Vous^(Are) débutez avec Windows 7 , après avoir utilisé une autre version de Windows ? Souhaitez-vous un livre compact plus grand à l'intérieur qu'à l'extérieur, et expliquant à peu près tout ce que quelqu'un qui^{(everything someone)} rencontre Windows 7 pour la première fois a besoin de savoir, sans vous en vouloir ? Aimez-vous les livres qui donnent juste assez de détails sur toutes les bases et illustrent tout ce qu'ils vous montrent ? Si la réponse est oui à toutes ces questions, alors ce livre est fait pour vous.

Haut, haut et loin

Divulgation:^{(Disclosure:)} Je ne pensais pas que j'allais aimer ce livre. Je préfère les livres d'informatique qui m'expliquent les choses en détail avec beaucoup d'illustrations donc je sais ce que je vais voir avant de m'y mettre moi-même, et je ne pensais pas qu'un livre aussi compact serait capable de faire le travail. Je suis heureux d'annoncer que ma première hypothèse était complètement fausse. Windows 7 : Up and Running se concentre sur l'essentiel et fournit des illustrations claires pour chaque étape

.

L'auteur suppose que le lecteur a de l'expérience avec les versions précédentes de Windows , principalement Windows XP ou Windows Vista^{(XP or Windows Vista)} , et ne passe pas de temps à expliquer des choses comme "c'est votre souris, c'est votre clavier", etc. Le livre commence par détailler les différences entre les versions de Windows 7 et la configuration système requise pour une installation réussie. Il fournit un guide clair et utile pour les personnes effectuant une mise à niveau à partir de Windows XP à l' aide de l' utilitaire Easy Transfer de ^{(Easy Transfer utility)}Microsoft . Bien qu'Easy Transfer^{(Easy Transfer)} porte bien son nom, j'aurais été heureux d'avoir des instructions aussi clairement illustrées devant moi lors de l'installation.Windows 7 sur mon ordinateur exécutant Windows XP . Malheureusement, je n'avais pas ce livre lors de l'installation.

La section suivante explique comment installer Windows 7 si vous avez un tout nouvel ordinateur ou si vous effectuez une mise à niveau à partir de Windows Vista , car la procédure est sensiblement la même. Cependant, je pense qu'il pourrait être un peu trop facile de manquer les instructions de mise à niveau à partir de Windows Vista - que vous devez exécuter le programme d'installation de Windows 7 à partir ^{(Windows 7)}de ^(within) Windows Vista si vous souhaitez que vos données actuelles soient conservées. Cette information aurait dû venir en premier. L'auteur donne les instructions pour une installation propre, avec une seule phrase notant la procédure différente pour Windows Vista , puis revient sur l' installation de Windows Vista^{(Windows Vista installation)}processus à la fin de la section. Je pense qu'il est plus probable que le lecteur soit mis à niveau à partir de Windows Vista plutôt que d'installer Windows 7 sur un nouveau disque dur, donc l'avertissement d'exécuter le programme d'installation à partir de Windows Vista et de ne pas démarrer à partir du disque aurait dû être au premier plan au lieu de deux pages plus tard.

Oh regarde, c'est nouveau !

La prochaine étape est une description de toutes les nouvelles fonctionnalités de Windows 7 , conçues pour montrer aux utilisateurs de Windows XP ou Windows Vista^{(Windows XP or Windows Vista)} les types de choses qu'ils trouveront les plus utiles après la mise à niveau, en commençant par la barre des tâches et en passant à une explication bien illustrée d' Aero et de toutes ses variations. (Une explication plus complète^{(fuller explanation)} de la barre des tâches et d'Aero^{(taskbar and Aero)} est fournie dans le chapitre suivant.) Ensuite, le livre parle brièvement des gadgets de bureau^{(Desktop Gadgets)} (beaucoup améliorés par rapport à ceux de Windows Vista ) et des éditions récemment révisées d'applications intégrées Windows vénérables telles que Paint , WordPad et la calculatrice^(Calculator). L'auteur suppose que les gens savent déjà comment utiliser ces applications.

