Les ordinateurs portables^(Laptops) sont le type d'ordinateur personnel le plus populaire et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. C'est un ensemble simple et portable qui fait le travail pour la plupart des gens. Cependant, un sacrifice majeur que vous devez faire par rapport à un ordinateur de bureau est l'évolutivité. 

Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas du tout mettre à niveau un ordinateur portable ? Non! Cependant, la mise à niveau d'un ancien ordinateur portable peut ne pas valoir le coût et l'effort, selon ce que vous en avez besoin.

Ce que vous pouvez généralement mettre à niveau dans un ordinateur portable^(Laptop)

En général, deux composants peuvent être mis à niveau ou remplacés dans l'ordinateur portable typique. Le premier est la RAM^(RAM) ou Random Access Memory . Il s'agit de la mémoire rapide que l'ordinateur utilise pour stocker les informations du logiciel en cours d'exécution. Plus vous avez de RAM , plus vous pouvez exécuter d'applications (ou d'onglets de navigateur que vous pouvez ouvrir) sans avoir à recourir à un accès lent au disque dur.

En parlant de cela, l'autre composant qui peut généralement être mis à niveau dans l'ordinateur portable typique est le disque dur. La plupart des ordinateurs portables ont une baie de lecteur de 2,5 pouces, mais les modèles plus récents sont désormais équipés d'un emplacement NVME pour les disques SSD au format NVME . Remplacer les disques existants par un plus grand vous offre l'avantage évident d'avoir plus de stockage. 

Cependant, l'un des meilleurs moyens de redonner vie à un vieil ordinateur portable consiste à remplacer son disque dur mécanique par un modèle à semi-conducteurs^{(solid state )} . Cela rendra immédiatement l'expérience générale d'utilisation de l'ordinateur beaucoup plus rapide et agréable.

Il existe des cas où le disque dur, la RAM ou les deux ne peuvent pas être mis à niveau ou supprimés du tout. Cela est principalement vrai pour les ordinateurs portables de classe ultrabook tels que le M1 MacBook Pro 13 . La RAM et le SSD sont intégrés à la carte mère, vous êtes donc bloqué avec le modèle que vous avez acheté au départ.

Ce que vous ne pouvez généralement pas mettre à niveau^{(Usually Upgrade)} dans un ordinateur portable^(Laptop)

Il est tentant de dire simplement que tout ce qui n'est pas de la RAM ou un disque dur ne peut pas être mis à niveau, mais nous le décomposerons en composants spécifiques pour clarifier les implications.

Le composant de performance générale le plus important de votre ordinateur portable est le processeur^(CPU) ou l'unité centrale de traitement^{(Central Processing Unit)} . C'est le cerveau de l'ordinateur et il effectue des calculs de nombres à usage général. Sur un système de bureau, le processeur^(CPU) est connecté à la carte mère à l'aide d'un système de socket. Il est donc facile de l'échanger contre un meilleur modèle. Généralement, les ordinateurs portables n'utilisent pas cette méthode. Au lieu de cela, le CPU est soudé en permanence à la carte mère.

Malheureusement, il en va généralement de même pour le GPU ou l'unité de traitement graphique^{(Graphical Processing Unit)} . Il est soit intégré au CPU , soit directement soudé à la carte mère. C'est le composant qui détermine une grande partie de vos performances dans les applications 3D et peut également aider dans certaines applications. Comme les éditeurs vidéo, qui utilisent souvent le GPU pour accélérer l'encodage vidéo.

Certains ordinateurs portables sont plus évolutifs que d'^(Than) autres

S'il est vrai que les ordinateurs portables typiques ne vous permettent pas de mettre à niveau le CPU ou le GPU , il existe des exceptions. Certains ordinateurs portables de classe station de travail utilisent un processeur de bureau enfichable^(CPU) . Ce qui^(Which) signifie qu'il est possible de mettre à niveau le modèle de puce avec lequel il est livré. C'est incroyablement rare, mais pas inconnu.

Lorsqu'il s'agit de mettre à niveau le GPU interne d'un ordinateur portable, certains modèles ont une solution. Il est connu sous le nom de Mobile PCI Express Module ( MXM ) et quelques ordinateurs portables haut de gamme l'utilisent. Il s'agit essentiellement d'une mini carte graphique PCIe amovible qui peut être échangée contre un meilleur modèle.

Bien que cela soit rare, il vaut la peine de vérifier si votre ordinateur portable utilise la norme MXM pour son ^(MXM)GPU discret . Soyez prêt à payer un prix élevé, car les versions MXM des ^(MXM)GPU^(GPUs) peuvent entraîner une prime de prix élevée.

