Windows 8.1 Public Preview est maintenant disponible en téléchargement et apporte de nombreux changements à Windows 8. Il y a beaucoup de nouveautés à venir dans cette mise à jour et tout est bon. Alors que beaucoup d'entre vous penseraient que Windows 8.1 concerne principalement le tactile et les tablettes^{(touch and tablets)} , vous auriez tout à fait tort de le penser. Windows 8.1 contient de nombreuses mises à niveau pour les utilisateurs de PC traditionnels. J'ai testé la dernière version disponible et voici ce que j'ai appris :

Processus d'installation et de configuration^{(Different Installation & Setup Process)} légèrement différent

Windows 8.1 a un processus de configuration^{(setup process)} légèrement différent qui inclut de nouvelles étapes sur l'activation du système d'exploitation^{(operating system)} et la configuration du niveau d'intégration avec SkyDrive .

De plus, le didacticiel affiché après la première connexion est légèrement différent.

Un nouvel écran de démarrage^{(New Start Screen)} avec de nombreuses^{(Many Usability)} améliorations de convivialité

L' écran de démarrage est plus beau et plus facile à utiliser, en particulier pour les utilisateurs de PC sans écran tactile. ^(Start)Il existe plus de tailles de tuiles disponibles, des moyens plus rapides et plus intuitifs d'accéder à la liste avec des applications, une recherche plus facile des applications, un regroupement et une dénomination^{(grouping and naming)} plus faciles des tuiles et des raccourcis, ainsi que davantage de personnalisations visuelles disponibles.

Vous pouvez également définir le fond d'écran de votre bureau^(Desktop) comme arrière-plan de l' écran de démarrage^(Start) , rendant ainsi la transition entre les deux plus fluide qu'auparavant.

Les charmes^(Charms) ont été améliorés et ils offrent désormais plus d'interactivité. Par exemple, le charme Périphériques^(Devices) vous permet de lire du contenu multimédia à partir des périphériques connectés à votre PC ou à votre réseau.

Le charme Partager offre de nouvelles options comme la prise de capture d'écran facile ou le partage du ^(Share)lien Windows Store^{(Windows Store link)} pour l'application que vous utilisez.

Cela améliore le niveau d'interactivité entre les applications Windows 8 .

Applications de bureau et de bureau améliorées^{(Improved Desktop & Desktop Applications)}

Le bouton Démarrer est de retour dans la barre des ^(Start)tâches de Windows^{(Windows taskbar)} . Lorsque vous cliquez dessus, il vous amène à l' écran de démarrage^(Start) et il reste disponible pendant quelques secondes. C'est juste au cas où vous voudriez revenir rapidement au bureau^(Desktop) - une petite touche qui fait une énorme différence dans la convivialité, en particulier pour les utilisateurs de PC.

L'une des plus grandes plaintes des utilisateurs de PC était qu'ils pouvaient facilement déclencher l'affichage des Charms , même lorsqu'ils ne voulaient pas qu'ils soient affichés. Windows 8.1 est configuré par défaut de sorte que, sur les PC traditionnels, les icônes^(Charms) et la liste des applications récentes^{(Recent Apps)} ne s'affichent que lorsque vous accédez aux coins supérieur droit ou supérieur gauche. Vous pouvez également désactiver les hot-corners qui les déclenchent. Adieu^(Goodbye) le déclenchement accidentel des Charms !

L' explorateur de fichiers a un nouveau ^{(File Explorer)}"dossier de démarrage"^{("Startup folder")} très utile . La section Ordinateur^(Computer) a été renommée Ce PC^{(This PC)} et affiche désormais des raccourcis vers les dossiers et bibliothèques utilisateur standard ( Bureau, Documents, Téléchargements, Musique, Images^{(Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures)} et Vidéos^(Videos) ), ainsi que les partitions et lecteurs disponibles, ainsi que les périphériques réseau qu'il détecte. Un changement bienvenu, si vous me demandez.

