Dans mes deux articles précédents, j'ai parlé de l'utilisation de Windows Search pour trouver ce que vous voulez. Certaines des terminologies dont j'ai parlé dans ces articles peuvent ressembler davantage à Martian qu'à votre propre façon de parler (sans aucun doute parce que les programmeurs qui utilisent normalement ce type de langage ont créé le système). Pourquoi n'y a-t-il pas un moyen de dire à Windows ce que vous voulez trouver en lui "parlant" comme vous le feriez normalement pour poser une question à quelqu'un ? En théorie, il y a un moyen ! C'est ce qu'on appelle la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} . Voyons si son utilisation facilite la vie (et la recherche).

Commencez à devenir naturel

Pour une raison connue uniquement de Microsoft , la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} n'est pas activée par défaut. Pour l'activer, tapez Options des dossiers^{(Folder Options)} dans la zone de recherche du menu Démarrer^{(Start Menu)} , puis cliquez dessus. Dans Options des dossiers^{(Folder Options)} , accédez à l' onglet Rechercher . ^(Search)Ici, vous verrez l'option "Utiliser la recherche en langage naturel"^{("Use natural language search")} . Cochez cette case, cliquez sur OK et vous êtes prêt à partir.

Rien ne semblera évidemment différent après cela, jusqu'à ce que vous commenciez à chercher quelque chose. Voyons quelle différence cela fait.

Des recherches qui ont du sens, parfois

Selon le site Web de Microsoft^{(Microsoft web)} , la recherche^(Search) utilise la soi-disant syntaxe de requête avancée^{(Advanced Query Syntax)} . Voici leur article expliquant la terminologie que vous pouvez utiliser pour les recherches : Advanced Query Syntax (Windows) . J'ai discuté de l'utilisation des termes de requête dans les articles précédents, et cela devrait vous fournir une liste complète de ces termes.

Cependant, en expérimentant la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} , j'ai constaté que certaines recherches censées fonctionner, selon Microsoft , ne fonctionnaient pas du tout pour moi. Voici leur page qui mentionne très brièvement Natural Language , tout en bas : Conseils avancés pour la recherche dans Windows^{(Advanced tips for searching in Windows)} . Et voici quelques-uns des exemples qu'ils ont donnés : e-mail aujourd'hui^{(e‑mail today)} , documents 2011, auteur Susan , photos vacances.

Étant donné que le moteur de recherche^{(search engine)} ignore les mots courants tels que "le" et "de" et "de", vous pouvez les omettre même si le résultat semble moins que naturel. J'ai décidé d'essayer de rechercher en laissant un de ces mots, juste pour voir si la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} utilise vraiment le langage "naturel".

Pour continuer à utiliser mon terme de recherche des articles précédents, disons que je veux rechercher des photos de chats. Au lieu de cat type:.jpg , essayons picture of cat .

Attends une minute! Que voulez-vous dire par "Aucun article ne correspond à votre recherche" ? ^{("No items match your search"?)}J'ai toutes sortes de photos de chats. Tout comme YouTube et LOLcats^{(YouTube and LOLcats)} ne survivraient jamais sans photos de chats, les personnes qui ont des chats sont obligées de prendre des photos. C'est un de ces faits de la vie.

Très bien, essayons d'une manière différente. Cette fois, photo de chat^{(photo of cat)} .

Apparemment, le "langage naturel" que j'utilise n'est pas naturel en ce qui concerne la recherche^(Search) . Essayons une fois de plus avec la photo de chat^{(cat photo)} . (J'ai découvert que l' image chat^{(picture cat)} donne les mêmes résultats.)

C'est plus comme ça! Il semble que Windows 7 considère uniquement les fichiers .jpg comme des " Images^(Pictures) ", tandis que les autres types de fichiers sont appelés " Documents " ou " Fichiers ", mais ce n'est pas grave. Tant^{(OK. As)} que la recherche aboutit à ce que vous recherchez, la manière dont les résultats sont classés par Search n'a pas d'importance .