N'oubliez pas les GPU externes

Si vous avez la chance d'avoir un ordinateur portable avec une connexion Thunderbolt 3 USB-C, vous pouvez en fait connecter un GPU externe à l'appareil et profiter des graphismes de bureau. Bien que vous deviez encore confirmer que votre modèle d'ordinateur portable prend en charge les GPU^(GPUs) externes , c'est un moyen fantastique d'accéder à un meilleur GPU sans avoir à acheter un tout nouvel ordinateur.

Le principal inconvénient de ces boîtiers est qu'ils doivent être connectés au secteur et qu'ils sont portables plutôt que mobiles. Cependant, si vous n'avez besoin que d'effectuer des tâches de base en déplacement et que vous souhaitez créer des graphiques 3D lourds (comme des jeux) lorsque vous êtes de retour à votre bureau, c'est une excellente option. Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur Tout ce que vous devez savoir sur les boîtiers GPU externes^{(Everything You Need to Know About External GPU Enclosures)} .

Ces mises à niveau d'ordinateurs portables en valent-elles la peine ?

Maintenant que vous savez quels types de mises à niveau peuvent être possibles pour votre ordinateur portable, la question suivante est de savoir si ces mises à niveau en valent la peine.

Si vous êtes dans la position où vous pouvez réellement mettre à niveau le processeur^(CPU) ou le processeur graphique^(GPU) de votre ordinateur portable, cela en vaut certainement la peine du point de vue des performances. La mise à niveau de ces composants peut ajouter des années à la durée de vie de l'ordinateur portable. Cependant, ils peuvent également avoir un impact sur la chaleur et la durée de vie de la batterie. Sans oublier que l'installation de ces mises à niveau peut impliquer un démontage important. Vous devez également peser le coût de ces composants, car ils peuvent être si chers qu'un tout nouveau système pourrait être une meilleure option.

En ce qui concerne les mises à niveau de RAM ou de disque dur, c'est compliqué. Si votre manque de performances est spécifiquement lié au CPU ou au GPU , la mise à niveau de votre RAM ne fera rien. Si vous manquez de mémoire pour effectuer une tâche que le CPU et le GPU peuvent gérer (comme le montage vidéo sur 4 à 8 Go de RAM ), une mise à niveau de la RAM fera une grande différence. Si votre ordinateur portable a très peu de RAM (4 Go ou moins), la mise à niveau permettra aux systèmes d'exploitation modernes tels que Windows 10 de fonctionner correctement.

En ce qui concerne les mises à niveau de disque dur, nous vous recommandons toujours de remplacer un disque dur mécanique par un modèle à semi-conducteurs. Au moins en ce qui concerne le lecteur système avec le système d'exploitation. Les SSD^(SSDs) rendent les ordinateurs portables plus anciens modernes et rapides pour les tâches quotidiennes telles que la navigation sur le Web. Combiné à une mise à niveau de la RAM , un SSD peut soulager les goulots d'étranglement sur le CPU , le laissant fonctionner à son niveau maximum.

Bonnes utilisations pour les vieux ordinateurs portables

Si vous avez vraiment besoin de remplacer tout votre ordinateur portable, ne jetez pas l'ancien ordinateur. Si vous ne pouvez pas le vendre à un bon prix, il existe d'autres utilisations que vous pouvez faire de l'ancienne machine :

• Utilisez-le comme serveur multimédia (par exemple en utilisant Plex ).
• Transformez-le en périphérique de stockage en réseau.
• Installez Linux dessus, il n'est jamais trop tard pour apprendre !
• Créez un PC axé sur la confidentialité pour une navigation sensible.
• Transformez-le en une machine d'émulation rétro-gaming^{(retro-gaming emulation machine)} .
• Faites-en don à un membre jeune ou âgé de la famille qui n'a que des besoins informatiques de base.

Ce ne sont là que quelques idées, mais si vous y réfléchissez, vous constaterez que même un vieil ordinateur exécutant le bon logiciel dans le bon contexte peut être incroyablement utile. Les déchets électroniques sont un énorme problème, donc retirer toute la durée de vie utile d'un ordinateur ne rendra pas seulement votre vie meilleure. Cela aidera également l'environnement!

Can You Upgrade an Old Laptop and Is It Worth It?

Laptops are the most popular type of personal computer and it’s not hard to see why. It’s one simple, portable package that does the job for most people. However, one major sacrifice you have to make compared to a desktop is upgradability. 

Does that mean you can’t upgrade a laptop at all? No! However, upgrading an old laptop may not be worth the cost and effort, depending on what you need it to do.

What You Can Usually Upgrade in a Laptop

In general there are two components that can be upgraded or replaced in the typical laptop. The first is RAM or Random Access Memory. This is the fast memory that the computer uses to store information from currently running software. The more RAM you have, the more applications you can run (or browser tabs you can open) without needing to resort to slow hard drive access.

