Il était une fois un programme appelé Lotus Magellan qui facilitait étonnamment l'indexation et la recherche sur un disque dur. Vous deviez lui dire de créer un index, mais une fois que vous l'avez fait, tout ce que vous aviez à faire était de taper votre terme de recherche^{(search term)} , et Magellan parcourrait l'index, trouverait tous les fichiers contenant votre terme^{(search term)} de recherche et les afficherait pour vous dans une fenêtre. Vous pouvez également enregistrer vos recherches afin que ces fichiers soient immédiatement accessibles à nouveau.

Alors quoi, dites-vous? Qu'est-ce que ça a à voir avec quoi que ce soit ? Eh bien, croyez-le ou non, avec Windows Vista, Microsoft a finalement commencé à donner aux utilisateurs de ^(users)Windows les mêmes compétences de recherche que Magellan avait données aux utilisateurs de ^(users)DOS des décennies auparavant, et bien plus encore. Windows XP avait Search , mais il était plus lent et beaucoup moins sophistiqué. Et Windows 7 a ajouté des améliorations à Windows Vista et Windows XP^{(Windows Vista and Windows XP)} . Jetons un coup d'œil à Search , et voyons ce que vous pouvez faire avec cet outil whizbang^{(whizbang tool)} .

Avant la recherche^(Search) , l' index - Qu'est-ce que c'est ? Qu'est ce que ça fait?

Je vais prendre un moment pour discuter de l' Index , car la plupart des gens voudront le modifier pour s'assurer qu'il est personnalisé pour répondre à leurs besoins.

Alors, quel est exactement cet index mystérieux à partir duquel Search trouve ses résultats ? Ceux d'entre nous qui utilisaient Windows XP se souviennent du processus d'indexation^{(indexing process)} comme quelque chose qui s'exécutait en arrière-plan et ralentissait souvent tellement l'ordinateur que beaucoup d'entre nous l'éteignaient. L'indexation de Windows 7 s'exécute également en arrière-plan, mais si facilement qu'à moins que les ressources de l'ordinateur ne soient déjà poussées au maximum, la plupart des gens ne remarqueront même pas son exécution.

Par défaut, l' index est créé à partir de tous les emplacements de fichiers courants de Windows 7 , tels que ^{(Windows 7)}Mes documents^{(My Documents)} et vos bibliothèques. Si vous avez créé votre propre structure de fichiers et de dossiers^{(file and folder structure)} , vous voudrez demander à Windows d'indexer également ces dossiers (ce n'est pas fait automatiquement). Accédez au Panneau de configuration^{(Control Panel)} , qui, comme vous le remarquerez, possède son propre champ de recherche^{(search box)} (je parlerai plus en détail de ces champs de recherche^{(search box)} dans un instant). Tapez les options d'indexation^{(indexing options)} dans la zone (vous n'aurez probablement même pas à finir de taper avant que les résultats n'apparaissent).

Ici, vous voyez les emplacements d' index par défaut^{(default index)} pour mon ordinateur (j'ai supprimé les dossiers personnalisés par souci de clarté).

Si vous souhaitez ajouter vos propres dossiers à l'index, cliquez sur Modifier^(Modify) . Une liste d'emplacements s'affichera et vous pourrez développer n'importe quel lecteur et choisir n'importe quel dossier.

S'il y a des emplacements dont vous n'avez pas besoin d'être indexés (par exemple, je n'utilise pas activement Windows Sticky Notes ), vous pouvez les décocher. Lorsque vous avez terminé, cliquez sur OK , et à partir de là, votre index sera personnalisé pour vous.

Pour plus d'informations sur l ' Index , consultez cet article du site Web de Microsoft^{(Microsoft web)} . Améliorez les recherches Windows en utilisant l'index : questions fréquemment posées^{(Improve Windows searches using the index: frequently asked questions)} .

