L'une des meilleures choses à propos des ordinateurs modernes est leur modularité. Les ordinateurs de bureau^(Desktop) , en particulier, permettent de remplacer à peu près n'importe quel composant par un meilleur. 

Cependant, un ordinateur est un système complexe, alors comment savoir quels composants doivent être mis à niveau ? Que devriez-vous mettre à niveau sur votre PC ?

Le maillon faible^{(The Weakest Link)}

L'ordinateur idéal est construit à partir d'un mélange de composants bien adaptés les uns aux autres. Vous ne voulez pas d'une situation où un composant retient l'ensemble du système parce qu'il ne peut pas suivre.

Ce problème est le fléau des ordinateurs pré-construits, en particulier les modèles budgétaires. Les constructeurs de systèmes^(System) alloueront un budget aux composants principaux tels que le processeur^(CPU) et le lésin sur d'autres composants pour rester en dessous d'un prix cible.

Le résultat final est une machine assez déséquilibrée. Alternativement, votre ordinateur fonctionnait peut-être très bien lors de sa première construction, mais maintenant un ou plusieurs composants ne peuvent pas suivre le rythme des nouveaux logiciels.

Nous passerons en revue chaque composant majeur à tour de rôle, en regardant comment savoir s'il a besoin d'une mise à niveau ou non. Cependant, les mises à niveau ne sont pas toujours la seule voie à suivre. Découvrez certains de ces utilitaires de réglage de la RAM, du GPU et du CPU^{(RAM, GPU and CPU tuning utilities)} .

Le processeur^{(The CPU)}

Le CPU ou l'unité centrale de traitement^{(Central Processing Unit )} effectue tous les calculs de nombres à usage général de l'ordinateur. Tout ce que fait l'ordinateur dépend en quelque sorte du processeur^(CPU) . Comment savoir si votre CPU est sous-alimenté ?

Le moyen le plus évident est de vous laisser guider par le logiciel que vous souhaitez utiliser. Les applications et les jeux sont généralement livrés avec une spécification CPU minimale et recommandée . Si votre processeur^(CPU) tombe en dessous du minimum, c'est un signe assez évident que vous avez besoin de quelque chose de nouveau.

Indépendamment des exigences sur papier, pour déterminer si votre processeur^(CPU) vous retient, vous avez besoin de deux choses. Le premier est un moniteur d'utilisation du processeur^(CPU) et le second est simplement vos propres yeux. Ce que nous voulons faire, c'est voir quelle quantité de capacité du processeur^(CPU) est utilisée pendant que vous vaquez à vos occupations.

Pour les applications de bureau, vous pouvez simplement utiliser le moniteur de performances intégré dans le Gestionnaire des tâches de Windows^{(built-in performance monitor in Windows Task Manager)} . Cela vous montrera le pourcentage de votre capacité CPU en cours d'utilisation. Si vous êtes un joueur sous Windows , vous pouvez utiliser la barre de jeu Windows^{(Windows Game Bar)} (en holding Win+G pendant un jeu) et épingler le widget de performance en bas à gauche de l'écran, afin que vous puissiez voir ce qui se passe avec votre système pendant que vous joue.

Voici le point délicat - avoir votre CPU fixé à 100% pendant le fonctionnement n'est pas nécessairement un signe qu'il a besoin d'une mise à niveau. De nombreuses tâches (telles que la conversion vidéo ou le rendu) utiliseront toujours 100 % de la capacité CPU disponible . Que vous ayez le processeur le plus rapide au ^(Regardless)monde^(CPU) ou le plus lent. Le seul effet est que la tâche prendra plus de temps à se terminer sur des processeurs^(CPUs) plus lents . 

Si c'est le genre de travail dont vous avez besoin pour votre processeur^(CPU) , vous devrez alors décider si le temps que cela prend avec votre matériel actuel est acceptable ou non. Pour les professionnels pour qui le temps c'est de l'argent, réduire de moitié le temps de production peut valoir bien plus que le coût d'une mise à niveau.

