Si vous utilisez Internet régulièrement, il est très peu probable que vous n'ayez pas rencontré le terme peer-to-peer ou P2P^{(term peer-to-peer or P2P)} . Qu'il ait été mentionné dans un article de presse^{(news article)} , à la télévision ou dans une conversation avec un ami, qui vous a dit qu'il venait de télécharger la dernière version de Linux via P2P , vous êtes peut-être tombé sur ce terme. Si vous voulez savoir ce que sont les réseaux peer-to-peer, à quoi sert le P2P , et aussi voir quelques exemples de réseaux peer-to-peer, vous devriez lire cet article :

Qu'est-ce qu'un réseau peer-to-peer ?

Peer-to-peer , ou P2P dans sa forme abrégée, fait référence à des réseaux informatiques utilisant une architecture distribuée. Dans les réseaux P2P , tous les ordinateurs et appareils qui en font partie sont appelés pairs, et ils partagent et échangent des charges de travail^{(share and exchange workloads)} . Chaque pair dans un réseau peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} est égal aux autres pairs. Il n'y a pas de pairs privilégiés et il n'y a pas de périphérique administrateur^{(administrator device)} principal au centre du réseau.

D'une certaine manière, les réseaux peer-to-peer sont les réseaux les plus égalitaires du monde informatique^{(computer world)} . Chaque pair est égal aux autres, et chaque pair a les mêmes droits et devoirs que les autres. Les pairs sont à la fois clients et serveurs.

En fait, chaque ressource et chaque actif disponible dans un réseau peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} est partagé entre pairs, sans qu'aucun serveur central ne soit impliqué. Les ressources partagées dans un réseau P2P^{(P2P network)} peuvent être des éléments tels que l' utilisation du processeur^{(processor usage)} , la capacité de stockage du disque^{(disk storage capacity)} ou la bande passante du réseau^{(network bandwidth)} .

A quoi sert le P2P (peer-to-peer) ?

L'objectif principal des réseaux peer-to-peer est de partager des ressources et d'aider les ordinateurs et les appareils à travailler en collaboration, à fournir des services spécifiques ou à exécuter des tâches spécifiques. Comme mentionné précédemment, le P2P est utilisé pour partager toutes sortes de ressources informatiques telles que la puissance de traitement, la bande passante du réseau^{(network bandwidth)} ou l'espace de stockage sur disque^{(disk storage space)} . Cependant, le cas d'utilisation^{(use case)} le plus courant des réseaux peer-to-peer est le partage de fichiers sur Internet. Les réseaux peer-to-peer sont idéaux pour le partage de fichiers^{(file sharing)} car ils permettent aux ordinateurs qui y sont connectés de recevoir et d'envoyer des fichiers simultanément.

Imaginez cette situation : vous ouvrez votre navigateur Web^{(web browser)} et visitez un site Web sur lequel vous téléchargez un fichier. Dans ce cas, le site Web fonctionne comme un serveur et votre ordinateur agit comme un client recevant le fichier. Vous pouvez le comparer à une route à sens unique : le fichier que vous téléchargez est une voiture qui va du point A (le site web) au point B (votre ordinateur).

Lorsque vous téléchargez le même fichier depuis un réseau peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} , en utilisant une plateforme BitTorrent comme point de départ^{(starting point)} , le téléchargement s'effectue différemment. Le fichier est téléchargé sur votre ordinateur en morceaux provenant de nombreux autres ordinateurs également connectés au même réseau P2P^{(P2P network)} et possédant déjà ce fichier ou au moins des parties de celui-ci. En même temps, le fichier est également envoyé (téléchargé) de votre ordinateur vers d'autres appareils qui le demandent. Cette situation est similaire à une route à double sens : le fichier est comme plusieurs petites voitures arrivant sur votre PC, tout en le laissant également à d'autres lorsqu'il est demandé.

Pourquoi les réseaux peer-to-peer sont-ils utiles ?

Les réseaux P2P^(P2P) ont certaines caractéristiques qui les rendent utiles :

• Il est difficile de les abattre. Même si l'un des pairs est arrêté, les autres continuent de fonctionner et de communiquer. Pour qu'un réseau P2P (peer-to-peer) cesse de fonctionner, vous devez fermer tous ses pairs.
• Les réseaux peer-to-peer sont incroyablement évolutifs. L'ajout de nouveaux pairs est facile car vous n'avez pas besoin de faire de configuration centrale sur un serveur central.
• En matière de partage de fichiers, plus un réseau peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} est grand, plus il est rapide. Avoir le même fichier stocké sur de nombreux pairs dans un réseau P2P^{(P2P network)} signifie que lorsque quelqu'un a besoin de le télécharger, le fichier est téléchargé à partir de plusieurs emplacements simultanément.

