Depuis que Microsoft a annoncé Windows 10 pour PC, appareils hybrides, tablettes et smartphones, nous avons beaucoup entendu parler du concept de Windows Universal Apps , ou comme on les appelle en langage technique : Universal Windows Platform ( UWP ) apps. Vous vous êtes probablement demandé ce qu'ils sont et pourquoi Microsoft fait tant d'histoires avec ces applications. Au début, nous étions également intrigués par ce qu'ils sont, à quoi ils servent et comment ils fonctionnent. Cela fait un moment maintenant que nous n'avons pas utilisé de telles applications et il y a pas mal de choses à leur sujet qui les rendent géniales, à la fois d'un développeur de logiciels^{(software developer)}du point de vue de l'utilisateur ainsi que du point de vue de l'utilisateur. Dans cet article, nous allons faire la lumière sur le sujet des applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} et sur leur importance. Si vous êtes curieux d'en savoir plus à leur sujet, lisez la suite :

Un peu de contexte sur les applications mobiles pour Windows

Microsoft essayait depuis longtemps d'augmenter sa part de marché^{(market share)} dans les appareils mobiles, mais jusqu'à présent, ils n'y sont pas parvenus. Bien qu'ils aient obtenu une certaine traction avec le lancement de Windows Phone 7 , d'autres plates-formes comme Android et iOS^{(Android and iOS)} étaient loin devant eux. La principale raison de cette situation et la plainte numéro un^{(number one)} des utilisateurs est toujours le fait que l'écosystème mobile de Microsoft est à la traîne en termes d'applications.

Le Store pour smartphones Windows Phone n'a pas réussi à proposer autant d'applications à ses utilisateurs que Google Play ou Apple Store^{(Google Play or Apple Store)} . Windows Phone 8 et sa mise à jour ultérieure, Windows Phone 8.1 , ont fait un meilleur travail pour attirer les gens vers la plate-forme mobile de Microsoft , mais ce n'était toujours pas suffisant.^(Microsoft)

C'est à ce moment que Microsoft a commencé à travailler sur un nouveau concept : il a commencé à développer une architecture d'application de plate-forme^{(platform application architecture)} unifiée qui s'exécute sur tout type d'appareil exécutant Windows . Cela semble compliqué, non ?

Que sont les applications de la plate-forme Windows^{(Windows Platform apps)} universelle ?

Les applications universelles^{(Universal apps)} pour Windows sont des applications conçues pour fonctionner de la même manière sur plusieurs appareils avec différents facteurs de forme . En d'autres termes, ce sont des applications qui fonctionnent de la même manière sur une variété de tailles d'écran. Peu importe que vous utilisiez un smartphone ^{(Mobile smartphone)}Windows 10 Mobile , une tablette Windows 10 , un ordinateur ^{(Windows 10)}de bureau ^{(desktop computer)}Windows 10 ou même sur une console Xbox One . Ces applications fonctionneront sur tous ces types d'appareils et offriront les mêmes fonctionnalités à leurs utilisateurs.

Si le développeur de logiciels^{(software developer)} d'une application le souhaitait, son application pourrait potentiellement fonctionner de la même manière sur un appareil Internet des objets^(Things) ( IoT ) qui exécute Windows 10 ou même sur le futur ^{(Windows 10)}appareil de réalité^{(reality device)} augmentée de Microsoft : le Hololens . C'est une excellente idée, n'est-ce pas ?

Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} partagent la même base de code^{(code base)} , avec une mise en garde : les développeurs de logiciels doivent ajouter différentes parties de code pour les familles d'appareils sur lesquels ils souhaitent que leurs applications fonctionnent. Ils ne cibleront pas différents systèmes d'exploitation dans leur code, mais différentes familles d'appareils. C'est une petite chose à demander et un énorme bond en avant en termes d'efficacité.

Par exemple, si vous deviez écrire une application de lecteur RSS^{(RSS reader)} que vous souhaitez rendre disponible à la fois pour les smartphones Windows 10 Mobile et les PC et tablettes Windows 10, vous ne devez écrire le code qu'une seule fois . ^{(Windows 10)}Cela fonctionnera de la même manière sur tous les appareils. Mais vous devez modifier l'interface utilisateur de l'application pour qu'elle corresponde aux deux familles d'appareils.

Applications Universal Windows Platform^{(Universal Windows Platform apps)} : sur quelles plateformes sont-elles disponibles ?

Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} sont des applications disponibles pour les appareils qui s'exécutent sous Windows 10 . Les développeurs peuvent créer une seule application, avec une seule base de code^{(code base)} , qui fonctionne sur les PC Windows 10 ,^{(Windows 10)} les tablettes Windows 10 et les appareils hybrides, les smartphones Windows 10 Mobile , les consoles ^(Mobile)Xbox One , les appareils Internet des objets^(Things) qui exécutent Windows 10 et même sur Microsoft Hololens .