Là où les mauvaises performances du processeur^(CPU) font vraiment mal, c'est pour l'utilisation de l'ordinateur en temps réel. Si votre processeur^(CPU) affiche des niveaux d'utilisation élevés lors de l'utilisation d'applications et que la réactivité du système est médiocre, obtenir un modèle plus rapide peut être une bonne idée.

Mises à niveau du processeur pour les joueurs^{(CPU Upgrades for Gamers)}

Pour les joueurs, c'est un peu plus compliqué. La situation souhaitable est d'être "GPU-limité". Autrement dit, les performances maximales de vos jeux vidéo devraient être limitées par votre puce graphique et non par le CPU .

Dans le widget de performances de la barre de jeu Windows^{(Windows Game Bar)} , vous souhaitez voir une utilisation du GPU à 100 % (ou presque) et une utilisation du ^(GPU)processeur^(CPU) inférieure à 100 % . Si la situation est inversée, vous rencontrerez des saccades et éventuellement des fréquences d'images inacceptables. 

Vous pouvez contourner ce problème de différentes manières sans mise à niveau matérielle. Limiter votre fréquence d'images à l'aide de votre utilitaire GPU , des paramètres de jeu ou simplement ^(GPU)de Vsync^(Vsync) peut soulager votre processeur^(CPU) et fluidifier le jeu. Vous pouvez également essayer d'augmenter les paramètres graphiques du jeu au point où le GPU devient le facteur limitant, donnant au CPU un peu de temps pour respirer.

RAM - Mémoire à accès aléatoire^{(RAM – Random Access Memory)}

La RAM^(RAM) est l'espace de stockage rapide que votre processeur^(CPU) utilise lorsque vous travaillez avec des données. Les applications en cours d'exécution résident dans la RAM^(RAM) pendant leur utilisation, ce qui signifie que vous en avez besoin d'une quantité suffisante pour s'adapter à tous les programmes que vous souhaitez exécuter en même temps.

Si vous n'avez pas assez de RAM pour contenir vos applications en cours d'exécution, cela peut sérieusement affecter les performances de votre ordinateur. Étant donné que l'ordinateur est obligé de stocker le débordement sur votre disque dur à l'aide de ce qu'on appelle un "fichier d'échange". Étant donné que les disques durs (et même les SSD^(SSDs) ) sont beaucoup, beaucoup plus lents que la RAM^(RAM) , vous ressentirez vraiment l'impact sur les performances.

Comment savoir si vous rencontrez ce problème ? Eh bien^(Well) , vérifier la quantité de RAM utilisée n'aide pas beaucoup. En effet, les systèmes d'exploitation modernes essaient de prédire ce que vous voudrez faire ensuite et de précharger les données dans la RAM en prévision de cela.

Au lieu de cela, une meilleure option consiste à vérifier l'utilisation réelle de la RAM des applications que vous exécutez et à voir si cela représente plus (ou presque autant) de RAM que vous n'en avez.

La mise à niveau n'est pas automatiquement la réponse. D'une part, vous pouvez décider de ne pas exécuter toutes vos applications en même temps. Par exemple, si vous êtes un joueur, vous pouvez essayer de fermer des applications (telles que votre navigateur) lorsque vous jouez, au lieu de le laisser absorber les ressources système en arrière-plan.

Vous vous interrogez peut-être également sur la vitesse de la RAM . Ce n'est presque jamais un problème^{(almost never a concern)} et l'installation d'une RAM plus rapide pour elle-même fait rarement une différence pratique. Cependant, si vous remplacez votre RAM actuelle par de nouvelles clés avec plus de capacité, vous pouvez également opter pour des unités aussi rapides que votre carte mère est conçue.