Exemples de réseaux P2P (peer-to-peer)

Nous utilisons tous des réseaux peer-to-peer pour connecter des ordinateurs et des appareils sans avoir besoin de configurer un serveur. Avoir à créer un serveur pour tout est coûteux et difficile à gérer, donc dans certaines situations, il est plus facile et plus abordable d'utiliser les réseaux P2P . Voici quelques exemples de cas d'utilisation courants pour les réseaux peer-to-peer :

• Les mises à jour de Windows 10 sont fournies à la fois depuis les serveurs de Microsoft et via P2P . Vous trouverez plus d'informations sur cette fonctionnalité ici : Optimiser la livraison des mises à jour Windows 10^{(Optimize Windows 10 update delivery)} .
• Le partage de fichiers volumineux sur Internet se fait souvent à l'aide d'une architecture réseau ^{(network architecture)}P2P (peer-to-peer) . Par exemple, certaines plateformes de jeux en ligne utilisent le P2P pour télécharger des jeux entre utilisateurs. Blizzard Entertainment distribue Diablo III , StarCraft II et World of Warcraft en P2P . Un autre grand éditeur, Wargaming , fait de même avec ses jeux World of Tanks , World of Warships et World of Warplanes . D'autres, commeSteam ou GOG^{(Steam or GOG)} , choisissez de ne pas utiliser le P2P et préférez maintenir des serveurs de téléchargement dédiés dans le monde entier.
• De nombreux systèmes d'exploitation Linux sont distribués via des téléchargements BitTorrent à l'aide de transferts P2P . Ces exemples sont Ubuntu , Linux Mint et Manjaro .
• Dans Windows 7 et Windows 8.1 , lorsque vous créez un réseau ad hoc entre deux ordinateurs, vous créez un réseau pair à pair entre eux.
• Si vous utilisez Windows 7 , Windows 8.1 ou une version de Windows 10 antérieure à la version 1803 , vous pouvez connecter les ordinateurs de votre domicile à un groupe résidentiel^(Homegroup) , créant ainsi un réseau peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} entre eux. Le groupe résidentiel^(Homegroup) est un petit groupe d'ordinateurs qui sont connectés entre eux pour partager le stockage et les imprimantes^{(share storage and printers)} . C'est l'une des utilisations les plus courantes de la technologie peer-to-peer^{(peer-to-peer technology)} . Certaines personnes pourraient dire que les groupes résidentiels^(Homegroups) ne peuvent pas être peer-to-peer car les ordinateurs du réseau sont connectés à un routeur. Cependant, gardez à l'esprit que le routeur n'a rien en commun avec la gestion de ce que les ordinateurs du groupe résidentiel partagent.^{(Homegroup share)}entre eux. Le routeur ne fonctionne pas comme un serveur mais simplement comme une interface ou une porte^{(interface or gate)} entre le réseau local et Internet. Si vous le souhaitez, vous pouvez trouver plus d'informations sur la manière dont Microsoft a choisi d'implémenter la technologie P2P^{(P2P technology)} , dans ces articles : Peer-To-Peer based Features in Win 7 , [MS-HGRP] : HomeGroup Protocol et HomeGroup : A practice guide au bonheur domestique avec Windows 7^{(HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7)} .
• Malheureusement, les réseaux peer-to-peer sont également couramment utilisés pour des activités illicites^{(peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities)} . Le P2P^(P2P) est une technologie controversée car largement utilisée pour le piratage. Il existe de nombreux sites Web sur le Web qui offrent un accès à du contenu protégé par le droit d'auteur comme des films, de la musique, des logiciels ou des jeux, via des réseaux P2P , en raison des avantages de cette technologie. Bien que la technologie elle-même ne soit pas illégale et qu'elle ait de nombreuses utilisations légitimes qui n'impliquent pas le piratage, la façon dont certaines personnes utilisent le P2P est illégale. Lorsque vous utilisez le P2P , assurez-vous de ne pas vous livrer au piratage ou à d'autres activités punies par la loi.

