Beaucoup de gens avec qui je suis allé à l'école ont des petits-enfants (je suis moi-même beaucoup trop jeune pour ça, bien sûr). Et en parcourant des blogs et des sites Web axés sur la technologie, j'ai remarqué que beaucoup d'entre eux utilisent "grand-mère" comme raccourci pour "technologiquement désespéré et désemparé". Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit? Le livre de cette semaine est Computing with Windows 7 for the Older and Wiser . Compte tenu de la perception des personnes âgées comme désespérées et désemparées^{(hopeless and clueless)} , ce livre a-t-il un sens ? Peu importe votre âge, lisez la suite.

Parlant d'expérience

L'auteur du livre, Adrian Arnold , nous fait savoir d'emblée qu'il fait partie du groupe "plus âgé et plus sage" pour lequel ce livre a été écrit. Il enseigne aux personnes âgées à utiliser des ordinateurs depuis de nombreuses années et a un style d'écriture^{(writing style)} joyeux et terre-à-terre qui ne parle à personne. Il est britannique et utilise l' orthographe et les expressions^{(spelling and expressions)} britanniques , donc les personnes habituées à la langue américaine^{(American language)}devra peut-être s'adapter un peu, mais à mon avis, cela le rend d'autant plus intéressant. Parfois, les gens pensent qu'ils ne peuvent pas comprendre un nouveau concept parce que c'est quelque chose de complètement inconnu. Mais la plupart du temps, tout ce qui est vraiment nécessaire, c'est que quelqu'un l'explique en des termes qui ont du sens. Les personnes âgées de 40 ans et plus n'ont pas grandi avec des ordinateurs à la maison comme les plus jeunes, de sorte que les compétences nécessaires à l'utilisation d'un ordinateur ne leur sont pas venues dans leur enfance. Les personnes qui n'ont peut-être même pas eu de télévision à la maison dans leur enfance ne verront pas nécessairement un ordinateur comme un outil utile, mais plutôt comme quelque chose de complexe et d'effrayant. Ce livre a été écrit pour surmonter ces peurs.

Chaque chapitre est court et va à l'essentiel. L'auteur suppose que le lecteur ne sait rien sur le sujet et commence^{(subject and starts)} directement par une explication de la façon dont tout fonctionne. J'ai particulièrement aimé le fait qu'il sait que les personnes âgées peuvent avoir peur de casser quelque chose ou de gâcher quelque chose au-delà de tout espoir de récupération, et commence par demander aux gens de faire délibérément certaines choses (comme appuyer fort sur le clavier^{(keyboard hard)} avec les deux mains) pour les rassurer que rien de mal n'arrivera en conséquence. Il aborde également la peur d'avoir l'air stupide (qui, bien sûr, ne connaît pas de limites d'âge) et d'autres choses qui pourraient concerner une personne âgée utilisant un ordinateur pour la toute première fois. Ensuite, il explique ce qu'il faut rechercher dans un ordinateur personnel^{(home computer)}, et pourquoi certaines choses seraient bonnes à avoir, et souligne les avantages réels de l'apprentissage des compétences informatiques de base. Tout cela se fait dans la bonne humeur et avec une compréhension personnelle des préoccupations des gens. Il aborde ensuite les bases de Windows 7 et explique le fonctionnement du système d'exploitation^{(operating system)} , dans un langage qui lui donne l'impression d'être assis dans la pièce. Il recommande également de trouver un "ange gardien", quelqu'un avec plus de compétences qui sera prêt à donner un peu d'explication ou à se tenir la main si nécessaire, ce qui est un excellent conseil pour tout utilisateur d'ordinateur^{(computer user)} novice .

