Vous êtes-vous déjà demandé ce que sont les polices ? Qu'en est-il des familles de polices ? Voulez-vous en savoir plus sur les propriétés de police, le poids de police et les styles de police^{(weight and font styles)} ? Dans ce guide, nous répondons à toutes ces questions (et plus) et définissons les différentes petites choses qui, ensemble, font une police et une famille de polices. Commençons:

Qu'est-ce qu'une police ?

Par définition, une police est un ensemble de caractères, généralement des lettres, des chiffres, des signes de ponctuation et d'autres symboles. Les polices sont caractérisées par leur taille, leur poids et leur style. Certaines polices sont plus grandes que d'autres, certaines sont plus grasses ou plus italiques que d'autres.

Les polices se présentent sous différentes formes et tailles

Toutes ces caractéristiques s'appliquent aux polices que nous utilisons aujourd'hui, sauf que nous utilisons et voyons maintenant généralement des polices affichées sur des écrans de toutes sortes. Les polices utilisées sur les ordinateurs, dans les navigateurs Web, dans les applications bureautiques ou toute autre application sont toujours définies par les mêmes caractéristiques : taille, poids et style.

Prenons ces trois caractéristiques principales une par une et voyons ce qui les rend significatives. Tout le monde a probablement entendu parler de la police Arial^{(Arial font)} , nous l'utilisons donc comme exemple.

Quelle est la taille de la police ?

La taille de la police^{(Font size)} est généralement mesurée en points qui sont souvent équivalents aux pixels sur les écrans d'ordinateur et d'autres types d'écrans. Par exemple, une police Arial de 14 points signifie que la police que vous utilisez s'appelle Arial et que ses caractères (lettres, chiffres et autres symboles) ont une taille maximale, ou une hauteur si vous le souhaitez, de 14 points. Une phrase écrite en 14 points Arial ressemble à ceci :

La taille de la police est mesurée en points

Quel est le poids de la police ?

Les polices sont également caractérisées par leur poids. Le poids d'une police fait référence à l'épaisseur des caractères qu'elle contient, ou plus précisément à l'épaisseur des lignes (traits) des caractères. Les types de poids de police^{(font weight)} habituels sont réguliers, gras et légers. Le poids par défaut^{(default weight)} est régulier ; une police avec un poids léger signifie que ses caractères sont plus fins que sa police standard ou régulière similaire. De même, une police en gras signifie que les caractères sont plus épais que la forme normale de cette police.

Une police peut également avoir d'autres poids, comme plus léger, semi-gras ou plus gras. Parfois, le poids de la police peut être spécifié en chiffres ; par exemple, une police peut être 100 clair ou 600 gras. Cependant, l'utilisateur régulier de l' ordinateur devra^{(computer user)} faire face à des poids de police réguliers et standard et à des polices de poids gras. Ci-dessous, vous pouvez voir un exemple de police Arial Bold , à côté de la police ^{(Arial Bold font)}Arial normale . Il est clair quelle est la version en gras.

Le poids se rapporte à l'épaisseur du trait

Qu'est-ce qu'un style de police ?

La troisième caractéristique essentielle d'une police est son style. Les polices peuvent être en italique (ou oblique), condensées (ou étroites), compressées, étendues (ou étendues), etc. Par exemple, les caractères d'une police italique ont un angle distinct par rapport à la verticale. Les caractères d'une police condensée ou étroite ont un espacement plus étroit que l'espacement standard entre eux, tandis qu'une police étendue ou développée a un espacement plus large entre ses caractères. Voici un exemple de polices avec différents styles :

Texte^(Text) écrit en Arial Narrow et Arial Italic^{(Arial Narrow and Arial Italic)}

En plus des trois aspects principaux qui la définissent (taille, poids et style), une police se caractérise également par d'autres choses comme le design, la méthode par laquelle ses caractères sont représentés (par des points ou en utilisant des vecteurs), ou leur orientation. Par exemple, les polices arabes^(Arabic) sont conçues pour une lecture de droite à gauche au lieu de gauche à droite, comme les polices utilisées par la plupart des langues.

Qu'est-ce qu'une famille de polices ?

Une famille de polices représente une collection de toutes les polices qui partagent les mêmes caractéristiques de conception. Les polices appartenant à la même famille peuvent varier en taille, poids et style, mais partagent les mêmes caractéristiques de conception essentielles.

Par exemple, lorsque les gens pensent à Arial , ils ne pensent qu'à une police spécifique, mais il s'agit en fait de toute une famille de polices^{(font family)} , caractérisée par les mêmes lignes droites et la même apparence de lettre^{(letter appearance)} . Pensez-y de cette façon : une famille de polices^{(font family)} est la somme de tous les poids et styles d'une police particulière.