Les réseaux P2P^(P2P) sont l'une des méthodes les plus abordables de distribution de contenu car ils utilisent la bande passante des pairs, et non la bande passante du créateur du contenu.

L'histoire des réseaux P2P (peer-to-peer)

Le précurseur des réseaux peer-to-peer semble être USENET , qui a été développé en 1979. C'était un système qui permettait aux utilisateurs de lire et de publier des messages/nouvelles. C'était un système de réseau^{(network system)} similaire aux forums en ligne d'aujourd'hui, mais avec la différence que USENET ne reposait pas sur un serveur central ou un administrateur^{(server or administrator)} . USENET a copié le même message/nouvelle sur tous les serveurs trouvés sur le réseau. De même, les réseaux peer-to-peer distribuent et utilisent toutes les ressources à leur disposition.

La prochaine grande chose dans l'histoire du P2P a été l' année 1999^{(year 1999)} lorsque Napster a vu le jour. Napster était un logiciel de partage de fichiers utilisé par les gens pour distribuer et télécharger de la musique. La musique partagée sur Napster était généralement protégée par le droit d'auteur et donc illégale à distribuer. Cependant, cela n'a pas empêché les gens de l'obtenir. Bien que Napster ait été celui qui a introduit le P2P dans le courant dominant, Napster a finalement échoué et a été fermé par les autorités à cause de tout le contenu qui y était partagé illégalement. De nos jours^(Nowadays) , le P2P^(P2P)reste l'une des technologies les plus populaires pour le partage de fichiers sur Internet, à la fois légalement et illégalement.

Source de l'image : ^{(Image source:)} Wikipédia^(Wikipedia)

Avez-vous d'autres questions concernant les réseaux peer-to-peer ?

Comme vous l'avez vu dans ce guide, le peer-to-peer est une technologie sophistiquée qui est née et basée sur un principe simple : la décentralisation. Vous savez maintenant que son objectif est honnête, même s'il n'est pas toujours utilisé pour les bonnes raisons. Certaines personnes se demandent si cela devrait être interdit ou non, car le P2P reste le moyen le plus important de distribuer illégalement du contenu protégé par le droit d'auteur. Cependant, un stylo devrait-il être interdit d'utilisation parce que l'écrivain est nul dans son métier ?

What are P2P (peer-to-peer) networks and what are they used for?

If you are using the internet regularly, it is highly unlikely that yoυ have not enсountered the term peer-to-peer or Р2P. Whether it wаs mentioned in a news article, on TV, or in а conversation with a friend, who told you that hе just downloaded the latest version оf Linux through P2P, yoυ may have stumbled υpon this term. If you want to know what peer-to-peer netwоrks are, what P2P is used for, аnd also see some peer-to-peer network examples, you should read this artiсle:

What is a peer-to-peer network?

Peer-to-peer, or P2P in its abbreviated form, refers to computer networks using a distributed architecture. In P2P networks, all the computers and devices that are part of them are referred to as peers, and they share and exchange workloads. Each peer in a peer-to-peer network is equal to the other peers. There are no privileged peers, and there is no primary administrator device in the center of the network.

In a way, peer-to-peer networks are the most egalitarian networks in the computer world. Each peer is equal to the others, and each peer has the same rights and duties as the others. Peers are both clients and servers at the same time.

In fact, every resource and each asset that's available in a peer-to-peer network is shared among peers, without any central server being involved. The shared resources in a P2P network can be things such as processor usage, disk storage capacity, or network bandwidth.

What is P2P (peer-to-peer) used for?

The primary goal of peer-to-peer networks is to share resources and help computers and devices work collaboratively, provide specific services, or execute specific tasks. As mentioned earlier, P2P is used to share all kinds of computing resources such as processing power, network bandwidth, or disk storage space. However, the most common use case for peer-to-peer networks is the sharing of files on the internet. Peer-to-peer networks are ideal for file sharing because they allow the computers connected to them to receive files and send files simultaneously.

Imagine this situation: you open your web browser and visit a website where you download a file. In this case, the website works as a server, and your computer acts as a client receiving the file. You can compare it to a one-way road: the file that you download is a car that goes from point A (the website) to point B (your computer).

When you download the same file from a peer-to-peer network, using a BitTorrent platform as a starting point, the download is performed differently. The file is downloaded to your computer in bits and parts that come from many other computers that also connected to the same P2P network and already have that file or at least parts of it. At the same time, the file is also sent (uploaded) from your computer to other devices that are asking for it. This situation is similar to a two-way road: the file is like multiple small cars coming to your PC, while also leaving to others when it is requested.