Les compétences pratiques sont primordiales

Le livre commence par les bases - comment allumer l'ordinateur et ce qui se passe pendant qu'il démarre. Ensuite, il y a une explication simple du bureau (et pourquoi il s'appelle ainsi) et de ce que les gens verront lorsque Windows 7 aura fini de se charger. Étant donné que les PC sont livrés avec Windows 7 ces jours-ci, c'est ce qu'un nouvel utilisateur d'ordinateur^{(computer user)} trouvera, et c'est le point de départ de l'auteur pour expliquer comment les choses fonctionnent. Je voudrais ici apporter une précision : ce livre ne vise pas nécessairement à enseigner aux gens comment utiliser pleinement Windows 7 . Ce livre a pour but d'enseigner l'informatique aux gens en utilisant Windows 7 comme système d'exploitation^{(operating system)} principal . Par conséquent, vous n'obtiendrez pas une connaissance complète de tout Windows 7^{(everything Windows 7)}a à offrir, mais seulement des choses importantes que vous devez savoir. L'auteur explique le clavier en le comparant à un clavier de machine^{(typewriter keyboard)} à écrire , que les personnes âgées trouveront familiers, et indique quelles touches sont différentes de celles auxquelles elles pourraient être habituées. Étant donné que l'utilisation d'une souris peut être une compétence complètement nouvelle, il y a une explication simple de ce que c'est et de son fonctionnement, et quelques suggestions pour s'entraîner à l'utiliser en jouant au Solitaire(ce qui m'a semblé une excellente idée). Windows 7 lui-même est expliqué en termes clairs et simples. Chaque partie d'une fenêtre est décrite, avec des illustrations. L'auteur explique ce que sont les programmes et les bases des bibliothèques, des dossiers et des fichiers (en les comparant à leurs homologues du monde réel pour rendre le concept facile à comprendre). Ensuite, il y a une section qui parle de la personnalisation du bureau et de l'utilisation de gadgets, avec des exemples qui plairaient à la plupart des gens de tout âge. Il y a une bonne explication de choses comme le menu Démarrer^{(Start Menu)} , la barre des tâches et les fonctionnalités visuelles spéciales de Windows 7 comme Aero Peek , Aero Snap et Aero Shake^{(Aero Snap and Aero Shake)}. L'auteur explique comment chacun fonctionne et offre quelques conseils utiles sur ce qu'il faut faire pour tout remettre en l'état si les changements ne font pas appel.

Garder les choses simples et pertinentes

Au lieu d'approfondir des sujets technologiques, ce livre parle des choses pratiques que les personnes âgées voudront faire avec un ordinateur - écrire, lire, envoyer et recevoir des e-mails, rechercher des choses sur Internet , faire des achats, organiser des voyages et organiser photographies. Il y a aussi une bonne explication claire de l'installation du logiciel, à la fois à partir d'un disque et d'un téléchargement. C'est une excellente approche. Je sais que ma mère a détesté les ordinateurs jusqu'à ses 70 ans, puis quelqu'un lui a donné un ordinateur et lui a montré comment envoyer et recevoir des e-mails et lire le site Web de son journal préféré. Dès lors, elle était passionnée d'informatique^{(computer enthusiast)} . Donc, découvrir que toutes ces choses pratiques peuvent être assez faciles une fois que l'on a surmonté les craintes initiales est la clé du succès, et ce livre est vraiment à la hauteur.

Le livre guide le lecteur dans la création d'un document avec WordPad , une leçon simple sur les bases du traitement de texte^{(word processing)} . En commençant par l'utilisation du champ de recherche^{(search box)} dans le menu Démarrer^{(Start Menu)} , l'auteur suggère au lecteur de jouer avec le clavier et la souris^{(keyboard and mouse)} pour commencer, pour se sentir plus à l'aise avec ce qui se passe, et explique le curseur et le pointeur de la souris^{(mouse pointer)} et comment ils travaillent. Cet exercice permet au nouveau venu de se familiariser avec Windows 7 . Il y a aussi un bon chapitre sur la façon d'obtenir de l'aide, ce qui serait utile à tout le monde. J'ai été surpris de voir une section sur l'utilisation du gestionnaire de tâches^{(Task Manager)}dans ce chapitre, que je pensais être considéré comme un sujet plus avancé, mais le lecteur ne peut pas se tromper en suivant les instructions claires ici.

