Disons que vous envisagez d'acheter un nouveau processeur et que vous devez soudainement choisir entre deux produits qui sont à peu près identiques sur le papier, mais l'un d'eux a une fonctionnalité appelée hyperthreading et l'autre non.

Il est clair que l'hyperthreading est une bonne chose car vous devez payer un supplément, mais à quoi sert-il ? Plus important encore, est-ce quelque chose dont vous^(you) devriez vous soucier ? Pour répondre à ces questions brûlantes, nous devons faire un petit détour par la façon dont les processeurs^(CPUs) fonctionnent .

Pouvoir illimité!

Même si vous n'êtes pas du tout intéressé par les détails techniques de la technologie informatique^{(computer technology)} , vous avez probablement déjà entendu parler de la loi de Moore^{(Moore’s Law)} . Ce n'est pas vraiment une loi naturelle, mais une observation que les composants de base des circuits intégrés doublaient de densité tous les deux ans environ.

En effet, cela signifiait que les performances d'un processeur^(CPU) doubleraient tous les deux ans, ce qui représente un taux d'amélioration exponentiel. Si la voiture la plus rapide du monde était deux fois plus rapide que celle qui est sortie il y a deux ans et que cette tendance s'est poursuivie pendant des décennies, nous aurions des véhicules à la vitesse des vaisseaux de science-fiction . C'est donc en fait l'une des choses les plus révolutionnaires de la technologie informatique^{(computer technology)} .

Le problème est que les performances d'un CPU ne sont pas seulement déterminées par la densité de ses composants. Sa vitesse d'horloge^{(clock speed)} , c'est-à-dire le nombre de cycles de calcul complets qu'il peut effectuer en une seconde, est évidemment importante. Si vous prenez un CPU et que vous doublez sa vitesse d'horloge^{(clock speed)} , il sera deux fois plus performant. Du moins en théorie.

Le problème est que, quelle que soit la vitesse à laquelle ce processeur fonctionne, il ne peut faire qu'une seule chose à la fois. Ce que nous percevons comme "multitâche" est en fait le processeur qui saute rapidement entre des milliers de tâches différentes. Il y a quelques années, nous avons commencé à nous heurter à quelques murs de briques lorsqu'il s'agissait de rendre un processeur unique de plus en plus rapide.

Ainsi, l'une des solutions consistait à mettre plus d'un processeur^(CPU) dans chaque processeur, afin que les différents travaux puissent être répartis entre eux. Aujourd'hui, les processeurs^(CPUs) quadricœurs sont à peu près la configuration courante.

Hyperthreading (HT) est le nom d'Intel pour le multithreading simultané^{(simultaneous multithreading)} . Cela signifie essentiellement qu'un cœur de processeur^{(CPU core)} peut travailler sur deux problèmes en même temps. Cela ne signifie pas que le processeur^(CPU) peut faire deux fois plus de travail. Juste qu'il peut s'assurer que toute sa capacité est utilisée en traitant plusieurs problèmes plus simples à la fois.

Pour votre système d'exploitation , chaque ^{(operating system)}cœur de processeur^{(CPU core)} en silicium réel ressemble à deux, il alimente donc chacun comme s'il était séparé. Parce qu'une grande partie de ce que fait un processeur n'est pas suffisante pour le faire fonctionner au maximum, HT s'assure que vous en avez pour votre argent avec cette puce.

Qui devrait se soucier de l'hyperthreading^{(Hyperthreading)} ?

C'est une autre question qui peut être un peu compliquée mais qui est en fait assez simple quand on la décompose. Tout^(First) d'abord , mettons en évidence la seule chose à propos de l'hyperthreading qui est presque toujours vraie. Si vous devez choisir entre deux processeurs capables de gérer le même nombre de threads, mais qui n'ont pas le même nombre de cœurs, optez pour le processeur^(CPU) qui a plus de cœurs physiques.