Navigation et plus

La barre des tâches de Windows^(Windows) 7 a été considérablement améliorée par rapport à celle de ses prédécesseurs, et les nouvelles fonctionnalités méritent une explication complète - ce qu'elles obtiennent. J'ai vraiment apprécié les illustrations d' Aero Peek , car mon ordinateur est trop vieux pour profiter pleinement d' Aero . Et l'explication de la façon d'épingler des applications à la barre des tâches était également très utile. Il y a des années, j'utilisais un programme appelé Geoworks qui vous permettait d'épingler n'importe quel menu, et j'ai toujours pensé que Windows louait les gens en ne les laissant pas faire quelque chose comme ça. Eh bien^(Well) , maintenant, le développement de Windows^{(Windows development)} a rattrapé son retard et cela rend l'interface beaucoup plus conviviale. L'explication des listes de raccourcis^{(Jump Lists)}était tout aussi précieux.

Un voyage à la Bibliothèque

Windows 7 : Up and Running explique clairement le concept de bibliothèques^(Libraries) , avec de nombreuses illustrations. Il s'agit d'une autre nouvelle fonctionnalité créée par Microsoft pour aider les utilisateurs de Windows 7 à suivre plus efficacement leurs informations. Selon le livre, la plupart des gens n'utilisaient pas les dossiers de type "Mes documents" mais créaient les leurs. J'ai trouvé cela plutôt surprenant. Je pensais que ce n'étaient que des utilisateurs d'ordinateurs anciens comme moi qui créaient leurs propres dossiers au lieu d'utiliser ceux intégrés par Microsoft (j'utilise toujours à peu près la même structure de répertoires^{(directory structure)}J'avais sur mon tout premier PC à la fin des années 1980). La bibliothèque permet aux gens d'avoir le meilleur des deux mondes - leurs propres dossiers préférés plus une structure qui facilite le suivi de ce que vous avez mis où. J'ai vraiment apprécié les illustrations claires et l'explication du fonctionnement du système de la bibliothèque^{(Library system)} . Je vais créer ma propre structure de bibliothèque^{(Library structure)} tout de suite.

Allez allez Gadget

Je dois dire que je ne suis pas fan des "trucs" de bureau. Je ne garde que quelques icônes sur la mienne, préférant utiliser les sous-menus du menu Démarrer^{(Start Menu)} pour arriver là où je veux aller. La barre latérale sur mon ordinateur Windows Vista^{(Windows Vista computer)} m'a rendu fou et je l'ai désactivé assez rapidement après l'avoir rencontré pour la première fois. Windows 7 : Up and Running répertorie les gadgets de bureau ^{(Desktop Gadgets)}Windows 7 disponibles et explique qu'ils ne se limitent plus à la barre latérale^(Sidebar) . Cela m'a donné une indication qu'ils pourraient être utiles après tout. Pour les personnes qui ne sont pas aussi pointilleuses que moi sur le contenu du bureau, les gadgetsserait certainement utile et l'explication facilite leur utilisation. Je vais en essayer quelques-uns moi-même, maintenant que je peux les placer où je veux.

Partager et partager à l'identique

La section suivante du livre est consacrée au partage de fichiers et au HomeGroup . En commençant par une explication claire de ce qu'est un groupe résidentiel^(HomeGroup) et de la façon d'en créer un qui fonctionne pour vous et les autres sur votre réseau, Windows 7 : opérationnel^{(Windows 7: Up and Running)} entre dans les spécificités du partage de fichiers, de la protection de vos données et du contrôle de qui a accès à Quel. Chaque étape est accompagnée d'une illustration claire de ce que vous verrez sur votre écran. Pour la première fois, le partage d'une imprimante connectée par USB est simple, et le partage de musique entre ordinateurs du même groupe résidentiel^(HomeGroup) est également facile. En lisant cette section, je n'étais que trop conscient du fait que notre foyer ne contenait jusqu'à présent qu'un seul ordinateur Windows 7 - lereste à utiliser Windows XP ou Mac OS X^{(rest use Windows XP or Mac OS X)} - je ne pourrais donc pas profiter de toutes les améliorations de Windows 7 en matière de mise en ^{(Windows 7)}réseau et de partage de fichiers^{(networking and file sharing)} . Ensuite, j'ai repéré les sections qui traitent spécifiquement du partage de fichiers avec ces autres systèmes d'exploitation et j'étais un campeur heureux. J'aime déplacer des fichiers d'un ordinateur à l'autre et je n'ai pas entièrement réussi à intégrer l' ordinateur Windows 7 dans notre réseau domestique^{(home network)} . Maintenant je sais comment c'est fait. Je pense que cette section à elle seule aurait valu la peine d'acheter le livre.