Alors, qu'est-ce que c'est que cette chose "Internet" ?

La section sur Internet comprend des instructions pour choisir un fournisseur de services^{(service provider)} et configurer un compte de messagerie^{(email account)} , ainsi qu'une explication de l' accès commuté et du haut débit^{(dial-up and broadband)} . Ceci est entièrement destiné au lecteur britannique, mais les personnes d'autres pays peuvent utiliser les instructions pour trouver les services appropriés dans leur propre maison. La section Compétences Internet comprend des instructions pour l'utilisation de cartes en ligne, de moteurs de recherche, d'encyclopédies et de YouTube . Encore une fois^(Again) , l'accent est mis sur les sites Web qui fournissent des informations pratiques et qui sont faciles à utiliser et à naviguer. Et la section sur les achats en ligne^{(online shopping)}est excellent, aidant les gens non seulement à trouver des sites commerciaux, mais aussi à surmonter la peur naturelle de donner les informations de leur carte de crédit^{(credit card information)} à un site Web. Il y a une section bien illustrée qui explique également eBay et PayPal^{(eBay and PayPal)} .

Des images, mais pas de musique ?

La section sur la photographie numérique comprend des instructions pour utiliser Picasa en tant qu'organisateur, et quelques instructions simples sur la façon d'améliorer ses photos (en recadrant, en changeant les couleurs, etc.). Il mentionne également des sites où les gens peuvent télécharger des photos numériques et obtenir des tirages. Les photographies^{(Photographs)} sur papier seraient plus familières aux utilisateurs d'ordinateurs plus âgés et savoir^{(computer user and knowing)} que les photos numériques peuvent être imprimées assez facilement est d'une grande aide. J'ai été surpris qu'il n'y ait aucune mention réelle de la musique numérique, d'autant plus que Windows Media Player est si simple à utiliser. Il aurait été utile de montrer au lecteur comment insérer un CD de musique^{(music CD)}et que se passe-t-il lorsqu'un CD est détecté, avec une note indiquant que l'on peut jouer de la musique en arrière-plan avec Windows Media Player tout en faisant autre chose.

Chaque chapitre se termine par un résumé et un petit quiz pour que les gens puissent revoir ce qu'ils ont appris. Puisque tout est expliqué si clairement, je doute que quiconque ait du mal à obtenir une note parfaite à ces tests de fin de chapitre. Bien que l'accent soit mis sur Windows 7 et ses composants, l'auteur parle de l'obtention de logiciels à partir d'autres sources et se concentre sur les programmes peu coûteux ou gratuits. Ceci est très utile pour l' utilisateur d'ordinateur novice^{(novice computer user)} qui vient peut-être de dépenser ce qui semble être beaucoup d'argent pour cet ordinateur dernier cri et qui est naturellement réticent à dépenser plus d'argent pour autre chose tout de suite.

Qu'est-ce que je ferais différemment ?

Honnêtement, je ne changerais pas grand-chose. Même si j'utilise des ordinateurs depuis des décennies, j'ai aimé ce livre et son approche simple et conviviale. Mais je pense qu'il aurait dû y avoir un ou deux chapitres distincts sur la sécurité. La sécurité^(Security) est mentionnée dans le chapitre sur les achats^{(shopping chapter)} (en termes de protection de vos informations en ligne) et dans la section « e-mail avancé » (en termes de logiciels malveillants et de spam^{(malware and spam)} ). Étant donné que même les utilisateurs d'ordinateurs "plus jeunes et plus sages" ont été dupés par des popups, de faux e-mails, des virus et d'autres méchants en ligne, je pense qu'en plus des mentions dans le chapitre, ces choses auraient dû avoir leur propre chapitre.