Par exemple, si vous disposez d'un processeur double cœur hyper-thread et d'un processeur^(CPU) quadricœur non HT , l' option ^(CPU)quadricœur^{(quad core option)} est le meilleur choix. Étant donné qu'ils sont proches les uns des autres dans les performances à un seul thread et à un seul cœur^{(core performance)} . Pourquoi? Parce que le processeur quad-core a^(CPU) plus de matériel de traitement^{(processing hardware)} physique .

Le véritable problème survient lorsque vous avez deux processeurs^(CPUs) avec les mêmes spécifications physiques, mais que l'un a HT et l'autre pas. Maintenant, notre question concerne vraiment le logiciel que vous souhaitez exécuter. Si vous avez un logiciel capable de générer suffisamment de threads pour utiliser également les threads HT, vous constaterez une amélioration significative en optant pour le processeur^(CPU) avec hyperthreading. Tout simplement^(Simply) parce qu'aucune capacité de traitement^{(processing capacity)} n'est gaspillée et que le composant fonctionne presque à son plein potentiel la plupart du temps.

Si le logiciel que vous souhaitez exécuter ne génère pas suffisamment de threads pour utiliser également les cœurs virtuels HT, vous ne verrez littéralement aucune différence de performances.

Traditionnellement, les opérations telles que le rendu 3D du processeur , ^{(CPU 3D)}l'encodage vidéo^{(video encoding)} et la manipulation de photos^{(photo manipulation)} créeront autant de threads que votre processeur^(CPU) médiocre peut en prendre. En d'autres termes, de nombreuses applications professionnelles modernes sont gourmandes en threads. C'est pourquoi l'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} a été limité aux processeurs^(CPUs) de niveau professionnel tels que les i7 et plus^{(i7 and up)} .

Les^(Mainstream) applications grand public telles que les traitements de texte et les navigateurs Web ne fonctionneront pas mieux avec l'hyperthreading, même si elles peuvent générer plus de threads. Tout simplement^(Simply) parce que les besoins de ces applications telles qu'elles sont utilisées par la plupart des gens ne donnent même pas de fil à retordre aux processeurs d'entrée de gamme.^(CPUs)

La grande question du jeu

Les jeux vidéo^(Video) sont une autre application grand public qui a été assez indifférente à l' Hyperthreading . Au moment d'écrire ces lignes, en 2019, les derniers moteurs de jeux vidéo^{(video game)} commencent à devenir plus lourds. Ce qui signifie que les processeurs^(CPUs) compatibles HT y fonctionneront mieux. Les titres plus anciens ne verront aucun avantage, à l'exception de quelques jeux de type simulation qui font un usage intensif de l'IA ou d'autres processus centrés sur le processeur.

Cela signifie-t-il que votre prochain PC de jeu devrait avoir l'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} ? Le fait est que nous entrons maintenant dans un marché des processeurs grand public où les ^{(CPU market)}processeurs^(CPUs) à six, huit et douze cœurs sont la norme. Il est donc préférable d'avoir plus de cœurs physiques dans la mesure du possible.

La réponse simple

J'espère que l'explication ci-dessus a été suffisamment claire, mais décomposons-la en fin de compte :

• Si vous effectuez un travail professionnel et lourd en threads, l'hyperthreading est important
• Si vous êtes un utilisateur grand public, ne vous inquiétez pas !
• Si vous êtes un joueur, donnez la priorité à avoir plus de cœurs dans votre prochaine version plutôt que HT, mais obtenez HT en plus si le prix est correct.

L'hyperthreading^{(Hyperthreading)} est une excellente technologie, mais cela ne vaut pas la peine pour tout le monde. Maintenant, vous devez savoir si ce "quelqu'un" est vous ou non !

What is Hyperthreading and Why Should You Care?

Let’s ѕaу you’re lоoking at buying a new processor and suddenly you have to decide between two productѕ that are both just about the same on paper, but оne of them has a fеaturе called hyperthreading and the other doesn’t.

Clearly hyperthreading is a good thing because you have to pay extra for it, but what does it do? Most importantly, is it something that you should care about? To answer these burning questions, we have to take a short detour into how CPUs do their thing.

Unlimited Power!