Why are peer-to-peer networks useful?

P2P networks have some characteristics that make them useful:

• It's hard to take them down. Even if one of the peers is shut down, the others are still operating and communicating. For a P2P (peer-to-peer) network to stop working, you have to close down all its peers.
• Peer-to-peer networks are incredibly scalable. Adding new peers is easy as you don't need to do any central configuration on a central server.
• When it comes to file-sharing, the larger a peer-to-peer network is, the faster it is. Having the same file stored on many of the peers in a P2P network means that when someone needs to download it, the file is downloaded from multiple locations simultaneously.

P2P (peer-to-peer) network examples

We all use peer-to-peer networks to connect computers and devices without the need to configure a server. Having to create a server for everything is expensive and difficult to manage, so in some situations, it's easier and more affordable to use P2P networks. Here are some examples of common use cases for peer-to-peer networks:

• Windows 10 updates are delivered both from Microsoft's servers and through P2P. There is more information about this feature here: Optimize Windows 10 update delivery.
• Sharing large files over the internet is often done using a P2P (peer-to-peer) network architecture. For example, some online gaming platforms use P2P for downloading games between users. Blizzard Entertainment distributes Diablo III, StarCraft II, and World of Warcraft using P2P. Another large publisher, Wargaming, does the same with their World of Tanks, World of Warships, and World of Warplanes games. Others, like Steam or GOG, choose not to use P2P and prefer maintaining dedicated download servers around the world.
• Many Linux operating systems are distributed via BitTorrent downloads using P2P transfers. Such examples are Ubuntu, Linux Mint, and Manjaro.
• In Windows 7 and Windows 8.1, when you create an ad-hoc network between two computers, you create a peer-to-peer network between them.
• If you're using Windows 7, Windows 8.1, or a Windows 10 version before Version 1803, you can connect the computers in your home to a Homegroup, thus creating a peer-to-peer network between them. The Homegroup is a small group of computers that are connected between themselves to share storage and printers. This is one of the most common uses for peer-to-peer technology. Some people might say that Homegroups can't be peer-to-peer because the computers in the network are connected to a router. However, keep in mind that the router has nothing in common with managing what the computers from the Homegroup share among themselves. The router does not work as a server but merely as an interface or gate between the local network and the internet. If you want, you can find more information about the way Microsoft chose to implement the P2P technology, in these articles: Peer-To-Peer based Features in Win 7, [MS-HGRP]: HomeGroup Protocol, and HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7.
• Unfortunately, peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities. P2P is a controversial technology because it is widely used for piracy. There are many websites on the web that offer access to copyrighted content like movies, music, software, or games, through P2P networks, due to the advantages of this technology. While the technology itself is not illegal and it has many legitimate uses that don't involve piracy, the way some people use P2P is illegal. When using P2P, make sure not to engage yourself in piracy or other activities that are punished by law.

P2P networks are one of the most affordable methods of distributing content because they use the bandwidth of peers, not the bandwidth of the content's creator.

The history of P2P (peer-to-peer) networks

The precursor of peer-to-peer networks appears to be USENET, which was developed in 1979. It was a system that allowed users to read and post messages/news. It was a network system similar to the online forums today, but with the difference that USENET did not rely on a central server or administrator. USENET copied the same message/news to all the servers found in the network. Similarly, peer-to-peer networks distribute and use all the resources available to them.

The next big thing in the history of P2P was the year 1999 when Napster came to life. Napster was file-sharing software that was used by people to distribute and download music. The music shared on Napster was usually copyrighted and thus illegal to distribute. However, that did not stop people from getting it. Although Napster was the one that got P2P into the mainstream, Napster ultimately failed and was shut down by authorities because of all the content that was shared illegally on it. Nowadays, P2P remains one of the most popular technologies for sharing files over the internet, both lawfully and unlawfully.

Image source: Wikipedia

Do you have any other questions regarding peer-to-peer networks?

As you have seen in this guide, peer-to-peer is a sophisticated technology that was born and based on a simple principle: decentralization. You know now that its purpose is honest, although it's not always used for the right reasons. Some people argue whether it should be prohibited or not because P2P remains the most important means of distributing copyrighted content unlawfully. However, should a pen be forbidden from use because the writer is terrible at his or her craft?

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