Certains blogueurs ont déclaré que les bibliothèques^(Libraries) disparaîtraient de Windows 8.1 . Ce n'est pas vrai! Ils sont là pour rester. Seule la façon dont l' explorateur de fichiers^{(File Explorer)} est organisé a été modifiée.

Le menu masqué Power User ( Windows + X ) a été encore amélioré. Il comprend plus de raccourcis, y compris des raccourcis pour Arrêter^{(Shut Down)} ou Redémarrer^(Restart) . De nombreux geeks et professionnels de l'informatique vont adorer cela.

Vous vouliez booter sur le Bureau^{(boot to the Desktop)} ? Maintenant vous pouvez. Mais, vous pouvez aussi faire BEAUCOUP^(LOT) plus. Regardez simplement la fenêtre de configuration^{(configuration window)} ci- dessous. La liste des améliorations apportées à l' expérience de bureau^{(desktop experience)} est excellente : vous pouvez personnaliser l' écran de démarrage^(Start) pour afficher la liste des applications^(Apps) et émuler l'ancien menu Démarrer^{(Start Menu)} . Vous pouvez configurer Windows 8.1 pour donner la priorité aux applications de bureau dans la liste des applications^(Apps) et bien d'autres choses utiles.

La liste des applications^(Apps) contient également plus de filtres qui peuvent être utilisés pour trier les applications - une amélioration de la convivialité qui sera bien accueillie par beaucoup.

Ensuite, PowerShell est en cours de préparation pour succéder à l' invite de commande^{(Command Prompt)} . Très probablement, l' invite de commande^{(Command Prompt)} ne sera plus disponible dans Windows 9 .

Une nouvelle fonctionnalité est en cours de préparation pour les utilisateurs de PC d'entreprise : Dossiers de travail^{(Work Folders)} - elle sépare vos fichiers de travail de vos fichiers personnels et les synchronise sur tous vos appareils.

 

Internet Explorer 11 a reçu des mises à jour en termes de conformité aux normes, de vitesse, de performances et d'outils de développement^{(performance and developer tools)} . Cependant, l'interface reste pratiquement inchangée. De plus, il prend désormais en charge un nombre illimité d'onglets, au lieu de seulement 10 onglets comme c'était le cas dans Internet Explorer 10 . La version moderne d' Internet Explorer 11 peut également afficher des onglets côte à côte, ce qui n'était possible qu'avec la version de bureau.

L'accrochage des fenêtres côte à côte fonctionne encore mieux. Désormais, les fenêtres peuvent être disposées dans une multitude de positions, en particulier lorsque vous disposez de plusieurs écrans. Windows 8.1 évolue également mieux à des résolutions plus élevées et prend en charge les écrans Retina . Il peut également étendre l'image sans fil à un écran compatible Miracast - une norme qui gagne en popularité avec l'expansion des SmartTV^(SmartTVs) .

Nouvelles applications Windows 8 et un grand magasin

Il y a plus d'applications disponibles. Windows 8.1 inclut désormais : Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List, Windows Scan, Windows Sound Recorder , Finance, Jeux, Courrier, Cartes, Musique, Actualités, Sports, SkyDrive, Voyage^{(Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel)} et Vidéo^(Video) .

Les anciennes applications Windows 8 ont été améliorées. Ils sont de plus utilisables aussi bien sur la tablette que sur le PC. Ils offrent plus de fonctionnalités et plus d'options de personnalisation. De nouvelles^(New) mises à jour arrivent également sur l' application Xbox SmartGlass^{(Xbox SmartGlass app)} qui n'est toujours pas fournie avec le système d'exploitation^{(operating system)} et doit être installée à partir du Store .

En parlant du Store - il a été grandement amélioré : on se concentre beaucoup plus sur la fourniture de recommandations personnalisées pour les applications, basées sur celles que vous avez utilisées dans le passé. De plus, la découverte de nouvelles applications est plus simple. Vous pouvez facilement identifier ce qui est nouveau dans le magasin ainsi que ce qui est populaire.