Le GPU^{(The GPU)}

Le GPU ou Graphics Processing Unit est une puce spécialisée qui gère les tâches de rendu graphique sur votre ordinateur. Il peut être intégré à votre package CPU , soudé sur la carte mère en tant qu'unité séparée (comme d'habitude avec les ordinateurs portables) ou exister sur sa propre carte d'extension séparée. Ce qui est la norme pour les ordinateurs de bureau.

Bien que le GPU soit conçu pour gérer les travaux de rendu graphique, il peut également effectuer d'autres tâches plus générales. De nos jours, il est souvent utilisé pour effectuer rapidement certains types de calculs pour lesquels les processeurs^(CPUs) ne sont pas géniaux. Les programmes de montage vidéo^(Video) , par exemple, incluent souvent la possibilité de laisser le GPU accélérer le rendu vidéo.

En ce qui concerne ces tâches à usage général, déterminer si un GPU est suffisamment rapide fonctionne de la même manière qu'avec un CPU . Vous devez décider si le temps nécessaire pour terminer le travail est assez rapide pour vos besoins.

En ce qui concerne les applications de rendu en temps réel telles que les jeux vidéo, nous voulons voir une fréquence d'images suffisamment élevée pour une résolution et un niveau de détail donnés.

Qu'est-ce qu'une bonne fréquence d'images ? Eh bien, c'est en grande partie une préférence personnelle. Un objectif commun est une stabilité de 60 images par seconde. Étant donné que la majorité des écrans grand public actualisent leur image à 60 Hz, toutes les images rendues au-dessus de ce nombre sont gaspillées. 

Cela étant dit, il existe maintenant des moniteurs de jeu spécialisés avec des taux de rafraîchissement bien supérieurs à 100 Hz, auquel cas vous bénéficierez réellement de laisser votre système pousser plus d'images, s'il le peut. Si vous êtes un joueur, il est très important d'acheter un GPU qui ne sera pas retenu par votre CPU existant . Consultez notre guide sur les goulots d'étranglement GPU pour plus d'informations sur ce problème.^{(GPU bottlenecking)}

Disques durs^{(Hard Drives)}

Avez-vous besoin de mettre à niveau le disque dur de votre ordinateur ? C'est en fait une question assez sophistiquée. Si vous manquez simplement d'espace sur le lecteur que vous avez actuellement, il pourrait être plus simple de supprimer certaines choses. Désinstallez les programmes que vous n'utilisez pas.

Videz votre corbeille et toutes les autres choses sur la liste des façons de libérer de l'espace. Avec le stockage cloud bon marché de nos jours, vous pouvez même transférer vos données dans le cloud en utilisant un service comme DropBox . Ce qui^(Which) est certainement beaucoup moins cher (et sécurisé) que d'acheter un nouveau disque dur.

Cependant, les disques durs ne se limitent pas à l'espace de stockage. Les disques durs^(Hard) ont également des niveaux de performances différents. Dans presque tous les ordinateurs domestiques qui existent, le disque dur est le composant le plus lent. Les disques durs mécaniques, qui utilisent des plateaux tournants et des têtes de lecture magnétiques, sont limités par les lois de la physique en ce qui concerne la rapidité avec laquelle ils peuvent trouver, lire et transférer les informations de ces plateaux.

Les disques avec plus de plateaux, des vitesses de rotation plus rapides et de grands tampons de données fonctionneront plus rapidement. Les disques^{(Modern solid-state drives)} SSD modernes^(SSDs) n'ont aucune pièce mobile. Ils peuvent trouver et transférer des données beaucoup, beaucoup plus rapidement que n'importe quel lecteur mécanique.

Si votre ordinateur possède un disque dur mécanique comme disque principal, il vaut presque toujours la peine de passer à un SSD . En fait, c'est l'une des mises à niveau les plus percutantes pour les ordinateurs plus anciens, produisant une plus grande augmentation des performances subjectives de la réactivité globale du système que tout ce que vous pourriez faire d'autre.