Les applications^(Apps) sont distribuées à l'aide du Windows 10 Store qui est disponible sur tous les appareils qui exécutent Windows 10, quelles que soient leur taille et leurs spécifications matérielles^{(size and hardware specifications)} . Comme il n'y a qu'un seul Store et une seule base de code^{(code base)} , les applications peuvent être facilement distribuées et mises à jour sur toutes les familles d'appareils. Fondamentalement, il y a moins de maux de tête pour les développeurs de logiciels et les utilisateurs lorsqu'ils traitent avec des applications universelles pour Windows .

Pour les utilisateurs, il y a aussi l'avantage qu'ils achètent une application Windows^{(Windows app)} universelle une fois, sur un certain appareil, puis ils peuvent l'utiliser sur tous leurs appareils Windows 10. Les applications^(Apps) sont associées à leur compte Microsoft^{(Microsoft account)} , et non à leurs appareils et ils peuvent installer et désinstaller librement les applications achetées, en fonction de leurs besoins et de leurs appareils.

Comment savoir si une application est une application Windows^{(Windows app)} universelle ?

Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} ne sont pas si faciles à reconnaître. Lorsque vous inspectez une application du Windows Store sur un appareil Windows 10 Mobile^{(Mobile device)} , prêtez attention aux sections suivantes de sa page d'application : Captures^{(Screenshots)} d'écran , Notes et avis^{(Ratings and reviews)} et Informations supplémentaires^{(Additional information)} .

Les applications universelles^(Universal) ont tendance à fournir des captures d'écran à la fois pour les appareils mobiles^(Mobile) et pour PC .

Dans la section Évaluations et avis^{(Ratings and reviews)} , vous trouverez des avis sur les appareils mobiles ainsi que sur tous les autres appareils sur lesquels l'application est disponible.

Enfin, les meilleures informations se trouvent dans la section Informations supplémentaires^{(Additional information)} . Recherchez la liste des processeurs pris en charge. Vous devriez voir les processeurs ARM^(ARM) répertoriés (processeurs pour appareils mobiles, principalement des smartphones) aux côtés des processeurs x86 et x64 (processeurs pour PC).

Si vous faites la même chose sur un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable ^{(PC or laptop)}Windows 10 , le Windows Store partagera des captures d'écran à la fois pour la "version" mobile et la "version" PC. Gardez à l'esprit que nous ne parlons pas vraiment de différentes versions de l'application, car il existe une application avec une base de code^{(code base)} pour tous les appareils.

De plus, dans la section Évaluations et avis^{(Ratings and reviews)} , vous verrez une option pour filtrer les avis pour PC de tous les autres types d'appareils.

Enfin, la section Informations supplémentaires^{(Additional information)} offrira des informations sur les processeurs pris en charge par l'application.

Quelques exemples d'applications universelles pour Windows

Aujourd'hui, il n'y a pas beaucoup d' applications de plateforme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} disponibles dans le Windows 10 Store . Cependant, il existe des exemples de bonnes applications que vous utilisez très probablement sans savoir qu'il s'agit d'applications universelles pour Windows . En voici quelques uns:

• Applications Microsoft Office^{(Microsoft Office apps)} : Word , Excel , PowerPoint et OneNote^{(PowerPoint and OneNote)} .

• Netflix - le populaire service de streaming vidéo à la demande .^{(on-demand video)}

• Teamviewer - l'un des outils d'administration de bureau à distance les plus populaires.^{(remote desktop administration)}

• Pandora - le service de diffusion de musique populaire et de ^{(music streaming)}recommandation musicale^{(music recommendation service)} automatisée alimenté par le Music Genome Project .

Dans quels langages de programmation pouvez-vous coder des applications Universal Windows Platform^{(Universal Windows Platform apps)} ?

Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} peuvent être développées à l'aide de l'un des langages de programmation les plus couramment utilisés :

• C# ou Visual Basic avec XAML
• JavaScript avec HTML
• C++ avec DirectX et/ou XAML

Il convient de mentionner que Microsoft fournit également des modèles pour chaque langage^{(programming language)} de programmation , que vous pouvez utiliser pour coder des applications universelles dans Microsoft Visual Studio 2015 .