Les applis^(Apps) s'affichent mieux : accéder aux avis et visualiser les applis du même développeur est désormais très simple. Le menu contextuel affiché par le Store est tellement meilleur. Il comprend de nombreuses autres options qui accélèrent le processus de découverte^{(discovery process)} de l'application .

Vous pouvez également gérer votre compte Microsoft^{(Microsoft account)} à partir du Store , ajouter des méthodes de paiement, des cartes-cadeaux, des codes promotionnels et effectuer de nombreuses autres activités utiles qui nécessitaient auparavant l'utilisation d'un navigateur Web^{(web browser)} . C'est ce que le magasin^(Store) aurait dû être en premier lieu.

Paramètres PC sérieusement améliorés

Les paramètres du PC^{(PC Settings)} sont désormais une alternative solide au Panneau de configuration^{(Control Panel)} . Si vous utilisez Windows 8.1 sur une tablette, vous n'aurez plus à utiliser le Panneau^{(Control Panel)} de configuration aussi souvent que par le passé.

Lorsque vous l'ouvrez, Paramètres PC^{(PC Settings)} affiche une liste avec vos principaux paramètres, ceux auxquels vous accédez le plus souvent. Cette amélioration de la convivialité,^{(usability improvement)} petite mais utile , plaira à de nombreux utilisateurs.

Ensuite, dans Paramètres PC^{(PC Settings)} , vous pouvez désormais configurer de nombreuses nouveautés : de la résolution de l'affichage, au SkyDrive ou au fonctionnement de l' historique des fichiers^{(File History)} .

Ce n'est pas encore une alternative complète au Panneau de configuration^{(Control Panel)} , car certains paramètres vraiment avancés ne sont pas disponibles, mais il y arrive définitivement.

Meilleure recherche

La recherche est plus facile, en particulier dans les applications Windows 8.1 , mais également lorsque vous utilisez l' écran de démarrage^(Start) . Dans les applications, le champ de recherche^{(search box)} est plus facile à trouver, car vous n'avez plus besoin d'utiliser l' icône de recherche^(Search) .

Ensuite, lorsque vous effectuez des recherches à partir de l' écran d' accueil^(Start) , vous disposez de davantage de sources, notamment des informations Web, des images et des vidéos, fournies par Bing .

Dans la page des résultats de la recherche, Windows 8.1 affiche à la fois les fichiers et les applications locaux, ainsi que les données du Web, sur un seul grand écran.

Même si l'expérience est un gros buggy pour le moment, c'est un pas certain dans la bonne direction de la part de Microsoft .

Évidemment, si vous ne voulez pas que Windows 8.1 effectue des recherches sur le Web et affiche les résultats^{(web and display results)} de Bing , cette intégration peut être désactivée et vous ne pourrez effectuer que des recherches locales.

Intégration SkyDrive plus étroite

L'intégration de SkyDrive^(SkyDrive) est meilleure et suit le modèle défini par Office 365 . Windows 8.1 regroupe à la fois une application moderne et l' application de bureau SkyDrive . De plus, SkyDrive a désormais sa propre section dans l' Explorateur de fichiers^{(File Explorer)} .

Dans Windows 8.1 , vous pouvez mieux gérer la manière dont SkyDrive synchronise vos données, les données qu'il synchronise, l'espace disponible sur votre SkyDrive et d'autres aspects. Le tout, directement depuis le système d'exploitation^{(operating system)} . Vous n'avez plus besoin d'utiliser un navigateur Web^{(web browser)} pour ces tâches.

Ce qui n'est pas inclus dans Windows 8.1

Il y a encore quelques choses que je m'attendais à voir dans Windows 8.1 mais qui ne sont pas encore là. Du moins pas dans la version de prévisualisation^{(preview version)} publique :

• Il n'existe aucun moyen simple d'arrêter ou de redémarrer Windows 8.1 à partir de l'écran de démarrage^{(There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen)} . Oui, le menu^{(power-user menu)} caché de l'utilisateur avancé facilite la tâche, mais son accès n'est pas intuitif. Les utilisateurs doivent utiliser un nouveau raccourci clavier^{(keyboard shortcut)} pour y accéder : Windows+X .
• Aucune information d'heure et de date n'est affichée sur l'écran de démarrage^{(There is no time and date information being displayed on the Start screen)} . C'est un autre problème qui n'a pas été traité jusqu'à présent par Microsoft . De nombreux utilisateurs, dont moi-même, aiment que l'heure soit affichée directement sur l' écran de démarrage^(Start) . C'est vraiment une information utile.