Laissez le logiciel vous guider^{(Let The Software Be Your Guide)}

En fin de compte, un ordinateur n'est qu'un moyen pour une fin. En d'autres termes, c'est le logiciel qui nous intéresse vraiment. Cela signifie que le principal moteur de vos plans de mise à niveau doit être la configuration système requise des applications que vous souhaitez exécuter. 

Lorsque vous essayez de décider quoi mettre à niveau sur votre PC, il est préférable de viser au moins les exigences recommandées, plutôt que le minimum. Étant donné que les exigences minimales signifient souvent une expérience utilisateur considérablement compromise.

What Should I Upgrade On My PC? Investing In The Right Hardware

One of the best things about modern computers is how mоdular they are. Desktоp computers in particular make it relatіvely simple to swap out just abоut any component for a bettеr one. 

However, a computer is a complex system, so how should you know which components need upgrading? What should you upgrade on your PC?

The Weakest Link

The ideal computer is built from a mix of components that are well matched to each other. You don’t want a situation where one component is holding the entire system back because it can’t keep up.

This issue is the bane of pre-built computers, especially budget models. System builders will allocate budget to headline components such as the CPU and the scrimp on other components to stay below a target price.

The end result is a pretty unbalanced machine. Alternatively, your computer may have been just fine when it was first built, but now one or more components can’t keep up with new software.

We’ll go over each major component in turn, looking at how to know if it needs an upgrade or not. However, upgrades are not always the only way to go. Check out some of these RAM, GPU and CPU tuning utilities.

The CPU

The CPU or Central Processing Unit does all the general-purpose number crunching of the computer. Everything the computer does depends in some way on the CPU. How can you know if your CPU is underpowered?

The most obvious way is to let the software you want to use be your guide. Applications and games usually come with a minimum and recommended CPU spec. If your CPU falls below the minimum, that’s a rather obvious sign you need something new.

Regardless of on-paper requirements, to figure out if your CPU is holding you back you need two things. The first is a CPU usage monitor and the second is simply your own eyes. What we want to do is see how much of the CPU’s capacity is being used while you go about your business.

For desktop applications, you can simply use the built-in performance monitor in Windows Task Manager. This will show you the percentage of your CPU capacity in use. If you are a gamer on Windows, then you can use the Windows Game Bar (by holding Win+G during a game) and pin the performance widget on the bottom left on the screen, so you can see what’s happening with your system while you play.

Here’s the tricky bit – having your CPU pegged at 100% during operation isn’t necessarily a sign that it needs an upgrade. There are many tasks (such as video conversion or rendering) that will always use 100% of the available CPU capacity. Regardless of whether you have the fastest CPU in the world or the slowest. The only effect is that the job will take longer to complete on slower CPUs. 

If this is the sort of job you need your CPU to do, then you’ll have to decide whether the time it takes with your current hardware is acceptable or not. For professionals for whom time is money, halving production time may be worth far more than the cost of an upgrade.

Where poor CPU performance really hurts is for real-time computer use. If your CPU is showing high levels of usage when using applications and system responsiveness is poor, getting a faster model may be a good idea.

CPU Upgrades for Gamers

For gamers, it’s a little more complicated. The desirable situation is to be “GPU-limited”. That is, the maximum performance of your video games should be limited by your graphics chip and not CPU.

In the Windows Game Bar performance widget, you want to see 100% (or close to it) GPU usage and sub-100% CPU usage. If the situation is reversed, then you’ll experience stutters and possibly unacceptable frame rates. 

You can work around this in various ways without a hardware upgrade. Limiting your frame rate using your GPU utility, in-game settings or simply Vsync can take some stress off your CPU and smoothe out the game. You can also try increasing game graphics settings to the point where the GPU becomes the limiting factor, giving the CPU some time to breathe.

RAM – Random Access Memory

RAM is the fast storage space your CPU uses when working with data. Running applications reside in RAM while in use, which means you need enough of it to fit all the programs you want to run at once.