Démarrer votre recherche avec le menu Démarrer^{(Start Menu)}

La plupart des gens remarquent immédiatement la zone de recherche^(Search) dans le menu Démarrer^{(Start Menu)} et apprennent à taper dessus pour trouver les programmes et les fichiers qu'ils souhaitent. Pour les personnes qui changent de Windows XP , cela prend un peu de temps pour s'y habituer (surtout pour ceux d'entre nous qui ont passé un bon moment à optimiser notre menu Démarrer^{(Start Menu)} ) mais les nombreux avantages deviennent rapidement apparents. Plus besoin de cliquer sur d'innombrables couches de menus pour trouver ce que vous voulez, ou de passer du temps^{(spending time)} à déplacer des éléments dans le menu Démarrer^{(Start Menu)} pour qu'ils aient un sens. Tapez simplement^{(Just type)} , cliquez et c'est parti. La loupe^{(magnifying glass)} est l'icône universelle de "recherche".

Lorsque vous saisissez un terme, la recherche^(Search) trie les résultats par catégories. S'il y a des programmes qui contiennent le terme, ils seront affichés en premier. Ici, j'ai choisi un terme de recherche dont je savais qu'il afficherait beaucoup de résultats, bien qu'aucun d'entre eux ne soit un programme. Comme vous pouvez le voir, chaque type de fichier est trié dans sa catégorie, et quelques fichiers sont affichés avec l'option d'en voir plus. La recherche n'attribue pas toujours correctement les catégories - vous pouvez voir que les chansons de mon album Disney^{(Disney album)} sont répertoriées en tant que documents - mais elle trouve tout ce qui a été indexé et qui contient le terme. Étant donné que l'espace disponible dans la fenêtre des résultats de recherche est limité, vous pouvez cliquer sur le nom de chaque catégorie pour l'agrandir et voir le reste.

Alors maintenant, si je veux voir une photo de moi et de mon chat, ou écouter une chanson, ou lire un e-book, tout ce que j'ai à faire est de cliquer et c'est fait.

Autres recherches dans d'autres endroits

Comme vous l'avez vu, le Panneau de configuration^{(Control Panel)} possède son propre champ de recherche^{(search box)} . Mais ce n'est pas le seul. Ouvrez les autres applications Windows et vous verrez des boîtes de recherche^{(search box)} dans chacune d'elles. Et la grande chose à propos de ces boîtes de recherche^{(search box)} est qu'elles sont sensibles au contexte. Autrement dit, chacun recherche dans les limites de l'application dans laquelle vous avez tapé votre terme de recherche, comme nous l'avons fait avec le Panneau de configuration^{(Control Panel)} .

Voici la boîte de recherche de l' Explorateur Windows^{(Windows Explorer)} sur mon ordinateur. Le vôtre^(Yours) sera probablement différent, car j'ai modifié l' Explorateur Windows^{(Windows Explorer)} pour m'afficher mon lecteur C: par défaut.

Vous connaissez probablement déjà la zone de recherche^{(search box)} d' Internet Explorer , qui s'affiche dans la barre d'URL^{(URL bar)} , vous permettant d'effectuer une recherche sur chaque site Web^{(web site)} en tapant simplement vos termes.

Cherchez et vous trouverez

La meilleure façon de se familiariser avec la recherche^(Search) est simplement de l'essayer. Si vous constatez que la recherche^(Search) n'affiche pas les fichiers dont vous savez qu'ils s'y trouvent, prenez le temps de personnaliser votre Index . Cela rendra la recherche^(Search) plus intelligente, de sorte que vous pourrez obtenir vos informations à une vitesse fulgurante^{(warp speed)} . Nous n'en sommes pas tout à fait au point de pouvoir dire "Computer!"comme le capitaine Kirk^{(Captain Kirk)} l'a fait et obtenir ce que nous voulons, mais cela se rapproche sacrément.