Speaking of which, the other component that can usually be upgraded in the typical laptop is the hard drive. Most laptops have a 2.5” drive bay, but more recent models now come with an NVME slot for NVME format solid-state drives. Swapping out the existing drives for a larger one grants you the obvious benefit of more storage. 

However, one of the best ways to breathe new life into an old laptop is by exchanging its mechanical hard drive for a solid state model. This will immediately make the general experience of using the computer much more snappy and pleasant.

There are cases where the hard drive, RAM or both cannot be upgraded or removed at all. This is mostly true for ultrabook-class laptops such as the M1 MacBook Pro 13. The RAM and SSD are integrated into the mainboard, so you’re stuck with whichever model you bought at the outset.

What You Can’t Usually Upgrade in a Laptop

It’s tempting to simply say that anything that’s not RAM or a hard drive can’t be upgraded, but we’ll break it down into specific components to make the implications clear.

The most important general performance component in your laptop is the CPU or Central Processing Unit. This is the brain of the computer and performs general-purpose number crunching. On a desktop system, the CPU is connected to the motherboard using a socket system. Making it easy to swap it out for a better model. Typically laptops don’t use this method. Instead, the CPU is soldered permanently to the motherboard.

Sadly, the same is usually true of the GPU or Graphical Processing Unit. It’s either integrated into the CPU or also soldered directly to the motherboard. This is the component that determines much of your performance in 3D applications and can also help in certain applications. Such as video editors, which often use the GPU to accelerate video encoding.

Some Laptops are More Upgradable Than Others

While it’s true that typical laptops don’t let you upgrade the CPU or GPU, there are exceptions. Some workstation-class laptops use a socketed desktop CPU. Which means it’s possible to upgrade the model of chip it shipped with. This is incredibly rare, but not unheard of.

When it comes to upgrading the internal GPU of a laptop, some models have a solution. It’s known as the Mobile PCI Express Module (MXM) and a few high-end laptops do make use of it. It’s essentially a mini, removable PCIe graphics card that can be exchanged for a better model.

While uncommon, it’s worth checking if your laptop uses the MXM standard for its discrete GPU. Although be prepared to pay a steep price, since MXM versions of GPUs can carry a hefty price premium.

Don’t Forget About External GPUs

If you’re lucky enough to have a laptop with a Thunderbolt 3 USB-C connection, you can actually connect an external GPU to the device and take advantage of desktop-class graphics. While you still need to confirm that your particular laptop model supports external GPUs, it’s a fantastic way to get access to a better GPU without having to buy an entirely new computer.

The main downside of these enclosures are that they need to be connected to mains power and are portable rather than mobile. However, if you only need to do basic tasks on the go and want to do heavy 3D graphics (such as gaming) when back at your desk, it’s a great option. If you want to know more, head over to Everything You Need to Know About External GPU Enclosures.

Are These Laptop Upgrades Worth It?

Now that you know what sorts of upgrades may be possible for your laptop, the next question is whether these upgrades are worth it.

If you’re in the position where you can actually upgrade the CPU or GPU in your laptop, it’s certainly worth it from a performance perspective. Upgrading these components can add years to the laptop’s life. However, they may also have an impact on heat and battery life. Not to mention that actually installing these upgrades might involve extensive disassembly. You should also weigh up the cost of these components, as they may be so expensive that a whole new system could be a better option.

When it comes to RAM or hard drive upgrades, it’s complicated. If your lack of performance is tied specifically to the CPU or GPU then upgrading your RAM isn’t going to do anything. If you’re running out of memory doing a task the CPU and GPU can handle (such as video editing on 4-8GB of RAM) then a RAM upgrade will make a big difference. If your laptop has very little RAM (4GB or less) then upgrading will let modern operating systems such as Windows 10 run properly.

When it comes to hard drive upgrades, we’ll always recommend changing out a mechanical hard drive for a solid state model. At least when it comes to the system drive with the operating system. SSDs make older laptops feel modern and snappy for everyday tasks such as browsing the web. Combined with a RAM upgrade, an SSD can relieve bottlenecks on the CPU, letting it run at its maximum level.

Good Uses for Old Laptops

If you really do need to replace your entire laptop, don’t throw the old machine out. If you can’t sell it for a good price, there are other uses you can put the old machine to:

• Use it as a media server (e.g. using Plex).
• Turn it into a network-attached storage device.
• Install Linux on it, it’s never too late to learn!
• Create a privacy-focused PC for sensitive browsing.
• Turn it into a retro-gaming emulation machine.
• Donate it to a young or old family member with only basic computing needs.

These are just a few ideas, but if you put your mind to it you’ll find that even an old computer running the right software in the right context can be incredibly useful. Electronic waste is a huge problem, so getting the entire useful life out of a computer won’t just make your life better. It will also help the environment!

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