Avantages et inconvénients des applications Windows^{(Windows apps)} universelles

À présent, vous avez une idée de ce que sont les applications Windows^{(Windows apps)} universelles , de leur fonctionnement et des plates-formes sur lesquelles elles sont disponibles. Vous avez probablement aussi une idée de leurs avantages, mais énumérons-les pour avoir une image plus claire :

• Les applications de la plateforme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} peuvent être utilisées sur n'importe quel appareil exécutant Windows 10 . Cela inclut les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables, les tablettes et les hybrides Windows^{(Windows 10)} 10, les smartphones Windows 10 Mobile , les consoles ^(Mobile)Xbox One , les appareils IoT avec Windows 10 et même sur Microsoft HoloLens .
• Les développeurs peuvent écrire des applications qui fonctionnent de la même manière sur plusieurs familles d'appareils avec différents facteurs de forme.
• Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} sont distribuées et mises à jour de la même manière, à l'aide du Windows Store , qui est disponible et fonctionne de la même manière sur tous les appareils Windows 10 .
• Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} peuvent être créées dans certains des langages de programmation les plus utilisés, comme C# ou Visual Basic avec XAML , JavaScript avec HTML , C++ avec DirectX and/or XAML .

Les applications Universal Windows Platform^{(Universal Windows Platform apps)} présentent également quelques inconvénients :

• Les applications de la plateforme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} sont limitées aux appareils exécutant Windows 10 . Ils ne fonctionneront jamais sur Android et iOS^{(Android and iOS)} . De plus, ils ne fonctionneront pas sur les anciennes versions de Windows .
• Les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} sont une excellente idée qui nécessite beaucoup plus de traction auprès des développeurs de logiciels. S'ils ne commencent pas à écrire de nombreuses excellentes applications universelles, ce concept ne sera d'aucune utilité pour les utilisateurs ou pour Microsoft .

Conclusion

Vous savez maintenant ce que sont les applications de la plate-forme Windows universelle^{(Universal Windows Platform apps)} et quel est leur objectif. Comme vous l'avez appris, c'est une excellente idée qui peut changer la façon dont nous traitons les applications, dont nous les migrons d'un appareil à l'autre, dont nous les achetons, etc. Ils pourraient également donner un coup de pouce bien nécessaire aux efforts mobiles de Microsoft . Cependant, si les développeurs de logiciels n'adoptent pas ce concept et qu'ils n'écrivent pas d'applications universelles pour Windows , cela restera juste une excellente idée qui n'a abouti à rien. Seul le temps nous le dira ! D'ici là, n'hésitez pas à laisser un commentaire et à partager^{(comment and share)} votre avis sur ce concept. Est-il bon? Le voyez-vous comme ayant un avenir ? Faites-le nous savoir en utilisant le formulaire ci-dessous.

Simple questions: What are Universal Windows Platform (UWP) apps?

Ever since Microsoft announced Windows 10 fоr PCs, hybrid devices, tablets and smartphones, we've heard quite a lot abоut the concept of Windows Universаl Apps, or as they are called in tech-speak: Univеrsal Windows Platform (UWP) apps. Yоu've probably wondered what they are and why Microsoft makes so much fuss about these apps. At first, we were also intrigued about what they are, what purpose they serve and how they work. It's been a while now since we'νe uѕed such apps and there are quite a few things about them that mаke them great, both from a software developer's perspective as well as a usеr's perspective. In thiѕ articlе we wіll shed a bit of light on the subject оf Universal Windows Platform apps and why they matter. If you're curious to know more about them, read on:

A bit of background about mobile apps for Windows

Microsoft had been trying for a long time to increase its market share in mobile devices but so far they have not succeeded. While they did get some traction with the launch of Windows Phone 7, other platforms like Android and iOS were far ahead of them. The main reason for this situation and the number one complaint from users still i s the fact that Microsoft's mobile ecosystem is lagging behind in terms of apps.

The Store for Windows Phone smartphones didn't manage to offer as many apps to its users as Google Play or Apple Store did. Windows Phone 8 and its later update, Windows Phone 8.1, did a better job at attracting people to Microsoft's mobile platform but it was still not enough.

This was the moment when Microsoft started to work on a new concept: it began developing a unified platform application architecture that runs on any type of device that runs Windows. It sounds complicated, right?

What are Universal Windows Platform apps?

Universal apps for Windows are apps designed to work the same on multiple devices with different form factors . In other words, they are apps that work the same on a variety of screen sizes. It doesn't matter if you are using a Windows 10 Mobile smartphone, a Windows 10 tablet, a Windows 10 desktop computer or even on an Xbox One console. These apps will run on all these types of devices and offer the same features to their users.

If the software developer of an app wanted to, his/her app could potentially run the same way on an Internet of Things (IoT) device that runs Windows 10 or even on the upcoming augmented reality device from Microsoft: the Hololens. It's a great idea, isn't it?

Universal Windows Platform apps share the same code base, with one caveat: software developers must add different code parts for the families of devices that they want their apps to work on. They won't target different operating systems in their code but different families of devices. That's a small thing to ask and a huge leap in terms of efficiency.