Les dates comptent

Disons que je ne voulais pas inclure les images de chats que j'ai créées aujourd'hui, mais seulement les plus anciennes. Cela prend un peu de temps pour comprendre, et cela doit être fait de la façon dont Windows pense que c'est naturel, ce qui peut ne pas correspondre à la façon dont la personne moyenne pense que c'est naturel. Pour obtenir les résultats que je veux, j'ai essayé de taper une photo de chat créée avant aujourd'hui^{(cat photo created before today)} . Cela a donné pas mal de résultats.

Cependant, lorsque j'ai essayé la photo de chat créée en juin 2012^{(cat photo created june 2012)} , je n'ai rien obtenu. Même s'il y a au moins 20 images correctement étiquetées ou nommées "chat" qui répondent à cette recherche. (J'ai également essayé le document créé en juin 2012^{(document created june 2012)} et je n'ai rien obtenu - aucun document d'aucune sorte !)

Comme vous pouvez le voir, trouver des fichiers avec la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} n'est pas aussi "naturel" que la plupart des gens pourraient le penser.

Que puis-je trouver d'autre ?

Cela dépend beaucoup de la façon dont votre disque est indexé et du logiciel que vous utilisez pour créer et stocker vos fichiers. Nous avons déjà vu que seuls les fichiers .jpg sont comptés comme des "images".

Si vous souhaitez que vos e-mails soient indexés, par exemple, et si vous n'utilisez pas le dossier par défaut^{(default folder)} pour stocker les e-mails (ou si vous n'utilisez pas une application de messagerie Windows^{(Windows email)} ), vous devrez indiquer à la recherche^(Search) d'indexer les dossiers où vos e-mails sont conservés. Consultez le didacticiel précédent pour savoir comment procéder : Comment utiliser la recherche^(Search) dans Windows 7 et personnaliser l' index de recherche^{(Search Index)} .

Toutefois, les e-mails ne seront correctement indexés que si vous utilisez un client de messagerie compatible avec la recherche Windows^{(Windows Search)} et la manière dont Windows indexe les données. Cela signifie que vous devez utiliser un client de messagerie tel que Microsoft Outlook , Windows Live Mail ou ^{(Windows Live Mail or Mozilla)}Thunderbird de Mozilla .

J'utilise Eudora comme client de messagerie de bureau^{(desktop email client)} et je n'ai pas réussi à faire en sorte que la recherche^(Search) recherche des messages électroniques pour moi. Si je tape le nom du fichier^{(file name)} pour ma boîte de réception Eudora , il trouve cela sans problème, mais les messages individuels ne sont pas indexés ou recherchés.

La recherche dans la recherche

Encore plus qu'avec les autres façons d'utiliser la recherche^(Search) , comprendre la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} est une question de temps et de nombreuses^{(time and plenty)} expérimentations. Si vous êtes prêt à faire preuve de souplesse et si vous gardez à l'esprit que ce qu'est le "langage naturel" pour un programmeur est presque toujours différent de ce qu'est le "langage naturel" pour le reste d'entre nous, vous devriez pouvoir comprendre comment faire fonctionner la recherche en langage naturel^{(Natural Language Search)} pour vous. Si cela n'en vaut pas la peine, veuillez consulter les articles précédents sur la manière d'effectuer la recherche à l'aide de noms de fichiers, de caractères génériques et de la terminologie de la syntaxe de requête avancée .^{(Advanced Query Syntax)}

Experimenting With Natural Language Search In Windows 7 Searches

In my previous two articles, I talked about uѕing Windows Search to find what you want. Some of the terminology I talked about in those articles can look more like Martian than your own normal way of speaking (undoubtedly because programmers who normally use that kind of language created the system). Why isn't there a way to tell Windows what you want to find by "speaking" to it the way you would ordinarily ask someone a question? In theory, there is a way! It's called Natural Language Search. Let's see whether using it makes life (and searching) easier.

