de notre liste).
• Le taux de détection le plus élevé^{(detection rate)} parmi toutes les applications que nous avons testées peut être attribué à Software Update Monitor (SUMo) . Mais, malheureusement, c'est là que se terminent toutes les bonnes choses pour ce vérificateur de mise à jour logicielle. Tout^(First) d'abord, vous devez faire très attention à la façon dont vous l'installez, car c'est la seule façon d'arrêter l'installation des logiciels indésirables qui l'accompagnent. De plus, SUMo ne fournit pas de liens de téléchargement direct ni de page de téléchargement pour les mises à jour disponibles, une situation qui augmente considérablement le temps nécessaire pour chaque mise à jour particulière. Vous serez dirigé vers le site Web encombré de SUMo^(SUMo's) qui ne fera que faciliter la recherche de mises à jour.
• Enfin, si vous recherchez une application légère, rapide et facile à utiliser qui vous permettra d'avoir un bon contrôle sur les mises à jour et sans publicités ou logiciels publicitaires gênants, nous vous recommandons d'utiliser FileHippo App Manager . Grâce à une base de données de logiciels^{(software database)} en ligne en croissance constante , à des développements pour l'interface et à des processus automatisés de téléchargement et d'installation^{(download and installation)} , il bénéficie d'un taux de détection^{(detection rate)} accru et d'une grande fiabilité. A ce titre, nous en sommes devenus très friands et sa convivialité générale et nous allons l'utiliser sur la plupart de nos ordinateurs car il est également compatible avec Windows 10 .

REMARQUE :^(NOTE:) Avant de conclure cette analyse, nous devons vous expliquer qu'il est possible qu'un logiciel mis à jour ait un comportement différent de la version que vous avez installée à l'origine. De plus, dans certains cas, les mises à jour contiennent des bogues qui les rendent dangereuses pour l'installation. Si vous rencontrez des problèmes, essayez de faire une recherche sur Internet^{(Internet search)} à propos de la mise à niveau elle-même et si elle présente des problèmes connus.

Conclusion

Comme nous l'avons déjà dit, le logiciel parfait n'existe pas. En tant que tel, nous espérons que ceux d'entre vous qui recherchent un vérificateur de mise à jour pourront trouver une aide dans la liste présentée ci-dessus. De plus, avant de quitter cette page, nous aimerions que vous partagiez via le formulaire de commentaires - quel vérificateur de mise à jour logicielle préférez-vous et pourquoi ?

The Best Tools To Check For Software Updates

During the earlу days of Windows, the operating system was usually the direct target of most malwarе creators. Along the wаy, Microsoft has wоrked а lot on hаrdening the operating system by creating and dеlivering security patches to іts users in as timely a manner they possibly could. Todаy, Windows is becoming more аnd more secure and therefore it forсes malwаre creators to shift thеir focus on finding and using vulnerabilities for popular Windows applicatіons. As such, it becomes vеry important to kеep all your installed applications υp-to-date if you want to have a secure computing еxperience. So, is there a single aрp that can automatically sеarch for all the avaіlable updates? Our аnalysis aims to answer this question and show you which tools are good for this particular task.

The Software Update Checkers We Tested

Even though there are plenty of options available, we tried our best to pick a mix that includes both popular and efficient programs in this particular niche. We ended up testing the following tools: Appupdater 2.2, FileHippo App Manager 2.0, Ninite 4.5.2, Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0, Software Informer Client 1.4, Software Update Monitor (SUMo) 3.14 and Heimdal Free 1.10.3.

The Applications We Used For Testing

In order to test the effectiveness of the products that are meant to keep our applications up-to-date, we chose a mix of popular software used for the most common computing tasks: 7-Zip 9.20 (64-Bit edition), Adobe Reader 10.1.0, Adobe Flash Player 17.0.0.188, CCleaner 4.19.4867, Oracle Java 7.0.79 (64 Bit), VLC 2.1.0 (32 bit), K-Lite Codec Pack Full 10.90, Adobe Shockwave Player 12.0.9.149, Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1, PDFCreator 1.7.3, Virtual CloneDrive 5.4.5, Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11, FileZilla 3.10.3, Mozilla Firefox 38.0.5, LibreOffice 4.4.2.2 and VirtualBox 4.3.26.

As you can see, the versions we used for this test are not the latest ones available for each of these applications.

We made sure to include some of the most vulnerable software for Windows: Adobe Reader, Adobe Flash Player, Adobe Shockwave Player, and Oracle Java. The usefulness of Software Update Monitors (SUMs) is proven by the fact that they help in keeping applications which are frequent targets for malware creators and distributors up-to-date and thus provide a more secure system.

The Testing Procedure

First, we installed all the applications used for testing and, of course, the applications which we were about to test. Before taking any other action, we created a system restore point, to make sure we could revert back our system when it was necessary.