Polices sous forme de fichiers sur votre ordinateur

Les polices sont stockées sous forme de fichiers sur des ordinateurs exécutant Windows et d'autres systèmes d'exploitation. Un fichier de police contient des détails sur la conception, la taille, le poids et le style, ainsi que les caractères inclus. Tout^(Just) comme les fichiers exécutables ont l'extension ".exe" dans Windows , les polices ont quelques extensions spécifiques couramment utilisées. Les extensions les plus courantes pour les polices sont TTF et OTF^{(TTF and OTF)} .

Extensions de fichier pour les fichiers de police

TTF est l'acronyme de TrueType Fonts , un format de police créé par Apple et concédé sous licence gratuite à Microsoft dans les années 1980. Pour cette raison, ce format est maintenant le plus largement utilisé sur les ordinateurs Windows . Vous pouvez trouver plus de détails sur ce type de fichiers de polices et un peu d'histoire à ce sujet, ici : TrueType .

OTF vient de OpenType Font . OpenType est également un enfant de Microsoft , mais cette fois, il s'est concrétisé avec l'aide d' Adobe au lieu d' Apple . Les polices OpenType^(OpenType) sont utilisées sur les ordinateurs Windows , ainsi que sur les sites Web sur Internet.

Sur les ordinateurs et appareils Windows , les polices installées sont stockées sur votre partition système^{(system partition)} - celle sur laquelle le système d'exploitation^{(operating system)} est installé - dans le sous-dossier Polices du dossier ^{(Fonts )}Windows . Si vous téléchargez une police, vous pouvez la stocker dans le dossier de votre choix, mais une fois que vous l'avez installée, une copie de la police est enregistrée dans le dossier que nous avons mentionné.

L'emplacement des polices installées dans Windows

Si vous souhaitez plus de détails sur l'utilisation des polices sur un ordinateur exécutant Windows , voici un article sur Comment^(How) afficher et installer des polices dans Windows 11 et Windows 10 .

Si vous souhaitez trouver des polices sur Internet et les télécharger sur votre ordinateur, voici 10 meilleurs emplacements où vous pouvez télécharger des polices gratuites et sécurisées.

Difficile à lire à basse résolution ?

La lecture des polices à basse résolution était un problème avec les premières polices utilisées sur les écrans d'ordinateur. Au lieu de lignes lisses, la faible résolution se traduit par des caractères difficiles à lire. Les polices TrueType ont introduit une amélioration significative en utilisant une technologie appelée hinting . Plus tard, l'anti-aliasing^{(anti-aliasing)} a été ajouté et enfin le rendu des sous-pixels^{(subpixel rendering)} . Microsoft a implémenté ce dernier sous le nom de ClearType . ClearType peut être activé ou désactivé dans Windows en fonction des préférences de l'utilisateur.

Le^(Subpixel) rendu des sous-pixels tire parti de la technologie utilisée dans les écrans LCD^{(LCD screen)} . Pour chaque pixel sur un écran LCD^{(LCD screen)} , il existe trois sous-pixels réels pour chacune des couleurs de base (rouge, vert, bleu). La couleur blanche est obtenue en allumant les trois pixels à une intensité maximale. Le^(Subpixel) rendu des sous-pixels affiche des informations différentes sur chaque sous- pixel de couleur^{(color subpixel)} , en tenant compte de la contiguïté pour lisser les bords.

De gauche à droite : pas d'anticrénelage, rendu sous-pixel, anticrénelage, ClearType

Certaines personnes sont gênées par cette technologie car les polices leur apparaissent colorées au lieu de noires. L'effet est aggravé si l' arrière- plan de l'écran^{(screen background)} n'est pas blanc. Si vous rencontrez ce problème, vous pouvez désactiver cette fonctionnalité dans Windows .

Une brève histoire de la police

Historiquement parlant, le mot police^{(word font)} , ou fontaine, signifiait un ensemble de caractères différents qui étaient soit sculptés dans du bois, soit façonnés à partir de métal fondu dans un moule. La première police est probablement apparue lorsque la première technique d'impression^{(printing technique)} a été développée. Cela a eu lieu en Asie de l'Est^{(East Asia)} , quelque part entre 206 avant JC et 220 après JC, lorsque les Chinois^(Chinese) ont commencé à utiliser l'impression sur bois^{(woodblock printing)} sur tissu et papier^{(cloth and paper)} . Au 11ème siècle, l'Asie de l'Est^{(East Asia)} avait déjà vu l'invention des caractères mobiles en bois (une pièce de caractères pour chaque caractère), et au 13ème siècle, la Corée^(Korea) avait développé des caractères mobiles en métal. Chronologiquement^{(Chronologically)}, la prochaine étape importante fut l'invention de l'impression mécanique à caractères^{(type printing)} mobiles par Johannes Gutenberg en Europe , vers 1450. C'était le moment où Gutenberg engagea un scribe pour l'aider à concevoir et à créer la première police du monde^{(World font)} occidental . Selon Wikipédia^(Wikipedia) , il avait 202 caractères et il a été utilisé pour imprimer les premiers livres en Europe . Peu de temps après, Gutenberg a créé une deuxième police de 300 caractères, qu'il a utilisée pour créer la première Bible imprimée au monde. Elle est connue sous le nom de Bible de Gutenberg^{(Gutenberg Bible)} , ou la Bible de 42 lignes , la Bible de ^(Bible)Mazarin^{(Mazarin Bible)}ou le B42 . Quel que soit le nom qu'il porte, il marque le début de l'ère ^(Regardless)du^(World) livre imprimé en Europe et plus généralement en Occident .