Sûr et sécurisé

Aucun livre sur n'importe quelle version de Windows ne pourrait être complet sans une bonne section sur la sécurité. Windows 7: Up and Running aborde cette question essentielle avec un chapitre assez long qui couvre un assez large éventail de sujets, dont certains ne sont pas vraiment liés les uns aux autres, bien qu'ils relèvent toujours de la catégorie "sécurité". Ce n'est pas aussi déroutant que cela puisse paraître, car chaque élément de sécurité^{(security element)} est clairement expliqué, mais le chapitre lui-même est quelque peu saccadé et certains sujets peuvent sembler n'avoir rien à voir avec la sécurité à première vue. Par exemple, le livre inclut le Centre d'action^{(Action Center)} , puisque le Centre d'action^{(Action Center)} traite des messages système et de sécurité^{(system and security messages)} . Il explique comment leAction Center a éliminé une grande partie de l'encombrement visuel de Windows Vista et comment le personnaliser, ou même le désactiver si vous le souhaitez. Le sujet suivant est celui que les personnes qui ont utilisé Windows Vista ne connaissent que trop bien, et pas nécessairement dans le bon sens. Microsoft a écouté les plaintes des utilisateurs concernant le contrôle de compte d'utilisateur^{(User Account Control)} extrêmement ennuyeux de Windows Vista et a éliminé le pire des irritations, rendant Windows 7 beaucoup plus invitant que son prédécesseur. Windows 7 : Up and Running rend pleinement justice au contrôle de compte d'utilisateur^{(User Account Control)}de la nouvelle interface plus conviviale. Chaque niveau de sécurité possible est clairement expliqué.

Poursuivant avec d'autres applications intégrées liées à la sécurité, le livre note que Windows Vista a introduit le Credential Manager , un endroit sûr et sécurisé pour stocker vos identifiants, mots de passe et certificats. Windows 7 facilite son utilisation, et Windows 7 : Opérationnel^{(Windows 7: Up and Running)} offre une explication détaillée de son fonctionnement et comment le personnaliser en fonction de vos besoins. Windows Vista a également introduit BitLocker , une application de chiffrement de lecteur^{(drive encryption application)} qui pourrait rendre le contenu de votre lecteur beaucoup plus résistant aux indiscrets. Windows 7 introduit BitLocker to Go, qui vous permet de chiffrer les lecteurs amovibles. (Il n'est pas disponible dans toutes les versions deWindows 7 .) Si vous êtes intéressé par la sécurité des disques, cette section vous sera très utile. Windows 7 : Up and Running explique également clairement comment chiffrer des fichiers et des dossiers individuels avec le chiffrement NTFS^{(NTFS Encryption)} (également non disponible dans toutes les versions de Windows 7 ). Le livre contient de nombreux détails très utiles sur les certificats^{(Certificates)} , que je n'avais pas vus expliqués aussi clairement auparavant. Il y a une brève explication de Windows Defender et du pare^{(Windows Defender and Windows Firewall)} -feu Windows . Étant donné^(Given)à quel point ces types de défenses sont nécessaires, de nos jours, cette section aurait pu être un peu plus détaillée. Il n'y a aucune discussion sur les paramètres par défaut ou si l'utilisateur souhaite les modifier, ni une explication de ce qu'est un pare-feu. Certes, l'auteur suppose une expérience avec une version précédente de Windows , mais avec l'accent mis aujourd'hui sur la sécurité, ces deux applications intégrées auraient dû être discutées plus en détail.

Sont-ils essentiels ?

La section suivante est consacrée aux "applications essentielles". Malheureusement, ce titre fait référence aux composants de Windows Live Essentials , qui peuvent ou non être vraiment essentiels. Windows Live Essentials n'est pas, pour une raison inconnue, inclus avec Windows 7 , mais il est disponible en téléchargement gratuit sur le site Web de Microsoft^{(Microsoft web)} . Il comprend Messenger , Mail , Galerie de photos^{(Photo Gallery)} , Writer , Family Safety et Movie Maker .. Chaque composant est brièvement décrit et illustré. Je ne veux pas dénigrer ces applications très utiles, mais je ne pense pas qu'aucune d'entre elles fasse vraiment la note "essentielle", et apparemment Microsoft ressent la même chose, car elles ne sont pas intégrées à Windows 7 .