Each of the applications was evaluated by using the following criteria:

• How many application updates were detected by each monitoring program for the software we used for testing.
• How many application updates each of the tested programs detected for the 4 most vulnerable Windows programs we mentioned in the previous section.
• If the monitoring programs are able to run during Windows Startup and scan automatically for updates.
• If the programs we tested are able to do automated downloads of the updates they identified.
• If they are able to automatically install the updates they have just identified.
• If they allow the user to add custom locations to scan for installed applications.

Important Information To Be Considered Beforehand

Our tests revealed some important facts about how these applications perform:

• Checking for updates is done against a list of programs that is being actively maintained by the developers of each program. Updating this list on a continuous basis involves a lot of effort. This means that there is no program able to detect updates for all the applications you have installed on your computer.
• In theory, if a program is provided by a large website with downloads for almost every piece of software you can think of, it should have the biggest update detection rate. However, this is not always the case.
• Most vendors will try to monetize their applications either by bundling unwanted software (such as toolbars) with their setup programs or by making you download updates from websites with lots of ads. Therefore, it is very important that you pay attention during the installation process.
• Most programs can only notify you of available updates. Very few have features for downloading and installing updates automatically.
• No free application is able to automatically install updates for all applications. There will always be exceptions for which you need to do manual installations. The most common example of an application requiring manual update installations is Adobe Reader.
• When choosing to do automated installations of updates (in the applications that provide this feature), pay attention to the applications for which you allow this. You will get silent installations using the default options. This means that you can get additional unwanted software installed on your computer, together with the update. It is best to use this feature only for applications which do not bundle things you do not want.

Appupdater

Appupdater - is a personal project maintained by an enthusiast. In order to keep things manageable for a single person, Appupdater uses a small list of free applications to keep track of updates. Anything that is not included in the above-mentioned list will simply be ignored by Appupdater. If you happen to use many of the applications it keeps track of, this program is a reasonable choice as it provides support for automated download and installation of updates. Still, be careful because the automated installation works only for some applications. As we have already mentioned, if you are trying to update Adobe Reader, you need to do a manual installation, after the download is completed by Appupdater.

One aspect we found worrying is that Appupdater had weak results even for some applications included in its watchlist. For example, it was not able to detect updates for 7-Zip, Java, Thunderbird, and VLC, even though these applications are found on the official list of Supported Applications.

FileHippo AppManager

FileHippo App Manager is a small and lightweight application. It's based upon an older program, FileHippo Update Checker, but, unlike the older version, Appmanager will handle downloads and installations for you. It detected updates for almost all of our installed software and it seems to be very well connected to FileHippo's application database. Also, we really appreciated the fact that it provided updates for all of the more vulnerable Windows applications.

Other characteristics that make it stand out are: it can show beta versions available for your applications, allows you to add custom locations to scan for programs and updates, it can be scheduled to do daily scans at a given time and it can be set to close itself when no updates are found, thus freeing the few resources it uses.

Heimdal Free

Heimdal Free is a great application that is designed to make your online experience more secure. It is the freeware version of the Heimdal Pro software. It will scan your computer for third-party applications with known security vulnerabilities and automatically update these programs to their latest versions. More details about this program and all of its versions can be found here: Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro.

Ninite

Ninite Updater Free is a simple solution to check for software updates. Since we are trying to talk about free solutions to monitor software updates, we will not talk about the full version of Ninite Updater. So, to use the free Ninite service you will have to go to the official webpage, select the applications you want to keep up-to-date and download the special ".exe" file created based on your choices. Then, all you need to do is to run the downloaded file from time to time and it will automatically detect new updates, as well as install them for you.

A great feature of Ninite is the fact that it automatically downloads all apps and silently installs them on your computer when you open it. To make things even simpler, it is also possible to create a scheduled task which runs this file once a week. It detected updates for a large part of the applications we used for testing, including 3 of the most vulnerable ones.

The downside is related to the fact that, if you started using other applications from their database, you need to download a new file, which will search for updates for both the previous applications and the new ones. Also, if you don't use an application anymore and you have uninstalled it, when you run the same Ninite executable file it will install it again on your computer (so again you need a new file). Also, it was very annoying that we could not cancel the download and installation of some updates, because the whole update process would've been canceled. We would find it very useful for Ninite to include the opportunity to cancel some of the updates, without stopping the downloading process for the others.

Secunia Personal Software Inspector (PSI)

Secunia Personal Software Inspector (PSI) is a program that is very focused on security. Therefore, unlike other programs I tested, it looks for updates to some of your computer's drivers, runtimes such as Microsoft Visual C++ Redistributables and also evaluates the state of your Windows updates. Its scanning process is the longest of all but, at the end of it, you will receive a useful view of how up-to-date with security patches is your system.

You can also compare your results with the average score of the Secunia user community. Due to its focus on security, Secunia chooses to monitor important updates mainly for software that is recognized as being less secure or generally targeted by malware. As a result, it detected updates for less than half of the applications we installed. However, it covered the four most vulnerable applications we were testing very well.