La police utilisée dans la Bible de Gutenberg^{(Gutenberg Bible)}

De nombreux types de polices différents ont été développés par la suite^{(were developed afterwards)} , mais "l'essor des polices" s'est produit au XXe siècle, lorsque l'impression est devenue une industrie et que les machines d'impression industrielles sont devenues courantes. C'était l'âge de la distribution généralisée des livres imprimés et des journaux, et c'était une période au cours de laquelle de nombreuses polices ont été créées.

Enfin, à partir de la dernière partie du XXe siècle^{(the last part of the 20th century)} , on est passé de la lecture sur papier à la lecture sur écran. En raison de l'essor d'Internet, la lecture des actualités et la recherche d'informations écrites, en général, sont devenues de plus en plus populaires sur les ordinateurs, tablettes, smartphones et autres appareils similaires. Les gens ont commencé à accorder beaucoup plus d'attention à l'apparence des polices lorsqu'elles sont affichées sur les écrans, de sorte que plus de concepteurs que jamais ont commencé à créer des polices. Ainsi, aujourd'hui, il est difficile de savoir combien de polices différentes existent - les estimations sont de l'ordre de 500 000 à 1 000 000.

Quelles polices préférez-vous ?

Nous espérons que, dans cet article, nous avons réussi à faire la lumière sur ce que sont les polices et les familles de polices. Faites-nous savoir quelles polices vous préférez utiliser. Si vous avez des questions à ce sujet ou si vous souhaitez que nous ajoutions d'autres informations à l'article, n'hésitez pas à nous écrire dans les commentaires ci-dessous.

What is a font and what is a font family? -

Have you ever wondered what fonts are? How about font families? Do you want to know more aboυt font properties, font weight and font styles? In this guide, we аnswer all these questions (and more) and defіne the diffеrent little things thаt, together, make a font and a font family. Let's get started:

What is a font?

By definition, a font is a set of characters, usually letters, numbers, punctuation marks, and other symbols. Fonts are characterized by their size, weight, and style. Some fonts are larger than others, some are bolder or more italic than others.

Fonts come in different shapes and sizes

All these characteristics apply to the fonts we use today, except we now usually use and see fonts displayed on screens of all kinds. Fonts used on computers, in web browsers, in office applications, or any other apps are still defined by the same characteristics: size, weight, and style.

Let's take these three main characteristics one by one and see what makes them significant. Everybody has probably heard about the Arial font, so we use it as an example.

What is font size?

Font size is usually measured in points which are often equivalent to pixels on computer displays and other types of screens. For instance, a 14 points Arial font means that the font you use is named Arial and that its characters (letters, numbers, and other symbols) have a maximum size, or height if you wish, of 14 points. A sentence written in 14 points Arial looks like this:

Font size is measured in points

What is the font weight?

Fonts are also characterized by weight. The weight of a font refers to how thick the characters it contains are, or more precisely how thick the lines (strokes) of the characters are. The usual types of font weight are regular, bold, and light. The default weight is regular; a font with a light weight means that its characters are thinner than its similar standard or regular font. Similarly, a bold font means that the characters are thicker than the regular form of that font.

A font can have other weights too, like lighter, semi-bold, or bolder. Sometimes, the font weight can be specified in numbers; for instance, a font can be 100 light or 600 bold. However, the regular computer user is going to deal with regular, standard font weights, and with bold weight fonts. Below, you can see an example of an Arial Bold font, alongside the regular Arial. It's clear which is the bold version.

The weight relates to stroke thickness

What is a font style?

The third essential characteristic of a font is its style. Fonts can be italic (or oblique), condensed (or narrow), compressed, extended (or expanded), and so on. For instance, the characters from an italic font have a distinct angle from vertical. The characters from a condensed or narrow font have a narrower spacing than the standard spacing between them, while an extended or expanded font has wider spacing between its characters. Here's an example of fonts with different styles:

Text written using Arial Narrow and Arial Italic

In addition to the three main aspects that define it (size, weight, and style), a font is also characterized by other things like the design, the method through which their characters are represented (through dots or by using vectors), or their orientation. For instance, the Arabic fonts are designed for right-to-left reading instead of left-to-right, like the fonts used by most languages.

