Les disques durs externes^(External) , les lecteurs flash et d'autres formes similaires de stockage amovible ont rendu la vie assez facile lorsqu'il s'agit de déplacer des données. Cependant, nous vivons dans un monde où chaque personne est susceptible de posséder plusieurs appareils auxquels un stockage externe pourrait (théoriquement) être connecté. 

Il existe également divers cas d'utilisation pour le stockage externe et, surtout, de nombreux formats parmi lesquels choisir. Ainsi, lorsque vous devez choisir un format pour votre tout nouveau périphérique de stockage externe, quel est le meilleur format pour les disques durs externes ?

Qu'est-ce qu'un "format" de disque ?^{(Just What Is a Disk “Format”?)}

Que signifie « formater » un disque ? Qu'est-ce qu'un format de disque ? C'est en fait assez facile à comprendre. Votre SSD , disque dur, lecteur flash, carte SD ou tout autre support de stockage avec lequel vous travaillez dispose d'une quantité définie d'espace physique brut. 

Par exemple, un SSD se compose de micropuces qui contiennent des cellules de mémoire microscopiques. Chaque cellule peut contenir un nombre spécifique de "bits". C'est-à-dire les uns et les zéros qui composent le code binaire. Considérez-le comme une pièce gigantesque remplie d'étagères vides. 

Un format est le principe d'organisation que nous utilisons pour remplir cet espace avec des données. Dans une bibliothèque, quelque chose comme le système décimal Dewey^{(Dewey Decimal System)} est utilisé pour déterminer dans quel ordre les livres vont sur les étagères. Cela rend très facile de trouver un livre spécifique. De la même manière, un format de disque indique à l'ordinateur comment stocker des informations sur le disque.

Certains formats de disque sont plus efficaces que d'autres, tandis que certains formats ne sont tout simplement pas compatibles avec des systèmes d'exploitation particuliers. 

MacOS peut-il lire les formats Windows ?^{(Can macOS Read Windows Formats?)}

Prêt à l'emploi, macOS peut comprendre exactement deux formats du monde de Microsoft Windows . Le premier est FAT et l'autre est ex FAT , dont nous parlerons un peu plus tard. 

Le format de disque Windows principal, ^(Windows)NTFS , n'est pas pris en charge par macOS. Du moins, pas entièrement. Les disques NTFS peuvent être ^(NTFS)lus^{(read )} par macOS, mais pas écrits. C'est utile si vous avez besoin d'obtenir des données à partir du disque Windows d'un ami , mais si vous utilisez à la fois Windows et macOS, vous aurez besoin d'une option différente. Le choix le plus probable est exFAT, que nous aborderons plus en détail ci-dessous. 

Vous avez également la possibilité d'utiliser des applications complémentaires tierces, mais bien sûr, ce n'est pas la solution la plus élégante. C'est un point particulièrement important si vous utilisez BootCamp sur votre Mac , car vous ne voulez pas perdre l'accès au stockage externe simplement parce que vous avez démarré dans un système d'exploitation différent.

Windows peut-il lire les formats macOS ?^{(Can Windows Read macOS Formats?)}

Les PC Windows ne peuvent pas lire les formats macOS. Les systèmes de fichiers utilisés par macOS ne sont pas ceux que Windows peut comprendre par lui-même. Il a besoin d'un peu d'aide sous la forme d'une application tierce pour lire et écrire sur ces disques. 

La seule application gratuite qui vous permettra de faire cela, à notre connaissance, est hfsexplorer , qui utilise Java et ne convient vraiment qu'au transfert de fichiers impair. 

FAT32 - L'option la plus compatible^{(FAT32 – The Most Compatible Option)}

Le FAT ou File Allocation Table est très probablement le format de disque le plus largement pris en charge qui existe aujourd'hui. C'est une continuation directe du format DOS original utilisé sur les disquettes et les disques durs. FA T32 existe principalement pour étendre la taille de fichier absolue que les anciennes versions de FAT peuvent gérer. La^{(T32 exists mainly to extend the absolute file size that older versions of FAT can handle. The )} plus grande taille de fichier unique que FAT32 peut gérer est de 4 Go. 