Les intégrés

Windows 7 inclut plusieurs applications vraiment utiles qui se rapprochent des "essentiels". Il y a l' outil^(Tool) Snipping (capture d'écran), Sound Recorder , Windows PowerShell (un langage de script^{(scripting language)} et une application de ligne de commande pour les utilisateurs experts), Photo Viewer , Disc Image Burner , Media Center (non disponible dans toutes les versions), Math Input Panel ( qui vous permet "d'écrire" des problèmes mathématiques), XPS Viewer (pour créer et signer vos documents avec des signatures numériques - une autre application pour les experts), Sticky Notes , Calculator , WordPad ,Paint et Media Player . Windows 7 : Up and Running propose des instructions brèves et illustrées pour ces applications, mais quiconque souhaite les utiliser pleinement voudra un livre qui entre beaucoup plus en détail. Pourtant, il est très utile de voir ce que vous avez sous la main, sans avoir à chercher de logiciels tiers.

Découvrir Internet Explorer

Le chapitre sur Internet Explorer 8 détaille les nombreuses fonctionnalités de ce navigateur et les illustre toutes clairement. Microsoft a écouté ses utilisateurs (et prêté une attention particulière à ce que faisaient les autres programmeurs de navigateur) et a rendu Internet Explorer 8 beaucoup plus polyvalent que les éditions précédentes. Ici, vous pouvez en savoir plus sur la barre d'adresse intelligente^{(Smart Address bar)} , la navigation et le regroupement^{(browsing and grouping)} par onglets améliorés^(Enhanced) , l'affichage de compatibilité^{(Compatibility View)} , la recherche^(Find) sur la page , la recherche améliorée^{(Improved search)} , les composants Web Slice^{(Web Slices)} , les accélérateurs^{(Accelerators)} , la navigation InPrivate^{(InPrivate Browsing)} ,Filtrage InPrivate^{(InPrivate Filtering)} , sites suggérés^{(Suggested Sites)} , mise en surbrillance de domaine et filtre SmartScreen^{(Domain highlighting and SmartScreen Filter)} . Étant donné que bon nombre de ces fonctionnalités sont nouvelles pour Internet Explorer 8 , ou constituent une amélioration considérable par rapport à leurs prédécesseurs, Windows 7 : opérationnel^{(Windows 7: Up and Running)} est une référence très utile pour quiconque utilise Internet Explorer .

Faites-vous de nouveaux amis, gardez les anciens

L'une des raisons pour lesquelles de nombreux particuliers et entreprises hésitaient à passer à Windows Vista était son manque de compatibilité avec leurs logiciels essentiels. Certaines versions de Windows 7 ( Professionnel^{(Professional)} , Intégrale^(Ultimate) et Entreprise^(Enterprise) ) incluent le mode Windows XP^{(Windows XP Mode)} , qui est la reconnaissance de Microsoft que tout le monde ne peut pas s'offrir tous les nouveaux logiciels pour aller avec un tout nouveau système d'exploitation^{(operating system)} . Le mode Windows XP^{(Windows XP Mode)} peut nécessiter le téléchargement et l'installation de Windows Virtual PC^{(downloading and installing Windows Virtual PC)} , ce qui peut être plus compliqué que ce que l'utilisateur moyen est prêt à tenter. Avec les instructions illustrées dansWindows 7 : Up and Running , ce n'est pas aussi intimidant qu'il n'y paraît au premier abord. Le livre guide le lecteur étape^{(reader step)} par étape tout au long du téléchargement, de l' installation et de l'utilisation^{(installation and use)} du mode Windows XP^{(Windows XP Mode)} . L'auteur parle également des erreurs possibles que l'on peut rencontrer lors de l'utilisation d'une machine virtuelle et de ce qui peut être fait pour les surmonter. Et une autre utilisation de Windows Virtual PC consiste à installer d'autres systèmes d'exploitation. Ubuntu Linux est utilisé comme démonstration. Toute personne intéressée à explorer les utilisations de Windows Virtual PC voudra un livre beaucoup plus détaillé que celui-ci, mais Windows 7 : Up and Running donnera au lecteur un bon début.