What is a font family?

A font family represents a collection of all the fonts that share the same design characteristics. The fonts belonging to the same family can vary in size, weight, and style, but share the same essential design characteristics.

For instance, when people think about Arial, they only think of one specific font face, but it’s actually a whole font family, characterized by the same straight lines and letter appearance. Think of it this way: a font family is the sum of all weights and styles of a particular font.

Fonts as files on your computer

Fonts are stored as files on computers running Windows and other operating systems. A font file contains details about the design, size, weight, and style, as well as the characters included. Just as executable files have the “.exe” extension in Windows, fonts have a few specific commonly-used extensions. The most common extensions for fonts are TTF and OTF.

File extensions for font files

TTF is an acronym for TrueType Fonts, a font format created by Apple and licensed freely to Microsoft in the 1980s. Because of that, this format is now the most widely used on Windows computers. You can find more details about this type of font files and a bit of history about it, here: TrueType.

OTF comes from OpenType Font. OpenType is also a child of Microsoft, but this time it came to fruition with the help of Adobe instead of Apple. OpenType fonts are used on Windows computers, as well as websites on the internet.

On Windows computers and devices, installed fonts are stored on your system partition - the one on which the operating system is installed - in the Fonts subfolder of the Windows folder. If you download a font, you can store it in any folder you want, but once you install it, a copy of the font is saved in the folder we mentioned.

The location of installed fonts in Windows

If you want more details on how to work with fonts on a computer running Windows, here’s an article on How to view and install fonts in Windows 11 and Windows 10.

If you would like to find fonts on the internet and download them on your computer, here are 10 best locations where you can download safe free fonts.

Hard to read at low resolutions?

Reading fonts at low resolutions was a problem with the first fonts used on computer screens. Instead of smooth lines, the low resolution translated into hard to read characters. TrueType fonts have introduced a significant improvement using a technology called hinting. Later on, anti-aliasing was added and finally subpixel rendering. Microsoft implemented the latter under the name ClearType. ClearType can be turned on or off in Windows depending on user preferences.

Subpixel rendering takes advantage of the technology used in LCD screens. For every pixel on an LCD screen, there are three actual subpixels for each of the basic colors (red, green, blue). The color white is obtained by firing up all three pixels at maximum intensity. Subpixel rendering displays different information on each color subpixel, taking adjacency into account to smooth out the edges.

From left: no anti-aliasing, subpixel rendering, anti-aliasing, ClearType

Some people are bothered by this technology because the fonts appear to them colored instead of black. The effect is worsened if the screen background is not white. If you have this problem, you can turn off this feature in Windows.

A brief history of the font

Historically speaking, the word font, or fount, meant a set of different characters that were either carved from wood or shaped from molten metal in a mold. The first font probably appeared when the first printing technique was developed. That took place in East Asia, somewhere during 206 BC - 220 AD, when the Chinese started to use woodblock printing on cloth and paper. By the 11th century, East Asia had already seen the invention of moveable wooden type (one piece of type for each character), and by the 13th century, Korea had developed metal moving type. Chronologically, the next important step was the invention of mechanical moving type printing by Johannes Gutenberg in Europe, around 1450. It was the moment when Gutenberg hired a scribe to help him design and create the first Western World font. According to Wikipedia, it had 202 characters and it was used to print the first books in Europe. Not long after that, Gutenberg created a second font with 300 characters, which he used to create the first printed Bible in the world. It's known as the Gutenberg Bible, or the 42-line Bible, the Mazarin Bible or the B42. Regardless of the name it bears, it marks the start of the age of the printed book in Europe and generally in the Western World.

The font used in the Gutenberg Bible

Many different types of fonts were developed afterwards, but “the rise of the fonts” was during the 20th century when printing became an industry, and industrial printing machines became common. It was the age of widespread printed books and newspapers distribution, and it was a period in which many fonts were created.

Finally, starting from the last part of the 20th century, people shifted from reading on paper to reading on screens. Because of the rise of the internet, reading the news and finding written information, in general, has become increasingly popular on computers, tablets, smartphones, and other similar devices. People started to pay a lot more attention to what fonts look like when displayed on screens, so more designers than ever before started to create fonts. Thus, today, it's hard to know how many different fonts exist - estimates are in the region of 500,000 to 1,000,000.

What fonts do you prefer?

We hope that, in this article, we managed to shed some light on what fonts and font families are. Let us know which fonts you prefer to use. If you have any questions on this subject or if you want us to add other information to the article, don't hesitate to write to us in the comments below.

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