Even if you aren’t all that interested in the fine technical details of computer technology, you’ve probably heard of Moore’s Law before. It’s not really a natural law, but an observation that the basic components of integrated circuits were doubling in density every two years or so.

In effect this meant that the performance of a CPU would double every two years, which is an exponential rate of improvement. If the fastest car in the world was twice as fast as the one that came out two years ago and that trend continued for decades, we would have vehicles with the speeds of science fiction starships. So this is actually one of the most revolutionary things about computer technology.

The problem is that the performance of a CPU isn’t just determined by the density of its components. It’s clock speed, which is how many full calculation cycles it can perform in a second, is obviously important. If you take a CPU and you double its clock speed, it will perform twice as well. At least in theory.

The problem is that, no matter how fast that processor works, it can only do one thing at a time. What we perceive as “multitasking” is actually the processor rapidly jumping between thousands of different jobs. A few years ago, we started hitting a few brick walls when it came to making a single processor faster and faster.

So, one of the solutions was to put more than one CPU in every processor, so that the various jobs could be divided between them. Today, quad-core CPUs are pretty much the mainstream configuration.

Hyperthreading (HT)is Intel’s name for simultaneous multithreading. It basically means that one CPU core can work on two problems at the same time. It doesn’t mean that the CPU can do twice as much work. Just that it can ensure all its capacity is used by dealing with multiple simpler problems at once.

To your operating system, each real silicon CPU core looks like two, so it feeds each one work as if they were separate. Because so much of what a CPU does is not enough to work it to the maximum, HT makes sure you’re getting your money’s worth from that chip.

Who Should Care About Hyperthreading?

This is another question that can be a little complicated but is actually pretty simple when you break it down. First, let’s put out the one thing about hyperthreading that’s almost always true. If you must choose between two processors that can handle the same number of threads, but don’t have the same number of cores, go with the CPU that has more physical cores.

For example, if you have a dual-core, hyper-threaded CPU and a non-HT quad-core CPU, the quad core option is the better choice. Given that they are close to each other in single-thread, single core performance. Why? Because the quad-core CPU has more physical processing hardware.

The real pickle comes when you have two CPUs with the same physical specifications, but one has HT and the other doesn’t. Now our question really has to do with the software that you want to run. If you have software that can spawn enough threads to use the HT threads as well, you’ll see a significant boost from opting for the CPU with hyperthreading. Simply because none of the processing capacity is being wasted and the component is working near its full potential as much of the time as possible.

If the software you want to run doesn’t spawn enough threads to also use the HT virtual cores, you’ll see literally no difference in performance.

Traditionally operations such as CPU 3D rendering, video encoding, and photo manipulation will create as many threads as your poor CPU can take. In other words, many modern professional applications are thread-hungry. This is why Hyperthreading has been restricted to professional-tier CPUs such as the i7 and up.

Mainstream applications such as word processors and web browsers aren’t going to perform any better with hyperthreading, even if they can spawn more threads. Simply because the needs of those applications as used by most people doesn’t even give entry-level CPUs a hard time.

The Big Gaming Question

Video games are another mainstream application that’s been fairly apathetic to Hyperthreading. At the time of writing, in 2019, the latest video game engines are starting to become more thread heavy. Which means HT-enabled CPUs will perform better in them. Older titles won’t see any advantage at all, with the exception of a few simulation-type games that make heavy use of AI or other CPU-centric processes.

Does that mean your next gaming PC should have Hyperthreading? The thing is, we are now moving into a mainstream CPU market where six-, eight- and twelve- core CPUs are the norm. So, it’s far better to have more physical cores where possible.

The Simple Answer

Hopefully the above explanation has been clear enough, but let’s break it down to the bottom line:

• If you do professional, thread-heavy work, Hyperthreading matters
• If you are a mainstream user, don’t worry about!
• If you are a gamer, prioritize having more cores in your next build over HT, but get HT in addition if the price is right.

Hyperthreading is a great technology, but it’s not worth the premium for everyone. Now you should know whether that “someone” is you or not!

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