Verdict

Ce livre est quelque chose que vous devriez vraiment acheter pour grand-mère, ou grand-père, ou toute autre personne d'âge mûr et désireuse d'apprendre. L'approche est pratique et ne déprécie pas le lecteur ni ne suppose que "tout le monde connaît déjà" les compétences informatiques de base. L'auteur est "l'un d'entre nous" et sait exactement ce que les gens pourraient craindre et la meilleure approche pour apprendre quelque chose de nouveau. Je l'aurais certainement acheté pour ma mère.

Book Review - Computing with Windows 7 for the Older and Wiser

A lot of the peoрle І went to ѕchool with, haνe grandchildren (I myself am far tоo youthful for that, of courѕe). And as I browse through technology-oriented blogs and websites, I have noticed that a lot of thеm use "grandma" as shorthand for "technologically hopeless and сlueless." What does that have to do wіth anything? This week's book is Computing with Windows 7 for the Older and Wiser. Given the perception of older people as hopeless and clueless, does this book make sense? No matter how old you are, read on.

Speaking from Experience

The author of the book, Adrian Arnold, lets us know right up front that he's one of the "older and wiser" group this book was written for. He's been teaching older people to use computers for many years and has a cheerful, down-to-earth writing style that doesn't talk down to anyone. He's British, and uses British spelling and expressions, so people who are accustomed to American language might have to adjust a bit, but to my mind that just makes it all the more interesting. Sometimes people think they can't understand a new concept because it's something completely unfamiliar. But most of the time, all that's really needed is for someone to explain it in terms that make sense. People who are now aged 40 and above didn't grow up with computers in their homes as younger people did, so the skills necessary for using a computer didn't come to them as children. People who may not have even had a television in the house as children won't necessarily see a computer as a useful tool, but rather as something complex and scary. This book was written to overcome those fears.

Each chapter is short and to the point. The author assumes the reader knows nothing about the subject and starts right in with an explanation of how everything works. I especially liked the fact that he knows that older people may be afraid of breaking something or messing something up beyond all hope of recovery, and begins by asking people to deliberately do a few things (like pressing down on the keyboard hard with both hands) to reassure them that nothing bad will happen as a result. He also addresses the fear of looking stupid (which, of course, knows no age boundaries) and other things that might concern an older person using a computer for the very first time. Then he explains what to look for in a home computer, and why some things would be good to have, and points out the real advantages of learning basic computer skills. All of this is done with good humor and with a personal understanding of people's concerns. He then goes into the basics of Windows 7 and talks about how the operating system works, in language that makes him sound like he's sitting right there in the room. He also recommends finding a "guardian angel," someone with more skills who'll be willing do to a bit of explaining or hand-holding when necessary, which is excellent advice for any novice computer user.

Practical Skills are Primary

The book begins with the basics—how to turn on the computer and what happens while it's starting. Then there's a simple explanation of the desktop (and why it's called that) and what people will see when Windows 7 finishes loading. Since PCs come with Windows 7 these days, this is what a new computer user will find, and that's the author's starting point for explaining how things work. I would like to make a clarification here: this book is not necessarily about teaching people how to fully use Windows 7. This book is about teaching people computing, using Windows 7 as the main operating system. Therefore, you won't get full knowledge of everything Windows 7 has to offer, but only of the important stuff you need to know. The author explains the keyboard by comparing it to a typewriter keyboard, which older people will find familiar, and points out which keys are different from what they might be used to. Since using a mouse may be a completely new skill, there's a simple explanation of what it is and how it works, and some suggestions for practicing using it by playing Solitaire (which I thought was an excellent idea). Windows 7 itself is explained in clear and simple terms. Each part of a window is described, with illustrations. The author explains what programs are, and the basics of libraries, folders, and files (comparing those to their real-world counterparts to make the concept easy to understand). Then there's a section that talks about personalizing the desktop and using gadgets, with examples that would be appealing to most people of any age. There's a good explanation of things like the Start Menu, the taskbar, and Windows 7's special visual features like Aero Peek, Aero Snap and Aero Shake. The author explains how each works, and offers some helpful advice on what to do to put everything back the way it was if the changes don't appeal.

