Si vous avez déjà utilisé un PC Windows ou un périphérique de stockage comme une clé^{(USB memory)} USB ou une carte SD^{(SD card)} , il est presque impossible que vous n'ayez pas entendu parler de FAT32 . C'est l'un des systèmes de fichiers les plus populaires jamais utilisés sur les périphériques de stockage de toutes sortes. Si vous voulez en savoir plus sur son histoire, son but et ses utilisations^{(purpose and uses)} , lisez la suite. Dans cet article, nous parlons de FAT32 :

Qu'est-ce que FAT32 ?

FAT32 est un système de fichiers^{(file system)} utilisé pour les périphériques de stockage, et les systèmes de fichiers^{(file system)} sont des moyens d'organiser le stockage sur des périphériques tels que les disques durs, les SSD^(SSDs) , les clés USB, les cartes microSD, etc. FAT32 est également un acronyme pour File Allocation Table 32, et la partie 32 de son nom vient du fait que FAT32 utilise 32 bits de données pour identifier les clusters de données sur le périphérique de stockage^{(storage device)} .

Quand FAT32 a-t-il été inventé et par qui ?

FAT32 est un système de fichiers^{(file system)} qui a été introduit pour la première fois dans le monde en 1996 par Microsoft , qui l'a utilisé dans MS-DOS 7.1 et Windows 95 OSR2 . FAT32 est le suivant après FAT16 et FAT^{(FAT16 and FAT)} . Le système de fichiers FAT^{(FAT file)} original a été initialement conçu et utilisé en 1977. Son objectif était d'être utilisé sur des disquettes, mais avec les progrès de la technologie informatique, il est rapidement devenu le choix par défaut^{(default choice)} pour le formatage des disques durs également.

FAT et ses dérivés, y compris FAT32 , étaient les systèmes de fichiers les plus populaires utilisés par les ordinateurs DOS ( Disk Operating System ) et Windows depuis les années 1980 et jusqu'en l' an 2000^{(year 2000)} . FAT32 a commencé à perdre de l'importance en 2001, lorsque Windows XP a été lancé, qui utilisait NTFS plutôt que FAT32 par défaut.

FAT32 reste aujourd'hui l'un des systèmes de fichiers les plus populaires au monde^{(world today)} , car il est encore utilisé à grande échelle pour formater toutes sortes de périphériques de stockage.

Les avantages de l'utilisation de FAT32

FAT32 avait de bons côtés, sinon il n'aurait pas réussi à vivre aussi longtemps. Cependant, les seuls avantages importants de l'utilisation de FAT32 aujourd'hui sont :

• Il est compatible avec une grande variété d'appareils : smartphones, tablettes, ordinateurs, appareils photo numériques, consoles de jeux, caméras de surveillance, etc.
• Il est également compatible avec presque tous les systèmes d'exploitation lancés depuis 1995 et jusqu'à présent. FAT32 fonctionne avec Windows 95 OSR2 , Windows 98 , XP, Vista , Windows 7 , 8 et 10. MacOS et Linux^{(MacOS and Linux)} le prennent également en charge.

Les inconvénients de l'utilisation de FAT32

L'utilisation de FAT32^(FAT32) sur vos disques présente de sérieux inconvénients :

• FAT32 ne peut fonctionner qu'avec des fichiers dont la taille est inférieure à 4 Go.

• FAT32 ne fonctionne qu'avec des partitions d'une capacité maximale de 8 To.

• Si vous disposez d'un disque formaté en FAT32 , vous ne bénéficiez d'aucune protection des données^{(data protection)} en cas de coupure^{(power loss)} de courant .
• Le système de fichiers ^{(file system)}FAT32 n'inclut aucune fonctionnalité de compression de fichiers^{(file compression)} intégrée.

• FAT32 n'a pas été conçu pour être sécurisé et n'inclut aucune fonctionnalité de cryptage intégrée. Si vous souhaitez chiffrer des fichiers sur un lecteur formaté en FAT32 , vous devez utiliser des outils tiers pour cela.

FAT32 est-il plus rapide ou plus lent que NTFS ?

FAT32 est également légèrement plus lent que NTFS , qui est le système de fichiers^{(file system)} le plus utilisé sur les appareils Windows . Pour comparer la diminution réelle de la vitesse, nous avons utilisé quelques périphériques de stockage et mesuré leur vitesse de lecture/écriture à l'aide de CrystalDiskMark . Les périphériques de stockage que nous avons utilisés sont :

• le SSD Samsung NVMe M.2 PCI Express X4^{(Samsung NVMe M.2 PCI Express X4 SSD)} de 256 Go que l' on trouve dans notre ordinateur portable Lenovo Legion Y520^{(Lenovo Legion Y520 laptop)} (représenté par le chiffre 1^{(number 1)} ),
• un SSD Samsung 750 EVO ^{(EVO SSD)}SATA III^{(SATA III Samsung 750)} 250 Go (représenté par le chiffre 2^{(number 2)} ),
• un Kingston DataTraveler microDuo 3C (représenté par le chiffre 3^{(number 3)} ),
• un IronKey D300 (représenté par le numéro 4^{(number 4)} ), et
• un SanDisk Ultra Fit (représenté par le chiffre 5).

Dans la capture d'écran ci-dessous, vous pouvez voir les vitesses que nous avons mesurées lorsque nous avons formaté ces disques de stockage en utilisant FAT32 .

Voici les vitesses que nous avons obtenues lorsque nous avons formaté les mêmes disques en NTFS :

En regardant ces résultats, vous pouvez voir que les deux disques SSD (représentés par les chiffres 1 et 2) étaient plus lents à lire les données d'un système de fichiers ^{(file system)}FAT32 . Les résultats étaient similaires lors de l'écriture des données. Nous pouvons également voir la même tendance avec l' IronKey D300 (représenté par le numéro 4^{(number 4)} ) et avec le SanDisk Ultra Fit (représenté par le numéro 5^{(number 5)} ), qui étaient également plus lents à lire les données lors de l'utilisation de FAT32 au lieu de NTFS .