C'est probablement OK pour la plupart des fichiers, surtout si vous utilisez une clé USB plutôt qu'un disque dur externe. Cependant, il est assez normal de nos jours d'avoir des fichiers vidéo ou d'autres actifs haute fidélité de plus de 4 Go, ce qui le rend inadapté aux gros disques susceptibles d'héberger des fichiers plus volumineux.

Si vous savez absolument que vous n'aurez pas de fichiers de plus de 4 Go et que vous souhaitez utiliser le lecteur avec des appareils tels que des téléviseurs plus anciens qui ne prennent pas en charge exFAT, alors FAT32 est un bon choix.

Using Apple and Windows? You Want exFAT!

exFAT résout la limitation de taille de fichier de FAT32 et parvient à rester un format rapide et léger qui ne ralentit même pas les appareils de base avec prise en charge du stockage de masse  USB .

Bien que exFAT ne soit pas aussi largement pris en charge que FAT32 , il est toujours compatible avec de nombreux téléviseurs^(TVs) , appareils photo et autres appareils similaires. Plus important encore, exFAT fonctionne avec Windows et macOS.

Le seul véritable inconvénient de l'exFAT pour les disques durs externes est son manque de capacité de "journalisation". Cela signifie qu'il n'a pas la capacité de conserver un enregistrement des modifications de fichiers. L'une des conséquences de cela est que les disques exFAT sont un peu plus vulnérables à la corruption de données due à des coupures de courant soudaines. 

Assurez-vous soit de retirer votre disque en toute sécurité, soit d'éviter de le débrancher pendant la lecture ou l'écriture sur le disque.

NTFS - Pour les utilisateurs Windows uniquement^{(NTFS – For Windows Users Only)}

NTFS ou New Technology File System est la valeur par défaut actuelle de Windows . C'est le système de fichiers le plus sécurisé et le plus robuste qu'un utilisateur Windows puisse souhaiter. Cela signifie que c'est le format de choix pour les lecteurs système sur les ordinateurs Windows . 

NTFS présente de nombreux avantages importants, ce qui peut en faire un bon choix de format pour certains disques durs externes, selon les circonstances. 

• NTFS résiste à la corruption de disque causée par une panne de courant. 
• Il dispose de fonctionnalités de sécurité étendues, telles que les autorisations par dossier. 
• Il est simple pour plusieurs utilisateurs de partager le même lecteur sans avoir accès aux données de l'autre. 
• Il est également remarquable pour sa fonction de journalisation, qui conserve un enregistrement des modifications de fichiers. Cela fait partie de la raison pour laquelle il est plus résistant à la corruption de fichiers.

Si vous souhaitez utiliser votre lecteur externe uniquement avec des machines Windows , NTFS est un bon choix et probablement la meilleure option dans l'ensemble. Cependant, si vous devez utiliser le lecteur au-delà des limites de l' écosystème Windows moderne , il est préférable d'utiliser exFAT à la place. 

Si vous avez déjà un disque formaté en FAT , vous pouvez toujours le convertir sans perdre de données.

Meilleurs formats pour les disques durs externes Linux^{(Best Formats For Linux External Hard Drives)}

Les distributions Linux^(Linux) telles que Ubuntu Linux deviennent de plus en plus populaires de jour en jour, mais restent relativement niches dans l'ensemble. Linux a ses propres formats ^(Linux)EXT propriétaires et si vous n'utilisez^(only) votre disque externe qu'avec une machine Linux , vous pouvez choisir ce format en toute sécurité. 

Cependant, Linux prend en charge NTFS , ce qui constitue un intermédiaire décent si vous disposez à la fois de machines Windows et Linux . Mac peut également lire ^{(read )}NTFS . L'option la plus compatible est FAT32 , mais comme nous l'avons mentionné ci-dessus, elle a une limite stricte de 4 Go sur la taille des fichiers. 

Malheureusement, Linux ne prend pas encore en charge exFAT, mais cela devrait changer avec la sortie de Kernel 5.4 .

Qu'en est-il des cartes SD et des clés USB ?^{(What About SD Cards & USB Thumb Drives?)}

Le choix du meilleur format pour les disques durs externes implique des considérations différentes par rapport aux autres formes de stockage externe. Les cartes SD et les clés USB^(USB) sont toujours une partie importante de notre vie numérique, alors quels formats devriez-vous choisir ?