The Secunia PSI version we tested offers automated download and installs for drivers or Windows updates, and also for regular applications. Regarding custom scan locations, you can only select extra partitions and drives you would like the tool to scan. You cannot add specific folders. This contributes a lot to longer scanning times.

Software Informer Client

Software Informer Client is an update monitoring tool that can be used to keep both your software and drivers up-to-date. It detected a good number of application updates, but it missed one of the most vulnerable Windows applications - Adobe Flash Player. The program has improved significantly over time and the current version can manage downloading and installing updates for you quite well. It is possible for you to uninstall programs from inside Software Informer and, also, you can choose to ignore some updates very easily.

There are very few configuration options: if you are interested in beta versions, if you want it to run at startup or how often it should check for updates. Still, there are a few interesting features available, for example, you can use this program as an application launcher. Also, a great feature, based upon Software Informer's large online community, is that you can view (and write) software reviews, read articles and receive support from other users for any individual program. The awesome thing about this feature is that you do not need to register for an account to participate. You will automatically receive a guest account when Software Informer is run for the first time on your computer. It has become a little more than just an update checker and now it is quite a reliable software manager and free support system. The only downside of this program is that it sometimes informs you about updates that are not actually available.

Software Update Monitor (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) has a history of aggressively promoting the software it comes bundled with. Still, this policy seems to have mellowed down and now, if you pay a lot of attention when you are installing it, you can simply choose to not let it install any other software. The problem with older versions of this program and the unwanted software called Relevant Knowledge seems to be solved and you can now install SUMo without any headaches.

Leaving the installation process aside, SUMo did a pretty good job of detecting available application updates. This program was constantly updated over time and now it has an increased detection rate. Therefore, it identified 16 out of 17 applications we used for testing; it also identified updates for the other software update monitors we were testing. Most importantly, SUMo was able to identify updates for all the 4 most vulnerable Windows applications. What we still do not appreciate about it is the fact that this application is the only one that does not really provide a download page or download link. Clicking on the Get Update button takes you to a page filled with ads and some links to other websites where you can search and download the program you need. Alternatively, it allows you to do a Google search that identifies a download page. This provides no value to users, makes the update process a lot longer than it should be and it sure is frustrating.

The Best Free Software Update Monitor

We know our readers appreciate an easy way to understand the results of these tests. So, here's an overview for you…

From the start, we have to tell you that none of the 7 free software update tools we tested can be considered perfect. All of the applications we tested can scan your system on a regular basis for available updates and offer a quick way to download and install them. Also, using a Software Update Monitor will allow you to turn off built-in updaters for individual programs and to have a centralized update management solution. Unfortunately, we do not have a one-size-fits-all answer for you, so it all depends on what you want from these programs:

• The most click-free experience in keeping your software up-to-date and with a reasonable level of detection is offered by Ninite. Of course, this is a good solution if you use many of the applications included in their database and you do not mind running the special .exe file as a scheduled task. You also have the option to pay for the standalone application which will offer full support and the ability to run at Windows startup.
• If you are interested mostly in security and making sure your system is patched against the latest discovered threats, we recommend you try the Secunia Personal Software Inspector (PSI). This free software update tool focuses mainly on security-related patches. It has a high detection rate for the 4 most vulnerable Windows apps and it will make sure that your operating system has no security weaknesses because of out-of-date Windows software. Unfortunately, it will supply updates for a small number of third-party programs (only one from our list).
• The highest detection rate out of all the applications we tested can be attributed to Software Update Monitor (SUMo). But, unfortunately, this is where all the good things end for this software update checker. First of all you have to be very careful on how you install it, because this is the only way you will be able to stop the installation of the unwanted software bundled with it. Also, SUMo does not provide direct download links or a download page for available updates, a situation that greatly increases the time necessary for each particular update. You will be directed to SUMo's cluttered website that will only facilitate the search for updates.
• Finally, if you are searching for a light, fast and easy to use application that will allow you to have a good control over updates and no annoying ads or adware, we recommend that you use to use FileHippo App Manager. Thanks to a constantly growing online software database, developments for the interface and automated processes for download and installation, it has an increased detection rate and a high reliability. As such, we became very fond of it and its general friendliness and we will be using it on most of our computers because it is also compatible with Windows 10.

NOTE: Before we conclude this analysis we have to explain to you that it is possible for updated software to have a different behavior from the version you have originally installed. Also, there are some cases in which updates have bugs that make them unsafe for installation. If you have any issues, try to do an Internet search about the upgrade itself and if it has any known problems.

Conclusion

As we already stated, perfect software does not exist. As such, we hope that those of you who are searching for an update checker will be able to find a help in the list featured above. Also, before you leave this page, we would like you to share via the comments form - what software update checker do you prefer and why?

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