Trucs et astuces

Le livre se termine par une sélection de trucs et astuces utiles axés sur la personnalisation de l' interface de Windows 7 , le dépannage, l'utilisation de raccourcis clavier, la gravure d'images de disque et l'installation de Windows 7 sur des supports amovibles tels que des clés USB. Il existe également une section brève mais utile qui explique comment configurer votre ordinateur pour un double démarrage de Windows 7 et Windows XP . Certains des conseils contenus dans cette section ne sont certainement pas destinés au nouvel utilisateur de Windows 7 et je ne sais pas pourquoi ils ont été inclus. Après s'être concentré sur les bases, il semble étrange de voir une section qui comprend beaucoup de travail en ligne de commande.

Verdict

Comme je l'ai dit au début, j'ai trouvé ce livre extrêmement utile, car il explique les choses de la façon dont j'apprends le mieux : un discours direct et beaucoup^{(straightforward talk and lots)} d'images. Je pense que la disposition de certaines sections, en particulier la section d'installation^{(installation section)} , aurait pu être meilleure, et tous les chapitres ne seront pas utiles à tout le monde. Mais ce sont des arguties mineures, et pour moi, le livre est un gardien. Windows 7 : Up and Running est une excellente ressource pour quelqu'un qui est déjà familiarisé avec Windows et qui n'a pas besoin de tenir la main "c'est votre souris". Il explique Windows 7concis et abondamment illustré. Bien qu'il soit en effet conçu pour que le lecteur soit « opérationnel », il pourrait certainement trouver sa place sur une étagère à titre de référence, à mesure que l'utilisateur acquiert plus d'expérience et souhaite explorer toutes les nouvelles fonctionnalités de Windows 7 .

Book Review - Windows 7 Up and Running

Are you just starting out with Windows 7, after having used аnother version of Windows? Would you like a compact book that's bigger on the inside than on the оutside, and explains just about еverything someone encоuntering Windows 7 for the fіrst time needs to know, without talking down to you? Do you like books that go into just enough detail aboυt all the basics and illustrate everythіng thеy're showing you? If the answer is yeѕ to all those questions, than this book іs for yoυ.

Up, Up and Away

Disclosure: I didn't think I was going to like this book. I prefer computer books that explain things to me in detail with plenty of illustrations so I know what I'm going to see before I take a whack at it myself, and I didn't think a book this compact would be able to do the job. I'm happy to report that my first assumption was dead wrong. Windows 7: Up and Running focuses on the essentials and provides clear illustrations for every step

.

The author assumes that the reader has experience with previous versions of Windows, primarily Windows XP or Windows Vista, and doesn't spend time explaining things like "this is your mouse, this is your keyboard," and the like. The book starts by detailing the differences between the versions of Windows 7, and the system requirements for successful installation. It provides a clear and useful guide for people upgrading from Windows XP using Microsoft's Easy Transfer utility. Although Easy Transfer definitely lives up to its name, I would have been happy to have such clearly illustrated instructions in front of me while I was installing Windows 7 on my computer that ran Windows XP. Unfortunately I did not have this book when I was doing the installation.

The next section explains how to install Windows 7 if you've got a brand new computer, or if you're upgrading from Windows Vista, since the procedure is much the same. However, I think it might be a bit too easy to miss the instructions for upgrading from Windows Vista - that you have to run the Windows 7 installer from within Windows Vista if you want your current data to be preserved. That information should have come first. The author gives the instructions for a clean install, with just one sentence noting the different procedure for Windows Vista, and then comes back to the Windows Vista installation process at the end of the section. I think it's more likely that the reader would be upgrading from Windows Vista rather than installing Windows 7 on a new hard drive, so the warning to run the installer from within Windows Vista and not boot from the disk should have been front and center instead of two pages later.

Oh look, it's new!

Next up is a description of all the new features in Windows 7, designed to show people who've been using Windows XP or Windows Vista the kinds of things they'll find most useful after the upgrade, starting with the taskbar and moving on to a well-illustrated explanation of Aero and all its variations. (A fuller explanation of the taskbar and Aero comes in the next chapter.) Then the book talks briefly about Desktop Gadgets (much improved from the ones in Windows Vista) and the newly revised editions of such venerable Windows built-in applications as Paint, WordPad, and the Calculator. The author assumes people already know how to use those applications.