Avec les lecteurs flash assez bon marché mais volumineux que nous avons aujourd'hui, il y a un certain chevauchement dans les cas d'utilisation des clés USB et des disques durs externes. Cela signifie que vous souhaiterez peut-être utiliser des fichiers volumineux, tels que des fichiers vidéo HD, sur votre clé USB. Cela fait d'exFAT un bon choix. Surtout si vous souhaitez également utiliser votre clé USB avec des iPads, iPhones et Macs . 

FAT32 est une alternative si vous souhaitez utiliser votre clé USB avec des appareils plus anciens qui ne prennent pas en charge exFAT. Bien sûr, si vous utilisez également votre clé USB sur votre machine Linux actuelle , exFAT ne fonctionnera pas au moment de la rédaction. Cependant, cela devrait changer à l'avenir.

Avec les cartes SD, votre choix doit être entièrement guidé par les formats pris en charge par les appareils que vous utilisez. exFAT est toujours un bon choix si votre reflex numérique^(DSLR) (par exemple) le prend en charge, mais suivez les recommandations du fabricant. En fait, la plupart des appareils ont une routine de formatage de carte SD interne, nous vous recommandons donc de laisser simplement l'appareil prévu formater la carte.

Mettre fin à la guerre des formats^{(Ending The Format Wars)}

Choisir un format pour votre disque externe peut être assez déroutant. Choisir le mauvais peut devenir une véritable galère lorsque vous devez sauvegarder et reformater un disque entier, car il ne fonctionnera pas pour l'usage auquel il est destiné. 

J'espère que^(Hopefully) vous savez maintenant quelles options ci-dessus choisir dans la liste des meilleurs formats pour les disques durs externes, ce qui peut vous faire économiser du bacon lorsque vous faites le mauvais choix, ce qui peut conduire à une situation où un disque externe ne sera tout simplement pas plug-and-play.

What Is the Best Format For External Hard-Drives? Pros & Cons Of Each

External hard drives, flash drives and other similar forms оf removable storage have made life prеttу еasy when it comes to moving data around. Hоwever, we liνe in a wоrld where еach perѕоn is likely to own multiple devices that external storage could (theoretically) be connected to. 

There are also various use cases for external storage and, importantly, plenty of formats to choose from. So when you have to pick a format for your shiny new external storage device, what is the best format for external hard drives?

Just What Is a Disk “Format”?

What does it mean to “format” a disk? What is a disk format anyway? It’s actually pretty easy to understand. Your SSD, hard disk, flash drive, SD card or whatever storage medium you’re working with has a set amount of raw physical space. 

For example, an SSD consists of microchips that contain microscopic memory cells. Each cell can hold a specific number of “bits”. That is, the ones and zeroes that make up binary code. Think of it as a gigantic room filled with empty book shelves. 

A format is the organizing principle we use to fill that space with data. In a library, something like the Dewey Decimal System is used to determine in which order books go on the shelves. This makes it very easy to find a specific book. In the same way, a disk format tells the computer how to store information on the disk.

Some disk formats are more efficient than others, while certain formats are simply not compatible with particular operating systems. 

Can macOS Read Windows Formats?

Out of the box, macOS can understand exactly two formats from the world of Microsoft Windows. The first is FAT and the other is exFAT, which we’ll discuss a little later. 

The main Windows disk format, NTFS, isn’t supported by macOS. At least, not entirely. NTFS disks can be read by macOS, but not written to. That’s useful if you need to get some data from a friend’s Windows disk, but if you use both Windows and macOS, you’ll need a different option. The most likely choice is exFAT, which we’ll go into more detail below. 

You also have the option of using third-party addon applications, but of course this is hardly the most elegant solution. This is a particularly important point if you use BootCamp on your Mac, since you don’t want to lose access to external storage just because you booted into a different operating system.

Can Windows Read macOS Formats?

Windows PCs can not read macOS formats. The file systems used by macOS aren’t ones that Windows can understand by itself. It needs a little help in the form of a third-party application to read and write to these disks. 

The only free application that will let you do this we are aware of is hfsexplorer, which uses Java and is really only suitable for the odd file transfer. 