For instance, if you were to write an RSS reader app that you want available for both Windows 10 Mobile smartphones and Windows 10 PCs and tablets, you have to write the code only once. It will work the same on all devices. But you need to tweak the app's user interface to match both device families.

Universal Windows Platform apps: on which platforms are they available?

Universal Windows Platform apps are apps that are available for devices that run on Windows 10. Developers can make a single app, with one code base, which works on Windows 10 PCs, Windows 10 tablets and hybrid devices, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, Internet of Things devices that run Windows 10 and even on Microsoft Hololens.

Apps are distributed using the Windows 10 Store which is available on all the devices that run Windows 10, regardless of their size and hardware specifications. Because there's one Store and one code base, apps can be distributed and updated with ease across all families of devices. Basically, there are fewer headaches for both software developers and users when dealing with universal apps for Windows.

For users there's also the advantage that they purchase a universal Windows app once, on a certain device and then they can use it on all their Windows 10 devices. Apps are associated with their Microsoft account, not with their devices and they can install and uninstall purchased apps freely, based on their needs and devices.

How do you know if an app is a universal Windows app?

Universal Windows Platform apps are not that easy to recognize. When you inspect an app from the Windows Store on a Windows 10 Mobile device, pay attention to the following sections of its app page: Screenshots , Ratings and reviews and Additional information.

Universal apps tend to provide screenshots both for the Mobile devices and for PC.

In the Ratings and reviews section you will find reviews for mobile devices as well as all other devices where the app is available.

Last but not least, the best information is found in the Additional information section. There look for the list of supported processors. You should see listed ARM processors (processors for mobile devices, mostly smartphones) alongside x86 and x64 processors (processors for PCs).

If you do the same thing on a Windows 10 desktop PC or laptop, the Windows Store will share screenshots both for the Mobile "version" and the PC "version" . Keep in mind that we are not really talking about different versions of the app, since there is one app with one code base for all devices.

Also, in the Ratings and reviews section you will see an option to filter the reviews for PC from all the other types of devices.

Last but not least, the Additional information section will offer information about the processors that are supported by the app.

A few examples of universal apps for Windows

Today there aren't many Universal Windows Platform apps available in the Windows 10 Store. However, there are examples of good apps that you are most probably using without knowing that they are universal apps for Windows. Here are some of them:

• Microsoft Office apps: Word, Excel, PowerPoint and OneNote.

• Netflix - the popular on-demand video streaming service.

• Teamviewer - one of the popular remote desktop administration tools.

• Pandora - the popular music streaming and automated music recommendation service powered by the Music Genome Project.

In which programming languages can you code Universal Windows Platform apps?

Universal Windows Platform apps can be developed using any of the most commonly used programming languages:

• C# or Visual Basic with XAML
• JavaScript with HTML
• C++ with DirectX and/or XAML

It's worth mentioning that Microsoft also provides templates for each programming language, that you can use to code universal apps in Microsoft Visual Studio 2015.

Advantages and disadvantages of universal Windows apps

By now, you have an idea about what universal Windows apps are, how they work and the platforms on which they are available. You probably also have an idea of their advantages, but let's enumerate them to get a clearer picture:

• Universal Windows Platform apps can be used on any device that runs Windows 10. This includes Windows 10 desktop computers, laptops, tablets and hybrids, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, IoT devices with Windows 10 and even on Microsoft HoloLens.
• Developers can write apps that work the same way on multiple families of devices with different form factors.
• Universal Windows Platform apps are distributed and updated the same way, using the Windows Store , which is available and works the same on all Windows 10 devices.
• Universal Windows Platform apps can be created in some of the most used programming languages, like C# or Visual Basic with XAML, JavaScript with HTML, C++ with DirectX and/or XAML.

There are also a few disadvantages about Universal Windows Platform apps:

• Universal Windows Platform apps are limited to devices running Windows 10. They will never work on Android and iOS. Also, they won't work on older versions of Windows.
• Universal Windows Platform apps are a great idea which needs a lot more traction with software developers. If they don't start writing many great universal apps, this concept will be of no benefit to users or to Microsoft.

Conclusion

Now you know what Universal Windows Platform apps are and what their purpose is. As you have learned, they are a great idea which can change how we deal with apps, how we migrate them from device to device, how we purchase them and so on. They could also provide a much needed boost to Microsoft's mobile efforts. However, if software developers don't embrace this concept and they don't write universal apps for Windows, it will remain just a great idea that went nowhere. Only time will tell! Until then, don't hesitate to leave a comment and share your opinion about this concept. Is it any good? Do you see it as having a future? Let us know using the form below.

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