Conclusion

Après avoir testé l' aperçu public de ^{(Public Preview)}Windows 8.1 pendant quelques heures, je suis très satisfait de ce que je vois. Oui, il reste encore quelques points à régler, mais Microsoft a vraiment écouté les commentaires. Ils ont résolu presque tout ce dont les utilisateurs se plaignaient dans Windows 8 . Cela ressemble définitivement à une excellente mise à jour, qui calmera de nombreux critiques et améliorera sûrement l'adoption. Pour faire simple : Windows 8.1 est un grand pas en avant pour Microsoft et ses clients.

What's New in Windows 8.1 Public Preview (codename "Blue")?

Windows 8.1 Public Preview is now available for download and іt brings many changes to Windows 8. There's lots of new stuff coming in this update and all of it is good. While many of you would think that Windows 8.1 is moѕtly about touch and tablets, yоu would be vеry wrong to thіnk so. Windows 8.1 packs lots of upgradeѕ for traditional PC users. І tested the latest version available and here's what I have learned:

Slightly Different Installation & Setup Process

Windows 8.1 has a slightly different setup process that includes some new steps about activating the operating system and setting up the level of integration with SkyDrive.

Also, the tutorial shown after the first login is slightly different.

A New Start Screen with Many Usability Improvements

The Start screen looks better and it is easier to use, especially for PC users without touch screens. There are more tile sizes available, quicker & more intuitive ways to access the list with applications, easier searching for apps, easier grouping and naming of tiles and shortcuts, plus more visual customisations available.

You can also set your Desktop wallpaper as the background for the Start screen, thus making the transition between the two smoother than it used to be.

The Charms have been improved and they now provide more interactivity. For example, the Devices charm allows you to play multimedia content from the devices connected to your PC or your network.

The Share charm offers new options like easy screenshot taking, or the sharing of the Windows Store link for the app you are using.

This enhances the level of interactivity between Windows 8 apps.

Improved Desktop & Desktop Applications

The Start button is back to the Windows taskbar. When you click it, it takes you to the Start screen and it remains available for a couple of seconds. This is just in case you want to quickly switch back to the Desktop - a small touch that makes a huge difference in usability, especially to PC users.

One of the biggest complaints PC users had was that they could easily trigger the display of the Charms, even when they did not want them displayed. Windows 8.1 is configured by default so that, on traditional PCs, the Charms and the Recent Apps list are displayed only when going to the upper-right or upper-left corners. You can also disable the hot-corners that trigger them. Goodbye triggering the Charms by accident!

The File Explorer has a new and useful "Startup folder". The Computer section has been renamed to This PC and it now displays shortcuts to standard user folders and libraries (Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures and Videos), as well as the partitions and drives available, plus the network devices it detects. A welcome change, if you ask me.

Some bloggers said that Libraries will be gone from Windows 8.1. That's not true! They are here to stay. Only the way File Explorer is organized has been changed.

The hidden Power User menu (Windows + X) has been further enhanced. It includes more shortcuts including shortcuts for Shut Down or Restart. Many geeks and IT professionals will love this.

You wanted to boot to the Desktop? Now you can. But, you can also do a LOT more. Just look at the configuration window below. The list of enhancements to the desktop experience is great: you can customize the Start screen to show the Apps list and emulate the old Start Menu. You can set Windows 8.1 to prioritize desktop applications in the Apps list and many other useful things.

The Apps list also has more filters that can be used to sort apps - a usability improvement that will be welcomed by many.

Next, PowerShell is being prepared as the successor to the Command Prompt. Most probably, the Command Prompt will no longer be available in Windows 9.