FAT32 – The Most Compatible Option

The FAT or File Allocation Table is quite possibly the most widely-supported disk format in existence today. It’s a direct continuation of the original DOS format used on floppy diskettes and hard drives. FAT32 exists mainly to extend the absolute file size that older versions of FAT can handle. The largest single file size that FAT32 can handle is 4GB. 

That’s probably OK for most files, especially if you’re using a thumb drive rather than an external hard drive. However, it’s pretty normal these days to have video files or other high-fidelity assets that are larger than 4GB, which makes this unsuitable for large drives that are likely to host bigger files.

If you absolutely know that you won’t have any files larger than 4GB and want to use the drive with devices such as older TVs that don’t support exFAT, then FAT32 is a good choice.

Using Apple and Windows? You Want exFAT!

exFAT solves the file size limitation of FAT32 and manages to remain a fast and lightweight format that doesn’t bog down even basic devices with USB mass storage support. 

While exFAT is not quite as widely supported as FAT32, it’s still compatible with many TVs, cameras and other similar devices. Most importantly, exFAT works with both Windows and macOS.

The only real downside of exFAT for external hard drives is its lack of “journaling” ability. This means it doesn’t have the ability to keep a record of file changes. One of the consequences of this is that exFAT drives are a little more vulnerable to data corruption from sudden power losses. 

Be sure to either make your drive safe to remove or to avoid unplugging it while its reading or writing to the disk.

NTFS – For Windows Users Only

NTFS or the New Technology File System is the current Windows default. It’s the most secure, robust file system that a Windows user could wish for. This means it’s the format of choice for system drives on Windows computers. 

NTFS has quite a lot of strong advantages, which may actually make it a good format choice for certain external hard drives, depending on the circumstances. 

• NTFS is resistant against disk corruption caused by a power failure. 
• It has extensive security features, such as per-folder permissions. 
• Making is simple for multiple users to share the same drive without having access to each other’s data. 
• It’s also notable for its journaling feature, which keeps a record of file changes. This is part of the reason why it’s more resistant to file corruption.

If you want to use your external drive with Windows machines only, NTFS is a fine choice and probably the best option overall. However, if you need to use the drive beyond the confines of the modern Windows ecosystem, it’s better to go with exFAT instead. 

If you already have a drive that’s formatted in FAT, you can still convert it without losing data.

Best Formats For Linux External Hard Drives

Linux distributions such as Ubuntu Linux are becoming more popular by the day, but are still relatively niche overall. Linux has its own proprietary EXT formats and if you are only going to use your external drive with a Linux machine, you can safely go ahead and pick that format. 

However, Linux supports NTFS, which makes for a decent go-between if you have both Windows and Linux machines. Mac can also read NTFS. The most compatible option is FAT32, but as we mentioned above it has a hard 4GB limit on file sizes. 

Unfortunately, Linux does not yet have support for exFAT, but that is reportedly set to change with the release of Kernel 5.4.

What About SD Cards & USB Thumb Drives?

The choice for the best format for external hard drives involves different considerations compared to other forms of external storage. SD cards and USB thumb drives are still an important part of our digital lives, so which formats should you pick?

With the fairly cheap yet large flash drives we have today, there’s some overlap in the use cases for thumb drives and external hard drives. Which means you may want to use large files, such as HD video files, on your thumb drive. That makes exFAT a good choice. Especially if you also want to use your thumb drive with iPads, iPhones and Macs. 

FAT32 is a fallback if you want to use your thumb drive with older devices that don’t support exFAT. Of course, if you’re also going to use your thumb drive on your current Linux machine, exFAT won’t work at the time of writing. However, that’s set to change in the future.

With SD cards, your choice should be entirely driven by which formats the devices you use support. exFAT is still a good choice if your DSLR (for example) supports it, but follow the manufacturer’s recommendation. In fact, most devices have an internal SD card formatting routine, so we recommend you simply let the intended device format the card.

Ending The Format Wars

Picking a format for your external drive can be pretty confusing. Picking the wrong one can turn into a real pain when you have to backup and reformat an entire drive because it won’t work for its intended purpose. 

Hopefully you now know which options above to pick from the list of best formats for external hard drives, which can save your bacon when making the wrong choice can lead to a situation where an external disk just won’t plug-and-play.

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