Keeping Things Simple and Relevant

Instead of delving deeply into technological topics, this book talks about the practical things that older people will want to do with a computer--write, read, send and receive emails, search for things on the Internet, shop, make travel arrangements and organize photographs. There's also a good clear explanation of installing software, both from a disk and from a download. It's an excellent approach. I know my mother hated computers till she was in her 70s—and then someone gave her a computer and showed her how to send and receive email and read her favorite newspaper's web site. From then on, she was a computer enthusiast. So, finding out that all these practical things can be quite easy once one's gotten over the initial fears is the key to success, and this book really delivers.

The book walks the reader through creating a document with WordPad, a simple lesson in the basics of word processing. Beginning with how to use the search box in the Start Menu, the author suggests that the reader just play around with the keyboard and mouse to begin with, to feel more at ease with what happens, and explains the cursor and the mouse pointer and how they work. This exercise lets the newcomer ease into using Windows 7. There's also a good chapter on how to get help, which would be useful for anyone. I was surprised to see a section on using the Task Manager in this chapter, which I thought would be considered a more advanced topic—but the reader can't go wrong following the clear instructions here.

So What is this "Internet" Thing?

The section on the Internet includes instructions for choosing a service provider and setting up an email account, and an explanation of dial-up and broadband. This is entirely geared toward the British reader, but people in other countries can use the instructions to find appropriate services in their own homes. The Internet-skills section includes instructions for using online maps, search engines, encyclopedias, and YouTube. Again, the emphasis is on web sites that provide practical information and which are easy to use and navigate. And the section on online shopping is excellent, helping people not only find shopping sites but overcome the natural fear of giving out one's credit card information to a web site. There's a well-illustrated section that explains eBay and PayPal as well.

Pictures, but not Music?

The section on digital photography includes instructions for using Picasa as an organizer, and some simple instructions on how to improve one's photos (by cropping, changing colors and so forth). It also mentions sites where people can upload digital photos and get prints. Photographs on paper would be more familiar to the older computer user and knowing that digital photos can be printed out quite easily is a big help. I was surprised that there was no real mention of digital music, especially since Windows Media Player is so simple to use. It would have been helpful to show the reader how to insert a music CD and what happens when a CD is detected, with a note that one can play music in the background with Windows Media Player while doing other things.

Each chapter ends with a summary, and a short quiz so people can review what they've learned. Since everything is explained so clearly, I doubt anyone will have any trouble getting a perfect score on those end-of chapter tests. While the emphasis is on Windows 7 and its component parts, the author does talk about getting software from other sources, and focuses on programs that are inexpensive or free. This is very helpful for the novice computer user who may have just laid out what seems like a lot of money for this newfangled computer-thing and who is understandably reluctant to spend any more money on anything else right away.

What I'd Do Differently?

Quite honestly, I wouldn't change much. Even though I've been using computers for decades, I liked this book and its no-nonsense, friendly approach. But I do think there should have been a separate chapter or two on security. Security is mentioned in the shopping chapter (in terms of keeping your information safe online) and in the "advanced email" section (in terms of malware and spam). Since even the "younger and wiser" computer users have been fooled by popups, fake emails, viruses and other online nasties, I think that besides the in-chapter mentions, these things should have had a chapter all their own.

Verdict

This book is something you really should buy for grandma, or grandpa, or anyone else who is of mature years and willing to learn. The approach is practical and doesn't talk down to the reader or assume that "everybody already knows" basic computer skills. The author is "one of us" and knows exactly what people might fear, and the best approach for learning something new. I definitely would have bought it for my mother.

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