A new feature is being prepared for enterprise PC users: Work Folders - it keeps your work files separate from your personal files and keeps them in sync across all your devices.

 

Internet Explorer 11 received updates in terms of standards compliance, speed, performance and developer tools. However, the interface remains mostly unchanged. Also, it now supports unlimited tabs, instead of just 10 tabs as it was in Internet Explorer 10. The Modern version of Internet Explorer 11 can also display tabs side by side, which was possible only when using the desktop version.

Snapping windows side by side works even better. Now windows can be arranged in a multitude of positions, especially when you have multiple displays available. Windows 8.1 also scales better at higher resolutions and it provides support for Retina displays. It can also extend the image wirelessly to a Miracast-compatible display - a standard that is growing in popularity with the expansion of SmartTVs.

New Windows 8 Apps & A Great Store

There are more apps available. Windows 8.1 now includes: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel and Video.

The old Windows 8 apps have been improved. They are more usable both on the tablet and the PC. They provide more features and more customisation options. New updates are coming also to the Xbox SmartGlass app which is still not bundled with the operating system and must be installed from the Store.

Speaking of the Store - it has been greatly improved: there's a lot more focus on providing customized recommendations for apps, based on those you have used in the past. Also, the discovery of new apps is simpler. You can easily identify what's new in the store as well as what's popular.

Apps are displayed in a better way: accessing reviews and viewing apps from the same developer is now very easy. The contextual menu shown by the Store is so much better. It includes many more options that make the app discovery process faster.

You can also manage your Microsoft account from the Store, add payment methods, gift cards, promotional codes and do many other useful activities that used to require using a web browser. This is what the Store should have been in the first place.

Seriously Improved PC Settings

PC Settings is now a strong alternative to the Control Panel. If you are using Windows 8.1 on a tablet, you will no longer have to use the Control Panel as often as you did in the past.

When you open it, PC Settings displays a list with your top settings, those you access most often. This small but useful usability improvement that will please many users.

Then, in PC Settings, you can now configure many new things: from the resolution of the display, to the SkyDrive or the way File History works.

It's not yet a full-blown alternative to the Control Panel, as some really advanced settings are not available, but it is definitely getting there.

Better Search

Searching is easier, especially in Windows 8.1 apps, but also when you are using the Start screen. In apps, the search box is easier to find, as you no longer have to use the Search charm.

Then, when performing searches from the Start screen, you have more sources available, including web information, images and videos, provided by Bing.

In the search results page, Windows 8.1 displays both local files and apps, as well as data from the web, in one big screen.

Even though the experience is a big buggy at the moment, this is a definite step in the right direction on Microsoft's part.

Obviously, if you don't want Windows 8.1 to search the web and display results from Bing, this integration can be disabled and you will be able to perform only local searches.

Tighter SkyDrive Integration

SkyDrive integration is better and follows the model set by Office 365. Windows 8.1 bundles both a modern app and the SkyDrive desktop application. Also, SkyDrive now has its own section in File Explorer.

In Windows 8.1, you can better manage how SkyDrive syncs your data, what data it syncs, the space available on your SkyDrive and other aspects. All, directly from the operating system. You no longer have to use a web browser for these tasks.

What's not included in Windows 8.1

There are still a few things that I expected to see in Windows 8.1 but are not there yet. At least not in the public preview version:

• There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen. Yes, the hidden power-user menu makes it easier but accessing it is not intuitive. Users need to use a new keyboard shortcut to access it: Windows+X.
• There is no time and date information being displayed on the Start screen. This is another problem that hasn't been handled so far by Microsoft. Many users, including myself, like to have the time displayed directly on the Start screen. It's really useful information.

Conclusion

After testing the Windows 8.1 Public Preview for a couple of hours, I am very pleased by what I am seeing. Yes, there are still a few things that need to be ironed out but Microsoft has really listened to feedback. They have addressed almost everything users complained about in Windows 8. This definitely feels like a great update, one which will quiet many critics and will surely improve adoption. To put it simply: Windows 8.1 is a great step forward for Microsoft and their customers.

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