Nous concluons que l'utilisation de FAT32 est préférable lorsque vous souhaitez une compatibilité croisée entre divers appareils et systèmes d'exploitation. Cependant, si vous voulez de la vitesse, FAT32 n'est pas le meilleur choix que vous puissiez faire. Pour cela, NTFS est meilleur, en particulier sur les disques SSD, où les vitesses de lecture sont un peu plus élevées par rapport à l'ancien système de fichiers FAT32 .

Utilisez-vous FAT32 ?

Il est très peu probable que vous ne soyez pas tombé sur un périphérique de stockage^{(storage device)} formaté en FAT32 au moins une fois dans votre vie. La raison de sa popularité et de sa longue durée de vie est cette compatibilité croisée entre les appareils de différents fabricants et entre différents systèmes d'exploitation. Pour être honnête, c'est la seule raison pour laquelle vous voudrez peut-être toujours utiliser FAT32 . Avant de clore ce guide, nous sommes curieux de savoir si vous l'utilisez encore, et sur quel type de périphériques de stockage. Partagez vos pensées et votre expérience avec FAT32 , dans un commentaire ci-dessous.

Simple questions: What is FAT32 and why is it useful?

If you eνer used a Windowѕ PC or a storage device like a USB memory stick or an SD card, it is almost impossible that you have not heard about FAT32. It is one of the most popular file systems ever used on storage devices of all kinds. If you want to learn more about its history, its purpose and uses, read on. In this article, we are talking about FAT32:

What is FAT32?

FAT32 is a file system used for storage devices, and file systems are ways of organizing storage on devices such as hard drives, SSDs, memory sticks, microSD cards, and so on. FAT32 is also an acronym for File Allocation Table 32, and the 32 part of its name comes from the fact that FAT32 uses 32 bits of data for identifying data clusters on the storage device.

When was FAT32 invented and by who?

FAT32 is a file system that was first introduced to the world in 1996, by Microsoft, which used it in MS-DOS 7.1 and Windows 95 OSR2. FAT32 is the next in line after FAT16 and FAT. The original FAT file system was initially designed and used way back in 1977. Its purpose was to be used on floppy disks, but with the advance of computing technology, it was soon the default choice for formatting hard drives too.

FAT and its derivatives, including FAT32, were the most popular file systems used by DOS (Disk Operating System) and Windows computers since the 1980s and up until the year 2000. FAT32 began to lose importance in 2001, when Windows XP was launched, which used NTFS rather than FAT32 by default.

FAT32 remains one of the most popular file systems in the world today, as it is still used on a large scale for formatting all kinds of storage devices.

The pros of using FAT32

FAT32 had some good things about it, otherwise it would not have managed to live for such a long time. However, the only important advantages of using FAT32 today are:

• It is compatible with a huge variety of devices: smartphones, tablets, computers, digital cameras, gaming consoles, surveillance cameras and so on.
• It is also cross-compatible with almost all operating systems that were launched since 1995 and up until now. FAT32 works with Windows 95 OSR2, Windows 98, XP, Vista, Windows 7, 8, and 10. MacOS and Linux also support it.

The cons of using FAT32

There are some serious disadvantages to using FAT32 on your drives:

• FAT32 can only work with files that are less than 4 GB in size.

• FAT32 only works with partitions with a maximum capacity of 8 TB.

• If you have a drive that is formatted in FAT32, you do not get any data protection in case of power loss.
• The FAT32 file system does not include any built-in file compression features.

• FAT32 was not designed to be secure and does not include any built-in encryption features. If you want to encrypt files on a FAT32 formatted drive, you must use third-party tools for that.

Is FAT32 faster or slower than NTFS?

FAT32 is also slightly slower than NTFS, which is the most used file system on Windows devices. To compare the actual decrease in speed, we used a few storage devices and measured their read/write speed using CrystalDiskMark. The storage devices that we used are:

• the 256GB Samsung NVMe M.2 PCI Express X4 SSD found in our Lenovo Legion Y520 laptop (represented by number 1),
• a 250GB SATA III Samsung 750 EVO SSD (represented by number 2),
• a Kingston DataTraveler microDuo 3C (represented by number 3),
• an IronKey D300 (represented by number 4), and
• a SanDisk Ultra Fit (represented by number 5).

In the screenshot below, you can see the speeds that we measured when we formatted these storage drives using FAT32.

Here are the speeds we got when we formatted the same drives using NTFS:

From looking at these results, you can see that both solid state drives (represented by the numbers 1 and 2) were slower at reading data from a FAT32 file system. The results were similar when writing data. We can also see the same trend with the IronKey D300 (represented by number 4) and with the SanDisk Ultra Fit (represented by number 5), which were also slower at reading data when using FAT32 instead of NTFS.

We conclude that using FAT32 is best when you want cross-compatibility between various devices and operating systems. However, if you want speed, FAT32 is not the best choice you could make. For that, NTFS is better, especially on solid state drives, where the reading speeds are quite a bit higher compared to the old FAT32 file system.

Do you use FAT32?

It is highly unlikely that you did not stumble on a storage device formatted using FAT32 at least once in your life. The reason for its popularity and long life is this cross-compatibility between devices from different manufacturers and between various operating system. To be honest, this is the sole reason why you might still want to use FAT32. Before closing this guide, we are curious to know whether you still use it, and on what kind of storage devices. Share your thoughts and experience with FAT32, in a comment below.

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