How to Use Search in Windows 7 and Customize the Search Index

Once upon a time there was a program called Lotus Magellan that made indexing and searching a hard drive astonishingly easy. You did have to tell it to build an index, but once you did that, all you had to do was type in your search term, and Magellan would go through the index, find all the files containing your search term, and display them to you in a window. You could also save your searches so those files would be immediately accessible again.

So what, you say? What's that got to do with anything? Well, believe it or not, with Windows Vista Microsoft finally began giving Windows users the same search skills that Magellan gave the DOS users decades before—and much more. Windows XP had Search, but it was slower and much less sophisticated. And Windows 7 has added improvements to Windows Vista and Windows XP. Let's take a look at Search, and see what you can do with this whizbang tool.

Before the Search, the Index - What Is It? What Does It Do?

I'm going to take a moment to discuss the Index, because most people will want to modify it to be sure it is personalized to fit their needs.

So what exactly is this mysterious index from which Search finds its results? Those of us who used Windows XP remember the indexing process as something that ran in the background and often slowed the computer down so much that many of us turned it off. Windows 7's indexing runs in the background too, but so smoothly that unless the computer's resources are already pushed to the max, most people will not even notice when it runs.

By default, the Index is created from all the common Windows 7 file locations like My Documents and your Libraries. If you have created your own file and folder structure, you will want to tell Windows to index those folders as well (it's not done automatically). Go to the Control Panel, which, as you'll notice, has its own search box (I'll talk more about these search boxes in a bit). Type indexing options into the box (you probably won't even have to finish typing before the results turn up).

Here you see the default index locations for my computer (I have edited out the personalized folders for the sake of clarity).

If you want to add your own folders to the index, click Modify. You'll be shown a list of locations and you can expand any drive and choose any folder.

If there are locations you don't need indexed (for example, I don't actively use Windows Sticky Notes) you can un-check them. When you're done, click OK, and from then on your index will be personalized for you.

For more information on the Index, see this article from the Microsoft web site. Improve Windows searches using the index: frequently asked questions.

Starting Your Search with the Start Menu

Most people immediately notice the Search box in the Start Menu, and learn to type into it to find the programs and files that they want. For people changing over from Windows XP, this takes a little getting used to (especially for those of us who spent quite a while optimizing our Start Menu) but the many advantages quickly become apparent. No more clicking through endless layers of menus to find what you want, or spending time moving things around in the Start Menu so they make some kind of sense. Just type, click, and go. The magnifying glass is the universal icon for "search."

When you type in a term, Search sorts the results by categories. If there are programs that contain the term, they'll be displayed first. Here, I've picked a search term that I knew would display a lot of results, although none of them are programs. As you can see, each type of file is sorted into its category, and a few files are displayed with the option to see more. Search doesn't always assign the categories properly—you can see that the songs in my Disney album are listed as Documents—but it does find everything that has been indexed that contained the term. Since the space available in the search-results window is limited, you can click on each category's name to expand it to see the rest.

So now if I want to see a photo of me and my cat, or listen to a song, or read an e-book, all I have to do is click and it's done.

Other Searches in Other Places

As you've seen, the Control Panel has its own search box. But it's not alone. Open up the other Windows applications and you'll see search boxes in all of them. And the great thing about those search boxes is that they are context sensitive. That is, each one searches within the boundaries of the application in which you've typed your search term—as we did with the Control Panel.

Here is the search box from Windows Explorer on my computer. Yours will probably look different, because I modified Windows Explorer to show me my C: drive by default.

You're probably already familiar with the search box in Internet Explorer, which shows up in the URL bar, allowing you to do a search of each individual web site by just typing in your terms.

Seek and you will find

The best way to become familiar with Search is just to try it out. If you see that Search is not displaying files that you know are there, take the time to personalize your Index. Doing that will make Search smarter, so you can get your information at warp speed. We're not quite to the point of being able to say "Computer!" like Captain Kirk did and get what we want, but this comes pretty darn close.

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