Navigation and more

Windows 7's taskbar has been substantially upgraded from that of its predecessors, and the new features deserve a full explanation - which they get. I definitely appreciated the illustrations of Aero Peek, since my computer is too old to take full advantage of Aero. And the explanation of how to pin applications to the taskbar was very useful as well. Years ago, I used a program called Geoworks that let you pin any menu, and I always thought Windows shortchanged people by not letting them do something like that. Well, now Windows development has caught up, and it makes the interface much more user friendly. The explanation of Jump Lists was equally valuable.

A trip to the Library

Windows 7: Up and Running explains the concept of Libraries clearly, with plenty of illustrations. This is another new feature that Microsoft created to help Windows 7 users keep track of their information more efficiently. According to the book, most people didn't use the "My Documents" type folders but created their own. I found this rather surprising. I thought it was just vintage computer users like me who created their own folders instead of using the ones Microsoft built in (I am still using pretty much the same directory structure I had on my very first PC back in the late 1980s). The Library lets people have the best of both worlds - their own preferred folders plus a structure that makes it easy to keep track of what you've put where. I really appreciated the clear illustrations and the explanation of how the Library system works. I will be creating my own Library structure right away.

Go Go Gadget

I must say that I am not a fan of desktop "stuff." I keep only a few icons on mine, preferring to use sub-menus off the Start Menu to get where I want to go. The Sidebar on my Windows Vista computer drove me nuts and I turned it off pretty quickly after I first encountered it. Windows 7: Up and Running lists the available Windows 7 Desktop Gadgets, and explains that they're not confined to the Sidebar any more. This gave me an indication that they might be useful after all. For people who are not as picky about desktop contents as I am, the Gadgets would definitely be useful and the explanation makes using them easy. I'm going to try out a few myself, now that I can place them where I want.

Share and Share Alike

The next section of the book is dedicated to file sharing and the HomeGroup. Starting with a clear explanation of what a HomeGroup is and how to create one that works for you and the others on your network, Windows 7: Up and Running goes into the specifics of sharing files, protecting your data, and controlling who has access to what. Each step comes with a clear illustration of what you'll see on your screen. For the first time, sharing a USB-connected printer is simple, and sharing music between computers in the same HomeGroup is easy as well. As I read through this section, I was only too aware that our household so far contains only one Windows 7 computer - the rest use Windows XP or Mac OS X - so I would not be able to take advantage of all the Windows 7 improvements in networking and file sharing. Then I spotted the sections that deal specifically with sharing files with those other operating systems and I was a happy camper. I like to move files back and forth between computers and had not been entirely successful in integrating the Windows 7 computer into our home network. Now I know how it's done. I think this section alone would have been worth buying the book for.

Safe and Secure

No book about any version of Windows could be complete without a good section on security. Windows 7: Up and Running approaches this essential issue with a fairly long chapter that covers quite a broad spectrum of topics, some of which aren't really related to each other, although they still fall under the category of "security." This isn't as confusing as it might sound, because each security element is clearly explained, but the chapter itself is somewhat choppy and some topics might not seem to have anything to do with security at first glance. For example, the book includes the Action Center, since Action Center deals with system and security messages. It explains how the Action Center did away with a lot of Windows Vista's visual clutter and how to customize it, or even shut it off if you wish. The next topic is one that people who have been using Windows Vista will be all too familiar with, and not necessarily in a good way. Microsoft listened to users' complaints about Windows Vista's supremely annoying User Account Control and did away with the worst of the irritations, making Windows 7 much more inviting than its predecessor. Windows 7: Up and Running does full justice to the User Account Control's new, more user-friendly interface. Each possible level of security is clearly explained.

Continuing with other security-related built-in applications, the book notes that Windows Vista introduced the Credential Manager, a safe and secure place to store your logins, passwords, and certificates. Windows 7 makes it easier to use, and Windows 7: Up and Running offers a detailed explanation of how it works and how to customize it to suit your needs. Windows Vista also introduced BitLocker, a drive encryption application that could make the contents of your drive much more resistant to prying. Windows 7 introduces BitLocker to Go, which allows you to encrypt removable drives. (It's not available in all versions of Windows 7.) If you're interested in drive security, this section will be very useful. Windows 7: Up and Running also clearly explains how to encrypt individual files and folders with NTFS Encryption (also not available in all versions of Windows 7). The book goes into a lot of very useful detail about Certificates, which I had not seen explained so clearly before. There is a brief explanation of Windows Defender and Windows Firewall. Given how necessary these kinds of defenses are, nowadays, this section could have been a bit more detailed. There is no discussion about the default settings or whether the user might wish to change them, nor an explanation of what a firewall is. Granted, the author assumes experience with some previous version of Windows, but with today's emphasis on security, these two built-in applications should have been discussed in more detail.