If you don’t have enough RAM to hold your running applications, it can seriously impact your computer’s performance. Since the computer is forced to store the overflow on your hard drive using something called a “paging file”. Since hard drives (and even SSDs) are much, much slower than RAM you’ll really feel the performance impact.

How do you know if you’re running into this issue? Well, checking the amount of RAM in use doesn’t actually help much. That’s because modern operating systems try to predict what you’ll want to do next and pre-load data into RAM in anticipation of this.

Instead, a better option is to check the actual RAM usage of the applications you are running and see whether it adds up to more (or nearly as much) RAM than you have.

Upgrading isn’t automatically the answer. For one thing, you can decide not to run all your applications at once. For example, if you are a gamer you could try closing applications (such as your browser) when playing, instead of letting it soak up system resources in the background.

You may also be wondering about RAM speed. This is almost never a concern and putting in faster RAM for its own sake rarely makes any sort of practical difference. However, if you are swapping out your current RAM for new sticks with more capacity, you may as well opt for units as fast as your motherboard is rated for.

The GPU

The GPU or Graphics Processing Unit is a specialized chip that handles graphics rendering duties on your computer. It can be built into your CPU package, soldered onto the motherboard as a separate unit (as is usual with laptops) or exist on its own separate expansion card. Which is the norm for desktop computers.

While the GPU is designed to handle graphics rendering work, it can also perform other more general-purpose jobs. These days it’s often used to quickly perform certain types of computations that CPUs aren’t great at. Video editing programs, for example, often include the option to let the GPU accelerated video rendering.

When it comes to these general-purpose jobs, determining if a GPU is fast enough works the same as with a CPU. You need to decide if the time taken to complete the job is fast enough for your purposes.

When it comes to real-time rendering applications such as video games, then we want to see a frame rate that’s high enough at a given resolution and detail level.

What’s a good frame rate? Well, that’s largely personal preference. A common target is a stable 60 frames per second. Since the majority of consumer displays refresh their image at 60Hz, any frames rendered above that number are wasted. 

That being said, there are now specialized gaming monitors with refresh rates well over 100hz, in which case you will actually benefit from letting your system push out more frames, if it can. If you are a gamer, it’s pretty important to buy a GPU that won’t be held back by your existing CPU. Check out our GPU bottlenecking guide for more info on this issue.

Hard Drives

Do you need to upgrade your computer’s hard drive? It’s actually a pretty sophisticated question. If you are simply running out of space on the drive you currently have, it might just be simpler to delete some stuff. Uninstall programs you aren’t using.

Clear out your recycle bin and all the other things on the list of ways to free up space. With cheap cloud storage these days, you can even shift your data into the cloud using a service like DropBox. Which is certainly much cheaper (and secure) than buying a new hard drive.

There’s more to hard drives than just storage space however. Hard drives have different performance levels as well. In just about every home computer that exists, the hard drive is the slowest component. Mechanical hard drives, which use spinning platters and magnetic read heads, are limited by the laws of physics when it comes to how quickly they can find, read and transfer information from those platters.

Drives with more platters, faster rotational speeds and large data buffers will perform more quickly. Modern solid-state drives (SSDs) have no moving parts at all. They can find and transfer data much, much faster than any mechanical drive.

If your computer has a mechanical hard drive as it’s main drive, it’s almost always worth upgrading to an SSD. In fact, it’s one of the most impactful upgrades for older computers, producing a bigger subjective performance increase in overall system responsiveness than anything else you could do.

Let The Software Be Your Guide

In the end, a computer is only a means to an end. In other words, it’s the software we really care about. Which means the primary driver of your upgrade plans should be the system requirements of the apps you want to run. 

When trying to decide what to upgrade on your PC, it’s better to aim for at least the recommended requirements, rather than just the minimum. Since minimum requirements often mean a significantly compromised user experience.

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