Start going natural

For some reason known only to Microsoft, Natural Language Search is not turned on by default. To enable it, type Folder Options into the Start Menu search box, then click on it. In Folder Options, go to the Search tab. Here you will see the option "Use natural language search". Check that box, click OK, and you're set to go.

Nothing will look obviously different after you do this, until you start to search for something. Let's see what a difference it makes.

Searches that make sense—sometimes

According to the Microsoft web site, Search makes use of the so called Advanced Query Syntax. Here's their article explaining the terminology you can use for searches: Advanced Query Syntax (Windows). I discussed using query terms in the previous articles, and this should provide you with a comprehensive list of those terms.

However, in experimenting with Natural Language Search, I found that some searches that are supposed to work, according to Microsoft, did not work at all for me. Here's their page that gives a very brief mention to Natural Language, all the way at the bottom: Advanced tips for searching in Windows. And here are some of the examples they gave: e‑mail today, documents 2011, author Susan, pictures vacation.

Since the search engine ignores common words like "the" and "from" and "of," you can leave those out even though the result sounds something less than natural. I decided to try searching leaving one of those words in, just to see if Natural Language Search really uses "natural" language.

To keep using my search term from the previous articles, let's say that I want to look for pictures of cats. Instead of cat type:.jpg, let's try picture of cat.

Wait a minute! What do you mean, "No items match your search"? I've got all kinds of pictures of cats. Just as YouTube and LOLcats would never survive without pictures of cats, people who have cats are bound to take pictures. It's one of those facts of life.

All right, let's try it a different way. This time, photo of cat.

Apparently, the "natural language" I'm using is unnatural as far as Search is concerned. Let's try one more time with cat photo. (I discovered that picture cat gives the same results.)

That's more like it! It appears that Windows 7 only considers.jpg files to be "Pictures," while other file types are called "Documents" or "Files," but that's OK. As long as the search turns up what you're looking for, it doesn't matter how the results are categorized by Search.

Dates do matter

Let's say I didn't want to include the cat pictures I created today, but only older ones. This takes a little figuring out, and it does have to be done the way Windows thinks is natural, which may not match the way the average person thinks is natural. To get the results I want, I tried typing cat photo created before today. This got quite a few results.

However, when I tried cat photo created june 2012 I got nothing. Even though there are at least 20 images properly tagged or named as "cat" that meet that search. (I also tried document created june 2012 and got nothing—no documents of any kind!)

As you can see, finding files with Natural Language Search is not quite as "natural" as most people might think.

What else can I find?

A lot depends on how your drive is indexed, and what software you are using to create and store your files. We've already seen that only.jpg files are counted as "pictures."

If you want your emails to be indexed, for example, and if you don't use the default folder to store email in (or if you don't use a Windows email app) you will have to tell Search to index the folders where your emails are kept. See the previous tutorial for instructions on how to do this: How to Use Search in Windows 7 and Customize the Search Index.

However, email will be correctly indexed only if you are using an e-mail client that is compatible with Windows Search and how Windows indexes data. This means that you should be using an e-mail client such as Microsoft Outlook, Windows Live Mail or Mozilla's Thunderbird.

I use Eudora as a desktop email client, and I have not been able to get Search to find any email messages for me. If I type in the file name for my Eudora inbox, it finds that with no problem, but the individual messages are not indexed or searched.

The search within the Search

Even more than with the other ways of using Search, figuring out Natural Language Search is a matter of time and plenty of experimentation. If you're willing to be flexible, and if you keep in mind that what is "natural language" for a programmer is almost always something different from what is "natural language" for the rest of us, you should be able to figure out how to make Natural Language Search work for you. If this isn't worth the effort, please see the previous articles on how to do the search using file names, wildcards, and the Advanced Query Syntax terminology.

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