Are These Essential?

The next section is devoted to "essential applications." Unfortunately, this title refers to the components of Windows Live Essentials, which may or may not really be essential. Windows Live Essentials is not, for some unknown reason, included with Windows 7, but it's available for free download from the Microsoft web site. It includes Messenger, Mail, Photo Gallery, Writer, Family Safety, and Movie Maker. Each component is briefly described and illustrated. Not to disparage these very useful applications, but I don't think any of them really makes the grade as "essential," and apparently Microsoft feels the same, since they're not built into Windows 7.

The Built-Ins

Windows 7 does include several really useful applications that come closer to being "essentials." There is the Snipping Tool (screen capture), Sound Recorder, Windows PowerShell (a scripting language and command-line application for expert users), Photo Viewer, Disc Image Burner, Media Center (not available in all versions), Math Input Panel (which lets you "write" math problems), XPS Viewer (for creating and signing your documents with digital signatures--another application for experts), Sticky Notes, Calculator, WordPad, Paint, and Media Player. Windows 7: Up and Running offers brief, illustrated instructions for these applications, but anyone who wants to make full use of them will want a book that goes into a lot more detail. Still, it's very useful to see what you've got on hand, without having to look for third-party software.

Exploring Internet Explorer

The chapter on Internet Explorer 8 goes into detail about that browser's many features, and illustrates them all clearly. Microsoft listened to its users (and paid close attention to what the other browser programmers were doing) and made Internet Explorer 8 much more versatile than previous editions. Here you can learn about the Smart Address bar, Enhanced tabbed browsing and grouping, Compatibility View, Find on Page, Improved search, Web Slices, Accelerators, InPrivate Browsing, InPrivate Filtering, Suggested Sites, Domain highlighting and SmartScreen Filter. Since many of those features are new to Internet Explorer 8, or are a vast improvement over their predecessors, Windows 7: Up and Running is a very useful reference for anyone who uses Internet Explorer.

Make New Friends, Keep the Old

One reason many individuals and businesses were reluctant to upgrade to Windows Vista was its lack of compatibility with their essential software. Some versions of Windows 7 (Professional, Ultimate, and Enterprise) include Windows XP Mode, which is Microsoft's acknowledgement that not everyone can afford all new software to go with an all new operating system. Windows XP Mode may require downloading and installing Windows Virtual PC, which could be more complicated than the average user is willing to attempt. With the illustrated instructions in Windows 7: Up and Running, this is not quite as daunting as it might appear at first. The book takes the reader step by step through the download, installation and use of Windows XP Mode. The author also talks about possible errors one might encounter while using a virtual machine, and what can be done to get past them. And one other use of the Windows Virtual PC is to install other operating systems. Ubuntu Linux is used as a demonstration. Anyone interested in exploring the uses of Windows Virtual PC will want a much more detailed book than this, but Windows 7: Up and Running will give the reader a good beginning.

Tips and Tricks

The book concludes with a selection of useful tips and tricks that focus on customizing the Windows 7 interface, troubleshooting, using keyboard shortcuts, burning disk images and installing Windows 7 on removable media such as thumb drives. There's also a brief but useful section that explains how to set up your computer to dual-boot Windows 7 and Windows XP. Some of the tips contained in this section are definitely not for the new Windows 7 user and I'm not sure why they were included. After focusing on the basics, it seems odd to see a section that includes a lot of command-line work.

Verdict

As I said in the beginning, I found this book extremely useful, since it explains things the way I learn best: straightforward talk and lots of pictures. I do think that the arrangement of some sections, especially the installation section, could have been better, and not all chapters will be useful to all people. But those are minor quibbles, and for me, the book's a keeper. Windows 7: Up and Running is an excellent resource for someone who is already familiar with Windows and doesn't need "this is your mouse" hand-holding. It explains Windows 7 concisely and with plenty of illustrations. While it is indeed designed to get the reader "up and running," it could certainly find its place on a bookshelf for reference, as the user gains more experience and wants to explore all the great new features in Windows 7.

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